\"掌柜！云姑娘！\"
李默的声音突然从门外传来，接着是一阵急促的敲门声，\"我回来了，打探到重要消息了！\"
林枫赶紧开门，只见李默满头大汗，脸上却挂着得意的笑容。
\"说说看，打听到什么了？\"林枫迫不及待地问道。
李默掏出几张皱巴巴的纸，兴奋地说，
\"方天钧最擅长的是培元丹、聚气丹和金元丹。据说明天的比试很可能就考验这三种丹药的炼制！\"
林枫接过纸张，只见上面详细记录了这三种丹药的材料配比和炼制要点。
他不由得赞叹道：\"李默，你真是太给力了！有了这些情报，明天的胜算又大了几分！\"
李默不好意思地挠挠头：
\"其实还有个消息，不知道算好还是坏。城里赌坊开出的赔率，押方天钧赢的只有1.2倍，而押掌柜您赢的高达3.5倍。\"
\"这么说，大家都不看好林枫？\"云清影有些不悦。
\"也不完全是，\"李默连忙解释，\"主要是方天钧炼丹几十年了，名气大，而掌柜的虽然丹药好，但从没人见您亲自炼制过，所以...\"
林枫却不以为意：
\"无所谓，正好让那些小瞧我们的人输个精光。对了，方天钧现在在做什么？\"
\"听说他把玄宝阁最好的炼丹师都召集过来了，正在紧急商讨对策呢！\"
李默神秘兮兮地说，\"还听说他派人去各大药铺收购了不少珍贵药材，看样子是要拿出看家本领了。\"
林枫沉思片刻，问道：“比试具体什么时候开始？\"
\"明天辰时，也就是早上七八点的样子。”李默回答道。
林枫和云清影对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
林枫的“技能临时速成”功能只能维持24小时，到明天下午就会消失。
如果方天钧有意拖延时间，可能会对林枫不利。
\"我们得想办法确保比试不拖太久，“云清影担忧地说，”最好在下午之前就结束。\"
林枫点点头：“是啊，不过幸好比试定在早上开始，应该来得及。\"
\"要不我去和方天钧那边的人传个话，“李默提议道，”就说掌柜您已经准备好了，希望比试能准时开始？\"
林枫想了想，摇头道：
\"不，没必要打草惊蛇。明天早点去场地做准备就行了。李默，你辛苦了，去休息吧。明天可能会很忙。\"
李默应了一声，告辞离去。
炼丹室里又恢复了安静。
林枫继续研读着炼丹知识，云清影则在一旁整理材料，两人忙碌却默契。
\"林枫，\"云清影突然开口，\"我有点担心方天钧会不会使诈。\"
林枫抬起头：\"嗯，这个可能性很大。那老狐狸肯定不会安分守己。\"
\"我已经准备了几道防御符，明天带在身上，以防不测。\"
云清影说着，从怀中取出几张符纸，“这是师父传授的清心符和破邪符，可以抵挡一些干扰。\"
林枫接过符咒，感动不已：”清影，有你真好。\"
夜更深了，两人终于将所有准备工作完成。
走出炼丹室时，东方已经泛起了鱼肚白。
\"天快亮了，\"林枫站在院子里，深吸一口清晨的空气，\"今天就是决战之日了。\"
云清影靠在他身边，轻声道：\"无论结果如何，我都会一直支持你。\"
林枫转身，认真地看着云清影的眼睛：
\"放心吧，我一定会赢。不仅为了清枫阁，也为了你。\"
......
清晨，城中广场。
原本宽敞的空间此刻已挤满了前来观看比试的修士。
高台已经搭建完毕，两座炼丹炉分立两侧，中央是评委席，几位德高望重的长老已经入座。
\"人可真多啊！\"
李默站在高台下，踮着脚张望，\"好像全城的人都来了。\"
林枫和云清影站在他身旁，神色平静。
林枫此刻精神饱满，丝毫看不出紧张。
云清影则不时望向四周，似乎在寻找什么。
\"别担心，\"林枫握了握云清影的手，\"一切都会顺利的。\"
\"我只是担心方天钧会耍什么花招，\"云清影低声道，\"你看，各大宗门的人都来了。\"
林枫顺着她的目光看去，果然看到了不少熟悉的面孔——清月剑宗的赵元子长老、乾坤宗的几位弟子，甚至连青阳宗的叶璇玉都来了。
\"看样子，今天这场比试已经成了各大宗门关注的焦点了。\"
林枫微微一笑，“正好让他们见识一下我的炼丹术。\"
正说着，人群突然骚动起来，自动分开一条通道。
方天钧带着一队玄宝阁的人缓步走来，脸上带着志在必得的笑容。
\"林掌柜，没想到你真敢来赴约，”方天钧走到林枫面前，上下打量着他，\"我还以为你会临阵脱逃呢。\"
林枫不为所动，淡然一笑：
\"方老板言重了。既然是公平比试，我自然不会退缩。\"
方天钧冷哼一声，转身走向高台。
林枫对云清影和李默点点头，也跟了上去。
高台上，一位白须老者走到中央，高声宣布：
\"今日炼丹比试即将开始。我乃城中炼丹师公会会长孙元，受邀担任本次比试的主评委。参赛双方为玄宝阁方天钧和清枫阁林枫。\"
台下响起一阵掌声和欢呼。
孙元等声音平息后继续道：\"比试规则如下：共三轮，每轮炼制一种丹药，难度依次提升。第一轮为基础回春丹，第二轮为聚气丹，第三轮为淬体金元丹。各轮以丹药成色、品质、效力评分，总分最高者获胜。\"
林枫心中一动，这三种丹药正是李默昨天打探到的。看来情报准确无误。
\"请双方就位！\"
孙元一挥手，林枫和方天钧分别站到了自己的炼丹炉前。
两座炼丹炉都是上品，炉身刻有精细的灵纹，显然是城中特意准备的。
林枫仔细检查了一遍炉子和周围环境，确认无误后，向云清影微微点头。
\"第一轮比试，炼制回春丹，开始！\"
随着孙元的一声令下，助手们将准备好的材料送到两人面前。
林枫快速扫了一眼——朱砂、灵芝、千年人参、龙血草、青玉粉...全是标准配方的上等材料。
方天钧动作迅速，显然经验丰富。
他先用法诀点燃炉火，火苗蓝白相间，温度适中。
然后开始有条不紊地处理材料——先将朱砂研磨成粉，再将灵芝切片，动作行云流水。
林枫也不甘示弱，通过系统获得的技能让他对炼丹过程了如指掌。
他先是调整呼吸，让心神沉静下来，然后才开始生火。
与方天钧不同的是，林枫的火焰呈淡金色，温度稍高一些。