鬼子军官手一摆，命翻译官和沈发进屋写担保书、摁手印。众乡亲抢上来救老赵头，见已经烧得衣裳焦糊，手脸燎浆大泡奄奄一息。街邻七手八脚把他抬回家中救治。
鬼子又命沈发保举一名自卫团长。沈发说王凤岐小伙子挺实在。鬼子立时招来了王凤岐：“你的，皇军大大的信任，自卫团长的干！打抗联的，皇军金票大大的给……”
事后，沈发凑了一笔钱送给了鬼子翻译，求他对大崴子屯多多关照。不管白天晚上，鬼子还是经常对大崴子屯突然进行搜查，实施严密监控。
却说周顺、周婶当时和一帮孩子来到向阳山地界，李宏达接出屯来。借着夜色的掩护，一行进了金马屯。
李宏达和周顺、周婶和高彩霞计议。认为汪雅臣让改姓换名字非常对，李宏达琢磨一会儿说：“周叔，你看这周字去了三面框，里面是个吉字。咱们改姓吉咋样？”
周顺说：“你是有大学问的人，就依你改姓吉。”
接着就研究叫什么名字。起了几个名字都感觉不满意。
李宏达说：“叫吉兴旺咋样？”
好，几个人都同意，兴旺发达好，就定下来了。为了安全起见，考虑高彩霞姨夫在下金马屯当牌长，能起一定的保护作用，就决定将周顺一家往下金马屯安排。一般情况不安排什么任务，减少与外界接触。罗大川和周苓子牺牲了，对周婶打击最大，时常垂泪想念头上有了很多白头发，身体大不如前。为了不招人眼目、减轻周婶的负担，决定将刘柱子和任贵儿留在高彩霞的父母家里，两位老人身体还可以。就由两位老人照看着。
第二天，高彩霞去下金马屯她姨父家联系妥当，把周顺夫妇和两个孩子安顿在下金马屯。高彩霞的姨夫出面上下打点，给周顺他们办了良民证。牛新春和罗光复，都改姓吉。周顺两口子带着两个孩子，对外称是祖孙四口，就这样在金马屯隐居下来。
日伪当局四乡通缉海捕，老两口子带着三男一女四个孩子的，闹腾了些日子却毫无结果，也就渐渐冷落下来了。
杜连兴找十军一路漫转向南，饿了吃块干粮、嚼把苞米花，渴了抓把雪吃。天黑了，他找个背风的山坡笼上一堆火，倒地睡一会，冻醒了起来接着走。他经老黑顶子山、越青松堡、过老黑沟，估摸十军活动的地区没有找到十军。
他折转朝东北走，穿不透的林海，翻不完的雪山，皑皑雪壳子一踩“咯吱”一个坑。他遇见大屯子不敢贸然进去绕道而行，寒山百里碰不上人。他渴望碰见人，哪怕是鬼子也行，兴许悄悄地跟在鬼子后边能找到十军呢。山大林密古松老树，风起林木呜呜鸣响，雪飞山川弥漫天地混沌。他记不清已经找了多少天了，也不知道今天是何月何日。除掉叛徒的意念萦绕在心头，渴盼着早一天找到十军，十军就能早一天提防、除掉奸细，就少一天危险。他走哇走哇爬山越岭，艰难地寻找。
他路过背阴沟，迤逦转东而行，见山林中有冰雪半掩的脚溜子，显然是多日前的行踪。天色渐渐暗下来，风狂雪骤。杜连兴打算找个过夜的地方。他行走着四外撒眸见前面不远处有一棵几搂粗的大柞树，离地四、五尺高就七伸八叉擎展出粗枝。他走上前来，见柞树旁边有个一丈多高大烟筒似的树桩子。心想这不知是什么时候被风刮断的。
他绕着这半截树干走了几步，发现这树根偏东边有个铜盆大小的洞。怪不得大树拦腰撅断，原来这树根底部糟烂了。八成这洞里有活物。他摘下肩上背的枪，用枪筒子猛地磕打了一下树桩，磕打完立马枪口对准洞口。“嗖嗖”，两只画鼠子（松鼠）箭窜而出，眨眼没影了。他没有开枪，再磕打树桩，树洞里没有往外跑活物。他撅来一根粗树枝，从洞口伸进去豁弄。好家伙！里面空洞宽敞。他伸手一摸，洞门口堆着雪呢。他把雪向两边扒开，好！上窄下宽月亮门一般。
他顺着洞口就钻进去了，慢慢伸腰抬头撞不着脑袋。转圈虽有几处缝隙窟窿钻风透亮，时不时往里星星地刮一、两朵雪花，却真是洞天福地。这里面要说睡两个人嫌窄巴，一个人那是宽宽绰绰。
杜连兴大喜，想不到有这等福气，在大山老林子里碰上这样过夜的好地方。他把枪靠树壁放下 ，弯腰抓起树叶把几个较大些的窟窿塞上。他钻出洞外，那折断的树头就在旁边，大步上去，“嘎叭哗啦”撅掰了好几大抱粗细树枝，堆放在树洞旁边，估摸着够烧了。
他又把洞口外雪地踢平整些，笼起火来。树枝干透，燃烧直爆火星。他坐在这软绵绵的树叶子上就着火光细看这树洞。哟嗬，这画鼠子还有仓库呢！地上有黄登登的橡子、黑乎乎的核桃等山果。像是人工摆布的一般，各样山果互不混杂各成一堆。洞壁离地一尺多高的地方，堆放着红艳艳的山丁子，那堆山丁果在火焰映照下，艳红鲜亮。杜连兴拿起一颗山丁果用鼻子闻了闻，放在嘴里一咬，甜酸可口，好！
他接连吃起来，一边吃着一边寻思。画鼠子不知从什么地方把山丁果弄到这洞里来，想必是下力勤劳吃了许多苦。今天我找十军从此路过，算是你俩的慰劳品吧。眼见还有那么多山果，明个我走了，你俩也有吃有喝……他想着情不自禁地笑起来，伸手就拿洞边的柴禾往火堆里添。他拿起干粮袋，见干粮就剩了一个，炒苞米还有几把，盘算着先吃饱了再说。车到山前必有路，明个打只狍子、野猪什么的，也就对付了——一路上为了不暴露，多次碰见山牲口都没打。
他把苞米面子干粮放在火炭上烤热乎了，拿起来磕打几下又吹吹上面的灰，趁热乎大口地吃了。又吃了一把苞米花，剩下的留作明天早晨的一顿。他松开靰鞡绳，解下蓝粗布宽腿带，把绑腿一圈一圈地解下来，搭在柴火堆上烘烤着。他把靰鞡脱下来，一边烤着光脚丫子一边把缠脚的靰鞡草抖搂蓬松就火堆烤干。