主殿内的红宝石博山形薰炉，袅袅香烟缭绕，似将华丽宫殿笼上一层飘渺薄纱。
六月初七是谢临渊登基后的第一个生辰，不光谢太后为之重视，整个礼部也在忙着筹措，定是要办得盛大隆重。
程明姝于脑海中快速思索，此次陛下生辰意义非凡，太后万分重视，自己的提议务必周全且合太后心意。
略作思忖，程明姝曼声说道：“陛下圣诞，乃国之大庆，大赦天下是应有之义。”
“依臣妾之见，不若将陛下圣诞之日定为长春节，举行祭祀仪式，以敬天地神灵，再行庆典，寓意国运长久、帝王长寿，陛下圣寿无疆，我朝亦能福泽绵延。”
话一出口，程明姝垂着的眸角便悄悄观察太后的神色。
谢太后中闪过一丝赞许：“姝贵妃所言极是，这开创新节确能彰显皇家威严，也合了祈愿国运的美意。只是这祭祀的规格、庆典的流程，还需细细斟酌。”
程明姝微悬的心稍稍落下几分，又应答如注将祭祀与庆典的诸多事宜与谢太后规划。
“太后明鉴，祭祀可遵循祖例，以最高规格操办，彰显陛下对天地神灵的敬畏。庆典则可广邀群臣，大摆筵席，歌舞升平，让百姓同沐圣恩。”
这方案虽中规中矩，但胜在稳妥，且符合皇家气派，想来太后和陛下都会满意。
她与谢太后一言一语相谈甚欢，竟丝毫没有沈念烟插嘴的余地。
沈念烟在旁静静听着，心头暗恼风头尽被程明姝抢去。
她眼珠一转，脸上浮现出一丝笑说着：“贵妃娘娘心怀天下，格局宏大，臣妾自愧不如。臣妾只是想着，陛下生辰，后宫姐妹们也都盼着能尽份心意。”
“不若在生辰宴上，让后宫妃嫔各自献上才艺，一同为陛下庆祝，也能增添几分热闹？”
程明姝不动声色地转了转眸，表面波澜不惊，心底却暗自警惕。沈念烟何时安了如此好的心回为后宫女子谋福祉？
背后怕不是有什么不可告人的隐秘。
但不得不说，她的提议戳中谢太后的心窝，巧妙地利用谢太后对皇家子嗣的期盼。
太后听闻果然目光一亮。
她向来重视皇家子嗣，宫中妃嫔众多，却一直未能有更多喜讯传来。
若借这生辰宴，有几个能入得了皇帝青眼，诞下子嗣，那自是再好不过。
“念烟这想法富有新意，十分不错。”
程明姝心中虽觉沈念烟此举或许另有目的，但一时想不透她的真正用意，面上依旧维持着温婉。
“沈美人心思细腻，如此安排，想必陛下定会欢喜，各宫姐妹也会感激于你。”
沈念烟回以莞尔，面上看不出什么异样，仿佛是真的一心为各宫的姐姐妹妹们好。
寿康宫内熏香袅袅，暖黄色的光晕自宫灯中溢出，将三人的身影映照在华丽的紫檀木雕花屏风之上。
谢太后高坐于凤榻，程明姝与沈念烟分坐两旁，三人围绕着陛下生辰事宜，已商讨许久。
眼见诸事商议得差不多，将要结束之时，沈念烟忽然轻抿茶盏，话锋一转问着：“今日怎不见舒婕妤前来？”
谁不知晓舒银柳最爱粘着太后，如同官员上衙一样，每日都会来寿康宫点卯。
飞泉亭一事让谢太后看清了舒银柳的真实面孔，但碍于血缘关系，她到底是自己的亲侄女，谢太后也不好过多责怪。
只让她以后莫要来了，但个中真相却是不能为外人道。
“银柳身子不太好，哀家便让她好好养身子。”
语气不咸不淡，没什么波澜。
接着谢太后抬眸，视线在两人身上流转，“妃嫔进献才艺之事便由你们二人筹备。至于长春节，哀家自会与陛下说。”
话落谢太后端起薄胎瓷茶盏，手指朝外。
程明姝与沈念烟会意，先后起身跪安。
寿康宫外，天清气朗，微风和煦，扬起程明姝烟紫色的裙袂，华贵的宫裙上流光烁烁。
陛下生辰如此重大之事，谢太后今日唯独召了自己与沈念烟，个中缘由耐人寻味。
自己前段时日帮谢太后搭把手，选出符合沈家心意的世子夫人，谢太后看中自己的能力，召自己前来理所应当。
而沈念烟出身高门，与太后渊源深厚，又是陛下的青梅竹马，太后召她前来，也在情理之中。
“贵妃娘娘，对于筹备一事，不知您有何想法？”沈念烟笑着问。
程明姝轻抬眼睫，眸底透着洞悉一切的了然，“沈美人聪慧过人，想必已心中有数，又何必问本宫呢？”
沈念烟故作谦逊，没有摇首，“贵妃娘娘过誉了，妾哪有您这般的聪慧与谋略？”
“此事重大，妾心中实在没底，还望娘娘多多指点。三日后未时，妾在永宁宫恭候娘娘，望娘娘届时拨冗前来，与妾一同商议。”
“沈美人客气了，明日本宫自会前往。”
沈念烟也微微福身，告退离去。
两人在宫门外分道扬镳。
在陛下生辰宴上进献才艺的消息传出，后宫瞬间掀起了层层波涛。
后宫众人震惊之余，皆兴奋难抑，充满渴望与野心，谁人不知这是她们博得圣宠的绝佳契机？
但时日紧迫，三日后贵妃与沈美人便要亲临永宁宫和清宁宫选人。
要想在陛下面前一展所长，还需先过两名贵人的关才行。
各宫室中，灯火彻夜未熄，或是苦练琴艺，或是精心编排舞蹈。
只为能在陛下面前一展才情，获其青睐，一举得宠。
此次报名，全凭自愿。薛宁得了消息，立刻回屋与怀芷瑶诉说。
张蕴珠自缢后，原先的房间便一直空置，薛宁便搬来与怀芷瑶一同居住。
“芷瑶，你说我该施展些什么才艺方能脱颖而出呢？唱曲儿？跳舞？不不不，都太俗了。”
她转头看向怀芷瑶的所在，却见她神色淡然地执着书卷翻看，丝毫未见焦急之色。
“芷瑶，难道你不想承陛下恩宠吗？这可是咱们出永宁宫难得的机会呐？”
怀芷瑶放下书卷，笑着看向她不置可否。
“在宫里而言平静难能可贵，在永宁宫的日子我过得很舒心。你呢？又为何执着于此？”
薛宁停下踱步，双眸忽地变得深远，像是穿过怀芷瑶，看见了什么。
“我要争宠，我要爬上高位，只有这样我才有能力为蕴珠翻案，还她一个清白！”
……