四月的夜晚，深蓝天空繁星闪烁，微风悠悠拂过，带着丝丝凉意，撩动着院里树枝上新冒的嫩绿新芽。
许大茂半夜被尿意憋醒，睡眼惺忪地从床上爬起来，脚步虚浮地往茅房走。路过窗前时，他不经意抬眼，竟瞧见在老槐树斑驳树影下，一大爷易中海和秦淮茹正朝着菜窖方向匆匆走去。一大爷微微弓身，双手似抱着东西，脚步急促，还不时警惕张望；秦淮茹低着头跟在后面，看不清神情，身姿满是小心翼翼。
许大茂瞬间瞪大了眼睛，原本耷拉着的眼皮猛地抬起，困意瞬间驱散得干干净净。
他的眼珠子滴溜溜地转动。在这四合院多年，邻里间的那些琐碎事儿、微妙关系，他都摸得一清二楚。一大爷向来端着德高望重的架子，秦淮茹又是个带着几个孩子的寡妇，平日里两人就时不时凑在一块儿，这早已在院子里引发过一些闲言碎语。如今，深更半夜，避开众人，往这偏僻的菜窖匆匆赶去，用脚趾头想都知道，能干什么好事。
许大茂对秦淮茹恨得牙痒痒。上次在轧钢厂，秦淮茹四处宣扬他不能生育，让他沦为众人笑柄，至今都有人在背后议论此事，让许大茂抬不起头来。每次想起来都气不打一处来。更别说此前贾张氏和棒梗和他的多次冲突。而一大爷易中海，道貌岸然，每次都是偏帮着贾家，原来根子在这！
如今，见一大爷和秦淮茹大半夜偷偷摸摸去菜窖，许大茂积压的怒火“噌”地一下就冒起来了，新仇旧恨涌上心头。他咬着牙，眼里闪过一丝阴冷，心里盘算着：“可算抓住你们的把柄了，这次一定要让你们好看！”
想起往日里的种种矛盾让他一直憋着口气，想要找机会好好整治一下秦淮茹。如今这送上门的机会，他怎能放过？许大茂脸上浮现出一丝阴恻恻的笑容，心里瞬间就想好了一个损招。
许大茂回家拿了一把锁，他轻手轻脚地跟过去，趁着一大爷和秦淮茹没注意，迅速把菜窖的门给锁上了。然后，他扯开嗓子，开始大呼小叫起来：“来人啊，抓贼啦！抓贼啦！”
许大茂这一嗓子，在寂静如墨的夜里陡然炸响，仿佛一道惊雷，直直地劈进了四合院每个人的梦乡。刹那间，四合院里的邻居们像被一股无形的力量猛地拽出了睡乡，纷纷从床上惊起。
二大爷刘海中原本正鼾声如雷，那叫声硬生生将他从美梦中扯回现实。他瞬间睁开眼睛，神色慌张，一把推醒身旁的老伴，嘴里急切地嚷嚷着：“快，快起来，听这动静，准没好事！”紧接着，他又冲向两个儿子刘光天和刘光福的房间，一边大力拍门，一边扯着嗓子喊道：“光天、光福，都给我麻溜起来，听许大茂喊抓贼呢，别愣着，赶紧的！”待两个儿子睡眼惺忪地打开门，二大爷早已抄起墙角那根平日里用来捅火炉的铁棍，神色严肃，仿佛即将奔赴战场的将军。
刚走到院子里，二大爷就碰上了阎家兄弟阎解成和阎解放。两人也是一脸懵，头发睡得乱糟糟的。阎解成揉着眼睛，看向二大爷，带着浓浓的困意问道：“二大爷，这深更半夜的，到底咋回事啊？许大茂喊啥抓贼，真有贼进咱四合院了？”二大爷皱着眉头，神色凝重，晃了晃手里的铁棍，沉声道：“我也刚起来，听着像那么回事。咱可不能掉以轻心，真有贼的话，可不能让他把咱院里的东西给顺走了。”
