岩石缝隙间渗出的月光将姜离的影子拉得细长。
他背靠冰冷石壁，耳尖微微颤动——西北侧枯枝断裂的脆响与夜枭受惊的扑棱声相隔不足三息。
左手食指在绣春刀鞘摩挲出规律震颤，这是他计算追兵数量的习惯，当第七道刻意放轻的足音碾过碎石时，唇角扯出森冷笑意。
"；倒是看得起姜某。"；他解下腰间酒囊仰头灌了两口，琥珀色酒液顺着下颌淌进飞鱼服领口，故意将空囊随手抛向三丈外的灌木丛。
枯叶被金属碰撞声惊得簌簌作响，暗处蛰伏的黑影霎时朝着声源偏移半寸。
姜离借着醉态踉跄转身，绣春刀在青石上拖出零星火花。
那些自以为隐蔽的追踪者绝不会想到，他特意挑选的逃亡路线正通往鹰愁涧——两侧峭壁如刀削斧劈的山谷最窄处仅容两人并行，正是困杀合围的绝地。
当第三只夜枭掠过弦月，他倏然提速冲进隘口。
身后传来衣袂破空声陡然密集，七道蒙面身影如鬼魅般显形，玄铁护腕在月光下泛着幽幽蓝芒，显然淬过见血封喉的剧毒。
"；指挥使大人何须仓皇逃窜？"；为首的蒙面人嗓音像是砂纸摩擦铁器，袖中滑出两柄蛇形分水刺，"；有人出十万两买您项上人头。"；
姜离背靠岩壁猛然刹住脚步，垂落的右手突然甩出三枚金钱镖。
暗器撞在左侧峭壁反弹，竟精准切断悬挂松明灯的牛筋绳。
燃烧的灯油泼洒而下，将狭窄谷道化作火墙，映得七人腰间令牌上"；玄"；字暗纹纤毫毕现。
"；玄衣楼也配拿朝廷的银子？"；他冷笑间绣春刀悍然出鞘，刀光如瀑卷向最近两人。
金属相撞迸发的火星混在烈焰中，却见那蒙面人袖口激射出七点寒星，竟是川南唐门的暴雨梨花针。
姜离旋身腾挪，三枚毒针擦着蟒袍玉带没入岩壁。
后方杀手趁机甩出锁链钩爪，精钢打造的倒刺眼看就要扣住他肩胛，却见他足尖点地倒翻而起，靴底暗弩连发七箭，将两人咽喉钉在石壁上。
剩余五人结成三才阵型逼近，毒镖与袖箭织成密网。
姜离左臂被划开血口，腥甜中带着麻痒的剧毒瞬间蔓延，杀戮系统面板在视网膜上疯狂闪烁：【检测到鹤顶红变种毒素，消耗200杀戮值可激活血狱刀罡】
"；来得正好！"；他任由毒素侵入心脉，绣春刀骤然泛起猩红煞气。
刀锋横扫带起罡风如雷，五柄淬毒兵刃应声而断。
最前方的蒙面人瞳孔骤缩，正要后撤却被血色刀光劈成两半，喷溅的鲜血在月光下凝成诡异冰晶。
剩余杀手肝胆俱裂，他们分明看见同僚冻结的血珠在半空组成四个狰狞篆字——修罗道场。
这是系统激活的杀戮领域，方圆十丈内所有敌人生机正在被疯狂吞噬。
"；该我了。"；姜离抹去唇边黑血，刀锋划出残月弧光。
当最后一个杀手捂着咽喉倒下时，他踉跄扶住岩壁，眼前忽然浮现京城教坊司那扇雕花轩窗。
烛火摇曳的暖光里，穿月白襦裙的女子将染着丹蔻的指尖按在他刀茧横生的掌心，呵气如兰："；大人这般人物，原该配得上整个天下......"；
......
