刘墉见乾隆犹豫不决，心中明白，此时若不拿出破釜沉舟的决心，恐怕难以洗清自己的冤屈。于是，刘墉再次磕头，说道：“陛下，臣一生为国为民，从未有过二心。如今被奸人陷害，若不能证明自己的清白，臣也无颜苟活于世。臣恳请陛下恩准，让臣以杀子、屠孙来表忠心。”
乾隆长叹一声，面露不忍：“刘爱卿，朕实在不忍让你做出如此牺牲。但此事关乎朝廷稳定，关乎你的清白，朕也只能暂且答应你。但你需记住，若此事真有冤情，朕定不会放过那些陷害你的人。”
刘墉感激涕零：“谢陛下隆恩，臣定不负陛下信任。”
刘墉谢恩后，回到家中。他将自己的决定告诉了家人，勤格格听后，痛哭流涕地说道：“三哥，难道就没有别的办法了吗？”
刘墉看着勤格格，眼中满是无奈，但眼神依然坚定，说道：“弟妹，三哥知道你的心情。现在，满朝文武都知道我就这么一个儿子刘希鹏，为了证明我刘家世世代代的清白和声誉，也为了朝廷的公正，我只能如此。”
刘希鹏也上前说道：“父亲，孩儿愿意为父亲的清白付出一切。”
刘墉看着刘希鹏，祖孙四人紧紧地抱在了一起。刘墉的内心其实在滴血，虽然这个儿子不是亲生，但是为了刘氏家族，刘希鹏却能为他舍命相助。刘墉眼泪婆娑地看向一旁的我，我把头扭到了一边。虽说刘希鹏是我和勤格格的亲生儿子，但是为了刘家一世清白，内心虽然难受，但也只能如此。再看勤格格，她一边哭泣，身体一边剧烈颤抖，已经快要昏厥了。
刘墉咬了咬牙，按照他的想法安排好了一切，准备第二天在朝堂之上，当着众朝臣的面，将刘希鹏及孙子勒死，来证明刘家人的忠心。
消息传出，整个京城都为之震动。有人为刘墉的忠诚所感动，有人则对他的做法表示不解。而那些幕后策划者福长安等人，心中也开始有些慌乱。他们没想到刘墉会如此决绝，万一乾隆因此相信了刘墉，那他们的阴谋岂不是要败露。
福长安与同谋者商议道：“这刘墉竟如此狠绝，若乾隆信了他，我们可就完了，这可如何是好？”
同谋者也慌了神：“大人，如今只能走一步看一步了，但愿那乾隆不会轻信刘墉。”
第二天，朝堂之上气氛凝重。文武百官都早早来到朝堂，等待着这场惊心动魄的戏码上演。刘墉带着刘希鹏和孙子，缓缓走上朝堂。他面色平静，但眼神中透露出一种视死如归的决心。
刘希鹏小声地对刘墉说：“父亲，此去怕是凶多吉少，您真的决定好了吗？”
刘墉微微点头，低声回应：“吾意已决，为了还我刘家清白，哪怕粉身碎骨又有何妨。”
十几岁的孙子当然有些害怕，一路走一路哭着说：“爷爷，我害怕！爷爷，我不想死啊爷爷！”无论他怎么说，刘墉和刘希鹏一人拉一个，走进了金銮宝殿。
朝堂之上庄严肃穆，众文武一看刘墉带着儿子，拽着两个孙子来到朝堂之上，顿时交头接耳，议论纷纷。刘墉扫视一圈，眼神从每一个朝臣脸上掠过，仿佛要将他们心底的心思都看穿。随后，他缓缓跪下，声音坚定而洪亮：“陛下，臣刘墉，今日将儿子刘希鹏和两个孙子一起给皇上带来了，臣愿当着皇上的面，将儿子及两个孙子勒死在皇上面前，然后臣自己一头撞死在这金殿大柱之上一死了之。以此来表我刘家对朝廷、对陛下的耿耿忠心。”
说罢，他从怀中哆哆嗦嗦地拿出了丝绦。刘希鹏跪在那里，慢慢地闭上了双眼，等待刘墉下手。
刘墉将丝绦挽了一个结，跪着爬到刘希鹏跟前，将丝绦套在刘希鹏的脖子上，颤颤巍巍地说道：“儿呀！别怪父亲心狠，等你们去了，父亲会紧跟其后，咱们爷儿四个一起走，黄泉路上也好有个伴儿！”
说罢，两手一使劲儿，刘希鹏就开始翻白眼了。这时，纪晓岚在一旁实在不忍心看着刘墉亲手杀自己的儿子，抢步上前夺下了刘墉手中的丝绦，并说道：“刘大人，刘墉！俗话说‘虎毒不食子’，你这是干什么？咱们的皇上，又不是昏君，怎能看着你如此下去？”
纪晓岚回头给乾隆跪下说道：“陛下！刘墉能以此铭志，可见刘墉对陛下的忠心、对我大清的忠心，请您下旨，放过刘墉刘大人吧！皇上！”