这时，三大爷阎埠贵也慢悠悠地从屋里走了出来，他穿着一件洗得发白的老式褂子，手里还拿着根擀面杖，边走边嘟囔：“这大半夜的，闹得鸡飞狗跳的，还让不让人睡觉了。就算有贼，也得先弄清楚状况，别瞎咋呼，万一虚惊一场，可就闹笑话了。”二大爷听了，不满地瞪了他一眼，说道：“三大爷，都这时候了，你还在这儿说风凉话。真要有贼跑了，看你到时候还笑不笑得出来。”
这边正说着，又有几个邻居陆陆续续从屋里出来，大家你一言我一语，议论纷纷，神色间满是紧张与好奇。有人突然喊道：“赶紧的，去把傻柱喊起来啊，他那身板，要是真有贼，肯定能派上用场，说不定一个人就能把贼给制住了。”众人一听，纷纷点头称是，立刻有人小跑着朝傻柱家的方向奔去，准备叫醒这位“四合院战神”，一同应对这突如其来的变故。
何雨柱一听菜窖有贼，心里“咯噔”一下，瞬间就明白了许大茂这是憋着坏呢。就许大茂那小心眼，真要是有贼，他缩的比谁都快。十有八九是一大爷和秦淮茹被他算计，堵在了菜窖里。
何雨柱嘴角微微上扬，憋着一肚子坏笑，那模样活像偷了腥的猫，脚下生风，快步朝着菜窖方向赶去，准备好好瞧一瞧这场热闹。
刚到菜窖附近，就看见许大茂正站在不远处，手里还举着个手电筒，那灯光在黑夜里晃来晃去，照得人眼睛生疼。许大茂扯着他那公鸭嗓，还在那儿咋呼：“大家都小心点，这贼说不定就在里头藏着呢，千万别让他跑了！”何雨柱瞧着许大茂那副装腔作势的模样就想笑，心里直犯嘀咕：“哼，你就演吧，不就是想看一大爷和秦淮茹的好戏么。”
这时，二大爷带着刘光天、刘光福也赶到了。二大爷手里紧紧握着那根铁棍，神色紧张，眼睛死死盯着菜窖入口，仿佛下一秒贼就会从里面冲出来。他转头看向许大茂，着急地问道：“大茂，你确定贼在里头？你咋发现的啊？”许大茂眼珠子滴溜一转，脸上露出一丝不易察觉的狡黠，说道：“二大爷，我晚上起夜，路过这儿，就听见菜窖里有动静。我寻思着，这深更半夜的，能有啥动静，指定是进贼了呀，所以赶紧喊大伙来抓贼。”
何雨柱在一旁听着，差点笑出声来。他心里清楚，许大茂这纯粹是瞎编，就为了给一大爷和秦淮茹使绊子。他何雨柱眼珠子一转，脸上带着几分促狭，就开了口：“哟呵，许大茂！我可算见识到啥叫高觉悟了！这大半夜的，黑灯瞎火，大家伙儿都睡得跟头死猪似的，就您呐，耳朵比那警犬都灵，一下子就听出菜窖有动静。您这是心里时刻装着咱四合院的安危啊，都敢跟不知道藏在里头的歹徒做斗争，这觉悟，我何雨柱打心眼里佩服！不过我就纳闷了，您就不怕那贼狗急跳墙，伤着您这细皮嫩肉的？”
许大茂一听这话，脸“唰”地一下就涨得通红，跟被点着的炮仗似的，瞬间跳了起来，双手在空中挥舞着，气急败坏地叫嚷：“何雨柱，你可别在这儿满嘴跑火车！我许大茂向来行得正坐得端，今儿个纯粹是听到动静，一心想着为咱四合院除害，才喊大伙来抓贼。你倒好，在这儿编排我，净说些有的没的。你要是不信，现在就下去瞅瞅，要是真有贼，你打算怎么着？跟我赔礼道歉，还是咋地？”
就在众人你一言我一语的时候，菜窖里隐隐传来一阵响动。这一下，所有人都安静了下来，目光齐刷刷地看向菜窖入口。二大爷握紧了手里的铁棍，咽了咽口水，说道：“大伙都小心点，准备好，贼可能要出来了。”何雨柱也收起了脸上的笑容，神色变得凝重起来，虽然他知道这事儿大概率和许大茂有关，但万一真要是有贼，也不能掉以轻心。
