秦皇嬴政吞并了六国，结束了战国割据的局面，统一了中国。这位自认为功绩比古代传说中的三皇五帝还要大的人，觉得还用“王”显得太俗气，应该用一个更加尊贵的称号才配得上他的功绩，于是就用了“皇帝”这个称号。
他是中国第一个皇帝，就自称始皇帝。他还规定：子孙接替他皇位的按照次序排列，第二代叫二世皇帝，第三代叫三世皇帝，这样一代一代传下去，一直传到千世万世。
全国统一后，丞相王绾等大臣早朝时对秦始皇说：诸侯刚刚消灭，特别是燕、楚、齐三国离咸阳很远，不在那里封几个王不行，臣恳请皇上派几位皇子到那里去主政。
秦始皇威武地端坐在朝堂上，思索了一会儿后说：寡人想听听其他大臣的意见。
台下跪着朝拜的大臣们就议论开了，许多大臣都赞成王绾的意见，跪在前排左边的赵高就抬起头来说：臣赵高认为，王丞相所言极是，吾皇应尽快将扶苏、公子高、公子将闾分封到那里为王。
秦始皇听了，立起身来捋一把代表他尊严的胡须问道：爱卿的意思，少子胡亥应该分封到哪里呢？
赵高尽管埋着头在与秦始皇说话，可他用眼睛的余光看到，皇上正朝他走来。他清楚，胡亥在皇上的众多皇子中，是一位昏庸好色，胸无大志的人。可是，再怎么说，他毕竟也是皇上的第二个儿子。
赵高听到秦始皇的脚步声已到身边，额头上的汗水立刻像开了闸门一般，一股脑地涌出来，匍匐在地的他挽起袖子擦了一把说：臣以为，皇上应该将胡亥留在京城咸阳，用汝的雄才大略言传声教，锻炼他能为皇上挑重担的能力。
可秦始皇只从赵高身边走过，并没有要停下来的意思，他竟然独着四方步来到了李斯边上，问道：寡人想听听李廷尉的意见。
李斯立刻战战兢兢地说：愚臣认为，吾皇应该吸取周武王建立周朝时候的教训。他当年封了不少诸侯，可到后来，他的子孙们全像冤家一样互相残杀，使得周武王也没法禁止。鉴于此，臣以为分封的办法不好。
秦始皇停下脚步，点点他高贵威武的头颅问道：依爱卿之见？
李斯还是有些诚惶诚恐：不如在全国设立郡县。
秦始皇立刻转身快步地回到龙椅上端坐好说：爱卿李廷尉的意见，正合寡人的心意。尔继续说下去，让众爱卿们也听听，议论议论嘛。
李斯就大胆地谈出如何废除分封的办法，改用郡县制，把全国分为三十六个郡，郡下面再分县。郡县的长官都由朝廷直接任命。国家的政事，不论大小，都由皇帝决策。
秦始皇听了以后，甚是欣慰地说:寡人完全准奏。其实，这样的治国方略，在他消灭了最后一个王朝韩国时，他就已经想到了。将来如何治理庞大的国家，国家机构的组成，是关系到他作为九五之尊的皇帝，政令能否传达到底层去的关键环节。
的确，秦始皇按照李斯的建议，将统一后的七个国家行政区域全部打乱，按照郡县制进行了重新分割，按照战功等级进行封赏官员。这样 一来，他每天看下面送来的竹简奏章，都有一百二十多斤，并且不看完他是不休息的。这也充分体现了，新的国家将权力高度集中在皇帝一人的手中了。
秦始皇统一中原之前，列国都没有统一的制度，货币、尺寸、重量、以及官方语言等等，都是各自为阵，朝廷推行的一切改革，颁布的一切治国理政制度，也很难一竿子到底，给官府和群众也带来许多不便。为此，秦始皇就在全国掀起度量衡的统一，并将车辆两个轮子距离的尺寸也统一为六尺，根据这个尺寸在全国各地大修管道——秦驰道。车轮与道路相同了，车辆在全国各地往来就更加方便了，这就是史书记载的“车同轨”改革。在秦始皇统一中原之前，列国的文字也很不统一。就是一样的文字，也有好几种写法。秦始皇就颁诏全国采用比较简便的书法，规定了统一的文字。这样一来，各地的文化交流也方便得多了。这项改革，就是史书记载的“书同文”！
秦始皇正在大刀阔斧地从事国内改革时，可北方的匈奴却打了进来。匈奴本来是统一后的大秦帝国北部一个古老的少数民族。在战国后期，匈奴贵族趁北方的燕国、赵国衰落，一步步向南侵犯，把黄河河套一带大片土地夺了过去。秦始皇统一中原以后，就派大将蒙恬带领三十万大军去抵抗，很顺利的就将河套一带地区收了回来，设置了四十四个县。
为了防御匈奴侵犯，秦始皇再次征用民夫，把原来燕、赵、秦三国北方的城墙连接起来，又新修建了不少城墙。这样从西面的临洮到东面的辽东，就连成了一条万里长城。
