寒风卷着雪粒子在矮墙外呼啸，子弹打在夯土墙上的闷响混着弟兄们粗重的喘息声。
一个弟兄跃跃欲试准备追上去痛打落水狗，不防被江河一脚踹倒，啃了满嘴冰碴：“咱五个人能扛住他们十多号人是有这个矮墙做掩护，你追出去试试，看他们的子弹咬不咬你！没听南边打得厉害，快去支援大当家的！”
夜里在官道北向“防风”、刚在敌人背后打黑枪的人回来了，这人佝偻着腰像只雪狐般滑进矮墙。江河把他按住：“你在这儿盯着，有情况发信号，我去看看大当家！”
说完带着五个弟兄翻出矮墙。
南边传出一连串枪响，夜空被火舌映得忽明忽暗。
官道南边龙哥这边打的很吃力，龙哥没有江河的手段，他的手下更不给力，倒是戏班里那个叫杨柳青的女武生枪管很直，她单膝跪在雪地上，乌油油的辫子咬在嘴里，那杆汉阳造特有的清脆声穿透风雪，像戏台上的梆子点般利落，每声枪响必伴着对面一声惨叫，没少给龙哥助力。
南边的“防风”和二当家的在敌人背后出手了，可这伙人竟然不慌，分出来两个人对付他们，正面的枪打的更急了。
土墙面上蜂窝似的弹孔冒着青烟。
龙哥这边的五个人已经两个挂彩，一个胳膊中弹，一个肩胛被打中。
\"操他祖宗的！\"龙哥左耳垂被子弹掀去半拉，血糊了半边脖子。
江河带着五个人出院门，摸黑穿过官道，顺官道东侧的引水沟迂回着到了这伙敌人侧冀，两方就隔着一条官道。
“打！”
江河吼着甩出两颗手雷，爆炸的声势惊人，手雷破片随着气浪横飞，中间夹着被炸断的胳膊腿儿。
紧接着五支枪齐开火，两轮齐射后，江河他们终于扭转了战局。
南边这伙人也溃去了。
仍然由二当家草上飞安排人放风，其他人返回车马店，这边为伤员处理伤口，那边小伍子已经按龙哥和江河的命令把店里一个客人捆倒在雪地里。
“各位好汉，店饭钱小的不要了！求你们别在我这里杀人！”店老板一个劲地作揖求饶：“这个人我惹不起啊！”
“他你惹不起，我们你就惹得起了？”龙哥一瞪眼。
四十多岁的老板不敢再吱声。
“想让爷们饶你也不难，告诉爷们，前天夜里你提着马灯见的是什么人？为什么要袭击我们？”龙哥一脚把那个客人踹翻在雪地里，马灯压低几乎放在他的瘦脸上。
“不说也没关系，老子也是胡子出身，咱的手段你大概也门清：剜眼珠子、挑手脚筋、最后往天灵盖浇滚水……能痛痛快快死掉都是你上辈子修来的福气！
我们箱里都是值钱的玩意儿，住在这十三不靠的野店，我们凭什么放心？”龙哥恶狠狠从后腰抽出一把攮子：“我数三个数，你要是不说，我先把你的舌头割了，让你永远也开不了口！”
戴顶瓜皮帽，长着一张瘦长的脸、小眼睛叽里咕噜乱转的客人虽然被捆得结实，却一声不吭。
江河他们怎么知道店里有内鬼？
这得归功二当家草上飞安排的“防风使”。
昨天夜里，官道北侧猫在雪地里的“防风”听到夜枭叫，注意到了由南向北而来的一人一骑，起初，看对方经过车马店根本没有停的意思，他心里一松，但很快又紧张起来。
——过了车马店，那匹马不仅放慢了速度，还在“防风”藏身的一处矮墙根停了下来。起初“防风”以为对方发现了自己，正待出枪自保，却见那货下了马，划洋火点起一袋烟抽了起来，还不时向身后望。
“防风”缩在那里连大气都不敢出，任由雪花落在自己身上紧紧裹着的老羊皮袄上，发出“刷刷”的声响。