过了一会儿，菜窖的门缓缓晃动了一下，紧接着，一大爷易中海焦急的声音从里面传了出来：“大伙别误会，是我，易中海！”随着话音落下，他的脑袋从窖口探了出来。只见他满脸灰尘，头发被蹭得乱糟糟的，几缕发丝还耷拉在额前，模样十分狼狈。
众人看到这一幕，都愣住了，原本嘈杂的议论声戛然而止，场面瞬间陷入了诡异的安静。大家你看看我、我看看你，眼中满是疑惑。何雨柱见状，先是愣了一瞬，紧接着忍不住“噗嗤”一声笑了出来，他伸出手指，指着一大爷，笑得前俯后仰，眼泪都快出来了，边笑边说道：“哈哈，一大爷，你这是唱的哪出啊？咋从菜窖里冒出来了？难不成你就是许大茂说的那个贼？”
一大爷从菜窖里爬出来，拍了拍身上的土，脸上一阵红一阵白，眼神闪躲，在众人审视的目光下，喉咙像被堵住了一样，不知从何说起。
许大茂看到这场景，先是一愣，随即脸上露出得意扬扬的笑容，扯着嗓子说道：“哼，我就说吧，这菜窖里肯定有猫腻。一大爷，你大半夜的在菜窖里干啥呢？我早就觉得不对劲，刚才在外面，我可清清楚楚听到里面有两人说话，就知道不止你一个！”
一大爷狠狠地瞪了许大茂一眼，那目光仿佛能喷出火来，刚想开口反驳，却瞥见秦淮茹也从菜窖里缓缓走了出来。秦淮茹脑袋垂得极低，一头乌黑的头发如帘幕般遮住了她的脸，她浑身不自在，双脚似有千斤重，每一步都迈得极为迟缓，根本不敢直视众人的目光 。
这下，整个四合院彻底炸开了锅。邻居们交头接耳，议论纷纷，各种猜测不绝于耳。二大爷一脸疑惑，看向一大爷和秦淮茹，问道：“老易你们俩这到底是咋回事啊？给大伙说清楚啊。”一大爷张了张嘴，却发现喉咙像被堵住了一样，一个字也说不出来。秦淮茹则小声抽泣起来，场面陷入了僵局。
何雨柱看着这混乱的场景，心里别提多畅快了。他心想，这下可有好戏看了，许大茂这一招可真是够狠的，直接把一大爷和秦淮茹的丑事给抖搂出来了。他笑着走到许大茂身边，低声说道：“许大茂，你可真行啊，这戏演得够精彩。不过，你就不怕惹出大麻烦？”许大茂冷哼一声，得意地说道：“何雨柱，你少在这儿装好人。我早就看他们不顺眼了，今天非得让他们出出丑不可。”
就在这时，三大爷阎埠贵站了出来，扶了扶鼻梁上的老花镜，一本正经地说道：“大家都别吵了，这事儿肯定有隐情。咱们都是一个院子里的邻居，有什么问题不能好好说呢？一大爷，秦淮茹，你们俩先给大伙解释解释，到底咋回事。”
一大爷神色复杂，深吸一口气，胸膛微微起伏，目光在众人脸上一一扫过，带着几分无奈与窘迫，终于开口说道：“大伙听我解释，事情是这样的。我瞧着秦淮茹家日子过得实在艰难，孩子们都跟着受苦，心里不落忍。想着我家还能匀出点粮食，就寻思着给她送点，帮衬帮衬。”说罢，他转身从菜窖里小心翼翼地捧出一小袋白面，在众人面前晃了晃，那白面在黯淡的夜色下泛着微弱的光。
“这不，晚上我就给她送过来了。之所以约在菜窖，大伙也知道，秦淮茹家孩子多，住得又挤，说话做事都不方便。菜窖这儿相对安静，能好好合计下咋节省着吃，让这点粮食多撑些日子。”一大爷眉头紧皱，神色紧张，强行解释着，眼神里带着一丝不易察觉的慌乱 。
