贺家中厅，落针可闻。
唏嘘声暗涌，贺家人一时都缓不过劲来。
秦达拱手冲贺老太太行了一礼，“今日之事，并非秦达本意。大公子雇我做短工，我虽意外却从没生出过非分之想。大约贺环她……”
扭头警惕地瞥她一眼，方才继续：“晚饭后，她找我细谈，把我带到房后小树林。只有一炷香的时间，我对天发誓，从未有越矩之事。你们可以打我，可以骂我，却不能朝我泼脏水。我秦达活了三十二年，虽不能顶天立地，却也绝不做宵小之徒。”
有人以为，开疆拓土算顶天立地，或者力挽狂澜算顶天立地……
殊不知，在贺环仓促结束的青春岁月里，秦达已然算作顶天立地。
他撑起了贺环以后孤独的岁月，哪怕父母早亡，新婚守寡，她依然能够坚强地活下来。
之所以像鸵鸟一样藏了这么久，只因为她怕，怕自己寡妇的身份，怕自己并非完璧之身，配不上秦达这么多年的等待，更配不上他十年如初般的炽热。
因爱生惧，她怕秦达失望，更怕两人像古诗里写的那般，情爱消弭，日渐生厌。
她躲在自认为安全的地方，把秦达拒之门外，自以为这样能保护两个人之间的美好，能让他有更灿烂的未来。
贺老太太很了解自己的孙女，眸光幽深望着她，不知该夸她聪明，还是该骂她笨。
贺环扑通一声跪到祖母面前，哭诉道：“千错万错都是我的错，如秦大哥所言，是我主动找的他。祖母要打要罚，环儿甘愿领受。只求祖母放了他吧，让他走，离贺家村远远的，开始新的生活。”
这丫头真是笨啊，秦达如果要走，会等到现在吗？
他的心如果不在贺环身上，以他的本事，谁又能困得住他。
贺老太太撑着扶手站起身，踉踉跄跄走了几步，一下子跌坐在贺环面前。
“环儿，这些事儿你怎么不早跟祖母说呢？”
贺环茫然抬起泪眼，竟无言以对。
贺老太太：“当年嫁人之前，我曾问你有没有心上人。你只摇头，我便以为没有，这才狠心把你嫁了出去。”
“我知道，李家小农小户自然是配不上你的，但咱们贺家落魄，他们不嫌弃，待你还算亲热，我以为这样安安稳稳的日子，也不失为好日子。”
提起这些，贺老太太哭得老泪纵横。
“谁知道李家之后也遭了变故，我心里着实内疚好长时间。如今想来，这一步咱们当真是走错了。你要是把跟秦达的事儿，早些说出来，我断不会让你随随便便出嫁。哪怕秦达一辈子不来找你，我也不能……在你心上扎刀。”
世界上再没有比这更残忍的事情了，心里记挂着遭受变故、生死不知的情郎，却不得不强颜欢笑，嫁做他人妇。
贺老太太一想起这些，就心疼得无法呼吸。
她一把抱住贺环，呜呜咽咽地哭了起来。
贺环干涸的双眼，再次涌出热泪。
“那件事儿牵扯甚广，他是世子随身护卫，心腹之人，必定脱不了干系。我以为……”
“咱们落魄回到贺家村，本就被人瞧不起，我不能懒嫁赖在家里，会遭人非议。”
“我是家里的长女，底下那么多弟弟妹妹，如果我不嫁人，势必要耽误他们的婚姻。母亲临死之前把弟弟妹妹托付给我，我不能只顾着自己。”
她字字发抖，却又铿锵有力，“我不能不嫁，不能让咱们贺家在栖凤镇，再次成了别人茶余饭后的谈资。”
她挺了挺腰杆，柔弱的面庞从未如此坚毅。
贺娴哭着扑进了她怀里。
就连一直藏在角落看笑话的贺妍，都跟着哭起来。
“呜~~从来不知道，大姐竟然这么好，为了不耽误我们，暗自吃了那么多苦。我以前错怪大姐了，我向大姐道歉。”
贺权、贺尘两个也跟着抹起了眼泪。
贺凌气得肺疼，忍不住直跺脚，“大姐，你糊涂啊~~”
全家只有一人，始终沉默。
贺咫紧紧握着拳，却不知满腔的怒火，该发向何处。
他胸口急速地跳动着，仿佛困着一头怪兽，一旦冲破牢笼，便要肆虐天地。
姜杏心疼地抱了抱他，小声地安抚，方才让他浑身没那么紧绷。
她上前跪在贺环跟贺老太太身旁，劝道：“祖母年岁大了，腿脚又不好，地上太凉，还是起来说话吧。”
贺老太太摆了摆手，面色苍白，颓然无力道：“我老婆子没脸见人啊，自诩聪明，能护着所有的子孙后代，却不知竟然忽视了环儿这么多年。我对不起她，更对不起她早逝的爹娘。”
贺老太太不停捶打自己的胸口，不等姜杏拦下，身子一软向后仰去。
姜杏手疾眼快，一下把人抱住，在贺家众人的惊呼中，急唤着贺咫的名字。
贺咫冲上前，一把抱起贺老太太，把人放到椅子上。
“祖母无需自责，要怪就该怪我。当初我一心复仇，姐姐怕我做错事，才忽视了自己。”
贺娴也争着道：“怪我，那时候我太小，大姐为了照顾我，才忽视了自己。”
贺咫望着姐姐和妹妹，终于落下泪来。伸出两臂把两人都揽进自己怀里，用力地抱着。
姜杏从后抱住了他的腰，把脸贴在他后背。
这里没有强劲的心跳，却更能感受到他的宽厚与力量。
姜杏给贺老太太把过脉，宽慰道：“急火攻心引起的头晕目眩，等火气消散，就无碍了。祖母放宽心，大姐和秦公子受了那么多波折，这不都挺过来了嘛。所幸他们还算年轻，一切还来得及。”
贺老太太看看贺环，再看看秦达，叹了口气。
贺凌忍不住惊呼：“大嫂果真厉害，居然还会把脉诊病。你这两下子，比镇上的坐诊大夫还要厉害。”
姜杏扶贺老太太坐直身子，伏在她膝头，替老人家按压掌心的劳宫穴。
秦达冲老太太拱手道歉：“今日之事，秦达深感愧疚。和盘托出，并没有责怪怨怼的意思。要怪就怪老天爷，存心捉弄我跟贺环，情深缘浅，辗转数年，始终不得正果。如今我已认命，亦不敢再有奢望。望老太太保重身体，秦达告辞。”
他说完就走，丝毫不给贺家人思考的时间。
贺咫愣了一瞬，急速追了出去。