许炜等人还没来得及反应，就看到洞口处，几人只剩下一摊血水。
许炎惊恐地望向洞口，只见那条巨蛇仿佛一切如常，仍在沉睡，未露丝毫醒来的迹象。
“白娘子百年未食人，你们偏要闯她洞府。”
棺灵儿的声音带着一丝无奈的叹息，似乎对许炜等人的愚蠢感到不可思议。
空气中弥漫着泥土的芬芳和草木的清香，夹杂着一丝淡淡的血腥味，那是先前白蛇洞口残留的痕迹。
许炎靠在一棵古树的树干上，粗重的喘息声在寂静的山谷里回荡。
他用衣袖粗鲁地擦拭着脸颊，试图抹去因为紧张而渗出的汗水，但那颗依然剧烈跳动的心脏，却出卖了他内心的不安。
他的目光呆滞地望着前方，眼神中充满了复杂的情绪——恐惧、后怕、以及一丝难以言喻的悲凉。
“太残忍了……”
许炎的声音低沉沙哑，如同在低语，更像是对自己的一种控诉。
他无法忘记刚才在白蛇洞口看到的那一幕，
棺灵儿的声音，如同清脆的铃声，打破了山谷的寂静，带着一丝嘲讽。
“不给自己找借口，弱者总是喜欢为自己的懦弱寻找借口。”
她的语气中，没有丝毫的同情，只有冷冰冰的现实。
她那双如同星辰般璀璨的眼睛，闪烁着智慧的光芒，似乎洞悉一切，又似乎对一切漠不关心。
她轻盈地落在一块青石上，姿态优雅，宛如一位高贵的女王。
就在这时，一条碧绿的小青蛇，从草丛中缓缓爬了出来。
它细长的蛇身，在黑暗中显得格外醒目，散发着淡淡的荧光。
它吐着细长的蛇信，发出微弱的嘶嘶声，显得格外虚弱。
“公子……我……我太热了……我还难受……”
小青蛇的声音，细若游丝，却清晰地传入了许炎和棺灵儿的耳中。
这声音，竟然清晰无比，毫无任何妖兽的嘶哑，反而带着一丝孩童般的软糯。
棺灵儿原本平静的表情，瞬间变得激动起来，她那双如同星辰般的眼睛，骤然放出耀眼的光芒，身体也微微颤抖起来，似乎抑制不住内心的兴奋。
“快！让它进山河图，泡灵泉！”
她语气中带着一丝急切，甚至有些语无伦次。
许炎愣住了，他完全不明白发生了什么，但他能感受到棺灵儿语气中的激动，以及那小青蛇身上散发出的异常气息。
他下意识地将小青蛇轻轻捧起，感受到它身体的滚烫，以及那虚弱到极点的气息。
他按照棺灵儿的指示，小心翼翼地将小青蛇放入山河图中。
山河图的空间，瞬间将小青蛇包裹，那片幽静的山谷，瞬间变得生机勃勃。
灵泉，那山河图中蕴含着磅礴能量的神奇泉水，散发着柔和的光芒，将小青蛇完全笼罩其中。
小青蛇的身体，以肉眼可见的速度恢复着生机，它身上的鳞片，变得更加光滑亮泽，原本黯淡无光的眼睛，也逐渐恢复了神采。
它那细微的嘶嘶声，也逐渐变得有力起来。
望着小青如此拼命的样子，许炎心中五味杂陈，难以言喻。
这一切究竟是命运怎样的安排？
竟让他稀里糊涂地踏入此地，遭遇这一系列事情。
如今，仅仅是山谷中的草药，便让许炜心生贪念，甚至不惜痛下杀手，欲独占所有。
倘若自己真的将山河图公之于众，恐怕会有更多贪婪的目光投来，觊觎那份至宝。
现在除了努力修炼，别无他法，唯有不断提升自身实力，
同时学习炼丹之术，方能自保。
……
夜幕低垂，笼罩着许家大宅，往日里热闹的庭院此刻静得可怕。
许家上下都笼罩着一层挥之不去的阴霾，每个人脸上都写满了焦虑和不安。
许炜失踪的消息像一阵狂风，席卷了整个许家。
