夜色如水，悄然漫上景仁宫的宫墙。
宫苑内，花香隐隐，月色透过斑驳的树影，洒下一地碎银。
程明姝斜倚在缠枝牡丹锦垫上，葱白指尖捏着个布老虎逗弄福福。
婴孩藕节似的手臂挥动间，腕上银铃铛发出细碎清响。
“娘娘快瞧，小殿下会翻身了呢。”碧萝笑着递上温热的牛乳羹。
程明姝来不及作答，忽听得廊下传来太监尖细的唱喏：\"圣上驾到——\"
程明姝抬眸时，正见谢临渊掀帘而入。
手里的布老虎堪堪擦过襁褓，程明姝起身行礼时广袖拂过案几，险些碰翻盛着蜜饯的缠枝莲纹瓷碟。
“臣妾参见陛下，陛下万岁万万岁。”
烛影摇曳间，她瞥见帝王玄色衣袍下摆沾着夜露，发尾也润着湿气，像是刚刚沐浴后急急行来的。
她早已收到消息，陛下今晚召了怀芷瑶侍寝。
程明姝的耳目扎不进乾清宫，却是能扎进永宁宫的，今晚敬事房的公公去了哪儿，便知陛下翻了谁的牌子。
“陛下怎的突然...”她话未说完便被谢临渊抬手止住。
谢临渊径自落座在榻边，目光落在乳母怀中咿呀作语的婴孩身上：“朕来瞧瞧福福。”
大晚上的，放着寝宫的美娇娥倒来看孩子了？
程明姝品过味儿，倒也没有戳穿谢临渊站不住脚的言辞。
她将孩子放在谢临渊膝头，纤指抚过婴孩柔软的发顶，顺着他的意思，细细述说福福近日的趣事儿。
“前日乳母给他喂枇杷露，这小祖宗竟把银匙咬出个印子……”
程明姝半卸钗环，但鬓边还是簪着饰物，福福被她的红珠发簪所吸引，咯咯笑着伸手去抓。
鎏金烛台上跳动的火光将母子二人的影子融作温柔的一团。
谢临渊垂首听着看着，冷峻眉目在烛光里渐染暖色。
忽而他眸光凝在程明姝的指尖，雪白莹润的指腹上针尖大的红点极为显眼。
程明姝正要从福福的发顶收回手，却被一只大掌握住。
谢临渊的拇指摩挲过她指腹几点朱砂似的红痕，“怎么回事？”
程明姝也注意到指腹的红点，佯装慌乱，几欲缩回，却被他抓得更紧了。
“嗯？”嗓音低沉，尾调却是上扬的，像是她不说，他便不会放手。
“是臣妾染指甲时，不小心碰到凤仙花汁……”她咬唇，清凌凌的水眸垂下，小声地回应。
“凤仙花汁能染出这般印记？”声音里带着三分戏谑，惊得程明姝睫羽乱颤。
谢临渊显然不会被她糊弄，“还想骗朕？那寝衣是你亲手做的吧。”
程明姝脸上的薄红更深了，从耳垂漫到脖颈，“臣妾愚钝，那寝衣缝制粗糙，怕是污了陛下的眼。”
“那又何必还要作为生辰礼送来？”
程明姝樱唇微撅，“臣妾做都做了，若是不送，岂不是心血白白浪费了？但送了之后，臣妾又觉不安，忧心陛下不穿……”
话音未落，谢临渊便牵着她的柔荑探入衣襟，隔着绸缎抚上心口处细密的针脚。
指尖传来的纹路再熟悉不过——正是她熬了数个长夜绣的凌霄缠枝纹。
\"既怕朕不穿，明姝何不亲自验看？\"
帝王低语裹着热气扑在耳畔。
程明姝面颊腾起霞色无边蔓延，余光瞥见碧萝已抱着福福悄然退下。
“你宫里的人倒是识趣。”谢临渊低笑，吻了吻她的软唇。
“陛下……”程明姝羞赧地低下头，忽地身子腾空，被他打横抱起，步入内殿。
鎏金帐钩不知何时松脱，鲛绡纱幔流水般泻下，将床榻隔作暖香氤氲的方寸天地。
缠枝莲花烛台上，烛泪无声垂落。
发簪取下，程明姝云鬓散在杏黄锦枕间。
她眯眸，望着悬在帐顶的鎏金香球晃出的细碎光晕。
不多时，那光晕便被挺拔的人影遮挡，黑影如绸蒙住她的双眸。
玄色外袍与月色寝衣被掷出纱幔，谢临渊只着她亲手缝制的寝衣。
程明姝抬指抚摸雪色寝衣上怒放的凌霄花，彼时丝线在她指尖穿梭时，何曾想过会裹着帝王体温？
“陛下……”她喘息难平，指尖点在花纹，也像点在他心口。
一句话终究是没有说完，淹没在突然落下的吻里。
烛火忽明忽暗，似羞涩躲闪。帷幔轻摇，隐隐映出两人相拥的身影。
吻如雨点般密集落下，带着无尽的缱绻，程明姝仰头，似乎沉在绵绵雨露之中，在肆意的欲念中沉沦。
不知过了多久，一切归于平静。
云收雨歇后，谢临渊大掌穿过她光滑如绸的青丝，哑声说着。
“你送朕的那尊青玉雕龙虽贵重，但终究不比一针一线来得珍贵，朕很喜欢。”
她伏在他汗湿的胸膛，听着比往日急促的心跳，有些愣神。
她本想借寝衣这等贴身之物，勾起谢临渊对她的眷恋，哪怕有几分也好，但如今来看，恐怕不止是几分而已了。
他对她的在意，要比她预料中的多得多。
不过，这恰好于她更有用，不是么？
她窝在他的怀抱，轻声祝贺：“臣妾祝陛下生辰喜乐，百岁无忧。”
谢临渊低头看去，她也仰起头，一双杏眸水光潋滟，晃着幽微烛火，动人至极。
“先前生辰宴的祝福是大家一起送的，如今是臣妾自个送的。”
听着她的软语，总是盘旋在心头的孤寒，竟被怀中的温香软玉化开些许，融成了春水。
谢临渊无言，但拥紧的动作代表了他的回应。
更漏声遥遥传来，两人相互依偎着睡去。
与景仁宫的温馨旖旎不同，乾清宫侧殿，更漏声透过雕花长窗渗进来。
怀芷瑶躺在锦被之中，侧头正盯着铜雀灯台上跳动的烛火。
那簇光晕在鎏金灯罩里明明灭灭，将她的影子投在茜纱窗上，恍如一只困在琥珀中的蝶。
陛下翻了她的牌子，她自然也被送入乾清宫，等待临幸。
起初，怀芷瑶满心都是抵抗，她本就无意卷入争宠漩涡，奈何被沈念烟挟恩图报，才走到这一步。
她心里还念着一人，纵然他已成婚……
怀芷瑶闭上眼睫，也盖住了眸底的不甘与惶恐。
漫长的等待，如同一把钝刀，一点点消磨着她的意志。
不知过去多久，怀芷瑶内心的惶恐逐渐变得麻木。
更漏滴到戌时三刻，殿外忽起脚步声。
……