李准殚精竭虑，精心布局，从100 巡营中披沙拣金，每个巡营严选 5 人。这些被精心挑选出的精英，或是身姿矫健、气宇轩昂，具备果敢气质与敏锐洞察力的中下级军官，其身姿犹如苍松翠柏般挺立不倒，眼神恰似苍鹰捕食时那般锐利，时刻闪烁着军人特有的果敢与睿智之光；或是如那崇山峻岭间敏捷矫健的羚羊一般，身体素质出类拔萃的少数士兵。转瞬之间，第一批共计500名学员迅速集结完毕，就此踏上了为期一年的常规简易培训征程，恰似500颗充满生机与希望的种子被播撒在军事的沃土里，承载着众人的期许，盼望着他们能够茁壮成长，未来成为水师的中流砥柱，撑起一片广阔的天空。
与此同时，李准高瞻远瞩，将视野拓展至广袤无垠的社会天地。他广撒英雄帖，诚招50名拥有中学以上学历且熟稔广东话的学生，而那些精通英语的学生则被别具匠心地安排进行专业的水师知识学习，其培训时长设定为两年。这些学生恰似一群心怀壮志、追逐梦想的飞鸟，从四面八方汇聚于此，内心满怀着在水师这片广阔天空中尽情翱翔、一展宏图的热切渴望。
至于教练队伍，其主力军乃是由原南洋武备学堂毕业的杰出军官构成，他们步伐整齐有力，每一次落脚都仿佛在奏响激昂奋进的胜利战歌，眼神之中洋溢着自信与威严，仿佛裹挟着南洋那炽热的海风和澎湃的热血，来到此地传承精湛的军事技艺，续写辉煌的篇章。
虎门武备学堂扩建竣工后，仿若一座巍峨矗立的希望丰碑，傲然屹立于天地之间，在熠熠日光的映照下，散发着庄严肃穆且令人瞩目的光芒。如此精妙绝伦且朝气蓬勃的军校，仿若一块拥有强大磁力的巨型磁石，吸引着无数人纷至沓来，竞相参观。
在熙熙攘攘、人头攒动的人群之中，广东新军教官吴凯宛如一颗脱颖而出的璀璨星辰，显得格外引人注目。他特意请了 7 天的假期，怀揣着一颗被好奇与期待交织缠绕的炽热之心，向着水师堂进发，前去会见同窗学友。
在动身之前，同学介绍了李准的诸多绘声绘色、引人入胜的事迹，那些故事仿若神秘莫测的传奇篇章，在他的心田悄然种下了好奇的种子，且随着时间的推移，不断生根发芽。他的内心暗自思忖：“这位李准究竟是何方神圣？竟能在剿匪行动中屡建奇功，他所运用的军事策略到底蕴含着何种独特的奥秘与精髓？” 当他踏上前往水师堂的路途时，内心的激动之情愈发汹涌澎湃，对即将与李准相见充满了热切而殷切的期待，仿佛即将面见一位德高望重、造诣深厚的军事大师，而自己则是一个虔诚向学、求知若渴的莘莘学子。
虎门学堂的办公室内，李准亲切接见了吴凯。当李准获悉吴凯是南洋武备学堂毕业的教官时，眼眸之中瞬间闪过一丝难以掩饰的惊喜光芒，仿若在茫茫人海中邂逅了一位志同道合、惺惺相惜的亲密战友。
吴凯静静地凝视着眼前这位传闻中的传奇人物，心中不禁暗自揣度：“这便是李准吗？他的眼神之中透射出一种令人心生敬畏的独特气质，难道真的如传闻中那般厉害非凡吗？” 怀着这般复杂的心情，他恭敬而庄重地行了一个标准的军礼，然而心脏却因内心的激动而微微加速跳动，随后沉稳地说道：“军门，起初我原以为您能在剿匪行动中取得成功仅仅是凭借运气使然，可今日当我亲眼目睹了这学堂的变化之后，我方才恍然大悟，您实乃一位不可多得的奇才啊！”
李准嘴角微微上扬，微笑着打趣道：“吴教练这是也喜欢说些奉承话？”
吴凯神色一正，认真严肃地说道：“能够打造出这般规模宏大且规划周详的学堂，需要具备高瞻远瞩、深谋远虑的战略眼光以及出类拔萃、超凡卓越的领导能力。” 他的声音高亢洪亮，在房间内久久回荡。
李准面带微笑，谦逊有礼地回应道：“吴教官，不知此话从何说起？” 他的笑容如春日暖阳般温和宜人，眼神之中却隐隐透着一丝好奇与探究。
吴凯微微皱起眉头，短暂思索了片刻之后，他开口说道：“且先让我冒昧地猜测一番，您在剿灭土匪区新之时仅仅用了两招。” 他一边说着，一边用手生动形象地比画着。
李准眼中闪过一丝兴致盎然的光芒，饶有兴趣地问道：“哪两招？”
吴凯挺直了腰杆，身姿挺拔如松，自信满满地说道：“第一招乃是精准情报锁定匪穴，您仿若一位目光如炬、明察秋毫的老练猎人，能够在茫茫山林之中准确无误地找到猎物的巢穴所在，直击要害。第二招则是铁桶围城黑虎掏心，那排山倒海般的气势，仿若天兵天将降临凡间，令土匪们毫无招架还手之力，只能束手就擒。” 他满怀期待地紧紧盯着李准，渴望得到他的回应与认可。
李准笑着摆了摆手，神色从容地说道：“那不过是因敌情所迫，形势所逼，无奈之下才出此下策罢了。” 他的笑容之中隐隐带着一丝对战争残酷性的无奈与感慨。
吴凯却仿若打开了话匣子，越说越兴奋，口若悬河起来：“而在打林瓜四那场惊心动魄的战役中。您先是巧妙地运用东我西之策，成功地变被动为主动，扭转了乾坤。第二招守株待兔以逸待劳，让敌人在疲惫不堪、心力交瘁之中露出致命破绽；第三招示弱防营，让那匪首误以为有机可乘，而您却出其不意给予敌人致命一击。不过，这两场战役，属于以大欺小、倚强凌弱之举。”
李准的兴趣愈发浓厚，仿若被点燃的火焰，兴奋地说道：“照你如此说来，战争之中难道还存在以小见大、以弱胜强之法？”
吴凯微微点了点头，神色凝重地接着说道：“军门，假设日本海军打到广东家门口，您又该如何应对呢？”
李准摊开双手，露出一副憨厚老实的模样，坦然说道：“这个问题我还真未曾深入思考过，一时之间也不知道该如何应对才好。” 他的表情略显尴尬。