朱爷跟婉儿几番风雨后，心满意足的昏昏欲睡。
却说婉儿在不经意间一声叹息：“我终于成了你的菜。”
朱爷打趣道：“你早就该是我的菜。”
他做了个梦，好像还是在儿时，男孩衣不遮体，风一吹破衣服就翻起布片呼啦呼啦。
在一个滂沱大雨的秋季，树上的柿子变黄，男孩坐在破茅屋门前，雨漏一地积水，溅在他身上，几分寒意袭来，男孩紧了紧破衣衫。
茅草屋顶就像一个大米筛，到处都在滴滴答答漏雨。
男孩赤着脚丫子，端来一个陶缸接水，突然地下打滑，男孩重重地摔了一个跟斗，手中的陶缸摔得粉碎，陶片划破他的胳膊，血咕噜噜流出来。
男孩疼得叫不出声来，正好婉儿披着蓑衣从雨幕中跑过来，本来还笑眯眯的欲跟他说什么，突然见到血泊中的邻家小哥哥疼得脸青面黑，吓得婉儿一声惊叫，然后急得呼叫大人，但回答她的只有风雨声。
其实，婉儿非常聪明，她扶起男孩后，见他胳膊上血流如注，知道伤了血管，按照父母平时的处理办法，赶紧找来一根布带，绑扎在男孩的伤口上方，然后撕下他破衣服的布片，把他的伤口包扎一番，血流渐渐止住。
穷困潦倒的男孩突然发现，这个邻家小妹越来越漂亮了，眼睛大大的，如黑夜里的星星，就禁不住自言自语道：“待我们长大后，你做我的媳妇吧。”
当时婉儿脸一红，回答他：“你家这么穷，我爸妈不会答应的。”
虽然他们都还小，但男孩自尊心特强，他没有再跟她说，关于长大后嫁给他的话题，而是说了句感谢她救命之恩。
然后暗自抹泪，自家的穷该不是一般的穷，烂草跟破衣服做的窝，一家大小在这个窝儿里挤着相互取暖。
男孩在饥寒交迫中度日，父母是无力让家里每个孩子吃饱饭的，为了不至于被饿死，爹把男孩送到了寺庙，从此消法为僧。
朱爷醒来后，发现身边躺着的女人，正是他日死梦想的女神，感动得泪湿眼眶。
如今真是岁月捉弄人，本来她是师兄的女人，她当着众人的面叫他“八重哥”，其实他最讨厌这个名字的，他曾经发誓不碰她，况且这女人还说过他家太穷了。
但还是禁不住她的一颦一笑，还有那双美丽的大脚。
加之徐爷冷落她，她赌气搬到楼船上住，这就给了他机会。人类就是这样，得不到的弥足珍贵，得到后如风云散。
男人跟女人在楼船上吃喝玩乐，婉儿在醉酒后说：“没想到我竟把这俩和尚给玩了，是命中注定我爱你，还是岁月捉弄人？”
朱爷从鼻子里哼了一声，感觉心里不爽，如今他大权在握，谁叫他和尚准没有好果子吃。
他瞪了婉儿一眼，目光如刀子剜她的肉。
婉儿心头一惊，突然发现男人跟男人不一样，无论她怎么叫他和尚，他总是笑呵呵的看着她，然后揽她入怀。
难怪俗话说人比人比死人，这个时候婉儿顿生不爽，心里说：“和尚就是个和尚，真不和君子比。”
婉儿跟朱煮交往了较长一段时间后，发现她的“八重哥”每次来跟她幽会时，总是匆匆忙忙，完事后如一片风云散。
这一切如同梦里，男人去了哪里？她不知道，留下他一个人听着风浪声难以入眠，她的日子变得简单而枯燥，每天做做女红，然后跟身边的丫鬟说几句话，其它时间皆在孤独中看一湖清水浪打浪度光阴。
从内心说，他渴望见到徐哥，这个曾经在酒后野蛮扒光她衣服的男人，给了她太多的爱与呵护，自从她叫了声朱爷“八重哥”，也许徐爷葱头的眼神里捕捉到了什么，此后判若两人，再到后来连看她一眼的机会都不曾给她。
如今对他的思念与日俱增，他曾经对她承诺过，此生一定对她好，不离不弃直到终老。