这万里长城的修建，目前还在关键时期，秦始皇不得不再次在全国各地征用民夫。中央集权规定五丁抽二，到郡县改成了三丁抽二，却也难组织起庞大的建设队伍。为此，亭长保长们主要的工作似乎都放到了命令手下打手们，到处去发现目标，围捕强抓壮丁。
苏州城外孟家庄一带，最近也是人心惶惶。家中的男人几乎都被抓走了，就像孟掌柜那样每年都向钱亭长进贡了钱财的人，都随时会被摊派官差。还好，他只有孟姜女一个女儿，要是还有一个儿子，他哪怕每年每月都为钱亭长提供了免费午餐，也会被抽丁派到长城建筑工地上去。
可是，当女儿孟姜女一天天长大，在孟氏家族里，越发地出落成人见人爱，人见必夸的少女。孟掌柜就又是提心吊胆了，生怕谁家的浪荡公子看到了，女儿就会被这些贼人惦记。或是被官府当差的看到，也会被选秀送进阿房宫里。总之，女儿越是长大成了大姑娘，他与老伴的心里就越是发怵，就越是没有底气保护好女儿。
其实，家有儿子的，孩子一天天长大，父母忧心忡忡，整天担心儿子被官府的人抓住。有女儿的呢？只要稍有几分姿色，父母照样坐卧不宁。尤其像孟姜女这样，家境富裕，营养丰富，青春期一到，就鲜花般盛开，更是招蜂引蝶。
孟掌柜看到女儿出落成大姑娘了，心里其实也很苦。他更希望女儿还是前几年的小不点丑小鸭，那样自己就能与她阿娘一起专心打理饭庄，赚到的钱，孝敬部分给了钱亭长，还能剩下部分赡养老的抚养小的。最近，他也在留意，周边村寨里，谁家有男孩子初长成，最好不属于两丁抽一那个范围里的男孩子。可是，他也打听过，就是没有符合这个标准的人家。
最近来到饭庄里的几位远方客人，他和老伴私下里也议论过，那个被他们一起的人一会儿叫欧董、一会儿叫欧?永强，或是被叫成欧先生的男子，的确相貌堂堂，应该是做女儿夫婿的最好人选。可是，他有枚妍妍姑娘陪在身边，有仙女一样的女人侍候着他，他的心里能装得下别的女孩子吗？让自己的女儿给别人做小，他们实在是又觉得放不下这张脸。
寇壮士也是位不错的人选，当听到他说已经三十岁啦，孟掌柜也摇着头。那可是比女儿孟姜女整整大了十五岁呢。比自己也才小一两岁哩，要是将女儿嫁给他，岂不翁婿一样老啊。那些人不知是来自何方？的确是看起来不显老，看起来比女儿是大不了多少。可是，一道来的秦姑娘，明白人一眼就能看出来，他俩个眉来眼去的，就差摆个酒席入洞房啦。
孟掌柜将远方来客领进家里后，枚妍妍和秦红宵初见孟姜女，心里忽然就生出十二分的爱怜来。的确，这是一位五官精致，清纯甜美，却又带着生涩味的姑娘。尽管她的着装不能跳出秦朝时代纺织和缝纫技术都很落后的限制，粗布粗线条再加做工粗糙，却也遮不住少女的灵秀，宽敞的衣衫，也裹不住少女柔美的线条。凭直觉，枚妍妍只需将她身上的衣衫稍作改动，发式也按照她们的审美装饰一下，孟姜女就能一下子火鸡变凤凰。
秦红宵也觉得，孟姜女这个姑娘，要是在自己生活的贵州黔东南的小山村里，凭她爸爸那个饭庄，也该是能够在县城里读最好的中学。家庭里宽裕的经济基础，一定会供她大学毕业，甚至会继续读研读博。她高挑娉婷的身段，清纯恬静的面容，一定是学校的校花。
欧阳民也被这个姑娘的美丽惊呆了，他才觉得，原来自己是被导演们误导了，导演们也是凭自己的感觉在选演员，他也看过不同版本的关于《孟姜女哭长城》的电影、电视剧以及舞台话剧。可是，没有哪一位导演所选的演员有真实的孟姜女漂亮。尽管她才十五岁，她身段高挑，差不多都快有妍妍高了。她的目光与自己相碰撞的一瞬间，忽然娇羞地埋下头去，使他一下子就想到了曾经读过的徐志摩的诗句：
最是那一低头的温柔，
像一朵水莲花不胜凉风的娇羞，
道一声珍重，道一声珍重，
那一声珍重里有蜜甜的忧愁！
可是，欧阳民在心里却吟诵的是:致——孟姜女！是的，她悲惨的命运已经成为铁定的事实，他没有能力改变，因为，他不能撼动秦始皇要修筑长城的雄心。这个女孩子也能让他心动，可是，他却不能坚强地肩负起保护孟姜女的责任。因为，他不能将她带出秦朝，带进繁华的现实社会里去。
寇峰凯也被这个女孩子的美丽打动，可他的心里始终装着秦红宵，在他的眼里，孟姜女的确美，可她就是一个需要自己去保护的小妹妹！