早朝的时候，沐雪非接替出城祭奠的父亲出现在朝堂上，退朝时皇帝召集她与鹜王一同进入内殿，而与他们一同出现的，还有千里迢迢来到帝都的清河郡守清奎。
清奎是前来告状的，并且呈上了紫郡西南军暗通白骨森林外族，意图谋反的书信。书信的内容详实，加上皇帝认出这确实是自己曾经的盟友，西南军领袖赵太匡的笔迹，事情的真伪几乎一目了然。
沐雪非对此倒没什么反应。毕竟此前鹜王就与她谈过此事，她心生不妥，遂将消息分别报与父亲和喻真卿。父亲和喻真卿的回应很是一致，所以今天对沐雪非来说也算是有备而来。
鹜王全程跪在地上，痛陈赵太匡的残暴，俨然一副大义凛然的样子。沐雪非不知他到底有几分真假，只是全程不动声色，谨慎地站在一旁。皇帝问起时，也是按照提前安排的说辞说道：“臣等权力源自君室，肩负守土职责，不敢懈怠，不敢疏忽。”
既没有否认鹜王所称的清奎是在黑铁军的保护下才见到陛下的这种巧言巧语，也没有否认谋反一事的真假。但沐王府的不否认，对陛下看来就是支持。
随后，皇帝特意留下她和裴屸商议，她所陈述的也只是现在黑铁军刚从白骨森林回来，身心俱疲，继续征战恐有不妥，但并没有说出兵本身做出解释。
裴屸一听便知是沐子敬老家伙的作风，老家伙一向摸得清皇帝的心里，他敢指使女儿这么做，显然是知道陛下心里已有决定，故而顺水推舟。于是，裴屸也不再多想，只说了一堆车轱辘话。
皇帝一听两人并不反对出兵，只是在说时机欠佳。二人的话虽然有些道理，但皇帝觉得自己等不了那么久，于是最后还是下了圣旨。
所以，沐雪非从皇城出来时，实际上是带了皇帝的圣旨，要传与南横也。不过在那之前，她打算先去一趟真卿那里，顺便提一下魔剑的事。
到了真卿居住宅院，抬眼望见弟子飞霜正与沐雪正在追逐打闹，唯独是未见真卿。
“真卿先生去了哪里？”她问。
飞霜停下脚步，他刚从扶风郡归来不久，就被沐雪正缠上。
眼见郡主现身，像是抓到救命稻草，他赶紧跳到郡主身前，拱手道：“师父提着酒去了校场，我这就去把他找回来。”
沐雪非横眉轻皱，心知真卿其实并无饮酒习惯，此番提酒去军营，颇有壮行之意。
他果然已经知道陛下的旨意了。
她转过身去，一边走一边说：“不必了，你留下陪世子，我亲自去校场。”
飞霜直接挂起苦脸……
他们口中所提的校场，位于城西，是黑铁军的主要驻扎之地。
年轻的将士光着膀子在烈日下挥舞汗水，有的提着长戟，有的握着横刀，在喊杀声中操练。
这其中，包括了从夜狼营抽调来的瘦子，李柔风。
他的体格比起在白骨森林时发生了一些变化，变得不那么瘦，身上尽是古铜色的僵硬肌肉，散发着力量感。
他手握着横刀，龇着牙，每一个动作都极为认真，有力，争取做到最好。
“他的进展越来越好了。”站在观察台上，南横也身边的将军陆寇感慨道。
同在观察台上的南横也却是一脸心事重重，他盯着烈阳下认真操练的身影，最后无奈地说了句：“就怕我没有时间一直等他长大了。”
陆寇一愣，回头问：“将军何出此言？”
南横也摇了摇头，忽然觉得眼前有些发黑，又努了努眼睛。
“只是这几日，一直有些不太好的感觉。”
“兴许是太累了吧？”陆寇松了口气，“将军若是觉得累，可以先休息一下，这里交给属下就可以了。”
南横也又摇了摇头，道：“我只是想，锐士的设立，是否还有必要？”
白骨森林之行，南横也费尽心血打造出来的锐士几乎全军覆没，对他的打击极大，自回来后，都明显地感觉到这位人间名将突然衰老了许多。
