清晨，伴随着一阵阵的鸡鸣声，天色渐渐明亮起来，脚步声传来，几个身影穿过一层薄薄的炊烟，快步从南门经过，领头一人拎着把铁尺，正是贺林江，身后跟着几个拿烧火棍的衙门帮闲。
城楼下值守的几个壮班衙役抱着胳膊，对着他指指点点，其中一个说：“看，这老兄乱说话，被赶出来了吧！”
另一个就呵呵笑，“这家伙原先就没人要看他，要不是他老爹原先也是刑房书吏，当初就没人会让他进来，家里穷得裤子都要当了，还整天假模假样的。”
“人家现在可是跟着京官混了，瞧瞧，现在每天带几个帮闲跑进跑出，这是要铁了心要抓那林甲挣功劳了！”
“哈哈，我倒要看看，就凭这几个帮闲，怎生拿得了林甲。”
“就是，那帮快班的衙役都抓了多久了，连个毛都没碰着......”
贺林江没有理会这些衙役，自带着几个帮闲来到药铺前，此时谷雨正在悬挂新做好的幌子，见到他来了，跳下凳子领着他们往里走。
铺面已经成了木匠施工的地方，满地的刨花混杂着些许花椒味散发出特殊的香味，一个小工已经开始吱吱嘎嘎的拉锯子，这一行人穿过前厅来到一间厢房前停下。
谷雨推开房门，进去禀报一声，回转过来招呼几人全部进去。
厢房内上官槟收拾起正在看的数学课本，抬头看了看几人，这些帮闲都是贺林江找来，看着确实身体相对比较强健。
贺林江过来行了一礼，“大人，这些是小人招募来的，过去有些跟着快班有些跟着壮班，都干过缉盗追凶的活计。”
几个帮闲立即过来行礼。
上官槟摆摆手，沉声道：“这林甲作恶多端，大庭广众之下行凶杀人，还妄图谋害与我，此人不除，恐酿大祸，三日之内捉拿此人者，赏银五十两。”
几个帮闲脸上同时露出贪婪的神色。
此时的县城码头，几个林府派出的人也陆续过来，分散在几处，他们得了消息，知道今日王巡按的船会到，已经做好了准备。
等了很久，一艘平底浅船慢慢停靠下来，王巡按衣着普通，带着几个随从踏上岸边，其中包括那位中年文士，即刻有好几个牙行过去招揽生意，都被这中年文士打发走。
其中有个牙行直接走到林府的人这里，“来了几个吴中口音的，看人数和年龄都对得上。”林府的人掏出几个赏钱打发掉他，立刻安排人在后面跟上，其他人各自开始行动。
王巡按他们步行走了一段路，来到一间酒楼停下。
中年文士伸手对他说，“先生，此处人还不少，要不就在这里先用些饭食如何？”
王巡按抬头看去，这间酒楼颇为热闹，大门上悬挂一个“望江楼”的牌匾，上下两层一眼看去似乎都有客人，显然生意不错，看看天色也到了晌午，就点头迈步进入。
店铺伙计招呼两人往楼上走，几个仆从都留在下层，到了楼上靠窗的位置，伙计熟练的将所有窗户都打开，从这里望出去，正好看见码头的景色。
王巡按坐到窗边，没有去看烟波浩渺的江景，关注的是维修码头的工地。就见工地上忙忙碌碌的役夫穿梭不停，有个棚子附近传来敲击瓦盆的声音，很快不少役夫就往那处冒出炊烟的地方走去，显然也是要去吃饭。
中年文士点了几个菜后，也探头看去，平日难得见到几百人一起干活的景象，视觉上颇有些震撼，即使是倒映江中的船帆，也比不上这些络绎不绝流动的人群。
两人看了一会，旁边座位上也陆续有人坐下。等酒端上来，王巡按没有让文士倒酒，自己斟了一杯茶慢慢品着，听着邻座人议论。
就听一个身穿湖丝长衫的人开口，“你们有没有听说，那新进的探花上官槟，听说和那向中弗走到一起去了。”
马上就有人搭腔，“可不是，还不是看中他家钱财，那向家可是数一数二的大户。”
另外有一桌人听了就反驳，“上官大人灾后施药消毒，可是救助了全城百姓。而且要不是他拿出粮食，这码头和官道又怎么修得起来！怎是那向中弗一流可以相提并论的。”
