皇宫书房。
老皇帝萧正道坐在御案后，拧着眉盯着呈上来的密碟，又低头看着跪伏在地上的黑影。
片刻后，他才沉声吩咐：
“宁可信其有，不可信其无，派人密切关注此事，有任何消息立刻进报。”
“属下遵命。”
黑影应诺退下。
待屋内恢复寂静后。
老皇帝才揉捏着额角，喃喃低语：
“应该不会……六子胆小怯懦，此事一定是子虚乌有。”
“不过，老是让他这么闲着难免生事，倒不如给他找件事做。”
“至少，忙碌起来不会总想着往那里跑…惹闲话…”
老皇帝念叨完，抬起头来，脸色已经恢复平和，看不出丝毫的异常。
他将密碟丢到一旁的火盆里，看着它一点点烧成灰烬。
“启禀陛下，周将军求见。”
“快宣。”
“喏！”
书房里，气氛缓和了下来。
周显荣单膝跪地，沉声道：“末将参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“爱卿快快平身。”
萧正道从御案后走出，亲自虚抚了下周显荣，随即示意他入座。
周显荣恭敬谢恩：“多谢陛下。”
他刚在一旁坐下。
老皇帝便迫不及待，眼神灼灼问道：“如何？”
“不负陛下重托，辽东一带的山匪已尽数肃清。”周显荣神情严肃。
老皇帝闻言，双眸发亮，连连赞赏：
“好，好，果然不愧是朕看重的大将之才。”
周显荣垂首：“陛下盛赞了。”
“爱卿此番有功，当赏！”
“来人拟旨：周将军自投身军旅，屡建奇功，破敌无数，威震四方。”
“特别是于辽东剿匪一役，卿家身先士卒，冲锋陷阵，以少胜多，大败敌军，收复失地，保我疆土安宁，功勋卓着，举世无双。”
“朕念卿家忠诚勇武，特下此诏，以彰其功。”
“兹有诏：册封其为忠勇侯，赐金甲战袍，宝剑一口，以显其军功之盛。”
萧正道说完，便笑眯眯的看着周显荣：
“爱卿可满意此等赏赐？”
周显荣佯装面露喜色，连忙抱拳道：“臣叩谢陛下隆恩！”
“哈哈，好，好啊……”
萧正道捋着胡须哈哈大笑，随即若无其事的眯眯眼笑道：“只要爱卿与朕携手同心，朕定不负爱卿期待，自当有福同享！”
周显荣一瞬间心里警铃大作。
不动声色的绕开萧正道的话，沉声道：
“陛下，末将不求富贵，只愿陛下长寿安康。”
“哈哈哈哈……”
萧正道仰天大笑：
“你啊，真是越活越糊涂了……”
他伸手指着周显荣笑骂，却没半点儿怒意。
周显荣嘴唇紧抿，一副认真聆听训诫的模样，面色规整：
“末将这脑子确实不灵光，所以还需英明的陛下时常敲打一番才行……”
“哈哈哈……”
萧正道闻言又是一阵大笑，伸手虚点了他几下，笑够了，慢悠悠的道：
“去看过青莲这丫头了？”
“见过了，她挺好。”
周显荣沉声道。
“嗯。”
萧正道淡淡应了一声，随即道：“当年将她许配给老七委屈了，如今风华正茂却要守着活寡……她心里对朕应该有怨吧？”
周显荣顿时心中一凛，急忙辩解：
“陛下误会了，舍妹没有丝毫怨念，只有荣幸。”
“呵……”
萧正道笑一声，不置可否：
“罢了罢了，青莲嫁入我萧氏，也算我萧氏半个儿女，朕会留意青年才俊，若是有合适的允许她择婿。”
“……”
周显荣脸色一变，不可置信的抬头看着老皇帝，心也跟着沉了下去。
陛下这话是什么意思……
“爱卿放心，到时候朕会亲自赐婚，来堵住这天下悠悠众口，我皇室绝非薄情寡义之辈，必定会好好补偿青莲。”
萧正道笑容依旧，仿佛在说一桩稀疏平常的事。
却叫周显荣遍体生寒。
他张了张嘴，欲要再次开口劝阻时——
老皇帝挥手打断了他的话：“好了，爱卿舟车劳累，还是早点回去歇着吧。”
“末将告辞。”
周显荣勉强笑笑，躬身退下。
直到他身影彻底消失在门外，萧正道脸上的笑容才渐渐褪去。
他站起身走到窗边，凝视着碧蓝的天空，眼中划过一抹深邃。
“希望不要到那一步……”
……