如今锐士全无，重新打造锐士又要巨大精力，而且即便能成，将来面对魔族时有可能还会是同样的命运。基于此，南横也陷入了彻底的迷茫。
陆寇想了想，沉声道：“锐士在黑铁军中是最高的战士荣誉，虽然如今已经消失，但它的功绩不可磨灭。只不过，将军提到要重新设立的话，属下以为不妥。”
南横也眉心一皱，斜眼看向陆寇，问道：“为何？”
陆寇回应道：“其一，长期以来，为培养锐士，大量的资源向锐士倾斜，导致黑铁军中出现良莠不齐的情况，损害了全军的战斗力，这次白骨森林之行可见一斑。其二，锐士的培养，所仰仗的强者之路事实上在军中形成了强者阶层。”
他顿了一下，然后鼓起勇气说：“属下认为，战士不应该有阶层，他们应该时刻记住他们是为谁而战，不是为了自己，而是为了天下苍生。可一旦他们形成了阶层，他们就会变得各自为战，越是强调精英，越是与众不同，就越与黎民不同，这样下去，全军的战斗力不是变得更强了，而是变得更弱了。”
南横也聆听着，抬头望着天空，若有所思。过了一会儿，他轻喃道：“精英战士和全民战士么？记得从前他也是这么跟我说的。一晃眼，都这么多年了……”
陆寇眼珠一转，忽然反应过来，一脸惊讶地低声道：“将军说的不会是李……”
“陆寇。”
南横也开口打断陆寇的问题，他露出一丝微笑，道：“有时间的话，多些回去陪陪妻儿吧，好不容易从白骨森林回来，莫要冷落了家人。”
陆寇点头道：“将军有心了，素英她很善解人意，不会有什么怨言。等忙完了今天，我便回家一趟。”
说起自己的妻子，陆寇不由得露出一丝幸福的微笑。
就在这时，远处辕门出现一个提着酒坛的人影，在遥遥地向他们招手。
“那不是真卿先生吗？”陆寇一脸惊讶。
看到真卿提酒过来，南横也好不容易放松下来的脸容逐渐变得凝重。
真卿过来把酒放下，南横也便让陆寇过去带大家先休息片刻。
“先前我就说过，让将军多些来找我喝酒，将军愣是没听，逼得我只能提酒过来了，你说可气不可气？”真卿一坐下便骂骂咧咧道。
南横也眼睛一眯，道：“你不是专门来说废话的吧？找我喝酒？这可不是你的作风。”
“我真的是来找你喝酒的。”真卿的表情平静，他打开酒坛上的塞子，就着一名士兵送上来的两只大碗倒上。
浓郁的酒香气顿时发散。
“这是我从九道山带下来的美酒，少是少了点，但是贵重得很，原来是等着郡主出嫁的时候拿出来做贺礼的，现在是便宜你了。”真卿闲聊般说道，慵懒。
看起来酒真的很贵重，以至于真卿倒的时候都只是倒了一半。
南横也笑了，“这么名贵的酒你都舍得拿出来，那就说明，不是你要死了，就是我要死了。”
说这句话的时候，他保持着僵硬的笑意，让人觉得在开玩笑，又不至于完全的不认真。
但只是一点点的认真，这句话都足够令人惊悚。
真卿只是倒酒，“好吧，我说实话。”
南横也的表情顿时认真。
真卿端起酒碗，又把注意力转移到酒上，随便地说了句：“清奎到了放天城，他手里有赵太匡勾结异族的证据，不出意外的话，你应该要出征了。这其实是你的壮行酒。”
“壮行酒？”
南横也并未对真卿提到的赵太匡勾结异族有太多情绪波动，他与异族的战斗早已不计其数，赵太匡就更不必说了。
他感到意外的是，先前出征魔域，真卿都没把酒拿出来，如今不过是这样“一件小事”，就这么大费周章。
难不成这次的出征会比征伐魔域更难？
