房中的穆清眼睁睁地望着两人渐行渐远直至消失不见的背影，身躯随着苦笑声一颤，仿佛全身的力气瞬间被抽离得一干二净，瘫坐在身后那椅子上。
他的双目空洞无神，没有一丝波澜起伏，就像一潭死水般沉寂。
……
未能将人请来的齐砚正手足无措地伫立在齐玉房间的门外，踌躇不前，甚至连踏进房门的勇气都没有。
屋内，那位小姑奶奶仍在问林娘，穆清什么时候过来！
他听到这句话，不由得后退一步，倒吸一口凉气！
齐砚一直以来都将这个妹妹视作心头肉，含在嘴里怕化了，捧在手心怕掉了。
然而如今，他视若珍宝的妹妹却满心满眼装着另一个不爱她的男人。
他好几次都想骂妹妹咎由自取。可是每当看到妹妹泪汪汪地哭喊着“哥哥”时，他的心立刻就软成了一滩泥，甚至恨不能抬手狠狠给自己两个响亮的耳光！
门口的齐砚无奈发出一声低沉而又无力的“唉”。
听到声响，一旁的千山也不禁跟着摇头叹气起来。
主仆二人并肩而立，一同抬起头仰望着天空。齐砚在心中默默地向已逝的父母兄长忏悔，自责没能照顾好乖巧懂事的妹妹，以至于让她变成如今这副模样。
就在这时，千山凑近齐砚，压低声音说道：“少主，地牢里关着的那个人是个硬骨头！都打了一天一夜了，还是什么都不肯说！”
齐砚嘴角微微上扬，露出一抹阴森森的笑容，那笑容里隐藏着无尽的阴谋和算计。
他用低沉而阴冷的声音说道：“你之前说，他有个儿子是吧？”
站在一旁的千山连忙点头应道：“嗯！七八个小妾，就这么一个独苗。”说完这句话后，千山恍然大悟。
只见千山向齐砚行了个礼。然而仅仅只是一瞬间的工夫，齐砚便感觉到一股劲风掠过。
原本站在他身旁的千山已经不见了踪影。
齐砚缓缓转过头，目光凝视着妹妹所在的屋子。
他的脸上既有无奈，也有决绝，似乎内心正在经历一场激烈的挣扎。
许久，他深吸了一口气，跟下了好大的决心一样，这才伸手轻轻推开了房门，迈步走了进去。
屋内，齐玉正满心欢喜地翘首期盼着某个人能够跟随哥哥一同走进来。
可是，当她看到只有齐砚一人进入房间时，脸上的笑容瞬间凝固住了。
她紧紧地扶着林娘的手，努力让自己坐直身子，然后急切又大声地问道：“哥，穆清呢？他人在哪里？为什么没有跟你一起来？”
齐砚看着妹妹那充满期待的眼神，心中不禁涌起些许愧疚。
但他只能硬着头皮撒谎，“他......他去给你熬药去了！过一会儿就来了。”
她瞪大眼睛盯着齐砚，泪水开始在眼眶里打转，愤怒地质问道：“连哥哥也要骗我吗？”
话音未落，她用力推开身边的林娘，一只手抓起放在床头绣好的虎头鞋，狠狠地扔在了齐砚身上。
紧接着，她又拿起旁边的枕头，用尽全身力气朝齐砚砸了过去。
齐砚不敢躲，任由她砸。
她胡乱扔着东西，哭的泣不成声、上气不接下气。脸色变得惨白，毫无血色，就呼吸也变得急促起来，时而剧烈起伏，时而又微弱到几乎难以察觉。
齐砚的心像被针扎一样疼得厉害，他三步并作两步快速走到床边，坐在床上后便将齐玉拥入怀中。
齐玉软绵绵地靠在齐砚怀里，连抬手推开他的劲儿都没有，只能任由泪水肆意流淌。
嘴里还不停地呜咽着：“为什么……为什么你们一个个都要骗我？”
齐砚一边温柔地轻抚着齐玉的后背，试图安抚她激动的情绪。
一边用委屈地声音说道：“阿玉，你自从有了穆清，你心里哪里还有我这个哥哥？你看看你如今写给哥哥的信里，字字句句提到的全都是那穆清，可又何曾关心过哥哥一句？”
说完这话，他像是受到了极大委屈似的，故意轻轻松开了抱着齐玉的双手。
紧接着，齐砚突然转过头去，假装剧烈地咳嗽起来，余光时不时地观察妹妹的情绪！
那咳嗽声一声比一声大，震得整个房间似乎都在微微颤动。只见他咳得满脸通红，脖子上青筋暴起，仿佛嗓子眼儿马上就要被这阵猛咳给生生咳出来了一样！
