叶寒握紧了圆盘装置，深吸一口气，将这条短信记在脑海里。他明白，这次见面很可能是整个谜题的突破口，但同时也预感到前方可能存在的危险。
第二天晚上，叶寒准时来到废弃工厂。厂房外依旧是那副破败不堪的模样，寂静得仿佛与外界隔绝。他推开大门，发现里面早已被昏黄的灯光点亮，而中央的木桌上放着另一件物品——一块黑色的长方形盒子。
“来了。”斗篷人的声音在厂房中回荡。
叶寒扫视四周，依然没有发现斗篷人的身影。他走向桌子，视线停留在盒子上。
“这是什么？”叶寒问。
斗篷人没有直接回答，而是淡淡地说道：“打开它，答案就在里面。”
叶寒伸出手，指尖刚触碰到盒子的表面时，一股轻微的电流瞬间划过他的手心。他皱了皱眉，轻轻打开盒盖。
盒子里是一张泛黄的老照片和一张折叠的地图。照片上是一群穿着实验室白大褂的人，他们站在某种装置前，装置的顶部发出耀眼的光芒。叶寒的目光被照片右下角的日期吸引——1972年。
“1972年……”叶寒低声重复着这个年份，随后拿起那张地图，迅速展开。地图的边角已经破损，但中心位置标注着一个地点：唐昕学校的旧校舍。
“这是要我去那里？”叶寒抬头看向厂房深处，试图确认斗篷人的意图。
斗篷人的声音依然平静：“旧校舍曾是实验的核心区域。照片中的装置，也许就是导致时空裂隙出现的关键。而你，需要找到它。”
“你让我找这个装置？然后呢？”叶寒的语气中带着疑惑。
“找到它，保护它。不要让它落入时空警卫的手中。”斗篷人说道，“这是我们唯一的机会。”
“时空警卫……他们为什么对这个装置感兴趣？”
斗篷人沉默了一瞬，随即说道：“因为它是改变一切的核心。他们想要摧毁它，而你要做的，是确保它的存在。”
叶寒握紧手中的地图，低声道：“如果我拒绝呢？”
“拒绝，就等于放弃你自己的未来。”斗篷人的声音低沉而笃定，“记住，你的一切，都已经被卷入这场风暴。你没有选择。”
叶寒沉默了。他的思绪被斗篷人的话彻底打乱，但他很清楚，当前的形势根本无法让他退缩。
“好吧，我会去。”叶寒终于开口，“但你最好给我更多的线索，我不能单凭一张地图冒险。”
斗篷人笑了笑，声音中带着一丝玩味：“更多的线索，会随着你的每一步而揭示。现在，去完成你的任务吧。”
话音刚落，厂房的灯光骤然熄灭。叶寒感到一阵眩晕，当他回过神时，已经站在了厂房外的空地上，手中的地图和照片依然完好无损。
他低头看了一眼时间，发现已经接近午夜。他抬头望向不远处唐昕学校的方向，心中涌起一股复杂的情感。
翌日清晨，叶寒站在旧校舍的大门外。这里已经被废弃多年，铁门锈迹斑斑，周围长满了荒草。他推开大门，发出一阵刺耳的摩擦声。
校舍内部的空气阴冷刺骨，墙壁上的涂鸦已经斑驳不堪。叶寒拿出地图，按照标注的位置一步步向深处走去。
很快，他来到了一间封闭的实验室门前。门上挂着一块牌子，上面隐约可以辨认出“实验区域c”的字样。叶寒深吸一口气，用力推开门。
实验室内的场景让他瞠目结舌。尽管房间已经布满灰尘，但桌面上摆放的设备依然完好无损，那些仪器散发着金属的冷光，仿佛被时间遗忘。
叶寒的目光落在房间中央，那是一台巨大的机器，外形与照片中的装置极为相似。机器的顶部有一个圆形的光环，环内隐隐闪烁着微弱的蓝光。
“这就是……”叶寒低声说道，缓缓靠近装置。
就在此时，背后突然传来一阵急促的脚步声。叶寒猛然回头，看到了几个身穿黑色制服的人，他们手持武器，正快速逼近。
“时空警卫……”叶寒心中一沉，迅速躲到装置后面。
“目标已锁定，准备回收装置！”其中一名警卫大声说道。
叶寒心跳加速，他握紧了手中的圆盘装置，试图找到脱身的办法。
“我不会让你们得逞。”他低声说道，眼中闪过一丝决然。