在锦香居的日子里，我每日全身心投入学习，从食材的挑选、处理，到烹饪火候的精准拿捏，每一步都学得认真且扎实，渐渐的，我感觉自己在这里扎下了根。
前些天，厨师长把我叫到一旁，神色关切又带着几分期许，跟我深谈了一番。他语重心长地说，看我这阵子的表现，进步显着，基本功越来越扎实，年后就给我办转正手续，让我从学徒工正式成为锦香居的一员，还会跟我签合同。当时，我激动得差点蹦起来，满心都被喜悦填满，仿佛已经看到了未来在这儿大展拳脚的模样。
同学聚会那一天，他们总忍不住吹嘘自己的师傅有多牛，教了什么独家秘方。我在一旁听着，却羡慕不已。在锦香居，每一位前辈都是我的恩师，他们个个身怀绝技，而且毫不藏私。不管是复杂菜品的精细工艺，还是调味的微妙诀窍，只要我有疑惑，他们都会停下手中的活儿，手把手地教我，一遍又一遍，直到我彻底掌握，如果我说出来，他们会不会羡慕的要死。
然而，平静的日子却被父母的一通电话打破。那天我正在后厨紧张备菜，灶火正旺，锅里的油热得嗞嗞响，手机突然在兜里震动起来。我腾出一只满是油污的手，擦了擦汗，掏出手机一看，是爸妈打来的。我赶紧安了免提，电话那头，妈妈的声音带着几分焦急与思念，急切地问道：“儿啊，你在那边过得好不好啊？这都好久没回家了，妈天天惦记着。眼看要过年了，你可千万记住，不管有钱没钱，都得回家过年，一家人团团圆圆的，比啥都强！”
彼时，厨师长恰好路过，父母的这番话一字不落地进了他的耳朵。他走上前，轻轻拍了拍我的肩膀，善解人意地说：“孩子，过年是咱们中国人最看重的团圆时刻，你是该回去陪陪爸妈，假我给你批了，安心回去吧。”我眼眶一热，连声道谢。
得了准假，我归心似箭。想着回家不能空手，我直奔东关街。街上热闹非凡，人来人往，吆喝声、欢笑声交织一片。我穿梭在各个摊位间，精心挑选了一大批家乡难得一见的特色美食，有甜滋滋、软糯糯的桂花糖藕，有香气四溢、酥脆可口的蟹黄酥，还有风味独特的盐水鸭……每一样都是我对家人满满的心意。
路过那家古色古香的剪纸店时，我停住了脚步。店里挂满了各式各样、精美绝伦的剪纸，大红的纸张在灯光映照下，透着浓浓的年味儿。我想着买些喜庆剪纸回去，给家里增添些节日气氛。况且称呼她剪纸姑娘吧，见我进来，忙热情招呼。我挑了好几幅寓意吉祥的剪纸，付钱时，她却手一挥，执意不肯收：“大山，看你这风尘仆仆的样子，是准备回家过年吧，这就当是姐送你的一点心意，图个喜庆！”我哪能依，趁她转身整理货架，偷偷扫了墙上的付款码，把钱给付了。
一切准备妥当，我返回住处，简单拾掇了行囊，怀揣着对家人的思念，以及这一路积攒的温暖，告别东关街——这片承载我学艺点滴的地方，向着高铁站奔去，踏上了归家的旅程。
许久未见，父母的思念如同决堤的洪水，汹涌澎湃，肆意流淌。为了能第一时间接到我，他们特意提前好久打了辆车，早早地就候在高铁站外，在人群中翘首以盼。我刚一踏出出站口，父母那热切的目光就像探照灯一样精准地捕捉到了我，他们立刻满脸欣喜地迎了上来。母亲率先开口，一连串的问候如同密集的雨点噼里啪啦地砸来，父亲则在一旁频频点头附和，双手更是不由分说，一把就将我手里那为数不多的行李抢了过去。看着他们这般热情洋溢，我心底原本因为旅途奔波而生出的些许疲惫，瞬间消散，便也由着他们去了。
