远在平州的崔言年盘着腿，正跟自己的小儿子崔生生下棋，窗外雨声淅沥，他执黑子，落下后堵死了白棋最后一个气口，崔生生耸肩扁扁嘴，像是已经输习惯了。
崔生生给他爹倒茶：“大哥传信回来，说勤王爷伤了腿，还是有胎记的那条。”
“哼，”崔言年鼻子出气，“障眼法就算了，还这么拙劣，真不知道他跟我这儿都学了什么去。这学生啊……真是一批不如一批。”
崔生生点点头，猛然发觉不对：“爹您最后一个学生不是我吗？”
崔言年却摇摇头叹：“有两个还未教完。”
崔生生弹了弹腰边挂着的小草笼，那里面空空如也，蛐蛐儿早在严睦方回都第二天就死了。他觉得崔言年太过严格，执念也太深，说：“我看您啊，就没有最满意的学生。”
“满意的嘛……”崔言年摸了一把胡子，眯着眼看窗沿外的雨幕，“很多年前倒是有那么一个，赤诚多于赵青山，才干胜于你大哥，为人温良和善，可惜是个傻子，英年早逝了，连个子嗣都没留下。”
崔生生看向北面墙上挂的那幅字，上书【问心无愧】四个大字，笔锋犀利，但仔细再看，却又能从中看出些柔情来。这幅字从崔生生认字开始便挂在这里，他虽未与书写之人见过面，却又像早已相识多年。
那枚落款印章上的字是他习得的第一批小篆，魏锦山。
“爹，”崔生生拉回视线，“听大哥的意思，圣上难撑过正旦。您可想好了，扶长还是立幼？”
“现在还为时过早，他们两个啊，且得练呢。”
空中传来滚滚闷雷声，穆决明背着大药箱子，才收了油纸伞，崔行庭捂着半边脸，一边吃糖糕一边招呼道：“穆御医来啦，快坐快坐。”
穆决明着实有些无语道：“大人今天疼的是哪颗？”
崔行庭用舌头在嘴里划拉了一圈，面目颇有些狰狞道：“门牙。”说着咧嘴礼貌一笑，一排牙齿整齐洁白，牙龈上的肉都格外粉红。
连一旁的侍卫都有些看不下去：“大公子，您都已经用这个借口称病告假十天了，二公子说那翰林院其他的修书整天都在背后骂您……”
“嗐，让他们骂去，人有情绪总要发泄，不然憋成个疯子以后也不好共事，再说了，圣上现在眼睛都没睁一下，不休息干嘛？”
自秋猎那日吐血晕厥，同仁帝已经整整昏迷了四天三夜，太子虽然被关在诏狱里，但自首的两个证人却押在刑狱，严睦方虽然有心审，可刑部那边却迟迟拖着不动作，大家都在等同仁帝转醒，或者说等洛子川一个态度。
严睦方原本担心洛子川会故技重施，像张县令一样，让那两个证人神不知鬼不觉地从世上消失，彻底斩草除根。可他派的几个锦衣卫兄弟回报却说人都活着，不仅活得好好的，还好吃好喝好睡。
崔行庭放下糖糕擦擦手道：“看来洛大人这是有了别的选择，他既知圣上对他生了忌惮，那此次东宫之乱就是他最好的机会。圣上近几日瞧着如何？”
穆决明也正经起来：“看着不大好，太医院里换了几次药方，最开始还有些用，但今日开始已经喂不进了。”
“南山竹林的七方先生不知去向，还是穆十剂头铁，也不怕给皇帝挺没了。”崔行庭说话惯是大不敬的，他看穆决明表情不好，突然转换话题道，“你要查的事可有眉目了？”
穆决明只是摇摇头，崔行庭又说：“我爹早就和你讲过，这事不容易，但我既已费力帮你进了宫，你就要信守承诺，我不管你和木肖的那些恩怨情仇，你只需明白你还得是崔氏的恩。”
“崔大人，”穆决明苦笑说，“您三天疼十颗牙，叫了我五次，我这恩情还得还不够有诚意吗？”
穆决明对木肖的感情有些复杂，他们在幼时最无依无靠的时期相遇，互相支撑着在应天阁那种地方正常长大实属不易，他回忆起自己被从漫天飞雪中捡回应天阁的那日，是他第一次见木肖，七八岁的孩子，看上去白白嫩嫩的，眼中却黯淡无光，跟自己很像。
两个相似的人从互看不顺眼到成为朋友是件很简单的事，二人原本皆师从丹砂，可十四岁那年起，木肖却突然被老阁主带走亲自管教，穆决明永远忘不了那个电闪雷鸣的夜，他透过半遮掩的窗子看见了木肖空洞的眼和飘动的床帷。
他知道木肖也看见了自己，那空洞便从期盼逐渐转成了恨意，可十四岁的少年实在太过胆小，他只能死死捂住嘴转身跑进夜雨，一刻也不敢停下脚步。他明明没有错，可他仍怕身后的悔和恨会抓住自己，勒得他喘不过气，直到丹砂接到新的任务，他便随丹砂来到喜都。
