叶寒看着女孩消失在小巷尽头，心中一阵迟疑。即便他的脚步稍显沉重，但理智告诉他，这或许是揭开斗篷人谜底的重要线索。他决定跟上去。
小巷里一片寂静，与外面热闹的街道形成鲜明对比。地面上铺满了青苔，一些破旧的墙壁上还挂着风化的广告。女孩的身影在巷子深处一闪而过，叶寒咬紧牙关，加快了脚步。
拐过几个弯后，女孩停在了一扇锈迹斑斑的铁门前。她似乎察觉到有人跟随，回头扫了一眼，叶寒连忙躲到墙角，屏住呼吸。过了一会儿，他听到铁门吱呀一声被推开，随即关上的声音让整个巷子更加安静。
叶寒等了几秒，小心翼翼地走向铁门。门上没有任何标记，只能隐约听到门后传来的低语声。他犹豫片刻，轻轻推了推门，发现门并没有完全锁死。门后是一条狭长的楼梯，台阶因为岁月侵蚀显得极不稳固。
他深吸了一口气，抬脚走上台阶。楼梯的尽头是一间小屋，屋内的布置让他微微一愣。与外界破败的巷子不同，这间屋子显得干净而整齐，墙上挂着一幅幅老旧的照片，其中几张居然是唐昕学校的教学楼和操场。
一个低沉的声音突然响起：“你果然来了。”
叶寒猛然转头，发现斗篷人的身影正站在房间一角。他仍然戴着兜帽，脸隐没在阴影中。
“这就是你的计划？”叶寒问，语气中夹杂着警惕和疑惑，“让我跟踪一个女孩，来到这里？”
斗篷人轻笑了一声，声音低沉而平稳：“我并没有强迫你跟来，这是你的选择。而且，这只是任务的开始。”
叶寒皱眉：“那个女孩是谁？她和任务有什么关系？”
斗篷人没有直接回答，而是走到照片墙前，伸手指向其中一张唐昕学校的照片：“这所学校并不像你想象得那么简单。几十年前，它是一个实验基地的所在地。”
“实验基地？”叶寒愣住了，“你在开玩笑吗？”
斗篷人缓缓点头：“当然不是。这些照片记录了那个基地的一部分历史。实验的目的，是研究人类的时空适应性，而这所学校的学生，曾经是实验的核心对象之一。”
叶寒深吸了一口气，心中翻起惊涛骇浪。他试图整理思绪，但斗篷人的话让他感到更加不安。
“所以，你的意思是……唐昕也是实验的一部分？”
斗篷人低声道：“她不是实验的直接参与者，而是实验的遗留影响。她的能力，正是这种影响的结果。”
叶寒感觉自己的头皮一阵发麻。他回想起唐昕的预见能力，突然觉得这一切并非巧合。
“为什么告诉我这些？”叶寒试探着问。
斗篷人转身看向他，语气中带着几分意味深长：“因为你会成为连接过去和未来的关键。你的任务，是保护这些真相不被发现，同时利用这些能力找到那个正在追逐我们的人。”
“追逐？”叶寒愣了一下，“你是说时空警卫？”
斗篷人点头：“没错。他们已经察觉到你的异常，也注意到了唐昕的能力。你必须确保，她不会落入他们的手中。”
叶寒沉默了片刻，低声问道：“具体要我做什么？”
斗篷人没有直接回答，而是从兜里拿出一枚小小的圆盘状装置递给叶寒：“这是一把钥匙，你需要它来打开下一道门。门后，会有你需要的答案。”
叶寒接过装置，仔细打量了一番。这枚圆盘大小如手掌，表面布满复杂的符号，隐隐散发着微弱的光芒。
“门在哪里？”他抬起头问道。
斗篷人轻声道：“它就在你心中。答案从不在表面，而在于你如何解读这些信息。”
叶寒正要继续追问，斗篷人的身影突然变得模糊，最终彻底消失在空气中。
房间内的灯光开始闪烁，墙上的照片仿佛被某种力量逐渐擦除，最终消失得无影无踪。
叶寒站在原地，手中紧握着那枚圆盘装置，脑海中充满了疑问和不安。他知道，接下来的旅程将更加复杂，而每一个选择都可能带来意想不到的后果。
他缓步走下楼梯，回到巷子里。夜色深沉，包子铺的灯光仍然亮着，街道恢复了往日的喧嚣。
叶寒站在街角，抬头望向天空，心中涌动着一种莫名的使命感。无论任务的真相是什么，他都必须继续前行，因为他知道，答案就在前方等待着他。