按照古老而残酷的战争规矩，各方在约定好的时间与地点列阵等候，贵人们先上前说一堆废话，然后斗将率先开始。
那些被挑选出的勇士，皆是军中翘楚，他们骑着高头大马，手持寒光闪闪的兵器，在阵前相互叫阵。一时间，将领的马蹄扬起的尘土遮蔽了阳光，士卒们助威声、喊杀声震彻云霄，每次斗将，必然有军卒心目中的大人物喋血当场，而贵人们就在大旗之下安坐，对斗将输赢进行点评和赏罚。
斗将结束后，便是更为惨烈的大军相互冲阵攻伐。士兵们如潮水般涌向前方，刀光剑影交错，厮杀声响彻四野，整个战场仿佛沦为了人间炼狱，血肉横飞，残肢断臂随处可见。
而在战场后方，贵族们的大营却呈现出另一番截然不同的景象。
营帐内，华美的毡毯铺满地面，珍贵的酒器中盛着香醇的美酒，仿佛战争的残酷与这里毫无关联。当接到一处战阵胜利的捷报时，整个大营瞬间沸腾起来，欢呼声、喝彩声交织在一起。仆人们匆忙地穿梭其中，加酒加肉，身姿婀娜的歌姬们也被召唤而来，轻歌曼舞，以庆祝这来之不易的胜利。她们的舞姿如梦如幻，眼神中却透着对战争的迷茫与恐惧。
而当传来败了一阵的消息时，大营内的气氛并未因此而沉闷，反而依旧是加酒加肉加歌姬。贵族们用这种看似荒诞的方式来安慰自己受伤的心灵，在他们眼中，战争仿佛只是一场危险的赌博，输赢不过是暂时的，享乐才是永恒的主题。
不时会有战败被俘的敌国贵族被押解到敌方大营。这些曾经高高在上的贵人，此刻虽沦为阶下囚，却依旧受到了特殊的 “礼遇”。大营中的贵人们满脸堆笑，拱手相迎，口中说着 “侥幸侥幸，兄长莫怪” 之类的虚伪言辞。
随后，众人围坐在一起，仿佛多年未见的老友，共同举杯畅饮。胜利的贵人开始夸耀自己带军有方，如何神机妙算，将敌人玩弄于股掌之间；战败的贵人则是满脸通红，借着酒劲大骂自家将领是蠢猪，声称是他们贻误了自己精心定下的战策，扬言回去定要砍几个脑袋以儆效尤，而后便心安理得地继续享乐，只等着家人带来丰厚的钱货将自己赎回。
在这战争的背后，人性的丑恶与荒诞被展现得淋漓尽致，生死与荣辱在利益与虚荣面前，似乎都变得微不足道。
吴昊与清灵耐心静候三日。盖因开战后之初那几日，乃是战时最为疯狂之阶段。待他人皆疲惫不堪时，自家再行出动，如此方能占得几分先机。
三日期限既至，丹原城门大开，两万军卒整齐列队，迈着坚定步伐，向着北方五十里开外之丹阴城进发。丹阴城坐落于丹水南岸，丹水虽为淮水之小支流，却也可行船，且诸多地方骑马便能踏水而过。
先锋三千人悉为骑兵，半日之内急行军，迅速抵达丹阴城下。骑兵们勒马叫骂，扬言次日清晨摆阵野战，尽显悍勇之姿。然城头却高悬免战牌，城内贵人对其叫骂仿若未闻，不予理会。只是遣了骑兵信使，快马加鞭前往其他城池通报军情。
吴昊与清灵引领大军，于日暮时分赶至丹阴城外十里之处扎营安寨。一夜休整，士卒们早早用罢饭食，两万大军随即于城外严阵以待。城头之上，免战牌依旧高挂，吴昊派人叫骂良久，亦无丝毫回应。
吴昊见此情形，果断下令攻城。
刹那间，军阵徐徐前行，前排军士高举盾牌，彼此紧密相连，严丝合缝，令人难以窥探盾牌之下军阵内部之究竟。大军缓缓逼近丹阴城南城墙，此城墙高仅两丈，乃是夯土筑就。待行至一箭之地，城头守军弯弓搭箭，羽箭如雨点般射下，纷纷击打在盾牌之上，叮当作响，然所幸仅有寥寥数人被箭所伤。众军士皆深知，攻城之战，死伤最为惨烈之际，当属蚁附登城之时。