刀锋斩碎最后一抹月华时，姜离忽然嗅到一缕若有若无的兰香。
这分明是教坊司独门调制的鹅梨帐中香，此刻却混着血腥气钻入鼻腔。
他反手将绣春刀插进岩缝稳住身形，喉间翻涌的毒血竟在喉结滚动间被生生咽下。
"；大人这般人物......"；那声带着吴侬软语的叹息仿佛穿透千里烽烟，在耳畔化作温热的吐息。
姜离瞳孔深处迸出赤金异芒，被毒素侵蚀的经脉突然涌起焚山煮海般的灼痛——杀戮系统面板再度浮现：【杀戮值突破临界，解锁修罗燃血秘术】
五丈外幸存的蒙面人正欲遁走，忽觉背后劲风如蛟龙出水。
他惊恐地回头，只见姜离蟒袍上的金线云纹竟在暗夜中流淌着熔岩般的光泽，绣春刀拖曳着三丈血芒劈开山风，刀锋未至，两侧峭壁已崩裂出蛛网状的裂痕。
"；留你报信。"；刀势在触及天灵盖的瞬间诡异地偏转半寸，蒙面人右耳连同半幅面巾被削飞空中。
姜离靴底碾住那片染血的黑绸，借着月光看清布料边缘的暗金缠枝纹——这是应天府云锦局今年新贡的宫缎。
蒙面人捂住血流如注的耳际踉跄后退，却见姜离屈指弹来一粒猩红药丸。
那药丸撞在锁骨穴道突然炸开，在他皮肉上烙出狰狞的"；赦"；字烙印。
"；告诉你的主子。"；姜离甩去刀尖血珠，玄色披风在罡气激荡下猎猎作响，"；七日后的子时三刻，本官在诏狱天字牢房等他来取这项上人头。"；
残月西沉时，鹰愁涧只剩呜咽的山风卷着带冰碴的血沫。
姜离扯开飞鱼服前襟，心口处的修罗图腾正吞吐着暗红煞气。
系统提示在视网膜上跳动：【吸收玄阶杀手*6，杀戮值+1200，解锁锦衣卫暗桩情报网（应天府篇）】
他弯腰拾起半截蛇形分水刺，指腹抚过刃口阴刻的蝰蛇纹路。
这种西域玄铁锻造的奇门兵刃，本该随着三年前宁王谋逆案被尽数熔毁。
更蹊跷的是，方才那些杀手施展的唐门暗器手法里，分明掺杂着五军都督府亲军的合击阵势。
"；有点意思。"；姜离忽然嗤笑出声，靴尖挑起地上一块碎石射向崖顶。
伴着哀鸣坠落的信鸽爪间，赫然绑着镶银竹筒。
展开的密信上只有半阙《鹊桥仙》，但那簪花小楷的起笔走势，竟与三日前兵部递来的辽东塘报如出一辙。
山涧深处传来急促的马蹄声，姜离却转身走向相反方向的断崖。
他对着虚空屈指轻叩三下，崖底突然升起十二盏碧绿孔明灯。
灯影摇曳间，蛰伏在乱石后的三十名锦衣卫缇骑齐齐现身，铁甲碰撞声惊起满山寒鸦。
"；把活口送给东厂。"；姜离将密信抛给为首的百户，指尖在绣春刀吞口处摩挲着机关暗格，"；告诉刘公公，他藏在秦淮河画舫里的七个私生子......"；后半句话随着他纵身跃下悬崖的动作消散在雾气中，唯余山壁上深深嵌入的飞虎爪闪烁着嗜血的冷光。
八十丈下的寒潭溅起丈许高的水花时，姜离视网膜上正浮现出应天府的三维地图。
七个闪烁的红点分别标注着：户部尚书别院、魏国公府演武场、皇觉寺地宫......以及教坊司顶层那间从未对外的天香阁。
他浮出水面抹了把脸，突然对着漆黑如墨的夜空露出森白牙齿。
蛰伏在暗处的势力恐怕做梦也想不到，那逃脱的杀手耳道里早已被种下苗疆蛊虫。
此刻三百里外的官道上，每个与他接触之人的气息，都正在系统面板上化作血色丝线，缓缓织向应天城最深处的那座朱漆府邸。