第234章 让世界延续下去
麦卡德林希望伊森和凛冬留下，却又没有任何立场挽留二人。
归根结底他们只是萍水相逢，在林间偶遇的钓鱼爱好者，又恰好都是元素塑能师，他猜测这是命运安排的巧合，仿佛那些神话故事中命中注定的相遇。
而在手稿的问题上，他和老师有着不同的看法。
这绝不是在施以恩惠，而是给了这位钓友巨大的负担。
麦卡德林亲自送两人离开营地，他站在林地间，一直目送两人的背影消失在森林尽头。
也许，他该去钓上一场鱼。
这是他的兴趣，或许也是命运安排相遇的方式，他的心中涌现出强烈的预感，觉得总会遇到一些好事。
他是个行动力极强的人，即使鱼竿被老师没收也无法阻挡他的步伐，他趁着老师与观测者们谈话的功夫，静悄悄地离开了营地，只给在营地外围巡逻的元素塑能师和猎人们留下一句话。
——“要是老师问起，就说我去查探敌情了。”
这个理由显然站不住脚。
因为他从来都是用魔网观察这个世界，整个观测者的编织都是他建立的，里面的所有成员也都是由他亲自挑选出来的，都是天生具有极强感知能力的佼佼者，他们的法术通常与闪电元素有关，这是自然界里最机警、灵敏的元素。
麦卡德林回到了熟悉的地方。
那里还有一个没有融化的冰屋，
湖畔空地上残留着营火的痕迹，而麦卡在命运的指引之下，又一次见到了一个熟悉的身影。
“凛冬小姐？”
他几乎脱口而出。
湖畔的女人与凛冬有着相同的面容，但给人的感觉却又完全不同。
更重要的是，他亲自目送二人离开，他们与湖畔截然相反的方向，此时伊森也不知所踪，湖畔的“凛冬”静静地坐在椅子上，身侧摆着一根吊杆，望着湖面出神。
麦卡觉得这钓竿只是摆设，“凛冬”面前聚集了太多鱼，它们挤在了一起，仰着头露出水面，一副嗷嗷待哺的模样。
湖面不时溅起水，水珠在落下的过程中变成了洁白的果实，被鱼群们争先恐后的吞了下去。
这也是某种他从未见过的元素魔法。
麦卡的呼唤引起了“凛冬”的注意，不过她看起来并不是很感兴趣，目光只在他的身上停留了不到一秒，就移向了别处。
“凛冬”看起来是在沉思。
麦卡到了岸边，把昨天钓鱼时的石头搬了过来，“伊森先生呢？”
“不知道。”
“凛冬”摇头。
这平静的语气不禁让麦卡产生了一个猜测，“你是凛冬小姐没错吧？”
两人的气质差距实在太过悬殊，虽然给人的第一印象都是冷冰冰的感觉，但他所见到的凛冬颇有些成为魔女的潜质，隐藏在那张极具欺骗性的外表之下，是一颗喜欢恶作剧和看乐子的内心。
然而这位“凛冬”，她似乎剔除了心中全部的杂念。
这感觉让麦卡有些熟悉，让他看见了骑士领主，和那些正经到不像是人类的存在。
他们亲手扼杀了“人性”，用骑士领主的话来说，这会减少他们的牵挂，让他们不会受到情绪的左右而做出错误的判断，他的追随者之间已经传出了一些流言，认为他们所侍奉的是一位神灵，一位不亚于邪神的存在。
正位神。
麦卡在几天前才听说过追随者们为骑士领主取的新名号，他是与邪神相同的存在，用“正位”与邪恶进行划分，他还知道要是让骑士领主听到了这些议论，一定又会板起脸来斥责他们不要神话他。
他不是神，只是一个骑士。
他们的老朋友总把这句话挂在嘴边。
“我是。”
凛冬给出令他意料之外的答案。
麦卡本以为自己遇到了凛冬的姐姐妹妹，甚至是小姨，毕竟他这一路走来，也遇到过不少长相几乎一模一样的人。
可她却以凛冬自居。
这打乱了麦卡的谈话节奏，支支吾吾了片刻后，才问道，“你是来钓鱼的么？”
问出来他就后悔了。
这问题愚蠢到就和走进营地的厨房，看见正在煎牛排的厨师，询问他，“师傅，你是干什么工作的？”一样。
“我在冥想。”
“冥想？”
“缅怀过去。”
凛冬凝视着湖面，水中正倒映着她精致而又美丽的脸庞。
三位候选者，作为旧神继承者的祭典，也是她第一次直面旧神的时候。
