果然如萧般若所测，待她回到客栈后不久，牧钧速速回来禀告。
“那些家丁回到朱府不久，又分两队人，一队拿了您的肖想去城门门番处以寻人打探，一队登门拜访户部主事郭思义。”
此时，萧般若已换下道袍，着一枣红绣百花福裙，外罩八团喜逢棉褂，下颌裹在雪绒绒风领，比往日清冷妍丽多了几分娇俏可人。
在外，萧般若身份是牧钧三人的小妹，穿衣打扮皆遵从中富人家的水平。
“朱有文与郭思义深交几何？那郭主事又是何人大党羽？”
萧般若忆起朱有文后悔莫及时提及的贪婪一事，明白是官商勾结。
只怕这等腐败事，不止一件，涉及的人远远非朱郭两个！
牧钧眼光移动，眼底透出震惊，抿唇思量，似在斟酌的可说的内情。
见状，萧般若知晓他在保护牧云祈，怕自己祸从口出害了主子。
黛眉轻然微挑，萧般若翻起倒扣的茶碗，兀自倒了一碗茶。
茶香四溢，暖意瞬间弥漫胸腔与掌心。
萧般若不催不恼，神色平淡，缓缓望向窗外，惬意欣赏屋外飘飞的小雪，静待牧钧衡量清楚。
片刻后，牧钧小心谨慎反问：“夫人可心从相爷，一辈子忠心不改？”
“你们从各地传来的大大小小情报，牧云祈从不避讳，任我查看。”
萧般若粉唇翕动，提了一件日常小事。
牧钧面色顿变，彻底放下戒心，事无巨细地徐徐汇报。
“齐鲁当地富商攀附到官吏，以便生意贸易行事，已衬上此地不成文的暗规。郭思义直属户部员外侍郎赵全德，且其正妻乃赵家旁系长女。”
“郭思义抱住赵全德这根金柱子，从郡县顺利升调到齐鲁，连任户部主事已有多年。那赵全德是……”
牧钧还未说完，萧般若蓦然记起牧云祈曾经的话，美眸泛起冷意。
“赵全德乃太子亲舅，当地皇后胞弟！”
言下之意，齐鲁官僚里多半高官属于太子党羽。
商官勾结的腐败牵头人赵全德，胆敢行贪污舞弊，必定人人皆忌惮他国舅爷与太子威势！
牧钧颔首，面露同样流露出不耻与愤怒。
转头一思，萧般若小脸登时沉了，犀利发问：“北境断粮一事，莫非也是太子手笔？”
军中粮草供应的粮仓有多处，齐鲁正是其一。
“主子已命人暗中调查，如今未有确凿证据。”
牧钧句斟字酌，可见他行事严谨细致。
见状，萧般若不再问，心里暗想。
兴许朱有文能助他们查清断粮诡事！
此事暂且如此，萧般若谨记当前重任，便询问其他两个亲信。
“漕帮老板义薄云天，一听到我们向军中捐粮草，优先安排了船，只待我们确定启程时期。”
“户部那群老东西都是狡猾的老狐狸，满嘴说官粮已上交，运达京城，剩下余粮只够口粮。最后，他们只承诺尽量筹粮，却不敢应答我们所需的数量。”
牧樾气到手臂肌肉鼓鼓弹动，自觉义愤填膺，大手握住剑柄，狠厉眯起眼睛。
“先留他们这这窝臭虫过了冬，等相爷平定战事，班师回朝后，有得事情教训他们！”
说完，萧般若瞥见他嘴里嘀咕了几句，似在骂人。
经过此事，萧般若对太子的印象，更加差了。
回归正事，萧般若沉声定结。
“朱有文是粮商，他有办法在短时间内筹到大量粮草，且能解了北境燃眉之急。牧钧，你和掌柜商议，由牧家出资，尽快找到有多出余粮的渠道。”
过些时日便进入隆冬，北境往北的邻国寒冷更甚。
萧般若思量将士们御寒物资，补充道：“其他防寒衣物用品，也加快赶一赶。”
闻言，三人领命退下。
奔波两日，如今事情有了确切进展，萧般若方松了紧绷的心神。
小手压在胸口，她禁不住连吐了几口浊气。
须臾，她敛起散发的思绪，抬步去耳室。
突然，一股冷风破开珠窗，烛火顷刻熄灭，屋内陷入一片漆黑。
萧般若转身去关窗，抬起藕臂却冷僵在半空。
黛眉一凛，萧般若余光往侧射去，只见身姿修长的陌生男子完全笼罩在黑暗中，而他手中利剑，正抵在她脆弱的脖颈。
“刀下无眼，劝你不要动。”
森冷威胁在萧般若耳际响起，与此同时，她嗅到一股浓郁血腥味，眸光骤然泛起狠戾。
柳权衡竟然被捅到重伤！
她是不是该趁机补上几刀，收了他的命？
意念使然，锋利匕首悄声滑出袖口，纤细五指反手敏捷握紧，萧般若面上毫无波澜，暗中却如蛰伏的凶兽，等待一个绝佳出击时机。
咚咚！
牧钧轻敲房门，温和嗓音透过厚实房门传入。
“小妹，楼下闯入几个江湖武师，道来寻人，搅乱了一通。你有受到惊吓吗？”
萧般若唇瓣微张，背后柳权衡将刀刃往上一提，无声威胁。
敛下眸中凶光，萧般若声线平稳回话：“没有。我已更衣躺下，就不去开门了。天寒地冻，你们也早些歇下吧。”
萧般若敏捷发现柳权衡呼吸微顿，猜到他对随意劫持的人质身份起疑心。
嘴角冷勾，萧般若扬起手中匕首，狠狠擦过肩头，直接捅进柳权衡胸膛，并用力旋转半圈。
柳权衡疼得牙根紧抖，嘶嘶抽气。
气在头上，柳权衡双目阴戾瞪向萧般若，强忍痛意，蓦然停止身腰往前，抬剑欲砍下对方头颅。
生命攸关一瞬，屋内陡然光亮。
牧钧疾速挡在萧般若面前，而牧樾提着烛盏。
余下一亲信牧禹则从窗外蹿入，仅过了两招，便轻易拿下重伤的柳权衡。
甩开眼前的发丝，柳权衡气恨。
抬头一看，他登时怔住。
萧般若淡漠坐下，扬手掀开桌面茶壶盖，转瞬泼向柳权衡脸上。
“萧四，你对我动手，乃冲撞皇室，本王要治你死罪！”
好整以暇欣赏柳权衡狼狈模样，萧般若不屑低笑：“脑袋清醒点，知道你现在谁手里吗？”
面色倏地冷沉，她朝牧禹递去一眼。
“打晕他，绑起来！”