艾时出生在东北一个偏僻小镇，家境贫寒。破旧的土坯房在寒风中摇摇欲坠，每逢雨天，屋内便摆满接漏的盆盆罐罐，叮叮咚咚响个不停。父母为了生计，每日天不亮就出门劳作，微薄的收入仅够维持一家人最基本的生活。
在艾时十岁那年，一个风雨交加的傍晚，他如往常一样去村外废弃仓库避雨。仓库里弥漫着腐朽的气息，杂物堆积如山。艾时在角落翻找能卖钱的废品时，不小心碰倒了一个破旧的木箱。随着木箱倒地，一本泛黄的古书从中滑落，封皮上“寻龙分金定穴秘术”几个大字虽已褪色，却依旧透着神秘。
艾时好奇地翻开，里面的文字晦涩难懂，还配有各种奇怪的图案，像是山川河流、星象符号。此后，艾时便利用课余时间，一边自学古文字，一边对照书中内容研究家乡的山川地势。渐渐地，他竟掌握了寻龙探穴的精妙技巧。
时光匆匆，艾时长大成人。凭借多年对古书的钻研，他在盗墓界初露锋芒。一次偶然的机会，他听闻深山中有一座金代公主古墓的传说。凭借书中所学，艾时开始了漫长的准备工作。他先是查阅大量古籍，了解金代墓葬的规制与特点，又购置了专业的盗墓工具。
终于，在一个月黑风高的夜晚，艾时背着工具包，独自深入山林。按照寻龙分金之法，他在一处山谷中停下脚步。只见此处地形奇特，山脉走势如巨龙蜿蜒，山谷恰似龙嘴。艾时仔细观察周围的地形地貌，结合书中的星象定位，确定了古墓的大致位置。
他开始挖掘盗洞，每一下都小心翼翼，生怕触动机关。几个小时后，盗洞终于打通。艾时顺着绳索缓缓而下，进入墓室。墓室中弥漫着一股陈旧的气息，墙壁上绘着精美的壁画，描绘着金代的生活场景。
艾时深知危险无处不在，他仔细观察地面，发现了一处微微凸起的地砖。凭借经验，他判断这下面可能设有机关。他小心地绕过，继续前行。来到墓室中央，一座巨大的棺椁映入眼帘。棺椁上镶嵌着各种宝石，在手电筒的照射下闪烁着诡异的光芒。
艾时没有贸然打开棺椁，而是围绕着它仔细检查。果然，在棺椁底部发现了一条极细的缝隙，里面似乎藏着什么。他取出一根特制的工具，轻轻插入缝隙，试探着撬动。突然，一阵轻微的“嘎吱”声传来，棺椁一侧缓缓打开。
艾时屏住呼吸，只见棺椁内躺着一位身着华丽服饰的女子，面容栩栩如生。在她身旁，摆满了各种珍贵文物，金面具、金手镯、金钗、玉碗、玉如意、鎏金佛像等。艾时心跳加速，迅速将文物收入囊中，顺着盗洞爬出。
回到家中，艾时深知这些文物需要找个可靠的买家出手。经人介绍，他结识了四九城文物黑市的文物贩子杨老三，人称杨玉柱。
两人约在一家偏僻的茶馆见面。茶馆内光线昏暗，杨老三坐在角落里，眼神犀利地打量着艾时。艾时将装有文物的箱子放在桌上，缓缓打开。杨老三拿起金面具，仔细端详，随后又拿起其他文物一一查看。
“东西是不错，不过你这货来路不明，我可得担不小风险。”杨老三放下手中的玉如意，冷冷地说。
“杨老板，我这可是费了大功夫才弄到的，您看这工艺，这成色，可都是上等货。”艾时不卑不亢地回应。
杨老三哼了一声：“最多给你两百万，多一分都没有。”
艾时心中一紧，他知道杨老三在压价，便故作镇定地说：“杨老板，您这出价也太低了。我打听了，就这金面具，在黑市上至少能卖三百万。您要是没诚意，我就找别人。”说完，艾时作势要合上箱子。
杨老三见状，连忙拦住：“小伙子，别着急嘛。这样，我再给你加五十万，二百五十万，这已经是我的极限了。”
艾时沉思片刻，说：“杨老板，我也知道您做生意不容易。但我这一趟冒了多大风险您也清楚。三百五十万，少一分我都不卖。”
杨老三皱起眉头，沉默了许久。艾时的心提到了嗓子眼，他紧紧盯着杨老三，等待着他的答复。
“行吧，就三百五十万。不过你得保证，这东西别给我整出什么麻烦。”杨老三终于松口。
“您放心，我做事干净利落。”艾时心中暗自松了一口气。
“卡号给我，我这就打电话让人转账。”杨老三掏出手机，准备联系手下。
艾时将早已准备好的银行卡号告诉杨老三。几分钟后，手机短信提示音响起，艾时看到到账信息，心中一阵激动。他强装镇定，与杨老三告别后，带着钱迅速离开了茶馆。
自此，艾时在盗墓和文物圈子里小有名气。但他知道，这只是他冒险生涯的开始，还有更多的古墓和秘密等待着他去探索。