翌日，晨光熹微，露珠闪烁，窗外的鸟鸣唤醒熟睡的人。
宋佩英自梦中醒来，顿时觉得腰肢与大腿酸痛不已。
昨夜侍寝，陛下龙精虎猛，即便是她这样素来强健的体质，也不免感到不适。
宫女岚缨听见床帏后的动静，上前搀扶起她，“主子何不多休息会儿？这一大早还需去给程昭仪请安，奴婢实在心疼主子。”
岚缨不满地嘀咕道：“陛下能翻主子的绿头牌，还不是因为主子给老爷写信，与她有何干系？主子就不该去给她请安，伏低做小的。”
宋佩英的脸色瞬间阴沉，凌厉的目光射向她，呵斥道：“你若再胡言乱语，本主便让你出宫回府。上次的教训没吃够？可是还没让你长记性？”
上次岚缨为自家主子抱不平，被宋佩英掴了一巴掌，她到现在都记忆犹新，怎么会忘呢？
岚缨吓得赶紧闭嘴，不敢多言。
稍作整理后，宋佩英来到景仁宫主殿。
殿内，秋香色软枕铺在红木靠背圈椅，柔软舒适，程明姝窝在里面，小腿搁在杌凳，由精通按窍的宫婢揉按，缓解怀孕后期的水肿。
宋佩英恭恭敬敬地俯身行礼，“妾拜见昭仪娘娘，娘娘金安。”
程明姝嘴角噙着一抹笑，上下打量她，“宋才人得了恩宠，确实要神采奕奕多了。”
温柔中略带审视的眼神，仿佛能将宋佩英看穿一般。
宋佩英谦逊地垂首，“昭仪娘娘谬赞了，妾能得陛下恩宠，实是托了昭仪娘娘的福。”
“娘娘贤德聪慧，妾能在娘娘的庇护下才得此恩宠，日后定当以娘娘为榜样，戒骄戒躁，谨言慎行，恪守宫规。”
宋佩英将打好的腹稿娓娓道来，每一个字都经过深思熟虑。
既表达了对程明姝的敬畏，又巧妙地将自己得宠之事与程明姝联系起来，感恩戴德。
程明姝却摇了摇首，“宋才人言重了，本宫可不敢当。本宫并没有做什么，承恩获宠全靠你自己。”
程明姝对宋佩英的心中所想了如指掌，若非她给宋大将军家书一封，让宋大将军让步，陛下又怎会翻她的牌子。
不过宋佩英也算是沉得住气，识大局，知道在侍寝的第二日就巴巴地赶来，摆出不会恃宠而骄的态度。
“娘娘过谦了，娘娘对后宫姐妹的关怀与教导，妾等皆有目共睹，受益匪浅。”
程昭仪到底是一宫之主，想要拿捏她宋佩英，实在是太简单轻松，所以她必须伏低做小，不能被人抓住把柄。
程明姝看着宋佩英无懈可击、完美无缺的谦虚笑颜，只觉她这人甚是无趣。
看过书的好处便是对宫里每个人都洞悉无遗，纵然宋佩英笑颜以对，说不准心里还思忖着，该如何装乖，让她不会起疑呢。
程明姝揉了揉太阳穴，闭眸说道：“本宫乏了，宋才人若无其他事，便先退下吧。”
宋佩英闻言，起身行礼告退：“妾告辞，昭仪娘娘好生歇息。愿娘娘贵体安康，事事顺遂。”
说罢她带着岚缨缓缓退出了主殿。
……
似血残阳余晖覆在京城巷子的一户府邸朱红正门，却未能给府邸带来丝毫暖意。
平阳伯垂头丧气地踏入府中，衣衫还算齐整，但周身弥漫着一股浓烈酒气。
走路摇摇晃晃，险些跌倒，幸被门房接住。
“快去唤夫人！”
未多时，平阳伯夫人急急忙忙迎到前院。
