皮尔森觉得自己坠入了梦境。
一个漫长的噩梦。
痛苦如刀凌迟加身，他一直挣扎着想要醒来，可全能的救主存心要他经此苦难，始终不肯放他出去。
他面朝下，仰头躺在满是灰尘的地板上，双手被反绑在身后，活像一只被煮熟的大虾。每呼一口气，吹起来的灰尘就要落到他的眼睛，刺激得他睁不开眼。
不远处，是堆积着秽物的粪桶，难闻的恶臭从中传出。将他监禁的人对其唯恐避之不及，却故意将他扔到这里，为的就是使他受此折磨。杀又不能杀，还要喂他吃饭，也就只能这样舒缓心中恶气了。
不，这不是梦境，这是残忍的现实。
皮尔森几乎要绝望地呻吟，可一点动的力气都没有了。
就在这人间炼狱的环境中，皮尔森在心中拼命地念诵着，他仅知的那几句圣言。
连日来的折磨已让他的身体极度虚弱，他清楚自己快要死了，不由得对死后的世界感到恐惧。
这时候念两句没人听得懂的祈祷词，大概能在死后的审判中过得好一点吧。
他恐惧，他祈求，他不甘，他痛苦。
他不想死，他始终怀着生的渴望。
汲取着一切苦难的养分，对活着的渴望再次顽强地生根发芽。
怀着这种渴望，他偷出农场的两匹马，携着妻子和孩子，从颗粒无收的汉诺森家乡逃出来，躲过捕奴队的追捕，跨越法洛兰与赫尔曼之间漫长的边境，终于来到了他梦寐以求的孚日城。
到达孚日之后，他的好运总算开始了。
孩子只是死了一个，比起那些惨遭捕奴队无情折磨的同乡已是幸运。
又找到了昔日的熟识，经人介绍加入了同乡会，又撞大运般得到了上城区马夫的工作。
谁能想到，几个月间，他已经快要跨入中等阶层了。
正计划着跟妻子再生一个，名字他早就想好了，就叫汉森，纪念他们死去的孩子，也纪念那回不去的故乡。
嗯，要是生的是女孩，就跟妻子同名就好……
美好的未来铺在面前，遮蔽了他的眼，包裹了他的心，使得他没有发现，莱斯基少爷当天的闷闷不乐，和深夜下城区街道上弥漫的危险气息。
回忆到此，皮尔森不禁悔恨地握紧了拳头。
他真傻，真的。
要是没有胡思乱想，凭他从大荒原逃出来的生存经验，一定能马上察觉到街道上的异常，也许还有逃走的机会。
可惜一切为时已晚。
街上太过于安静了，声音正在逐渐消失。
当他惊觉连马蹄声都没听见，披着黑袍的身影已经到了他面前。
在车厢的前灯照耀下，有如赫尔曼古老传说中的死神之手。
无形的，来自血脉深处的威压完全释放，产自赫尔曼的名贵骏马“红鬃”停下奔跑，瑟瑟发抖地跪在那人面前。
黑袍人脸上也被面具遮蔽，只留出一双深渊般阴沉的眸子，声音嘶哑难听。
“倒是一匹好马，可惜性子太软，骑起来没什么意思。”
皮尔森仿佛冬天被当头淋下一桶雪水，所有的肌肉都在打冷颤。
他想起来了，多年之前，他们的领主大人来村子里打猎，他遥遥看了一眼，那时的感受便和现在相差仿佛。
只是现在，他离的太近了，太近了。
直面着上位者的威势，皮尔森被恐惧攫住了心神，呼吸变得困难，身子虽然还没跪下，心中已经想要跪拜乞活。
是领主大人千里迢迢追杀到此吗？
最深沉的恐惧从内心深处重新浮现。他绝望地闭上双眼，复又睁开，鼓起最后一丝勇气想亲眼见证自己的死法。
却只看见，黑袍人影轻轻抚摸着马颈，老伙计“红鬃”同样不敢反抗，尾巴夹在两腿间摇晃。