远处一盏马灯摇摇晃晃地过来，昏黄的灯光在夜风中摇曳不定，随着马灯越来越近，一个模糊的人影逐渐清晰起来。
当提马灯的人影走到跟前，那骑马的人迎了上去，两人的身影凑在一起。骑马的人声音低沉而沙哑：“他们到了？”那声音仿佛从幽深的古井中传来，带着一种不容置疑的威严。
“到了！”答话的赫然是车马店里一个单身客人。
江河他们到来，这个人还曾主动上手帮着卸车……
提马灯的客人说完后，不自觉地缩了缩脖子，似乎害怕自己的声音会被人听到。
骑马的人眉头微微一皱，又接着问道：“有管子的多少人？”他口中的“管子”，自然是指那些有枪的人。在这乱世之中，枪就是力量，就是话语权。
提马灯的人犹豫了一下，眼神中闪过一丝思索，然后说道：“应该都藏起来了，看不出来，但看那样子，打过枪的顶多十来个人。其他人是不少，都是戏班子的，有老有少，还有女人。”他一边说着，一边用马灯的灯光在地上划动着，仿佛在描绘着那些人的模样。
骑马的人嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容：“不管他们，都是花架子。”在他看来，戏班子不过是些靠卖艺为生的草台班子，就算有枪，也成不了什么大气候。
提马灯的人眼珠子一转，像是想到了什么好主意：“要不要我趁老板不注意往他们的饭里放些‘料’？”他的声音压得很低，那所谓的“料”，自然是能让人昏迷的迷药。
骑马的人听了，狠狠地瞪了提马灯的人一眼，冷冷地说道：“不行，咱的人明天天黑才能过来，他们有放哨的，都是轮班，万一有人没被放倒，你这个盘子就露了。”
提马灯的人打了个寒颤，连忙点头称是，不敢再提此事。
“这次出来干活的原来都是‘跳子’（指警察、官军），我就不相信他们十来个人还能翻了天！那些箱子都在吧？”
“在，我都看了，一个都不少！”
……
这些话，被二当家的防风使听了个底掉。
江河蹲在灶房门槛上，看龙哥带人把那个瘦猴似的探子倒吊在井架上。结冰的井绳勒进脚腕，那人却硬气得很，嘴里还在叫骂：\"等爷的大队人马到了，把你们这群蛮子全剁了喂狗！\"
\"嘴硬是吧？\"龙哥抄起烧红的火钳，贴上探子的脚底板。凄厉的惨叫惊飞了屋檐下的麻雀，积雪簌簌而落。
\"当家的！\"小伍子突然从马棚窜出来，手里攥着个油纸包，\"这王八犊子藏的东西！\"展开的油纸上，赫然是张手绘的地形图。
江河眼神骤冷。他起身拍掉棉袍上的雪渣，对龙哥使个眼色：\"不说就算了，让他找阎王爷说去。\"转身朝前厅走去时，听见身后传来短促的呜咽，然后是重物坠井的闷响。
瘦子不说，店老板却说了。
这人是关外一伙绺子在这儿设的暗卡，主要任务就是甄别住店的客商谁是“肥羊”，号定了目标给下一站的人递消息，让他们准当地干活，顺利得手。
店老板知道情况，但不敢有丝毫怠慢，那些人可是真的会杀他的。
为了等江河他们，“总舵”已经来了好几拨人！
再往前走就快出关了。
看来对方还是想在关内把自己搞定。
两次背后下刀子都被化解了，接下来他们会怎么样呢？
外面，风雪更急了。
车马店外的尸体很快被积雪覆盖，江河知道，更大的风暴正在关外的白山黑水间酝酿。
夜，依旧深沉，而一场未知的阴谋，正如同黑暗中的毒蛇，悄悄地潜伏着，等待着合适的时机，露出它那锋利的獠牙。