在喜都的日子里，他好像渐渐忘了一切，也好像真的能像一个普通的大师兄一样和洛悠然、桑木做真正的家人。严睦方说得对，他和丹砂之所以只能教会洛悠然逃避，是因为他们只会逃避。如果不是真正的穆决明死了，他大概还要继续逃避下去。
那晚在药庄再次见到木肖之前，他本想着见了人一定要好好地打一架，可等到真见了人，他内心的愧疚便压得他窒息不已，连责问一句都显得费力。
“你有什么就冲着我来，何必老拿昭儿开刀。”
洛悠然几次接触木肖，知道他即使不高兴也向来是爱笑着说话的，哪怕是假的。但这次的木肖却有些不一样，他冷着脸仿佛在说一件理所应当的事：“伤害你不能让你感到痛苦，伤害你珍惜的人才会。你忘了，这不是木阁主教我们的第一课吗？”
穆决明再说不出话来，他知道洛悠然几次遇险都是木肖为了引他出来，为了让他心如刀绞，他根本不能给洛悠然带来安稳平和的生活，他是个保护不好任何人的胆小鬼。
他将身上暗器毒药都卸下，又将一把短匕首扔向木肖道：“我随你处置，但昭儿不行。”
木肖哼笑一声，他瞥了洛悠然一眼说：“那得我说了算，待我确认过一些事之后再来让你生不如死，在那之前，你可要好好的活着。”
严岐就在这时气喘吁吁跑了回来，进门一见木肖就要拔刀，没想到人家理都没理他直接跳墙走了，让他觉得自己像个蠢货。
穆决明见他来了，便蹲在地上拾起了他刚扔的那些物件儿，头也不抬地说：“夜深了，带你家夫人回去。”
洛悠然站在房门口，她扶着门框浅浅叫了声：“师兄。”
穆决明这才站起身走过去，捞起件披风给人系好道：“乖，回去吧。我这里……不是你待的地方。”
严岐本打算使出浑身解数也要让这半路来的便宜师兄交出他家夫人，却没想到得来全不费功夫，弄得他心情都有些像捡了银钱。
“师兄，”洛悠然与白术朝夕相处多年，当然知道自己师兄是什么样的人，她扯过衣带自己边系边说，“你放心吧，严府很安全的，倒是师兄你，从前就是这样，有许多事放在心里不愿跟我和桑木说，但那都是以前了，我和桑木已经长大了，有什么事我们一家人一起解决，嗯？”
车轮缓缓滚过石板路面，严岐一边赶马车一边大声嘟囔：“夫人要是跟主子说话也能像跟那什么大师兄说话一样顺畅就好咯～”
他这么故意，洛悠然在车里想听不见都难，她好气又好笑道：“你怎么跟你家主子一样傻？”
严岐被这么说当然很是不服气，说他傻可以，说他主子可不行。他掏心掏肺道：“夫人，其实……主子是很把夫人放在心上的，”他说到这儿突然想到宫里还有位严睦方公开表示过好感的邵二姑娘，顿时头疼无比，这么说起来他家主子果然是傻的，连什么是真心喜欢都分不清，他只好欲盖弥彰地咳了一声继续说，“虽然……他以前确实短暂地也放过别人在心上，但是！夫人绝对不一样！”
洛悠然不回话，严岐也有些心虚，他也觉得自己的说辞烂透了，自暴自弃道：“还是算了夫人，您说得对，主子确实是傻的，不过……主子长这么大还从未主动送过姑娘东西，除了那羊脂玉簪子。我虽然也说不太好，不过那日主子看上去真的很不一样，跟个活人一样。”
洛悠然被他的话逗笑，扯到背后伤处又疼得咧嘴，她当然记得那日严睦方的样子，只是那样子太过短暂，让她觉得留不住也抓不着。不过若是她见过那日严睦方买东西时的样子和神情，就算再局中者迷旁观者清，也肯定一眼就能看出些什么来，就像那摊主亦或是田织娘。
这一日太长太累，洛悠然突然很想念自己的雕花木床，于是她闭上眼安心道：“快回家吧。”
转眼入了九月，天愈发凉了起来，宫内有些怕冷的主子虽然没燃地龙，但也放了炭盆。
太子入狱后，东宫殿便没了主人，只剩女眷和幼儿，玄鸦穿着一身青绿内侍服，正给太子嫔燃香，不一会儿除了二人，殿内伺候的宫女便都软塌塌地晕在了地上。
玄鸦不紧不慢道：“看来这美人计少主修行得不够，还是你要更胜一筹，这枕边风吹得妙，居然能让人对亲爹下手，不愧是名震喜都的柳燕楼头牌。”
烟儿懒得跟他贫，朝不远处张开两臂道：“你还是想想正经事吧。”
笨拙的孩童从门外进来，两步一顿三步一跌地走过来，不哭也不闹，只是嗦着手指口齿不清地喊：“旭、旭儿乖、乖的……”