齐砚心中暗道：小没良心的，今天我咳死在这儿，看你心不心疼！
一旁的齐玉见此情形，顿时慌了神，连忙伸出手轻轻拍打起齐砚的后背。
同时，她扭头焦急地对着站在不远处的林娘喊道：“林娘，你赶紧快去把府医请来啊！快点！”
齐砚佯装生气，脸色瞬间变得阴沉，冷冷地哼道：“不必了！你整日心心念念的只有旁人，哪里还会管我死活！我就算是咳到死，也绝不治病！既然你整天闹着不肯吃药，你不想好好活着，就让我陪着你一起去死算了！”
话音未落，他就轻轻地甩开了齐玉搭在自己手上的小手，然后故作姿态地站起身来，佯装要转身离开。
齐玉哭着抓住他的手，哽咽地说着：“哥，对不起！都是阿玉的错，都怪我，我再也不闹了，你让府医给你看病好不好？”
背向齐玉的齐砚看见林娘正抿唇憋笑，他赶紧轻啧一声让林娘严肃一些！
林娘立马板着一张脸，两人都是她带大的，又怎会不知道齐砚在演戏好让齐玉乖乖听话。
齐砚回过身，又坐回床边，将她脸上的泪痕抹去，“你不想着哥哥，你也该想着肚子里的孩子吧？你本来身子又不好，又怀的双生胎，你不好好养着，万一生产时，出什么事，哥哥怎么办？孩子怎么办？”
听完他说的，齐玉收回眼泪扑进他怀里，抽抽噎噎地说着：“哥，还有六个月，我就要生产了，我也怕我会遭遇不测，所以你能不能，答应我一件事？”
“你说，我都答应你！”齐砚拍着她的背说道。
“我想在我生产前，看到你成亲，我怕到时候我走了，你孤零零一个人，多可怜！”
齐砚自嘲道：“哪户人家敢把女儿嫁我？三岁小儿听见我的名字，都吓得夜夜啼哭！”
齐玉摘下他的面具，“谁让你整日戴着这个面具，可不得吓到人吗？摘了面具，那些世家小姐，哪里还会左一句颜大人。右一句颜大人！”
一旁的林娘见状，赶紧走到门口，将门窗关上，生怕有外人看见齐砚的模样。
齐砚看着妹妹跟个小孩儿一样，他伸手摸着她的发顶，“既然哭够了闹够了，那你得乖乖吃药知道吗？都是要当母亲的人了，吃个药都还得哄。”
齐玉嘿嘿一笑，然后把面具戴在他脸上，“那就说好了，我生产前，可是要看到你娶妻的！不然我可不会让你好过！”
“一天到晚不好好养病，瞎操心！”
……
这会儿，绥远城中的陆家柴房里，颜宁发了一夜的高热，她倚靠在柴火堆上，又不停地咳嗽。
门外没人看守，颜宁也喊不出声来，第二日，五娘给她送饭时，也只放下了饭，就急匆匆离开了。
临近夜里，颜宁迷糊醒过来时，陆时渊正给她喂汤药。
他喂一口，颜宁便吃一口，喝光整碗药后，陆时渊又拿湿帕子给她擦脸。
很快，他又出去，抱着两床被褥来，把地扫干净，铺好被子，扶着她躺在上面。
这孩子，很沉默，只一味的做事，什么话也不说！
还是颜宁主动问他：“那教书先生，可有好好教你？”
陆时渊摇着头，“回夫人，先生教的很好，不过先生教的，祖父也都已经教过了。”
颜宁吃力地说着：“温故而知新，多听一遍也不是坏事，若是觉得先生不好好教，你就告诉陆家主，他以后是你的父亲，应当不会不管你。”
陆时渊跪在她身旁，重重地给颜宁磕了个头，再抬起头来时，额头上还多了些许灰尘。
颜宁不明所以地看着他，只听陆时渊说：“若不是夫人给的银子，恐怕祖父只能草席裹身，无处安藏，上次给夫人磕头，是祖父嘱托，这次给夫人磕头，是时渊想再谢谢夫人。”
颜宁听完，朝着一脸认真的陆时渊说道：“那是陆家的钱，不是我的，你要谢，也不应该谢我！”
“是夫人心慈，看时渊与祖父可怜，特地多给了银子。”
颜宁不想跟他再争论这个，看天就要黑了，催促他赶紧回去。
陆时渊一走，颜宁才急促地咳嗽起来！
她动动脚，听着铁链传来的声音，生无可恋的闭上眼睛。
这样的日子……到底还有多久？