平阳伯眼眸空洞无神，像是两个深不不见底的黑洞，吞噬掉所有的光芒，面色蜡黄如纸，宛若被一夕之间抽干了生机。
平阳伯夫人既疑惑又担忧，“侯爷，这是怎么了？彻夜未归，今儿才回来，还弄成这副模样。”
平阳伯只是紧闭双唇，如同被钳住，一个字也吐不出。
偏在此刻，府外传来一阵脚步声。
宫里来人了，传圣太监踏入府内，高声呼喊：“圣旨到——”
阖府的人都赶来，纷纷跪地接旨。
平阳伯闭上眼，心如死灰。
伯夫人见他无动于衷，以为太过喜悦忘了规矩，便拉着他下跪。
“快接旨啊，是侯爷政绩出众，皇上传旨嘉赏吧？怪不得侯爷昨晚没有回来，原是去和同僚吃酒宴了。”
伯夫人喜气洋洋地跪地，嘴角的弧度不自觉上扬。
然而，宫人的声音却似一盆冰冷刺骨的水，无情地浇灭她的喜悦。
“奉天承运皇帝制曰：平阳伯治家无方，宠溺子女，致使其女苏玉槿骄纵跋扈，品德有亏。”
“于府中便虐待姊妹苏玉珂，入宫后更是不知收敛，行止乖张，有辱皇家颜面，家风尽丧！”
“此乃平阳伯教女无方之过，实难辞其咎，朕念及往昔功绩，特从轻发落，褫夺其侯爵之位，贬为伯。望其能自省己过，严加管教子女，勿重蹈覆辙。钦此！”
圣旨宣读结束，伯夫人傻了眼，眼眶瞪如牛目，眼珠子都要蹦出似的。
“侯、侯爷……这、这到底是怎么回事？怎么会这样啊？”
她揪住平阳伯的袖子，不住晃动质问。
平阳伯本就心烦意乱，被她这么一吵，更是厌烦至极。
他猛地甩开伯夫人的手，伯夫人踉跄不稳，重重倒在地面。
“都是你平时溺爱儿女，把玉槿教得没大没小！”
“侯爷，这怎么能怪妾身呢……”伯夫人哭得鼻涕眼泪横流。
玉槿一直以来都很听话，如同小棉袄般的存在，哪里会想到这小棉袄竟然是漏风的，刚进宫没多久，就惹出大祸，连累了整个侯府。
宣旨的宫人眼见平阳伯府闹成一团，将圣旨塞给迟迟不肯接的平阳伯后，对伯夫人道：“夫人，您可别再说错了，现在可不是侯爷，改叫伯爷了。”
伯夫人一听，更是哭得撕心裂肺。
最受伤的除了伯夫人，还有原先的苏小侯爷苏明翊，父亲爵位遭贬，他也不是小侯爷，而是少伯爷了。
苏明翊身形清瘦如竹，透着一股文雅之气，五官端正，唯独嘴唇偏厚，与其他五官十分不相称。
福色圆领锦袍长袖中的双拳捏紧，手背根根青筋暴起，心底生出一股愤懑。
京中的世家公子们常常聚在一起，私下高谈阔论，对时政发表见解。
他还记得不久前的诗会，他们谈起当今陛下谢临渊的皇位来得可不光彩，其间有诸多不为人知的秘辛。
苏明翊一想，更是怒不可遏。
那谢临渊抢了他的玉槿，却还不好好对待，九五之尊的位置，为何偏偏就让他这种有眼无珠的人坐了？
平阳伯未曾觉察儿子大逆不道的隐秘心思，痛心疾首道：“明翊，你如今在户部任职，我们苏家能否重回荣耀，就看你了。”
苏明翊一听父亲的话，心中一凛，连忙收敛心神，“父亲放心，孩儿叮当竭尽全力，绝不让父亲失望。”
当晚，玲珑宫内苏玉珂收到了久违的家书。
……