这是她人生巨大的转折点，故地重游，自然是要些时间来缅怀的，同时，她也不禁有些羡慕“凛冬”，那简直是一个活在蜜罐里的朵，没有经历帝国的毁灭，没有见证西大陆的分崩离析，哪怕到了旧神的领地，也非作为相互厮杀的竞争者，而是尊贵的客人。
更不必说……
身边还有伊森作伴，晚上还在树屋里抱在一起睡觉。
啧。
想到这里，凛冬便忍不住啧了啧舌。
她也曾在这里遇到过麦卡德林，千方百计地从他那里“骗”来有关魔网的手稿。
只是，她对待魔网的态度与伊森不同，倘若真正的麦卡德林知道了学院后来发生的事，知道了她用手稿里的知识做了些什么，一定会追悔莫及。
于是，凛冬的眼神中浮现出了一抹怜悯。
“伊森会对得起你的信任。”
“我知道。”
麦卡德林也是这么认为的，不过他还是有些摸不着头脑，不明白凛冬为什么要突然这么说，另一个让他不明白的，是凛冬与鱼群的关系，这些拥挤的鱼群正在凛冬面前欢快地闹腾着，他也不知道这些鱼算不算已经被凛冬钓到了。
如果算的话，他再从这个湖里钓鱼，岂不是和直接钓别人桶里的鱼一样？
说出去只会让其他钓鱼爱好者嘲笑，让他一辈子在钓鱼界抬不起头来。
麦卡试探性地问道，“凛冬小姐，你和伊森先生之间是不是发生了什么？”
如果两人的关系遇到困难，他觉得自己或许能为两人指点迷津。
他看起来比两人都要年长许多，也算有过不少经历和见闻。
“没有。”
凛冬摇头。
她忽然转过身来，微笑着。
她的笑容让麦卡汗毛倒竖，前所未有的阴冷向他席卷而来，他觉察到了元素精灵的变化，还有冰元素的飞速聚集。
那是他从未见过的冰元素种类，而令他心悸的是，凛冬并没有念咒施法。
她的一个念头，就足以迎来一场暴风雪。
麦卡德林得出了结论，以至于他本能地做好了战斗的准备，“你不是凛冬！”
也许这是某种高级障眼法，但他仍不知道对方伪装成凛冬的意图。
“那么，你也不是麦卡德林。”
凛冬却没有和他动手的意思，她留下了一些让麦卡德林意义不明的话语，“木偶剧就要谢幕了，这是你最后的机会了。”
当他想要追问时，却发现凛冬已然不见了踪影。
湖里的鱼群失望的散去了，麦卡德林的心脏猛烈地跳动着。
他忽然感受到了手腕处的刺痛，那里不知何时被划开了一条伤口，直到凛冬离开多时他才感受到了刺痛。
也许是方才寒风拂面时，随风而来的冰片割伤了他。
但在那一刻，时间静止了，他的思维出现了短暂的停顿，他无从得知那空白的数秒时间里究竟发生过什么。
但麦卡看见了身体的变化。
从伤口中流淌出的，是黑色的血液。
他久久凝视着手腕处的伤口，不知为何，越看越觉得古怪。
人类的血液是黑色的，当他们死亡时，遗体便如残破的木偶，他经历过无数场战争，见证了太多战友的死亡，早已对血和伤口习以为常。
可与此同时，他的脑海里又浮现出了另一种论调。
人类的血液是红色的。
黑色，代表着邪神的造物。
一个尖锐的问题随之而来。
——麦卡德林，你真的是人类么？
……
与此同时，另一边的伊森满载而归，他在离开营地不久之后，就接到了战争领主的传唤。
亚人们的消息很灵通，已经得知了他们在湖畔营地遭遇了麦卡德林，又去元素塑能师营地走了一圈之后，安然离开的壮举，这让他们又一次看见了胜利的曙光。
这次紧急作战会议轮到伊森站在最前面的。
“骑士领主正在率领他的骑士团赶往西线，一旦这条通讯线路被切断，四支主要的军团就会陷入孤立无援的状态。”
伊森熟练地指着桌上的作战地图，食指顺势划过那个红色的箭头。
但实际上，他刚才说的都是废话文学，只是把所有人都知道的消息用自己的话翻译了一遍。
“没关系，只要凯恩得到了战争之矛发起了进攻，一切都会好起来的。”
“领主，”
“凯恩他……”
“凯恩他不知去了什么地方，现在根本没有人能联系到他。”
有了前车之鉴，这一次亚人统领们说起话来谨小慎微，生怕一句话没说对，就会为他招致之前大统领的下场。
近期军队人心涣散，不但丢了防线，连立下过赫赫战功的大统领都被战争领主处决了。