湖丝长衫的人立刻反驳，“这人如此沽名钓誉，又和阉党结交，可非我辈楷模，而且这修官道和码头的粮食，我可听说都是他家田地上被洪水泡过的，原本就发芽霉变，卖不出去才拿出来的。”
“你听谁说的，我怎么听说都是精米白面。”
“想都想得到，精米白面谁家会拿出去给这帮役夫吃，你家有这许多吗？指不定有什么猫腻在里头。”
王巡按边听边吃饭菜，听到众人对这个上官槟的议论不少，有人说他结交阉党，攀附权贵，也有人说他捐赠药品和粮食，好的坏的评议都有。
但总得来说，这个上官槟十分高调，王巡按对此人的初步印象就不是很好。
就他的认知来说，一个刚考上科举的人在家乡就该修身养性，越少干预当地衙门施政越好，不然天长日久，自会成为当地一显宦。
王巡按自家出生一般，并不喜欢大户人家的做派，听闻这上官槟家里出生也一般，显然是一朝得势就拼命往上爬的人。
当然读书人去考科举，其实也是为了挣个前程，不能说不对，只是王巡按自己不太喜欢钻营，到现在一把年纪也才是个七品官，自认不是和上官槟一路人。
吃完后结账下楼，王巡按打算去码头工地的伙房，看看粮食是不是真如酒楼的人议论的，都是些霉变的东西。但是那边正是吃饭的时候，围拢了很多役夫，贸然过去显然过于引人注目。
他想了想，找了个距离伙房最近的茶铺坐下，就对掌柜的说自己能看病，问他可否在此处义诊，看半个时辰就走。
那茶铺的掌柜听闻非常高兴，立刻免了几人的茶水钱，整理出一个茶座让他们坐下，自己先让王巡按看了起来。
王巡按问了几句病情，就开始把脉，旁边的中年文士与王巡按对视一眼，就一边磨墨一边问这掌柜，“此处码头修建是征收的徭役吗？”
那掌柜的立刻回答，“不是徭役，是给工钱的，有好些本地商人捐助了钱粮，还有新科探花郎上官大人也是，你看，那些粮食都是他出的，现在街上乞丐都少了，有点力气的都去修码头或者官道了。”
王巡按放开他的手腕，思索一会，低头慢慢开始写方子，文士还要再问，突然工地那边传来一阵吵嚷，有人在大声喊叫，“吃死人啦，这黑心的官府，给我们吃的什么烂米，吃死人啦！”
王巡按他们抬头一看，就见伙房附近一群衣衫褴褛的人，正抬着一个人围着伙房大吵大闹。周围很快聚集起一圈看热闹的人，看管的小吏见情形不对，已是拔腿飞奔而去，显然是去喊人来帮忙。
王巡按正要起身过去，中年文士拦住他，“先生，我先去看看是怎么回事。”说完带着两个强壮的随从过去，对这一圈人喊，“有郎中在这，里面可是有人害病了，可以让郎中来看看。”
那茶铺周围也有人过去看热闹，也一起叫，“对，对，这里有郎中，不收钱看病的，可以过去！”
哪知这群闹事的人朝这里张望一番，但并不动弹，反而将伙房的人围得更紧了，一边大声叫喊，“这都吃死人了，看都不用看了！”“就是，打死这帮坏蛋啊！”
其中就有人开始冲击伙房，还有人看到堆得高高的粮袋就去抢，拿在手里发觉特别轻，和人争抢中袋子破裂掉出一地的草料，这人当场一呆。
那中年文士也是有多年阅历的人，当下就在外面喊起来，“衙门派人来了，再闹就当暴民抓了！”
几个围观的人正也蠢蠢欲动，听闻这几句话，当下也畏惧起来，如今是大白天，到底不敢做趁乱抢劫的事，于是也就帮着喊，“别闹了，官府来人了！”
那一伙闹事的，听到官府来人了，也收了手，放下一个气息奄奄的人，围着他哭喊，“老哥哥啊！”“真是苦命啊，本想来挣点口粮啊，哪知吃了晌午饭就这样了啊！”“你们赔我家老哥哥的命啊！”