可是，命运就是这样无情，突然冒出一个朱八重来，她却成了所爱的人的弃妇，以至于沦落到独守空房。
在桃花湖，谁不知道她是朱爷的初恋情人？
但偌大的桃花湖，却没有一个儿郎敢靠近她，谁都明白弄不好会被砍头的。
她恨自己不该与朱爷相认，如果当初装作不认识，不与他打招呼，见面后冷漠以待，也许就不是如今的样子。
可这个世界上哪有后悔药？
于是，婉儿决定出走。
在一个月明星稀的深夜里，她对丫鬟说想去锣鼓冲玩几天，船夫摇着木舟，在锣鼓冲靠岸，她提着包裹住进一家客栈。
然后给朱爷和徐爷各自留下一封书信，突然玩消失了。
她没有说去了哪里，只是对朱爷说：“八重哥，我本为你的邻家小妹，千不该万不该，最不该彼此背叛所爱的人苟且。老娘命贱，去了一个该去的地方，谁也不要找我。就让我做一条流浪狗吧。”
朱爷看了婉儿的书信后，在烛火上点燃，让它变作一片灰烬。
徐爷收到婉儿的书信后，泪水吧嗒吧嗒流下，然后给了自己几个耳光：“和尚啊和尚，你他妈真蠢。”
然后把婉儿的书信折叠成一只蝴蝶，封入一个羊皮袋，珍藏在木匣子里，让铁锁把守婉儿的诀别书。
婉儿给的信很长，历数他对她的各种好，怪就怪自己自作多情，上了另一个男人的贼船，她悔恨自己没有守住妇道人家的底线，如今再不是一个清清白白的女人，而是潘金莲似的放荡女人。
最让徐爷感到伤心的是最后一段话：“婉儿不忠相公，是婉儿的悲哀。但婉儿带着对你的眷恋，离开这个留下我们美好记忆的地方，让我忏悔吧，让我赎罪吧。我将祈祷军师捷报频传，直到打下江山。婉儿去也……”
徐爷看着窗外的一株小花，被风吹得东倒西歪，就走出门去，拿来一根树枝，插入泥土中，让花朵依靠在树枝上。然后自言自语道：“婉儿，对不起对不起，女人需要呵护的，我没有呵护好你，千错万错是我的错，我不该冷落你，是我一手把你送进另一个男人的怀抱，该赎罪的人是我。”
徐爷不想让任何人看到他的眼泪，就独脚打马来到灌城外，沿着官道信马由缰，去哪里他不知道。
满眼闪烁着婉儿的音容笑貌，满脑子想着婉儿情归何处。他在猜测，是想不开自尽了还是去了一个谁也寻不着的地方？
他忘不了的那个最后的夜晚，本以为婉儿要挣扎反抗，甚至骂他流氓。但她只是象征性地躲闪了几下，然后任他剥去她的衣服，由着自己的性子，霸占了她的身子。
事后她捏着他的面皮戏谑他：“你这男人敢做敢当，是我心目中的男神。”
说这话啥意思？
徐爷正琢磨着这句话的含义时，婉儿却主动趴在他身上，向他发起了猛烈进攻，经过与婉儿的缠绵，徐爷感觉到，这个女扮男装的店小二，既温柔又可爱，还善解人意。
他在她的柔情蜜意中，感觉有了她，此生才不枉为男人。
徐爷自己都觉得好笑，此前从未认真爱过谁，自从有了婉儿，他夜夜厮守着她，后来遇上姚彤，原来女人跟女人，有着不一样的烟火。
再后来又遇上那娃，本来他一直回避这个洋妞，但人家的执着，让他成了她的俘虏。
徐爷的女人有多少，他自己都说不清楚，但这三个女人，让他刻骨铭心。
如今婉儿的出走，徐爷突然感觉心痛如刀割。为什么如此悲伤？他心说因为我还爱着你。
原来她还在他心中依然占有一席之地，只是碍于哥们情义，他把她送进了别人的怀抱，本以为皆大欢喜，岂料反而害了那个疼自己爱自己的女人。
就这样一路走着，不知不觉来到一片林深处，木鱼的敲打声让徐爷突然意识到，他已经来到佛门净地。
一个名叫“无缘庵”的小寺庙呈现在他眼前。
