乾帝二十六年，九月
林业乔装打扮一番后，悄无声息地踏入了扬州城。这座繁华热闹的城市并未因他的到来而有丝毫异样，人们依旧忙碌着自己的生活。
林业按照事先安排好的路线，顺利找到了锦衣卫扬州府的秘密据点。这处据点隐藏在一条幽静小巷的深处，若非有人指引，很难被发现。
进入据点后，林业稍作休整，便开始思考接下来的行动。此次前来扬州，他肩负着重任，但为了不打草惊蛇，他决定暂时不惊动扬州府的官员们，以一种极为低调的方式展开调查。
然而，林业却未曾料到，他的行踪早已落入了严立果的掌控之中。原来，严立果对金州府的控制可谓是滴水不漏，当林业刚刚踏入金州府地界时，其手下便迅速将这个消息传递给了严立果。
此刻，严立果正坐在官邸内，听着手下人的详细汇报。他一边漫不经心地摆弄着手中的茶杯，一边嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容：“哼，这位九皇子殿下倒是挺会玩捉迷藏啊。不过既然他不想让咱们知道他来了金州，那咱们就权当不知好了。吩咐下去，平日里大家该干什么还是干什么，一切照旧。但是要提醒手底下那些家伙，最近都给我收敛点儿，要是捅出什么娄子，别怪本官心狠手辣，绝不轻饶！”
林业一路风尘仆仆地赶到金州的锦衣卫衙门之后，便吩咐其他手下暂且在此休整一番，而他自己则仅仅带上赵高一人，信步走出衙门，准备到金州府的街道上去溜达溜达，也好领略一下这金州城的风土人情。
踏入金州府的那一刻，林业不禁被眼前的景象所震撼。这里果然名不虚传，真可谓是繁华至极啊！只见那街道两旁的茶楼酒肆林立，人来人往、川流不息；街边的小商贩们更是使出浑身解数，卖力地吆喝着，推销自家的商品。而那贯穿金州府的金水河，则犹如一条碧绿的玉带，缓缓流淌着。夜幕降临之时，河面上一艘艘游船摇曳生姿，灯火辉煌，船上的游客或饮酒作乐，或吟诗作对，好不热闹。
林业漫步于街头巷尾，饶有兴致地品尝着各种路边小吃。这些小吃琳琅满目、香气四溢，让他大饱口福。望着这熙熙攘攘、繁华喧嚣的金州府，林业心中不由得涌起一股亲切感，恍惚间竟有一种穿越回前世盛世之感。走着走着，林业来到一间临街的茶摊前，索性坐下来歇歇脚，并向摊主点了一碗金州府特有的茶水。待那碗热气腾腾的茶水端上来时，林业轻轻抿了一口，顿觉唇齿留香，细细品味之下，竟然颇有前世龙井茶的韵味儿呢！
正当林业沉浸在这美好的氛围之中时，忽然眼角余光瞥见街道两边的屋顶之上，不时有人影快速闪过。定睛一看，那些人均身着黑色夜行衣，身手敏捷，动作矫健，一个个如同鬼魅一般在屋顶之间穿梭自如。从他们的身形和举止来看，似乎并非善类，倒更像是江湖中的杀手之流。见此情形，一旁的赵高暗自提高了警觉，不动声色地悄悄挪动脚步，紧紧守护在林业身旁，以防不测。
林业一脸淡然地说道：“别怕，看样子他们不过是恰巧路过罢了。”他那平静的语气仿佛没有将眼前这些神秘的黑衣人放在心上。
紧接着，林业转头向店家询问道：“请问这位老板，这来来往往、行色匆匆的黑衣人究竟是何来历？为何会在此处频繁出现呢？”店家对此似乎早已司空见惯，不以为意地回答说：“这些人啊，大多都是些职业杀手。在这里，不是今天晚上你花钱雇他们来杀我，便是明天晚上我出钱请他们去取你的性命，说白了，全是因仇恨而起的杀戮！而且啊，这种事情多数发生在那些富贵人家之间，无非是相互争斗时所采用的卑劣手段罢了。时间一长，大家也就都习惯啦。”
听到这里，林业不禁皱起眉头追问道：“难道官府就对这样的情况不闻不问吗？”店家无奈地苦笑一声，摇着头叹气道：“唉，官府也是要靠钱说话的呀！那些雇佣杀手的人，早就提前把官府给打点妥当了。所以啊，官府在这种时候就成了专门替他们收拾残局、掩盖罪行的角色，简直就是一群‘洗地’的家伙！”
林业听后顿时有些愕然，心中暗自思忖着，这情形怎么感觉颇有几分黑社会的意味啊！如此一来，他不由得联想起自己前世看过的电影《功夫》里那个臭名昭着的斧头帮，每次杀完人之后，便大摇大摆地呼喊着警察前来帮忙清理现场，那副嚣张跋扈的模样与此时此地的情景竟是如此相似！