他们手底下的士兵更是战意全无，已经有不少人暗地里希望这场战争快点结束了。
甚至还出现了动摇军心的言论。
称人类联军不会残杀俘虏，只要他们投降得够快，死亡就追不上他们。
伊森注意到战争领主越来越不善的脸色，为了防止一场暴走的发生，他主动站出来打断了施法，“我可以联络到他。”
他看见战争领主伸向头盔的手微微颤抖，却又因为他的这一句话而停了下来。
“伊森，我希望你们再带来一些好消息。”
虽然情况解释起来有些复杂，但他似乎同时成为了人类联军领袖与邪神联军领袖最信任的人。
当他回来时，战争领主整个人看起来都舒缓了许多。
亚人们显然也看出了这一点，散会的第一时间，便迫不及待地围了过来，连拖带拽地把伊森带去了隔壁会议室。
这是性命攸关的大事，他们希望有人来为他们指点迷津。
伊森就是那一盏明灯。
他们原本坚定不移地跟随着战争领主的脚步，可如今各路战线的战况都说明了战争领主制定的作战路线出现了错误，尤其是划分四个军团，开战前豪言壮语要在几个月的时间里清剿所有叛党的战略彻底破灭，还让各个军团陷入了孤立无援，只能被逐个击破的境地。
尤其是在战争领主当着所有人的面处决了大统领时，所有亚人军官都彻底对他失去了信心。
毕竟，战争领主只是凯萨洛斯的使徒，无法完全代表战争之父本尊。
亚人们相信，如果由战争之父本尊亲自来领导这场战争，他们根本不会陷入如此被动的境地。
也许战争领主已经老眼昏了，事实就是没人知道他活了多久。
从最近两场会议的结果来看，伊森和凯恩显然才是真正能为他们带来希望之人。
“伊森，这里没别人，你是如何看待这场战争的？”
“这场战争很快就会结束。”
闻言，会议室里顿时鸦雀无声。
尽管最近流言频频，但这句话从伊森嘴里说出来，杀伤力无疑要高得多。
“那，我们会胜利么？”
一个亚人有些不安地问道。
“从长远的角度来看，是的。”
伊森觉得结束这场无意义的战争本身就是一场胜利，在接下来的时间，这个世界的文化、经济、科技将迎来蓬勃的发展，亚人作为这个世界的原住民，自然也能享受到物质发展所带来的便利，更何况，这场战争根本和文明领土无关，第一纪元以前国家的概念还没有出现，这两波人纯粹是因为信仰的不同火拼了快一百年。
这场战争唯一的输家是旧神，他们被人从这个世界中隔离了出去。
不过这在亚人们听来则是另一番含义。
他们想到一定是凯恩带回了战争之矛，改写了这场战争的走向。
而且，他很快就会回来了。
军官们的士气在伊森的鼓舞下复苏了，“伊森，你认为我们现在最该做些什么？”
“注意个人卫生吧。”
很显然，风元素也一直捏着鼻子，不喜欢这种臭烘烘的氛围，凛冬更是直接以肚子疼为由请假了。
一场改革迫在眉睫。
首先就要规定每人每天都要洗两次澡，操练完洗一次，睡觉前洗一次。
还有要勤刷牙，那种说话时门牙上顶着大菜叶子或是肉沫的要着重处罚，罚他们刷牙三十次。
除此之外，最近没有战事，闲暇之余他们可以发挥种族特长，琢磨一些手工业、农业和制造业的知识。
这一番话让亚人们面面相觑。
听起来并不难，至少要比打仗简单多了，而且也没有什么危险性。
可最大的问题也在于此，这根本和打仗无关！
要是让老眼昏的战争领主看着他们不务正业，跑去耕田种地，非得把他们的皮给扒了。
“伊森，你确定吗？”
“这个战术理念，叫做备战。”
伊森向这些史前亚人传播了先进的战略思想，“既然战争终将结束，你们会成为第一批为战后世界进行准备的人。”
正所谓胜败乃兵家常事，关键在于如何用正确的眼光来看待失败。
这就好比你比赛一轮游了，但只要换一个角度，你就能成为最早备战下一个赛季的领跑者。
“原来如此，我们应该备战！”
亚人军官们恍然大悟。
这一天，士气低迷的亚人军队又一次焕发出了激情。
在先进的备战思维指导下，每一个士兵都发现了自己与众不同之处。