徐爷拴马进得大雄宝殿，一尊镀金的弥勒佛正向着他开口笑。
一个黑纱蒙面的小尼姑盘腿于蒲团上，一边闭目敲打木鱼一边诵经，全然不知有生人进来。
徐爷没有打扰尼姑，而是悄悄走向一张小几前，顺手拿起签筒，抽了三支灵签，捏在手心里静等尼姑念完经，再求她解读签文。
小尼姑突然抬头，见徐爷正恭恭敬敬立于她面前，就停止念经：“阿弥陀佛，请问施主要问贫尼何事？”
徐爷施不敢触碰尼姑灼亮的眼睛，就双手打恭礼道：“请问法师，凡人徐志城求解签文，可告知否？”
尼姑接过灵签，先打开第一根签，只见一个圆圈里赫然写着个“情”字。
尼姑轻描淡写道：“官人相貌堂堂，想必乃人中豪杰，但为情所困。”
徐爷又问道：“法师，有解方否？”
尼姑道：“跳出圈外打马去，莫问归期。”
接着拆开第二根灵签，还是写着一个圈里“情”字，尼姑自言自语道：“此签雷同，说明施主情深义重，男人中精品。”
徐爷脸一红：“真乃徐某之耻也。”
尼姑又拆开第三根灵签，一个箭头符号前面书写着个“冲”字。
尼姑大喜道：“恭喜大官人，你的事业如日升中天，万里无云。”
徐爷看了看尼姑，欲言又止。
悄悄留下一袋银子，道别尼姑，跨上大白马，朝灌城方向走。
徐爷不停地回头看庙子，琢磨着解语：“跳出圈外打马去，莫问归期。”
他感觉那尼姑就是婉儿，但他不敢揭开她的面纱，他不想在这样的场合看见她的尴尬与无奈。
徐爷拍马转了一道山弯，然后将马拴在林子里，再快步往回走，爬在一座小山上，坐在草丛里，傻傻地看着那个小寺庙。寺庙门口的残桥上，果然看见那尼姑正一动不动的望着徐爷消失的背影，人马已经离开了很久，她还在原地。
徐爷心里一紧，两眼潸然泪下，心里说：“婉儿啊婉儿，你千不该万不该，就不该认识我，但愿人长久，可是我没有做到。”
泪水模糊了他的视线，婉儿突然朝他挥挥手，快步跑回寺庙里。
徐爷在这一刻，心里一阵一阵难过，如果婉儿没有投进朱煮的怀抱，他无论如何也会把她带回来，可是有些路是回不去的。
正如婉儿曾经跟他说过：“你若有情我亦有义，你若弃我而去，我则远离红尘。”
徐爷留恋的眼睛，一眨不眨的看着小庙子，突然跪地朝着寺庙作揖磕头，嘴里不停地叨念：“婉儿多保重，若有机会我会来看你的，如果有来生，我一定做个普通人，一生只厮守你一人。”
徐爷擦一把泪，跨上马背走在返回的路上。他突然想念夫人姚彤了，这个文武双全的女人，对她忠心耿耿，无论寒天酷暑，她都在带兵操练。
她的信念是，一定要消灭鞑子兵，让老百姓过上正常的生活，家有闺女的不再东躲西藏。
这样想着，徐爷林深走单骑，满腹心事无处诉。
正恍兮惚兮走着，突然冒出一大队人马拦住他的去路。
为首者是个白面书生，穿着破烂不堪，唯有脚上的一双皂鞋还是新崭崭的。
书生晃了晃手中的长柄大刀，呵道：“我等走路辛苦，快快留下马匹走人，否则……”
徐爷一看这些人，就知道只是一群流寇，出鞘佩剑寒光闪烁，冷笑道：“也不问问我是谁，有本事一起上。”
那书生也不搭话，举刀就砍，徐爷握剑的手臂明显感觉发麻，暗叫不好，人家的是重兵器，而他手里只是一柄剑，怪只怪自己出门跑得太远了。如今该如何脱身？
当然徐爷毕竟是三军统帅，他遇事不急不躁，突然勒马收剑，问道：“敢问壮士要去哪里？是绿林好汉还是路过此地？”
那书生道：“我乃杀鞑子的起义军首领唐硕，曾经被官兵追着屁股打，如今是去灌城投奔军师徐志城。”