后头传来熟悉的声音，带着焦躁和愤怒：
“皮尔森，怎么停下来了！你今天一直心不在焉的，还敢这样就等着吧，过两天我就让你打包滚回你们汉诺森去！”
黑袍人不急不缓地向车厢走近，全身都掩藏在黑袍之下，像一个夜晚中踽踽独行的幽灵。
街道上漆黑一片，好像藏身着无数窃窃私语的观众，正饶有兴致地等待欣赏接下来的精彩戏剧，迫不及待想见到恐惧，尖叫与血肉横飞，惊悚又美丽的图景。
“[孚日本地粗口]，皮尔森，你没听见我说的话吗！怎么一声不吭，是不是死了？”
皮尔森心说目前还没说，但离死不远了。
见马车夫还是没有动静，莱斯基气急败坏地拉开车厢门，恰好对上黑袍人似笑非笑的双眼，吓了一大跳。
他遗传自父亲，凶狠残忍的神情，霎时间变得苍白。
“你，你是谁，为什么出现在这里，我警告你，不要动手。你知道我是谁吗！”
同样受无形威势所压制，莱斯基意识到事情不对，生死关头间倒也爆发出潜力，虚张声势想吓住面前的不速之客。
莱斯基心知肚明，面前的人一定是超凡者，他可比皮尔森见多识广得多。
而他也下意识忽略了，一个显然带着恶意的超凡者，会因为一个凡人的威逼利诱而退缩吗？
黑袍人没有任何反应，仍然站在马车车厢前，端详着莱斯基因惊恐而发白的脸。
莱斯基以为自己的威胁起效了，胆子也壮了起来，故技重施说道：
“我告诉你，我就是莱斯基·赛夏，老赛夏最重视、最出色的儿子！”
“我跟我父亲见过的赫尔曼贵族老爷，数都数不过来，各个都把我们当财主供着。就在刚才，还被奥康神父阁下引荐，跟洛林家族两位尊贵的阁下谈笑风生！”
他跟报菜名似的，把认识的，不认识的，听说过的血裔贵族全搬出来说了个遍，企图吓退不速之客。
令莱斯基狂喜的是，黑袍人听到奥康神父的名字，眉头就是一拧。
“奥康家里来了两个血裔贵族，啧，真麻烦。他们叫什么名字。”
柯林横插一脚，莱斯基哪里知道他们的真名真姓，但眼下的情形绝对不容许他露怯。
骑虎难下，莱斯基只得强作镇定，胡乱说了一位道听途说的赫尔曼贵族。
令他喜出望外的是，听到自己情急之中搬出来的名字，黑袍人竟然真的愣了一下。
“雷默子爵……呵，我差点真信了。”
趁着黑袍人这分心的间隙，兔起鹘落间，莱斯基翻身跃起，拔腿就跑，向着车厢门冲去。
他没有完全丧失思考能力，与其期待吓退这人，不如先逃跑再说。
至于马夫的安危，莱斯基完全没放在心上。
噗。
声音被恐惧放大，莱斯基听见剑刃穿体而过。
他一愣，不敢置信地低下头，看到一截刺剑不偏不倚插在胸前。
“救我……放过我，我是城里最大的财主，赫尔曼的债主……我的钱，都可以给你……”
求饶的话语卡在喉咙，鲜血喷涌而出，痛觉袭来，莱斯基眼前一黑，彻底没了声息。
所有的野心与仇恨，都消散在风中。
“财主？杀的就是债主。下辈子，再去研究研究，雷默到底是男是女，又是哪国的血裔贵族吧。”
黑袍人轻巧地拔出刺剑，声音中第一次有了些许情绪。
莱斯基的尸身倒下，黑袍人不疾不徐地在他的衣服上擦拭剑身，动作优雅，华美的礼服在他眼中只是堪堪可用的抹布。
目睹全程的皮尔森早已吓傻了，站在原地大气不敢喘。