他冷笑道：“不过是一座动乱的小城，几只妖怪而已，何必搞得跟进攻魔域一般。”
真卿喝了一口酒，微笑道：“南横将军是个熟读兵书之人，深谙两军对垒之道，不过这一次却不太一样。”
“不一样？驻守紫郡的西南军是戍边之军，虽然在帝国内也算得上威武，但无论如何也不会是我黑铁军的对手。如果他们认为可以凭借异族的力量来对抗我们，那就是他们异想天开了。”南横也嗤笑道。
“将军说得对，异族只是一个幌子，真正想要成事的，还是人本身。”真卿的表情微变，“如果我猜的不错，陛下这次让你出征，会让你挂着治理寒单城水患的名号，毕竟那里的水患已经很多年了。将军此行不仅是要解决水患，还要解决人患，任务重大。可惜人心不避锋芒，西南军的反抗恐怕并不简单。”
“你到底看到了什么？”南横也一脸严肃。喻真卿一反常态地提起西南军的“不简单”，令他意识到这个任务恐怕会意味着什么不好的事。
但喻真卿却只是摇了摇头，道：“让将军失望了，其实我什么也没看到。寒单城是灵异之地，发生在那里的事是历来所有的天官人士都算不准的。我只是做了一番推演，推演的结果有好有坏。”
“好坏几何？”
真卿不语。
“参半？”
真卿仍是不语。
南横也沉默。
这时真卿举起酒碗，严肃道：“今日这酒，我们只喝一半，另一半，等你凯旋再喝。”
南横也的脸上再无轻松可言，他行尽碗中酒，大喝道：“老夫答应你，定凯旋赴约！”
南横也的声音豪气，响彻整个观察台，甚至传到了辕门附近。
沐雪非刚从辕门下马，正要过来之时听到南横也的爽朗大笑，心里已明白大概。
过来后，她将圣旨交给南横也，“南横伯伯，请务必凯旋。”
“一定！”南横也接过圣旨，因为真卿提过，所以对圣旨的到来早有心里准备。
他将圣旨收好，然后迎着沐雪非作揖，“时间紧迫，我得去准备出征的要务，就不陪二位了。”
得到沐雪非首肯后，他才转身离开。于是，台上只剩下了沐雪非和还在喝酒的真卿。
“看来，先生早已笃定陛下一定会出军。”沐雪非看着他说。
真卿笑着回应：“只是略知一二罢了。其实人的轨迹一直都是直路，只是有人的路上凹凸太多，走得就磕磕绊绊，看着就比别人远。而有的人，一晃眼就过去了。你站在这一端就能看到另一端，短暂得好猜。”
沐雪非叹息，“我没心情听你说教。我只是好奇，你一个平常不喝酒的人，竟会取酒壮行，莫非此行真有风险？”
真卿望着远处辕门上的黑铁军大旗，幽幽地说：“前路确有风险，只是每个人最终都要面对自己的命运，南横将军如此，陆寇如此，李柔风如此，我亦如此。”
“无法改变么？”沐雪非听出了一丝弦外之音。
真卿突然呵呵一笑，轻笑道：“天道不可更改，这是人类花了数千年时间才得到的教诲。你可以选择绕路，但结局终究不会更改。因为人的轨迹，本身就是一条直路。”
他看向一脸迷惑的沐雪非，笑道：“郡主，听说昨天斗金台发生了一件大事，有拍品打破了斗金台多年来的记录，你听说了么？”
沐雪非一愣，反应过来真卿说的是魔剑拍卖一事。真卿突然把话题扯到这里，她不用想也知道是为什么。
她微微有点吃惊，想了想，最后还是决定把关于魔剑的事一五一十告诉了真卿。
真卿眉头一皱，轻声道：“江白这家伙倒是聪明，知道魔剑落入丞相府中，想要拿回来就只能以沐王府的名义亲自过去。”
“要亲自去拜会公输右么？”
真卿看了她一眼，道：“我看，这件事还是交给我吧。”