“隐藏于群山之中……”伊戈尔·维克梅特嗫嚅着，孱弱的气息中带着一丝刚硬。
“我会时刻谨记，父亲。”加洛知道这是维克梅特家族的箴言，父亲在卧病前曾千百次地教导他，让他不要忘记自己来自群山，依托于群山，更不要忘记人生的智慧，即懂得隐藏自己。
伊戈尔眼中闪烁的光，随着胸口的一阵剧烈起伏，而黯淡下去，原本鼓足的劲，在顷刻间一泄而空，随后又陷入了看似永无止境的昏睡之中。
几天前，当加洛照常来看望父亲时，父亲意识突然变得清晰，告诉他自己的遗愿：“待我死后，将我遗体分成三份埋葬，躯干留在王城，大脑和内脏运回山地领，而心脏则送往星辰群岛……”
原以为父亲的病情出现了好转，哪知这不过是回光返照，之后伊戈尔陷入了清醒、迷糊与昏睡的循环之中，没人能够猜到他什么时候会变得清醒，又什么时候会蓦地睡去。
加洛不理解父亲的遗愿，前两者或许可以解释，然而又为何要将心脏送往星辰群岛，那是他心之所往的地方吗？
烛焰的光芒被床帏遮掩，却将床边挂着的铠甲的阴影拉得迤长，仿若巨人的装甲。修士打翻的药剂的气味在寝宫中弥漫，混杂着腐烂的恶臭。这是死亡的气息，加洛无数次地想，然而到现在他已经完全习惯。
“父亲。”加洛握着伊戈尔干枯的手，无助地轻唤。
王国的事务让他心力交瘁，所有人、所有事看起来都在和他作对。诺恩人虽被遏止在钉刺岛，无法进一步上溯界河，然而他们开始转头向南，沿着河间地的沿海进行劫掠，沉船湾、咆哮镇的贵族与佃农被屠杀殆尽。河间地公爵无暇应对，不断地送来信件，请求御前会议出兵支援，然而王城守备队眼下也捉襟见肘。
加洛派传令官们到城中宣令，解除雷蒙城的宵禁。可民众们的反响并非如他所想的那般强烈，他们依旧遵循第一时辰出门，晚祷时回家的作息，变化的只有雷蒙城中死亡的人数，以及盗窃案件的增长。法务大臣将所有事件呈报给他的时候，他诧异得无以复加，紧接着便是无尽的沮丧。
随着贫穷兄弟会的号召，雷蒙城中的流浪汉开始聚集，穷人们似乎比以往更多。他们向过路的商人讨要食物与衣服，向巡逻的王城守备队索取武器与马匹。随着嘴巴变多，王城中的食物无法供应如此多的人，于是无论是面包还是渔获，亦或麦酒，价格统统水涨船高。饥饿在雷蒙城中迅速蔓延，如同骇人的疾病。
加洛找雷蒙城法尔奇·曼德利尔大主教求助，希望他能安顿好这些与苦难为伍的人。然而大主教却却摇摇头，说自己刚从圣城亚恩回来，传达的正是教宗的旨意。
御前会议上，首相将艾莱克·皮伊塔安的传言告知加洛，说这位皮伊塔安仅剩的子嗣正在寻求山中老人的帮助。而与之相伴的是谣言四起，涉及到了神圣之剑、女巫、异神等加洛毫无了解的方面。
前两天，财政大臣来找他，声泪俱下地恳求他能够延缓关于死囚买卖的决定，因为眼下王室领各处零星出现了依附农造反。领主们不得不让步，答应他们可以留下更多作物，这才让造反平息下去。然而这样一来，王室领的税收就会显着下降，由是与星辰群岛的贸易便显得更加重要。
边疆地的战端仍在持续，鹫巢堡伯爵来雷蒙城时显得忧心忡忡，心不在焉。他对于首相提出的介入先锋城与边陲堡的战事表示无能为力，因为先锋城的唯一合法继承人在此前的战斗中死去，他们绝无可能放弃复仇，那是家族的荣誉。
加洛多么希望贝伦学士此刻就在雷蒙城，能够给他谏言，告诉他该如何抉择，但是学士自从去了学城后，已经许久没有消息。原计划后续要推出的节约法令，现在看来也只能胎死腹中了。
“父亲……”加洛无奈地低吟，忽然“父亲”这个词变得陌生而又晦涩，如同“母亲”一般。
直到过完第十个命名日，加洛才第一次说出“父亲”这个词，在那之前，他是个没有父亲，没有母亲的孩子，可那时候他过得如何……似乎那已经是上一纪元的往事，那些封存的回忆如梦境般再次出现，真实却又虚幻。
加洛·辉山，陌生而遥远的名字，却如影子般伴随加洛，一直到他死去。加洛·辉山，那是个在妓院中长大的私生子，却又是充满自由，充满欢笑与眼泪的男孩，而非像现在这样，凡事需要三思而后行，任何事都要考虑结果的反噬。
然而“自由”也须付出代价，他的孩提时代，没有尊严，受尽侮辱谩骂与嘲笑；没有食物，过着朝不保夕的生活，为此还学会如何去城里偷窃。这一切到一个穿黑色铁铠，披金色缎披风的骑士出现，戛然而止。他有时会想，成为国王的儿子是否值得，他仍未可知，至少到现在他都没有得到答案。
“父亲。”加洛声若蚊蚋，不知自己是否说出了声，“您会怎么做……马维卡·皮伊塔安又会怎么应对？”
首相大人曾告诉过他，自他父亲成为国王后，雷蒙城就从未安生过，在此期间不断出现各种势力的角力，因此才会下令采取宵禁。但加洛也知道，十五年的宵禁让雷蒙城的人口与税收相比马维卡·皮伊塔安时期都大幅下降，这正是他决心，也是不得不解除宵禁的原因。
马维卡·皮伊塔安时期抽干沼泽、海边建造防波堤，砍伐森林，用重铁犁开垦荒地，然而这些自神判之战后，似乎都已停滞。
神判之战真的是来自神明的谕令吗？加洛不禁怀疑。他曾在山地领的石河镇受过教会的恩遇，然而当他成为亲王后，愈来愈觉得教会只不过是寄生于诸多王国上的一个怪物。
国王应该调查王国内所有土地的状况，加洛思忖，这样可以了解王国的财政，可以修补土地税的漏洞，还可以弄清楚各个封地内公爵、伯爵们的状况。这些都是改革中所需的措施，然而到现在他连迈出第一步都显得艰难无比。
“父亲。”加洛眉宇间的阴霾一扫而空，由衷地笑了起来，“阿塔莉已有身孕，此前我一直忘了跟您说，他将会是我的第一个孩子，也会是维克梅特的合法继承人。他将不会像我一样，成为国王的私生子。”
伊戈尔·维克梅特似乎听到了加洛的呼唤，在梦中嘴角微微上扬，虽然只存在了一瞬。