这时，和珅一看纪晓岚给刘墉求情，他想起了小时候被刘墉救命的场面。若非刘墉，他可能死在江南；若非刘墉，他可能永远也来不到京城，更见不到乾隆，就别说他如今的地位了。由于良心发现，和珅也抢身出班，跪在御阶前哭诉道：“皇上！说谁造反奴才都信！要说刘墉造反，奴才万万不信！奴才敢用脑袋担保，刘墉绝不会造反啊皇上！”和珅说完，脑袋“砰砰砰”触地有声。
由于和珅的出场，再加上阿桂、王杰等人也都给刘墉求情，满朝文武齐刷刷都跪下给刘墉求情。
乾隆坐在龙椅之上，眉头紧皱，眼中满是复杂之色。他看着刘墉，心中五味杂陈，既被刘墉的决绝所触动，又实在不忍见到这等人间惨剧发生。但为了朝廷大局，为了彻查此事，尽管满朝文武求情，他终究还是没有开口说话。
就在满朝文武给刘墉求情之时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个小太监快步地跑了进来，跪在地上气喘吁吁地说道：“陛下，宫外有自称刘墉刘大人身边叫甄平的人和一位老者求见，说有关于刘大人冤情的重要线索，还说若陛下不见，京城恐有大乱！”
乾隆一听是甄平带着一位老者，连忙说道：“快宣他们进来！”
不一会儿，甄平带着一位白发苍苍的老者被带了进来。甄平，乾隆当然知道，是乾隆把他安排到刘墉身边接替付钰听差的。而这老者虽然衣着朴素，但眼神却透着一股睿智与果断。他进殿之后，也不慌乱，先是不卑不亢地向乾隆行了个礼，然后缓缓说道：“陛下，老朽乃京城一普通百姓，近日听闻刘大人之事，心中实在不平。老朽无意间发现了一些线索，能证明刘大人的清白。”
众人听闻，皆是一惊。刘墉更是心中一动，看向老者的眼神中充满了疑惑与期待。福长安等人则脸色瞬间变得煞白，心中暗暗叫苦。
老者从怀中掏出一份皱巴巴的信函，呈给乾隆。乾隆接过，展开一看，脸色顿时变得阴沉无比。原来，这信函竟是福长安等人勾结外敌、意图陷害刘墉，扰乱朝纲的铁证材料。信函中详细叙述了他们的计划，以及如何买通证人、伪造证据材料的种种恶行。
跪在一旁正无计可施的和珅见状，赶紧问道：“皇上，这密折上所言可是还刘大人清白的？竟让陛下如此动容？”
原来，这是粘杆处乾隆身边高级别拜唐阿找到的这位老者。这个拜唐阿按照乾隆的旨意在暗中调查福长安与地方家族关系，找到了这位能证明刘墉清白的老人。老人手中的证据材料确凿，上面清楚地记录了福长安如何勾结地方势力，伪造信函诬陷刘墉的整个过程。由于拜唐阿是粘杆处秘密人员不能露面，就把老人及案卷交给了甄平，甄平便将老人带到了乾隆面前。
乾隆看完老人递上来的信函和证据材料，怒拍龙椅，大声道：“好你个福长安，竟敢如此胆大妄为！”
愤怒的乾隆将信函和证据材料扔到福长安面前，喝道：“福长安，你看看这是什么！你竟敢勾结地方势力，诬陷朝廷重臣，该当何罪！”
福长安看到信函和证据材料，暗吃一惊。他万万没想到，乾隆会亲自派人暗查此事。顿时瘫倒在地，脸色苍白如纸，他知道自己的阴谋彻底败露了。福长安颤抖着说道：“陛下，臣……臣罪该万死……”
乾隆怒目圆睁，盯着瘫倒在地的福长安，心中的怒火如汹涌的波涛般难以平息。他怒视着朝堂上的众人，大声喝道：“众卿都看看，这就是朝堂之上的丑恶行径！为了一己私利，竟不惜诬陷忠良，如此行径，实乃我大清之耻！”
文武百官纷纷跪在地上，大气都不敢出，整个朝堂弥漫着一股紧张压抑的气氛。
刘墉见状已有翻盘的起色，赶忙收了丝绦，带着刘希鹏和孙子跪在那里等候乾隆发落。和珅这时赶紧说道：“吾皇圣明！吾皇圣明啊。多亏皇上明察秋毫，才得以让刘大人的冤屈昭雪。奴才恳请陛下严惩这些奸佞之徒，以正国法，以安民心。”满朝文武皆附和。
乾隆听了和珅的话，看着刘墉，心中满是愧疚与赞赏。愧疚自己险些错怪了这位忠心耿耿的臣子，赞赏他即便身处绝境，依然对朝廷忠心不二。乾隆起身缓缓走下御阶，来到刘墉身边，做出搀扶的姿势说道：“刘爱卿，你起来吧。此次朕险些误信奸言，让你受委屈了。朕定会严惩福长安等人，还你一个公道。”然后对其他大臣说道：“都起来吧！”