林业心满意足地喝完那杯清香四溢的茶水后，悠然自得地站起身来，继续他漫无目的的溜达之旅。沿着蜿蜒流淌的金水河，林业兴致勃勃地租下了一条古色古香的游船，准备好好享受一番这迷人的金州夜景。
走进船舱，只见一张精致的矮桌上摆放着热气腾腾的茶水以及各式各样的美味小食。船家熟练地操起桨，轻轻一划，小船便如同一片轻盈的叶子般缓缓向前飘去。
此时此刻，沿河两岸灯火辉煌，熙熙攘攘的行人和鳞次栉比的商铺共同交织成一幅美轮美奂、令人陶醉的繁华画卷！正当林业沉醉于眼前美景之时，他所乘坐的船只不知不觉间已经航行到了一座小巧玲珑的石桥旁边。
就在这时，一道黑影突然从桥上如飞鸟一般急速跃下，直直地落在了船头。待众人定睛一看，原来是一名身着黑色夜行衣且面蒙黑巾的神秘女子。只见她脚步踉跄，身形不稳，显然是受了不轻的伤势。
看到这名不速之客，站在一旁的赵高下意识地就要出手擒拿，但却被林业及时用眼神制止住了。林业微微摇了摇头，示意他不可轻举妄动。随后，那名受伤的黑衣女子强忍着伤痛，跌跌撞撞地钻进了船舱之中，并迅速抽出随身携带的一柄锋利长剑，横在了胸前，恶狠狠地威胁道：“都给本姑娘老实点，不许出声，否则立刻让你们血溅当场！不过只要你们乖乖听话，将我安全送出此地，事成之后自然会放了你们！”
林业闻言只是微微一笑，向船家挥了挥手，示意其继续前行。接着，他便若无其事地端起茶杯，悠然自得地品尝起来，目光则始终投向窗外那如梦似幻的夜景。而那名女杀手见状，则稍稍放松了些许警惕，冷冷地瞥了林业一眼后，便自顾自地走到另一边坐下，紧闭双眸开始运功疗伤、调养气息。
林业缓缓地转过头来，动作优雅而从容。他走到桌前，拿起茶壶，轻轻地沏了一杯热气腾腾的香茗。那茶香瞬间弥漫开来，仿佛给整个房间都披上了一层清幽的薄纱。
林业端起茶杯，先是小心翼翼地吹了吹气，然后轻轻抿了一小口。那茶水入口温润，回甘悠长，让他不禁微微眯起了眼睛，享受着这一刻的宁静与美好。
紧接着，林业微笑着将手中的茶杯递向站在一旁的女杀手，眼神中透露出一丝友好和善意。然而，女杀手却毫不犹豫地摆了摆手，示意林业不要轻举妄动。她的目光如寒星般冰冷，紧紧地锁定着林业，仿佛只要他稍有异动，便会立刻出手。
面对女杀手的冷漠反应，林业并没有生气或者退缩。相反，他饶有兴致地凑近女杀手，好奇地问道：“姑娘，你们这一行到底赚不赚钱啊？”
女杀手依旧沉默不语，甚至连看都没看林业一眼，完全无视了他的问题。
见此情形，林业不仅没有放弃，反而继续追问道：“姑娘，我真心请教呢。你们这个行当看起来挺神秘的，不知道还招不招人呀？我觉得像你们这样来无影去无踪的本事，可真是太厉害了，如果能加入你们，那该多好啊！”
听到这里，女杀手的眉头微微皱起，脸上浮现出一抹不易察觉的不悦之色。她那双美丽但充满杀意的眼眸狠狠地瞪着林业，眼中的警告意味不言而喻。
但是，林业似乎并未察觉到危险正在逼近，依然自顾自地说着：“还有啊，姑娘，我一直在想一个问题。你们这些杀手将来要是退休了，可有什么好去处？能不能安享晚年、好好养老呢？”
终于，女杀手再也无法忍受林业的喋喋不休。只见她猛地一甩衣袖，怒喝道：“闭嘴！你若再敢多说一句废话，信不信我立刻割掉你的舌头！” 她的声音如同惊雷一般在房间里炸响，让人不寒而栗。
林业心中一紧，脸上瞬间浮现出惊恐之色，他连忙低下头去，身体微微颤抖着，仿佛真的被吓得不轻，再也不敢多说一句话。
此时，那艘小船缓缓地飘荡在波光粼粼的金水河面上。微风轻轻拂过，吹起层层涟漪，小船随着水流慢慢地向前移动。周围的景色如诗如画，但林业却无心欣赏，他的目光始终紧紧盯着那个神秘的女杀手离去的方向。
没过多久，小船就抵达了一个宁静的渡口。女杀手轻盈地跃上岸边，她的身影如同鬼魅一般，眨眼间便消失在了茂密的树林之中。
林业转过头来，对着身旁的赵高低声吩咐道：“立刻派人跟上去，务必查清楚这个杀手的来历和目的。我总觉得此人身手不凡，而且行为古怪，说不定背后隐藏着什么巨大的阴谋。千万不可掉以轻心！”赵高恭敬地点头应诺，随即转身安排人手追踪而去。