吴昊大军精准测距，随即吹响号角，盾阵闻声而止，天地为之一静，变阵之时便是杀伐时刻。
紧接着，又一阵急促号角声起，盾阵缓缓分开，从中露出暗藏的弩机。只闻砰砰砰数声空气震响，弩机齐发，抛射出一片碎小石块，仿若霰弹的威，瞬间覆盖城头，更有弓兵向着城头射箭。城头上刚刚神气无比的弓兵，防护的力本就薄弱，尚未及反应变阵，一时间便被落下的石块砸得头破血流，纷纷狼狈躲于城垛的后，不敢轻易露头。
此时，吴昊军中再度变换号角音调，盾阵彻底敞开，内里所藏的先登营军士，齐声大吼，奋勇向前奔去。细观的，乃是三人一组，共执一根三丈长的竹竿。
竹竿最前端的军卒，身形魁梧矫健，身着硬甲，背负大刀与圆盾，双手紧握竹竿，发力狂奔，直逼城墙，仿若奔雷掣电，其速惊人。竹竿中后段及末端的两名军士，身着皮甲，亦背负大刀与圆盾，单手紧抓竹竿，全力跟随前者疾冲。
转瞬的间，距离城墙更近。前端军卒双手抱定竹竿，奋力向上跃起，双脚踏于陡峭的城墙墙壁，借力向上攀登。中间的人，则拼尽全力向上托举竹竿，且持续向前推进。后端的人，已然将竹竿根部顶于自身胸腹皮甲的上，青筋暴起，竭力向前推送竹竿，并用力下压竿头。
如此这般，加上奔跑的用时，仅耗三四个呼吸时间，先登的首位军士便在二人合力的下，借竹竿的力，被推送上了城头。只见城头偷瞄的将领高声呼喊军卒抵御，然为时已晚，城头军卒刚刚从乱石雨中稳定心神，正各自猫腰躲避，阵型混乱不堪。
刹那间，先登悍卒自城垛跃下，借身体重量与身上硬甲之威，冲撞砸翻面前数人，旋即抽出大刀圆盾，于城头的上大释砍杀，城上弓兵顿时乱作一团。
城下吴昊军中，更多手持竹竿的悍卒如潮水般连绵不绝地登城，紧接着云梯也搭上城墙。阵中吴昊的大旗下，战鼓隆隆作响，似为登城的士呐喊助威。片刻的后，城门自内部被打开，丹阴城宣告城破。后续大军如鱼贯般涌入城中，不得不赞吴昊大军悍勇的士众多，战力颇为强劲。
清灵于远处观望，见吴昊已然冲入丹阴城。抬首望日，刚过树梢，心下暗叹其速度真快。清灵因需在后军处理诸多事宜，故而并未参战。她微微撇嘴，轻声嘟囔道：“此城离河如此之近，城中贵族竟不知道挖掘一条护城河，如今倒霉了吧，真是自作自受。”
此撑杆跳城的战法，乃是清灵所提出的创意。经一段时间训练，便能使攻城先登的人减少伤亡，对付这般小城极为有效，其要诀便在于一个 “快” 字，快到守城的人尚未及做出过多反应，攻城的人便已登上城头。
丹阴城破，无数逃兵自北门跳河而逃，清灵亦不追赶，有意放其离去，欲使消息散播开来。她心中暗自思忖，下一座城池，丹阳城听闻丹阴城陷落的消息，恐怕要心急如焚了吧，嘿嘿，越急越好，最好江邮城至丹阳城这二百里沿路城池，皆因心急而派兵救援丹阳城，如此方能中其下怀。
大军于丹阴城休整一日，继而跨过丹水，向着下游的丹阳城挺进。对于城中被俘虏的贵族，暂且不加理会，先关押起来便是。
待至丹阳城，却遇些许阻碍。此城是有护城河的，且对方依旧坚守不出。清灵见状，心生一计，提议以弩机抛石，再遣丹阴城所俘的俘虏填护城河。实乃无奈的举，清灵亦不愿自家军士有所伤亡。不过，对于用心办事的俘虏，皆给予充足饭食与丰厚奖赏。那些俘虏见着白花花的米饭与白花花的银锭，心下暗想，从未见过如此大方的贵族，故而一个个竟十分卖力干活，仿若换了一副灵魂，脱胎换骨。