他眼睁睁看着，黑袍人刚将刺剑抽出来，莱斯基便如同着了魔一般起身，决绝地用胸膛撞上剑尖，倒像是主动寻死一样。
现在他明白了，黑袍人不是冲着他来的，而是冲着莱斯基少爷来的。
可他明白了又能如何呢，即便黑袍人会放过他，难道赛夏老爷会放过他吗？
皮尔森跪倒在地，痛哭流涕，情难自禁用汉诺森方言呼唤着母亲、妻子和孩子的名字，在死神的阴影下无力地寻求着亲人的慰藉。
黑袍人擦拭完佩剑，本已经走到跪倒的皮尔森面前，欲要取走他的性命。
听到他含糊不清的方言，挥剑的手却是一顿。
“你是汉诺森人？”
过于紧张的皮尔森并未听到这句话，仍然念叨着亲人的名字。
黑袍人微微叹气，在心中自言自语。
克鲁格那小子不干人事，没有学到他父亲在战场上的本事，就继承了他父亲的暴虐，搞得汉诺森一塌糊涂，逼到农民逃荒……
罢了，正好借你之口，去宣扬一下，让那些脑满肠肥的所谓贵族感到害怕。
说罢，黑袍人坐上马车，挥起马鞭扬长而去。
皮尔森全然不曾听见，不知时间过了多久，瘫软在地的他，才终于从浑浑噩噩中恢复意识。
一切都不见了，他的马车，莱斯基的尸体，杀人如呼吸的黑袍人。
身下石板路的坚硬触感提醒着他，他所目见的一切都不是在床铺上经历的噩梦，而是刚刚发生过的冰冷事实。
无论如何，他毕竟还没有死，勇气又从身体深处涌起。思维也开始了运作，上城区是不能回了，他得回下城区的家，带着妻子和孩子逃亡到下一个地方。
逃到哪呢？他还没想好。
但只要能活着，逃到哪里都好。
他迷迷糊糊地往家的方向走去，清冷的夜空下，这出戏剧即将演到最后高潮的一幕。
皮尔森借着月光的照明，几乎是用逃出家乡的毅力，拖着身躯，走到离家还有两个拐角的地方。
吱呀一声，他看见身旁的房屋，大门从里面被推开，几个男人扛着一个长条麻袋从中走出。双方对视一眼，皆是发愣。
皮尔森马上转身，咕哝着我什么都没看见，然后被赶上来的男人一记手刀劈昏在地。
“这人应该看见了我们抬人，要杀掉吗？”
“算了，最近血契会那边有点动静，我们已经引起注意了。最近不要节外生枝。也就多抬一个回去的事，把他关起来，关到地下室里。”
“遵命，阁下。”
皮尔森彻底昏迷前，断断续续听到了几句话。
还有布袋摩擦皮肤时窸窸窣窣的声音，仿佛命运无情的嘲弄。
黑袍人放了他一马，命运又让他落入可怖的凶徒之手。
皮尔森几乎要放弃了，饥饿，缺水和擦伤，钝刀子割肉一样折磨着他。
而最大的折磨还是始终不肯放过他的命运，他一生都在逃离，但一生都逃离不出命运为他设下的樊篱。
到此为止吧，皮尔森想。结束这场荒唐的猫鼠游戏，他认输了，投降了，他向命运卑躬屈膝，亲吻脚尖以示臣服。回忆过去一生痛苦的经历，他唯一不舍的，就是在离别前没有多看妻儿两眼。
还是不舍得啊，不舍得亲人，不舍得生命，不舍得儿时的那片荒野。
如果，如果能有一束光，照亮地下室的地形，他还有机会潜行摸到门边脱逃。
如果，如果能有一簇火，烧断他手上的绳索，他还有机会与凶徒最后一搏。
于是，他看见门被打开了，有人带着火把走下楼梯。
带来了火，带来了光。
“治安卫所办案，所有人把武器丢到地上，转过身去，束手就擒！若有反抗，格杀勿论！”