“来了。”云琼华听见宫女的通报，得意地对环瑶扬唇一笑。
环瑶撇了撇嘴，默默退下，去准备茶点。
云琼华传召后，柳璟随小宫女走进大殿，端立在大殿正中。
他今日一改往昔的装扮，穿了一袭黑衣，显得整个人老气横秋。
行礼后，他垂首而立，目光落在自己身前的地面上。
云琼华打量着如雕像般一动不动的柳璟，唇边笑意愈发灿烂。
她开口给柳璟赐座，又让环瑶奉上茶点。
“柳大人如今可是官场新贵，府前门庭若市，怎么有空来我这个老婆子宫里？”
环瑶听见云琼华的话，给她斟茶的手一顿，有些无奈地抽了抽唇角。
柳璟微微蹙眉，如画的面容上满是忧闷。
“臣……前来谢恩。”
云琼华没忍住噗嗤一笑。她望着柳璟皱成麻花的眉头，怎么也不像心感圣恩的模样。
“哦？柳大人何出此言？要是为及第谢恩，也该去向皇上谢恩。”
柳璟听见云琼华的笑声，眉头皱的更紧，他抿了抿唇，垂首开口道。
“娘娘命人公布臣的奏章，让臣免受流言之苦，臣特来谢恩。”
云琼华轻笑，眼眸中光华流转。她自身旁的桌案上端起茶盏，吹了吹漂浮的茶叶，轻抿了一口。
“你倒是聪慧。”
柳璟双拳紧握，深呼吸几次后，忽而站起身来，似下定什么决心。
“臣于奏章中冒犯娘娘，娘娘还愿意帮臣脱困，臣不胜感激。”
“只是臣一贯固执愚钝，不会因娘娘对臣施恩便对您改观。”
“万望娘娘恕罪。”
“放肆！”环瑶的怒喝声响起，她满面愤懑，便要唤人将柳璟拉出去。
云琼华连忙抬手扯了扯她的衣袖，对她笑着摇了摇头。
柳璟依旧站在原地，微垂着头，腰杆却挺得笔直。
云琼华将手中杯盏递给环瑶，让她去添茶水。
环瑶轻哼一声，愤愤地瞪了柳璟一眼，而后退出了大殿。
云琼华望向柳璟，眼中似有星辰闪烁。
“你觉得，四位辅政大臣如何？”
柳璟未想到云琼华会问这个，他目光一滞，思索片刻后开口。
“云大人结党营私，谢大人因循苟且。”
“摄政王腹有乾坤，在前朝时却只求独善其身。”
“时大人博学多才、忧国忧民，却为上位汲汲营营。”
云琼华笑意更浓，手指在桌案上有一下没一下地敲着。
“按你所说，我大楚朝中，竟无一人可用？”
柳璟闻言呼吸一滞，片刻后，他紧绷的身形又松懈下来。
“娘娘想说，人无完人，您与几位大臣相比，已是爱民如子。”
云琼华微眯了眯眼睛，整个人向后靠去，看向柳璟的眼神更加热切。
“柳大人并非愚钝，而是不愿流于世俗。”
“只是金刚则折，革刚则裂，做直臣豁出命便是。”
“可若想留一条命多做些事，只能徐徐图之。”
柳璟闻言，猛然抬头看向云琼华，眼中满是惊愕。
他嗫嚅许久，似受到了极大的冲击，终是没有说出话来。
云琼华站起身，负起手，缓步走向柳璟。
“正如你所说，先帝为修道荒废朝政，又施加苛捐杂税，致使民生凋敝。”
“如今皇上年幼，权臣环伺，燕国又虎视眈眈，大楚已危在旦夕。”
“本宫确实虚构祥瑞，党同伐异，但若论为国为民，本宫问心无愧。”
说话间，云琼华已走到柳璟身前。
柳璟忙低下头，双手握拳垂在身侧，不敢再看云琼华。
“柳璟，本宫知你耿介忠直，不愿蝇营狗苟。”
“本宫愿意助你，让你全心匡扶大楚，致力中兴。”
柳璟闻言微蹙了下眉，正要开口，云琼华先一步打断了他的话。
“你自是不愿成为太后一党。”
“本宫只希望你在此立誓，你柳璟亦不会依附其他大臣，而是一心为国为民，忠于圣上。”
柳璟听完云琼华的话，眼眸骤然抬起，不敢置信地看向云琼华。
云琼华神情肃然，柳璟想从中找出一丝违心，却无处可寻。
许久后，他后退一步，恭敬地行了个大礼。
“臣柳璟，心昭日月，志在社稷，但为苍生谋，愿死而后已。”
云琼华点点头，上前一步，虚扶着柳璟起身。
“记住你今日的话，你不背弃此言，本宫与圣上也绝不会背弃于你。”
柳璟站定，深吸了口气，又深弯下腰，对云琼华行礼。
“臣一叶障目，请太后赐罪。”
云琼华望着眼前如同老学究般的柳璟，微微一愣。
她原本只想让柳璟承诺不会插手朝中争斗，未想到他比自己设想的通透些，对自己的印象转变的如此之快。
“你不必……”
“只是臣斗胆，愿太后磊落行事，切莫再落人口实。”
云琼华的笑僵在唇边，本来要说出口的话被生生堵在喉咙。
她深吸一口气，脸上再度挂起温和的笑。
“柳大人的意思，本宫知晓了。”
“你也是一心为公，何错之有？本宫不会罚你。”
“你且退下吧。”
柳璟再度恭敬行礼，后退几步后，他忽然顿住了脚步。
云琼华唇边的假笑已经快要维持不住，她嘴角抽动，开口问道。
“柳大人还有话要说？”
柳璟抿了抿唇，有些犹疑地开口。
“臣被破格任命，深感皇上太后恩德。”
“只是不知，是否是臣……与时大人相像的缘故。”
云琼华望着柳璟小心翼翼的模样，忽然笑出声来。
“哪里像了？”
“你与他简直是天差地别。”
“若站在此处的是他，为登临高位，他怕是早已上了我的床榻。”
柳璟闻言，面色瞬间红透，他手足无措地再行了个礼，而后快步退出了大殿。
云琼华看着他终于不再是雷打不动的学究模样，满意地勾了勾唇。
环瑶已换了一壶玉叶长春，又给云琼华端来了些点心。
“柳大人也太不识趣，娘娘何必与他多费口舌？”
云琼华望着环瑶气鼓鼓的模样，忍俊不禁，捏了块糕点递到她嘴边。
“别生气嘛。”
“我倒觉得，他那个呆头呆脑的模样还蛮有趣的。”
环瑶愤恨地咬了口糕点，听见云琼华的话，惊异地瞪大了眼睛。
“娘娘……”
“别多想啊。”云琼华见环瑶神情大变，立刻抬手戳了戳她的脸颊。
“忠正直言，总比心怀鬼胎要好些。”
“可是娘娘大费周章，柳大人还是不愿站在您这一边。”
云琼华弯起眉眼，笑中带上狡黠。
“他已经站在了我这一边。”