仅耗时一日，护城河便被填平了长长的一段。其间，丹阴城派出多波使者，快马加鞭前去求援，吴昊与清灵皆不予理会。
次日，大军继续填护城河，大有将一面城墙外的护城河尽数填平的架势。然弩机发射的石块渐趋不足取用，于是清灵下令散开俘虏去捡拾石头，未曾料想，竟无几人逃跑。盖因俘虏心中思量，此处饭食香气扑鼻且能饱腹，实在不愿离去。
清灵见状，一时无语，本欲使其逃脱，以免后续秘密行动受到影响，但是众人皆乖乖返回，那堆积如山的碎石头，直看得清灵心中满是无奈。而此情形，却将丹阳城的贵人吓得不轻，竟连夜弃城而逃。
次日，吴昊与清灵见城门大开，众多兵卒跪地乞降，不禁面面相觑，颇感头疼。此番前来，本计划偷取粮食，如今这般局面，不知要赔出多少粮食养活投降兵丁。况且丹阳城池已然陷落，后续援军是否还会前来？二人心中忧虑，仿若一片阴霾，笼罩心头。
清灵遂遣大公鸡飞往天上探查，发现几路援军已然止步不前。无奈，计划终究赶不上变化。二人依旧于城外扎营，耐心等待变化。丹阳城中粮食搜刮完毕，他们却并不入城。盖因担忧被敌方援军围堵于城内，那般情形，可就真陷入绝境了。
如此耐心等待两日，几路援军相互传递消息的后，又缓缓向着丹阳城进发，并遣使者送来战书，约定于野外列阵厮杀。吴昊与清灵得此消息，心中大喜。
又过两日，几路援军合兵一处，终于现身于吴昊大军眼前，足有五万军队。吴昊心下诧异，暗自思忖，这里并非主战场，竟能抽调出五万兵马，对方当真是下了血本。
对方于丹水下游、吴昊军营的东方扎下营寨。然而因为贵人不愿意饮用丹水下游之水，故扎营之地离丹水较远。那是因为清灵令人在上游河中刷洗马匹，引得扬国贵人们气急败坏，专门派人前来传信，大骂吴昊不讲道德。清灵于一旁瞧见，嘿嘿坏笑不止。
扬国大营当夜举办宴会，诸位贵人在宴席间鼓舞自家将领，扬言次日定要将吴昊小儿的军队彻底碾碎，一时间营帐内欢歌笑语，热闹非凡。
而吴昊这边，俘虏早已被打发至南边的丹阴城。留下者皆为精锐之师，吴昊从中挑选出五千精兵，皆配战马，盖因攻下两座城池的后，俘获了一批马匹，如今正好派上用场。
入夜之后，士兵们口中衔枚，马蹄皆套上布套，悄无声息地向南行进二十里。步兵继而继续向南回返丹原城，骑兵则转头向东，疾驰而去。
次日清晨，吴昊大营的中，炊烟袅袅升起，锅碗碰撞与打鼓之声不绝于耳。实则乃是留下的一些散兵，点燃灶火的后，将数只羊吊挂捆绑于鼓乐与锅碗瓢盆之间，制造声响，随后亦迅速撤离。
扬国援军大营的中，人喊马嘶，士卒们忙着穿戴铠甲，整理战车，用罢早饭，整理队列。直至天光大亮，花了半上午时间，方才列队完毕，缓缓向着吴昊大营方向开进。待行至预定战场的平地，却见吴昊大营的中，依旧无人马出动，远远仅瞧见灶火烟气。
扬国主帅见状，不禁怒骂道：“越国真是痞懒之徒，吾观越国这位开平将军也不是精通兵法的人。丹阴城与丹阳城的两家贵族，皆是酒囊饭袋，竟被这小子轻易打败，实乃丢人现眼。”
身旁副将赶忙附和道：“大帅所言极是，越国这位开平将军本是黔首贱民，竟让我等在此苦苦等候，实乃无礼至极，不知礼仪的卑贱之人。越王老糊涂了，竟让此种人晋升贵族，我等深以为耻。”
其余周围将领亦纷纷随声附和：“正是，正是，此次定要将吴昊小儿打败，好好折辱一番，以供众人取乐。”
“听我一言，不如令其为我等跳舞助兴，如何？”
“哈哈哈哈，听闻其妹亦被封小贵族，让其妹跳舞岂不更佳。”
“妙极，妙极……”