中年文士分开人群，对他们说，“这人既然有病，就抬到茶铺下面去，那里有郎中，说不定还有救！”
旁边的役夫们也有人说，“对啊，我看他还有气，快抬过去看看吧！”
这帮人却牢牢围住，就是不挪动身体，“我们不去，这都没气了，我们就要个说法！”
“对，对，拿黑心粮给我们吃，都吃成这样了！”
正说着，几个衙役带着一帮人拎着水火棍过来，中年文士手指茶铺对他们也说了有郎中的事，那些皂隶立刻操起棍棒驱散几个人，有喊了几个围观的役夫抬到茶铺这里。
王巡按虽然没有过去，但大致情形也看到了。等病人抬过来一看，这病人瘦骨嶙峋，皮肤蜡黄，气息微弱，显然早已病入膏肓，绝不是中毒吃坏之象。再看闹事的几人，大多也是皮包骨头，与码头的役夫差不多，但都眼神躲闪。其中也有一、两个身体强健的，破衣烂衫并不合体，而且神色凶悍。
他为官多年，各种事见得不少，这一看之下就猜了个七七八八，当下就对那些衙役说，“此人并非吃坏的，这些人是故意闹事。”
那几个闹事的，大多不认识王巡按，当场就喊叫起来，“不是的，就是吃坏的！”“对，对，一早出来还好好的，如今就这样了！”
而其中混杂的几个林府的人是知道的，当时就傻了，哪知道这巡按还会看病，一下子就戳穿了他们的谋划，当即互相使个眼色，悄悄往后退去。
那些衙役听了王巡按的话，立刻开始逮拿这些喊叫的人，那些人大多是林府临时雇佣来闹事的，本来就是收钱办事，见到官府真要来抓他们，立刻慌乱起来，有人讨饶，有人逃跑，衙役们又去追赶，现场一片混乱。
王巡按摇摇头，没有公开身份，自顾带了随从到伙房去查看，发现锅里剩下的都是精白大米煮的干饭。
旁边还有一口大缸，掀开锅盖里面存放都是清水，再问过伙夫，查看了余下的粮食，确定都是精米白面，此时方确认传言并不可信，显然这位新科探花郎至少没有糊弄人家。
同时也想到这上官槟怕是为了筹措巨资结交了向中弗，也对他的行为有点理解，对上官槟的看法也有所改观。
旁边的中年文士见了也连连咋舌，“真是用的精米，这探花郎也太会花钱了吧？”
......
上官槟取出一张银票递给当铺的掌柜，掌柜看看陈东家，陈东家连忙摆手，“使不得，这点酒水哪里需要大人破费。”示意掌柜不要收银票。
掌柜连忙推拒，“东家说了，小人不敢收。”
上官槟看看谷雨手里捧着的虎骨酒，比较为难。
香附县也有郎中售卖虎骨酒，不过大多是郎中自制，有些就是虎骨一味单方浸泡，本想到府城去买古月堂的虎骨酒，那古月堂乃是当世着名的药铺，制作的虎骨酒和虎骨膏等成药都是享誉盛名。
结果不知怎的就让陈东家知道了，主动联系到谷雨，表示自己这里有绝当的古月堂虎骨酒，上官槟听了很高兴，马上带着谷雨过来，他自小耳濡目染，也略微知道点药材，闻了下气味感觉应该不错，当下就要买下，哪知这陈东家却不肯收钱。
上官槟知道商人都会往官员这里送礼，也不一定是为了谋求什么，单纯就是留个后路，万一有事的时候方便。但正如上官老爹所说，他家不想成为林府这样的豢养家奴，作威作福的地方势力，这几日因为铺面着火，不少人借机送礼都被他们婉拒。
于是上官槟也拉下脸，“陈东家若是不肯收，那这虎骨酒也可以不要了。”说罢起身就要离开。
陈东家笑眯眯地起身拦住，“大人，小人也不是不收钱，只是用这酒预定一批香胰子，如此可否？”
上官槟呆了一下，想起来山上那会给的肥皂，确实细腻柔滑，“那我得去寻一下，或许库房里还有剩余，不过这虎骨酒价值不菲，不一定有这许多。”
陈东家连连拱手，“无妨，无妨，这绝当的药酒本也不是全价收的，大人多少匀些香胰子即可。”