许炜的父亲许千山脸色铁青，眼角布满了血丝，他不停地来回踱步，焦躁不安地抓着自己的头发，低声喃喃自语：“炜儿，你到底在哪儿？”
许夫人则坐在椅子上，两眼无神地望着前方，泪水无声地滑落脸颊，她一遍遍地重复着：“我的炜儿，我的炜儿……”
许家的家仆们也加入了寻找许炜的行列，他们四处奔走，询问着路人，希望能得到一丝线索。
然而，无论他们如何翻遍整个镇子，却始终找不到许炜的踪迹。
经过长时间的搜寻，许炜的下落依旧是个谜。
只有许炫等几人心中隐约有些头绪，知道许炜可能去了哪里。
许炜，真是太不仗义了！
有好事，还是自己一个人吃独食。
带着仆从，许炫几人前往了许家村，但那里既不见许炜的身影，也未能找到许炎。
这更加坚定了他们的猜测。
带着几分失落，几人离开了许家村。
许炎在山河图内苦修数月，丹田之内，一片深邃的气海悄然成形，其宽度竟约莫有一尺之广。
他暗自欣喜，觉着自己终于掌握了聚丹田气海的法门。
“公子，您真是太厉害了！丹田气海如此宽阔，实属罕见！”
小青在一旁赞叹道。
“一尺？这就算是宽？这就垃圾！”
棺灵儿鄙视的说道。
“棺灵儿，你见过有多宽的丹田气海？”
许炎问道。
“我的第一主人，她的丹田气海宽广无垠，恐怕有几百丈之广呢！”
棺灵儿不无骄傲地说道。
许炎闻言，顿时语塞，不再言语。
此时，棺灵儿话锋一转，
“不过，你的肉身实在太弱了，需用金池玉液来泡身，以此提升肉身强度。”
说着甩过一个竹简，
“这里面记载了几味草药，其中有几味这里没有，还需你外出卖。”
许炎接过竹简，正欲离去。
小青却突然开口道，
“公子，如今外界危机四伏，还是让我随你一同前往吧。”
小青语气中满是关切。
说着她身形缩小，轻盈地跃入许炎的怀中。
许炎踏出山河图，步入了山谷里。
在泉阳镇的 “闫家药铺“内，闫学德正惬意地品着茶，哼着悠扬的小曲，脸上洋溢着满足的笑容。
上次许炎送来的那批止血草，让他轻松赚得了几百两银子，这足以让他心情大好。
他心中暗想，若是能持续获得这些草药，定会得到闫家家主的赏识。
说不定，未来的某一天，自己就能重新归入闫家的嫡系家族，摆脱这破败之地。
如果能找到更多止血草的话……
闫学德沉浸在自己世界里。
许炎肩挑两大捆止血草，步入店内。
“许公子，你可让我好等啊！”
闫学德一见许炎，立刻从后屋奔来，目光直勾勾地落在止血草上。
“掌柜，你来点数吧。”
许炎放下担子，示意道。
闫学德连忙吩咐伙计上前清点，自己则满面春风，邀请许炎入座，并递上一杯香茗。
“许公子，请稍事歇息，品品茶，这些琐事交给伙计们即可。”
许炎轻啜一口，茶香袅袅，滋味不错。
“许公子，日后若你采得药材不便挑来，我们上门收取！”
闫学德笑着说道。
“我很方便，不劳烦你们了！掌柜，我要这几味药材，不知道你们这里有没有？”
说着，许炎递上竹简。
闫学德接过一看，笑道。
“这些药材我们都有。没想到许公子还是个修炼中人。”
他凭一眼便认出药材的用途，这是他的基本功。
“实不相瞒，我只是个普通的樵夫，这些药材是替人买的。”
许炎解释道，并不希望透露自己修炼的事实。
经伙计数目，一个共值22两白银。
扣除许炎购买药材的费用后，闫学德给了他20两白银。
随后，他满面笑容地送许炎离开“闫家药铺”。
闫学德转身，步履匆匆，步入后堂深处，对着屏风之后低语道。
“二位，此人便是。”