笪明越感觉到脸上的疼意，表情有些错愕，似没反应过来，颜桎怎么突然说起这些，但他知道颜桎这是在心疼自己。
他抬手覆上颜桎的手，轻轻握住，将她的手从脸颊上拉下来，放在掌心反复摩挲，仿佛这样就能安抚她的情绪。
“昭昭，放心吧，我会的。有你这般在意我，我定不会再让自己陷入危险之中。”笪明越的声音低沉而坚定，目光紧紧锁住颜桎，那眼中的深情犹如汹涌的潮水，似要将颜桎整个人淹没其中，炽热而浓烈得让人无法直视。
话音刚落，笪明越毫不犹豫地伸出手，轻轻一拉，颜桎便不由自主地向前扑去，稳稳地落入他温暖而坚实的怀抱。
笪明越顺势收紧双臂，将颜桎紧紧拥在怀中，仿佛要把她融入自己的身体，感受着她的温度和气息，一刻也不愿松开。
“昭昭，你还没回答我，你想不想我？”
“我……”颜桎刚要回答，门外突然响起急促的敲门声。
咚咚咚——
笪明越剑眉一蹙，眼中闪过一丝不悦，他微微松开颜桎，目光却仍停留在她的脸上，声音略显不耐：“何事？。”
敲门声愈发急切，伴随着侍卫焦急的声音：“陛下，急事禀奏！”
笪明越的脸色瞬间阴沉下来，他深吸一口气，扶着颜桎站好，然后转身，整了整衣袍，大步向门口走去。
彼时已是寒冬，寒风呼啸着灌入门内，笪明越高大的身影出现在门口，身姿冷峻，浑身散发着让人不寒而栗的威严。
台阶之下，侍卫匍匐在地，不远处，笪明言和魏靖川面色阴沉。
笪明越低沉且冰冷的声音响起：“何事惊慌？”
侍卫哆嗦着双手呈上一份加急文书：“陛下，宫内急讯……”笪明越迅速接过，目光扫过纸面，脸色瞬间变得更加凝重。
他抬眸望向远方，似是在思考对策，少顷，转身看向屋内的颜桎。
颜桎瞧不清他眼神里的深意，只觉他侧身时，那股冷风扑面而来，寒意瞬间穿透全身。
颜桎走上前，轻声问道：“发生何事？”
笪明越沉默片刻，将文书递给她。
文书上赫然写着：替身之事已然泄露，如今朝廷内外风声鹤唳，人心浮动。诸多臣子私下揣度，更有甚者，妄言梨贵妃前往万佛寺上香祈愿不过是障眼法，暗地却与乱臣贼子狼狈为奸，不仅设计绑架了圣上，还用替身蒙蔽众人，其心可诛，意在把持朝权，倾覆社稷。近日内，大臣们将集结前往万佛寺缉拿“妖妃”，解救陛下。
颜桎：……锅从天上来。
颜桎满脸惊愕，瞪大了眼睛，嘴巴不自觉地微微张开，仿佛看到了什么天方夜谭。
她的目光中满是荒唐与无奈交织的神色，哭笑不得地看向笪明越，说道：“这……这算怎么回事？我居然成‘妖妃’了？”
笪明越面色阴沉，修长的手指用力按压着鼻梁，试图缓解紧绷的神经，随即发出一声饱含无奈与烦躁的长叹，然后拉着颜桎朝外走去。
当经过笪明言和魏靖川身旁时，他脚步未停，只是侧头冷冷地抛下一句：“来议事堂。”声音简短却不容置疑，带着一种不容抗拒的威严。
笪明言和魏靖川对视一眼，片刻后才大步跟上去。
议事堂内，气氛凝重得仿若暴风雨前的宁静。笪明越背手而立，身姿挺拔却难掩周身散发的冷冽气息。
颜桎静静地站在一旁，眼神低垂，不知在思索着什么。
不多时，笪明言与魏靖川疾步迈入议事堂。堂内烛火摇曳，映出四道身影，却不闻一丝声响。
四人神色各异，笪明越面色冷峻，颜桎若有所思，笪明言眼神警惕，魏靖川则双唇紧抿，神色凝重。
一时间，唯有光影交错，寂静蔓延，无人率先打破这如渊般的沉默，似是各怀心事，又似在等一个契机，气氛凝重得仿若暴风雨将至。
良久，笪明越终于打破了沉默，声音低沉而沙哑：“文书上的内容，你二人已看过了吧？”
笪明言神色凝重，抱拳颔首，沉声道：“皇兄，臣弟与魏将军已详阅文书，其内容关系重大，事态紧急万分，亟需从速定夺应对之策。”
魏靖川下意识地紧了紧手中的剑柄，上前一步，身姿挺拔如松，目光坚定地望向笪明越，朗声道：“陛下，如今朝中各方势力倾轧，已然混乱不堪，犹如一盘散沙。”
“加之我等现今身处边境，虽心系朝堂，却远水难解近渴，纵有满腔赤诚与谋划，亦是鞭长莫及。倘若不迅速做出决断，只怕旦夕之间便会祸起萧墙，为那些心怀叵测之人制造可乘之机，令局面陷入万劫不复之境，还望陛下早做定夺，以挽狂澜于既倒！”
笪明越面色阴沉，眼中闪过一抹厉色：“朕又何尝不知……只是这朝中混乱，背后之人到底是谁……这其中有没有摄政王在兴风作浪，还未知……”
笪明越的声音渐渐低沉，隐含着压抑的怒火。他来回踱步，袍角随之摆动，每一步都仿佛踏在这凝重的气氛之上，发出沉闷的回响。
颜桎此前一直沉默不语，此刻却突然打破僵局，开口说道：“事到如今，看来唯有我即刻返回朝中，才是应对之策。”
笪明越脸色骤变，急切地跨前一步，双手紧紧按住颜桎的双肩，手指因用力而泛白：“不可！你若此时回去，便是自投罗网，险象环生。你怎就不明白，此事从一开始便是精心谋划，目标直指向你，你这一去，岂不是正中下怀！”
颜桎先是微微点头，旋即又坚定地摇头，眼神中透着毅然决然：“正因为如此，我才更要回去。幕后黑手明知你不在朝中，就想拿捏我，拿我当筹码来胁迫你。但如今的形势，如今这个节骨眼，我们之中除了我，谁还能回去，能有一线生机？”