可谁能想到，刚一踏入家门，我就敏锐地察觉到了一丝异样的气息。家中的氛围似乎有些凝重，父母的眼神也隐隐透着些闪躲。在我的一番连番追问下，他们才像犯错的孩子般，吞吞吐吐、欲言又止地慢慢道出了实情。原来，在我毫不知情的情况下，他们背后精心谋划了一场“局”。
不知从何时起，父母跟一家“淮扬口味”的菜馆搭上了线。母亲平日里总是把我在扬州的点点滴滴，无论是学习厨艺的艰辛，还是生活中的琐碎日常，都一股脑地挂在嘴边念叨着。这些念叨就像长了翅膀一样，竟不知怎的传到了菜馆老板娘的耳朵里。老板娘一听，眼珠子一转，立马动了心思，提出让我趁着正牌厨师回家过年的当口，去店里试工。还打着如意算盘，说要是我的手艺过关，就把我留下；要是不行，那也没办法，只能让我走人。
听闻此言，我的心瞬间仿佛被一只无形的大手拽入了冰窖，变得冰凉冰凉的。我心心念念的可都是锦香居的师傅们啊！在那里，我每日每夜全身心地投入学习，从食材的精挑细选，到烹饪技巧的反复打磨，每一步都倾注了我的心血，如今年后转正的机会已然近在咫尺，我怎么舍得就这么轻易地放弃呢？
于是，我心急如焚地向父母表明了我坚决拒绝这份差事的态度。我声情并茂地跟他们讲述着我在锦香居的成长与收获，试图让他们理解我的执着。可父母却像两个固执的卫士，苦口婆心、不厌其烦地念叨着外面的世界再精彩，终究不如家乡安稳踏实。我费尽唇舌，百般劝解，甚至不惜跟他们描绘未来在扬州的美好蓝图，可父母却像吃了秤砣——铁了心，直言已经和老板娘把事情敲定，这会儿要是反悔，人家临时找不到厨师，菜馆的生意可就乱了套了。
无奈之下，我只得妥协。和父母商定：不管怎样，我最多从现在开始帮忙一个月。等原先的厨师回来，我立马回锦香居。毕竟我心里有数，自己学艺尚未精湛，也不愿在这儿敷衍度日，荒废了好不容易学来的手艺。
趁这个师傅还没有走，我过去做交接。年关将至，他回家心切，看到有人过来接手，自然十分高兴。毕竟年底了，要找个合适的代班可不容易，看样子他也被老板娘蒙在鼓里了。他或许还没意识到，老板娘根本不清楚我的手艺如何，万一我手艺不过关，到时候找不到合适的厨师，她的饭店可就开不下去了。
这个“淮扬口味”餐馆不大，店面虽小，五脏俱全，里面就一个厨师、一个配菜员，外加一个服务员。一到用餐高峰，人手就显得格外紧张，这时候就看不到老板娘的身影了，她自己便充当帮厨加服务员，忙得脚不沾地。毕竟开餐馆得精打细算，要把成本控制在合理范围内。
我心里也明白，这种时候我要是挑明情况，难免有抢别人工作的嫌疑，所以我也不好意思开口。走进厨房，我一眼就看到了厨房间的汤锅，那汤锅里零零散散、清晰可辨的几根鸡脖子和几块扇骨，骨头剔得干干净净，几乎看不到什么肉。我不禁皱了皱眉头，问他：“你这个是什么汤？”他一脸坦然，回答说是高汤。
我顿时无语了，接着又问：“你学过淮扬菜吗？”他竟然大言不惭地说：“这个店以前的师傅就是正宗的淮扬菜师傅，后来不干了，老板娘就把我从配菜提拔上来做炒菜师傅。”听到这儿，我心里更是无奈，再指着那锅所谓的“高汤”问他：“这个叫高汤吗？”这时，老板娘听到声音走了过来，瞥了一眼汤锅，满不在乎地说：“不就是骨头汤吗？那不是吗？而且这样便宜。”
我真的是彻底无语了，怪不得别人总说淮扬菜不正宗，原来是被这样的人给搞砸了。面对这样的解释，我还能说什么呢？我也懒得解释了。我只是对他说：“你过完年赶快回来，我还要到扬州上班。”他听了，非常高兴，毕竟我没有抢他饭碗，他还能愉快地过年。我心里却在想，要是他知道被老板娘算计了，会有什么反应呢？