“结果，我俩刚下到菜窖，那窖门冷不丁就被一阵大风给关上了，我俩费了老大劲，怎么推都打不开，这才被困在里头。”他言辞恳切，额头上的皱纹在手电筒昏黄的光晕下显得愈发深刻，仿佛刻满了这一夜的窘迫与无奈。
众人听了，先是一阵短暂的沉默，紧接着，便如炸开了锅一般，开始交头接耳，小声议论起来。人群里，有个尖细的声音嘀咕道：“哼，这一大爷和小寡妇，大半夜的钻地窖，还说只是送粮食，谁信呐？指不定有啥见不得人的勾当。”
这话一出口，立刻引来几声附和：“就是，孤男寡女的，这事儿怎么想都透着股怪异劲儿。”
但也有人站出来反驳：“可别这么说，一大爷平日里为人正派，在咱四合院德高望重，哪会干那种事。说不定真就像他说的，就是单纯想帮衬秦淮茹一家。”
“是啊是啊，一大爷向来热心肠，为四合院操了多少心，咱可不能胡乱猜疑。”另一个声音也跟着说道。
一时间，支持与质疑的声音此起彼伏，众人目光再次聚焦在一大爷和秦淮茹身上，眼神里满是探究与审视，四合院的夜晚，因这突如其来的变故，愈发显得扑朔迷离。
众人听了，有的半信半疑，有的则露出了恍然大悟的表情。许大茂却不依不饶，说道：“哼，说得好听，谁知道你们是不是在这儿瞎编呢。大晚上的，孤男寡女在菜窖里，这事儿怎么想都不对劲。”一大爷气得浑身发抖，指着许大茂说道：“许大茂，你别太过分了！我易中海行得正坐得端，没做过任何亏心事。你要是再胡搅蛮缠，我跟你没完！”
何雨柱瞧着双方剑拔弩张，火药味浓得似乎一点就着，觉得这场闹剧也该收场了。他赶忙快走几步，站到许大茂和一大爷中间，双手在空中虚按，脸上堆着笑，提高音量说道：“嘿，都消消气，都别吵吵了！事情不都说明白了嘛，一大爷和秦淮茹就是赶上倒霉，被关菜窖里了。这大半夜的，大家都折腾得够呛，赶紧回去歇着吧，明儿还得上班干活呢！”
说完，他不着痕迹地往许大茂身边凑近了些，微微侧头，用只有他俩能听见的声音，看似随意地说道：“大茂，今儿这事儿，你也出了气，见好就收吧。这抬头不见低头见的，把人逼太狠，以后打交道，难免有点疙瘩，你说是不是这个理儿？”
许大茂听了，脸上先是一阵不自在，不过很快神色缓和了些，他悄悄瞥了何雨柱一眼，微微点了点头，低声说道：“行，傻柱，我懂你的意思。”随后，他轻咳一声，抬高音量，对着众人说道：“既然傻柱都这么说了，那今儿这事儿就到这儿吧。”说罢，他把手电筒一收，转身往屋里走去，脚步比之前少了几分火气，背影也没了刚才那副剑拔弩张的架势 。
一大爷和秦淮茹那晚在菜窖的事儿迅速传开，先是四合院，接着蔓延到整个胡同。邻居们茶余饭后都在议论，眼神里满是好奇与揣测。
消息很快传到了轧钢厂。车间里，工人们趁着休息小声嘀咕，有人添油加醋，说得绘声绘色。一大爷来上班，总感觉同事们的目光像针一样刺在背上，工作时频繁走神。秦淮茹更煎熬，性格本就敏感，面对指指点点，她愈发沉默，走路都习惯性低头。
许大茂心里得意极了。在厂里，他佯装无辜，可一提这事儿，嘴角就忍不住上扬，还添几句模棱两可的话。