虽然他们在正面战场上被打得节节败退，最近更是连敌人的面都见不到就灰头土脸的撤退了，但他们在养殖、耕种、裁缝等领域却绝不会输给任何人。
那些元素塑能师会种地吗？
不会吧？
真是一群书呆子！
“你又对他们传播了些什么？”
凛冬见证了亚人们的转变，不禁向伊森提出了灵魂提问。
她最近已经找到规律了，每当有变革发生，首先要严查是不是伊森干的“好事”。
她下午就看见这一片热闹的景象。
种地的，缝衣服的，还有牵来一窝猪饲养起来的。
不知道的还意味着这是农家乐之乡。
唯一让她满意的，是空气质量得到了良好的改善，至少不是一出门就能闻到强烈的汗臭味了。
“其实从昨天开始，我就在考虑一件事。”
伊森撑着栏杆，在战略指挥中心的二楼鸟瞰着操场上忙碌的景象，他还看见亚人们围起篱笆，在来到这片土地这么久过后，第一次搞起了基建。
“老师，你说，我们赢下了勇气试炼，离开了这里之后，这个世界会发生什么？”
“……大概是被推翻重来一次？”
“那这些人呢？”
“应该会被销毁。”
凛冬俯视着有说有笑的亚人们，对于提线木偶来说，他们的表情未免有些太过丰富了，而在与麦卡德林的交流中，她意识到他们似乎还具备着独立思考的能力。
会为自己的处境而感到担忧，会对于未来而感到迷茫。
直到这个世界被毁灭重启的那一刻，他们恐怕都不会知道，这只不过是凯萨洛斯用于排遣寂寞而操控的一场游戏。
“但是这一次，无论凯恩成功与否，这场‘游戏’都要结束了。”
伊森说道。
这个世界会彻底毁灭，抑或是……
以他们的方式继续下去。
因此他认为用幻象来称呼这些人并不贴切，他们途中遇到的每一个人，都是真实存在的，是由凯萨洛斯创造出的某种生命。
他们的思维并不会因为凯萨洛斯的消失而停止，除非从物理层面遭到销毁。
所以，他对亚人们说起了战争之后的事。
如果这个世界将要一直维持下去，他们中的每一个都会成为历史的缔造者，在这他所不熟悉的世界，用他们的方式创造出截然不同的历史，也许，他们有朝一日都会察觉到自己的身份。
这一回，凛冬看得更仔细了一些。
她从没有考虑过这些事，也从未对这个世界的任何人上心过。
这是凯萨洛斯的游戏，他们所遇到的每一个人都是用于让这场游戏继续下去道具，所以她把这些人描述为幻象，只是用于增加视觉效果的素材。
因此，她也不会对打破幻象存在有什么负罪感。
因为这里的生命从诞生的那一刻起就是为了迎接死亡的。
而这就是伊森会做的事。
竟然从一群幻象之中筛选出了裁缝和农民。
不过……
这大概也是她喜欢陪伴在伊森身边的原因。
她总是能看见这个世界朝着她所不知道的方向发展，即便是那些被预定“死亡”的文明也是如此。
对于帝国的未来，伊森就和冒牌卡德拉产生了不同见解。
正如伊森所说，在他们这一次离开后，这个世界就不会再重启了。
她还看见了落日的余辉，为这个季节增添了些许的温暖。
不知过了多久，在光的尽头，一个熟悉的身影回到了这里。
他的脸被染黑，看起来像是某种未知的符文。
那个身影每朝他们迈出一步，命运也就离他们越来越近。
凯恩回来了。
只是，他看起来像是变了一个人。
眼神中流淌着复杂而又强烈的情感，伊森正等待着这位老朋友的归来，此时此刻，就连他也无法断言凯恩是否取得了成功。
凯恩正背着一柄折断了的矛，似乎刚刚进行了一场天人交战。
他甚至从对方的眼神中看出了些许的悔恨。
凯萨洛斯，或是凯恩。
再过不久，他就该有答案了。
伊森等待着凯恩进门，沉重的脚步声离他们越来越近，直到停在了他的身后。
命运在向他招手。
“老森。”
伴随着落日，凯恩深吸一口气。
这一刻，伊森看清了他脸上的黑暗。
那似乎又不是旧神的符文，纯粹是被脏东西给染黑了。
凯恩悲从中来，见到伊森的刹那，终于情不自禁地道出了心中的积郁。
那是绝望的呼喊。
——“老森，我的矛爆了啊，老森！”
预料之外的事终究还是发生了。
他，
强化失败了。
(本章完)