“我”在那儿跪着，内心一直为刘希鹏担忧着，更为两个孙子感到可惜，就没听见乾隆赦免刘墉祖孙四人的话，还在原地跪着发愣呢。
乾隆看到后，说道：“刘安！你还跪在那里作甚？哦……！朕明白了！朕明白了！好了，好了，没事儿了，起来吧！”“我”这时才知道乾隆赦免了刘墉祖孙四人。
我赶忙跪地谢恩，说道：“陛下圣明，终于还臣之三哥的清白。”乾隆看了看刘墉，又看了看我，心中满是愧疚，说道：“二位爱卿，是朕险些误信奸人之言，让你们受此委屈。”刘墉忙道：“陛下言重了，陛下明察秋毫，还臣公道，实乃臣之万幸，朝廷之幸。”我也赶紧谢恩说：“陛下圣明！”
这时的乾清宫大殿之内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。乾隆皇帝面色阴沉，双眼之中怒火熊熊燃烧，那眼神仿佛能将眼前一切焚毁。这时的乾隆怒火中烧，他回身走上御阶，在太监的搀扶下坐回了龙椅之上。
但是，他的声音犹如滚滚雷霆，在这硕大的乾清宫内炸响 ：“大胆逆贼！竟敢妄图谋划如此阴险之阴谋！” 当即，他毫不犹豫地下令：“着即刑部！速将福长安以及参与此次阴谋的其他地方家族成员，一个不漏地给朕一网打尽，全部逮捕入狱！”
乾隆说着又站了起来，在御阶上来回踱着步，每一步都似带着千钧之力，狠狠踏在御阶台上 。紧接着，他又面色冷峻，严令道：“狱中审讯，必须严加进行，朕要知道这背后所有的阴谋细节，哪怕掘地三尺，也务必给朕彻查清楚！若有丝毫懈怠，朕定不轻饶！” 其语气森冷如冰，透着不容置疑的威严。
刑部大牢内，气氛压抑得让人喘不过气来。刑部尚书庆桂目光如炬，死死盯着福长安，拍案而起道：“福长安，你可知罪？如今你可是钦犯，在确凿证据面前，还想抵赖吗？”
福长安起初还心存侥幸，咬着牙说道：“庆大人，犯官实在不知您所指何事，只是那该死的老头拿出了一些不知道是什么东西，皇上就定了我的罪，实在难以让犯官接受，至于身犯何罪，还望庆大人明示。”
庆桂冷笑一声，将福长安及他的同党们伪造的信函狠狠甩在他面前，“这便是你诬陷忠良的铁证材料！你勾结地方家族势力，诬陷忠良，妄图谋取不轨，有何话说？”
福长安脸色瞬间变得煞白，额头上豆大的汗珠滚落，但仍嘴硬道：“这……这信函从何而来，我怎知晓，莫不是有人故意陷害于我。”
庆桂怒喝道：“到了此时，你还执迷不悟！与你一同被捕的那些家族成员，皆有口供在此，全都指向与你。你若再不老实交代，休怪本官不客气！给你动刑了！”
福长安心中一慌，沉默半晌，终于长叹一声，瘫倒在地，“罢了罢了，我认，我确实参与了这等大逆不道之事……”
经过这一番激烈的审讯，福长安等人对自己的罪行供认不讳。乾隆得知审讯结果后，当即下旨，将福长安革职查办，发配边疆，让他在那苦寒之地反思自己的过错。而参与阴谋的地方家族，更是被抄家灭族，以儆效尤。
至于刘墉，在此次事件中，凭借着自己的智慧与忠诚，为查明真相立下大功。不仅恢复了官职，乾隆还特意嘉奖了他，赞赏他的刚正不阿与足智多谋，让朝中大臣皆以他为楷模。
此事过后，乾隆对和珅的行为给予了高度的评价。不过，他还是感觉到，和珅党羽在朝堂之上势力仍然不小，若不加以限制，恐怕会对朝廷继续造成危害。于是，乾隆开始有意无意地削弱和珅的权力，一些原本由和珅掌控的重要事务和部门，逐渐被分给其他朝臣。
和珅察觉到了乾隆的态度变化，但他却不敢有丝毫反抗。他深知乾隆的手段，只能表面上继续讨好乾隆，暗地里却在思考着如何应对这日益严峻的局势。和珅暗自思忖：“看来皇上已对我还是不放心，我需小心行事，只能另谋对策了。”
而刘墉，经过这次磨难，更加奠定了自己的根基。为了朝廷、为了大清国，他在这官场之中的斗争，也必将在新的形势下，继续展开……