省城壹号公馆，落地窗外是城市璀璨的灯火，将夜空渲染成一片模糊的橘红。
刘韩在窗前站了许久，手中的威士忌几乎没动。
身后传来敲门声，他没有回头，只是轻轻说了句：“进来。”
门开了又关，脚步声轻而稳，在厚重的地毯上几乎听不见。
“韩哥。”孔兵的声音响起，如同多年前初见时那样。
刘韩这才转过身来。
他的脸上看不出任何情绪，目光在对方身上停留片刻，然后示意他坐下。
孔兵选了靠近门口的位置，他今天穿了一身深灰色的休闲西装。
服务员送上茶点后悄然离去。
“南城的事，是你做的？”刘韩开门见山，声音平静。
孔兵脸上的表情未变，眼底却闪过一丝复杂的情绪。
他接过茶杯，轻抿一口，然后才开口：“韩哥指的是什么事？”
刘韩意味深长地看了他一眼：“杨鸣中枪入院，生死未卜。光天化日之下开枪，胆子真是不小。”
“我听说了这事，”孔兵摇头，语气中带着几分惋惜，“确实胆子太大了。不过韩哥，你也知道，这些年杨鸣得罪的人不少，想他死的人恐怕两只手都数不过来。”
房间内的空气仿佛凝固了一瞬。
刘韩端起酒杯，冰块在威士忌中轻轻碰撞，发出清脆的声响。
“我和杨鸣在南城有几处合作。若他出事，我这边也会受到影响。”
他停顿了一下：“况且，汤志龙昨天给我打了电话，专门问起这事。”
孔兵的手指在杯沿轻轻敲击，节奏微不可察地变了：“西南赌王？他和杨鸣什么关系？”
“生意伙伴。”刘韩没有细说，但这四个字已经足够分量。
孔兵心中默默盘算着。
汤志龙，这个人可不简单！
“韩哥，”孔兵放下茶杯，声音里多了几分诚恳，“现在的南城，是个什么情况，你比我清楚。杨鸣虽然表面风光，但他把手伸得太长，地产、建筑、夜场、赌场，样样都插一脚。这样下去，迟早会出事。”
刘韩没有接话，目光渐渐变得深邃。
“如果南城是我的。”孔兵忽然笑了，眼中闪过一丝野心的光芒，“我能给韩哥带来的利益，只会比现在更大。”
刘韩的目光像一把无形的刀，缓缓剖析着面前这个年轻人。
孔兵已经不再是当年那个从苍县走出来的小混混，他的野心如同一匹饥饿的狼，隐藏在谦恭的外表之下。
“不要太过火。”刘韩终于开口，声音低沉而威严，“川渝，从来不是一个人说了算。”
孔兵不动声色地点头，表面上恭敬接受，内心却早已有了自己的打算。
刘韩的警告，在他看来并不是真正的禁令。
……
黑色奥迪悄无声息地滑入夜色，驶离了灯火通明的会所。
“怎么说？”秃子半转过身，问道。
多年的相处让他能从孔兵的一个眼神中读出无数信息。
孔兵松了松衣领，眼神中闪过一丝不以为然：“老狐狸还是那套，指桑骂槐，话里有话。”
“看来刘韩已经知道是我们干的了。”秃子的声音平静，眼睛却在观察他的反应。
“知道又怎样？”孔兵嗤笑一声，“如今他不可能亲自下场。况且，杨鸣不过是他众多棋子中的一个，为了一个棋子，他不会冒险的。”
秃子沉默片刻，谨慎地选择着措辞：“杨鸣这次没死，肯定会报复。南城的情报说，有人已经来了陵城。”
孔兵脸上浮现出一丝冷笑：“来了正好，只要他们敢在陵城露面，我保证让他们有来无回。”
秃子没有立即回应。
过去几年，他见证了孔兵从一个街头混混成长为拥有一方势力的大哥，也看到了他性格中日益增长的自信与狂妄。
这种狂妄曾帮助他们突破重重困境，但现在，面对更为复杂的局面，它可能成为致命的弱点。
“接下来你打算怎么安排？”秃子最终问道。
孔兵望向车窗外飞速掠过的城市夜景，声音低沉：“最近一段时间，我打算找个地方避避风头。陵城的事情，就交给你和肥强了。”
秃子微微皱眉：“只怕肥强那脾气……”
“你摆不平他？”孔兵打断他，语气中带着一丝不容置疑。
秃子抿了抿嘴，没再多说。
孔兵的决定，从来就是最终的命令。
无论他心中有多少质疑，最终都必须服从这个简单而残酷的规则。
……
万二的死如同一根无形的导火索，缓慢却不可逆地改变了肥强的内核。
曾经那个暴躁却还有几分理智的家伙，如今变成了一个行走的火药桶，随时准备着爆炸，摧毁周围的一切，包括他自己。
那把黑星手枪成了他身体的延伸，时刻贴在他的腰间。
从前，兄弟们聚会，枪是留在车里。
但现在，肥强甚至上厕所都要带着枪。
那冰冷的金属似乎在万二离去后，能提供一丝虚假的安全感。
今晚的大聚会在陵城“茗香阁”。
房间豪华，酒水一流，菜品精致。
肥强带着他的三名手下入座，腰间的凸起在西装下若隐若现。
其他桌的兄弟们不时投来目光，既有尊敬，也有忧虑，还夹杂着一丝难以察觉的恐惧。
没人知道这个越发不可预测的男人什么时候会爆发。
酒过三巡，肥强的眼神渐渐变得迷离而危险。
他的笑容愈发灿烂，却不达眼底。
酒精褪去了他最后一层自制，露出底下赤裸的仇恨与痛苦。
那把黑星被他猛地拍在桌上，发出一声沉闷的撞击，让整个包间瞬间安静下来。
他盯着那把枪，眼中闪过复杂的情绪。
他开始高声宣告要为万二报仇，没人敢不附和，尽管许多人眼中闪烁着的疑虑昭然若揭。
在孔兵明确表态要暂时冷处理的情况下，肥强的举动无异于有些“叛逆”。
几个小时后，聚会在一种怪异的氛围中结束。
肥强将那把象征着暴力与复仇的黑星重新插回腰间，摇晃着站起身。
他脸上带着一种近乎餍足的笑容，仿佛刚才的宣言已经在某种程度上满足了他对复仇的渴望。