纵是朱龙亦行礼。
端坐在那，始终抱着看戏姿态的杨棣一时慌张失措，跟着匆匆起身行礼。
周彻一身黄袍，立于帐门，威目扫入帐中：“谁要动私刑？”
“殿下。”
董然咬着牙顶了上去。
他年岁五十有余，可以说是历经风霜。
但在这个方加冠的年轻人眼神下，就是觉得重压在肩，抬头都难。
“此人帅帐动武，我已请动节杖下令。”
“殿下之尊，我不敢犯。”
“只是节令在此，谁敢相忤？”
周彻望着他：“你抬节杖来压我？”
“我只是在陈述事实。”董然知道退让不得，手指着紫镇东、林氏主所在：“此二人必须惩戒！”
“若我不准呢？”周彻问。
董然捏紧了节杖，瞬间提起一口气来，喝道：“天子之节在此！”
“紫镇东不过军中武吏，林氏更是布衣，节令之下，皆可斩之！”
——噗通！
董然宣节皇威，帐中众人不敢硬撑，下跪纷纷。
陆轩下跪垂首。
见紫镇东还立着，猛地伸手扯了他一把：“犯人可，犯节万万不可！”
紫镇东甩开甲衣，按住刀柄，不甘下跪。
即便是贾道，也跪的老老实实，一脸恭敬。
周彻身躯笔直，如松似竹，将手伸出、摊开：“拿来。”
嗯！？
帐中人俱惊。
难以置信的望着周彻。
董然心头险些乐开了花：“殿下说什么？”
“我说，节杖拿来。”
“殿下胡语了！”朱龙立即道：“节天子所赐，唯君命可收节，您僭越了！”
陆轩猛地抬头，满脸惊色。
周彻身后，一人走出，手中持诏。
此人极年轻，开口先是自我介绍：“兵曹员外郎徐静安，受皇令来此。”
“有诏！”
朱龙、董然俱是一惊，而后俯身下跪。
“诏曰：六皇子武略雄才，世所共睹，无需多添掣肘，今收回前将军董然之节，由六皇子代为掌管，总南路军权于一身！”
刚跪下的两人，猛地抬起头来。
周彻目视董然，再度重复：“拿来。”
董然怔怔然出神，心有不甘。
自出兵以来，军中有朱龙、周彻这两位大神在，他这节杖就没拿出来使过。
今日初展威势，还没等使开呢，就要被没收？
见董然不动，徐静安喝道：“前将军！你是要抗拒圣旨，强占节杖吗？！”
“不敢！”
董然头顶冒汗。
躬身行至周彻跟前，双手将节杖奉上。
周彻伸手取了，将节顺势朝旁一指：“退到一旁去。”
董然心头有怒，却不敢忤逆，唯从命而行。
“都起来吧。”周彻又道。
帐中众人，陆续起身。
几个要拖拽紫镇东、林氏主的武士，也连忙退到一旁。
周彻望着朱龙：“太尉要换下陆公？”
“并州刺史一职，具体由谁担任，还需禀明朝廷。”朱龙先客气了半句，接着又道：“然具体人选，杨公显然比陆公更具资格。”
“依我朝惯例，凡出任刺史者，需做过郡守方可。”
“陆公虽有才能道德，但一直做的是郡州府吏，未受命官之身，不合要求。”
杨棣也适时站出：“见过六皇子殿下，我曾任……”
“我没兴趣知道你是什么来路，你也没有在这里多言的资格。”
周彻直接打断了他：“是惯例也好，或是太尉私心也罢，我只说一句话：我不同意。”
一点面子都不给。
周彻的态度，加之此前自己这边的失利，激怒了朱龙。
他也十分有必要站出，挽回董然丢掉的面子。
“此间事，只怕殿下说了还不算！”朱龙道。
“什么？”周彻微微侧耳。
“我言，殿下说了还不算！”朱龙面色沉了下来：“奉天子命，总率三军者是我。”
“殿下所属，不过是并州六营之兵马。”
“染指并州地方之任，殿下不觉自己手伸太长了吗？”
周彻头颅转正，盯着他忽然一笑：“可惜，你说了不算。”
朱龙一怒，步伐向前：“殿下……”
“有诏！”
徐静安又取出一封诏书来。
帐内众人一惊，而后再度仓促下跪。
朱龙心中立即腾起不妙之感……
“六皇子代天掌印、巡牧并州，于并州境内，暂行君事。连刺史在内，州、郡、县所有官员任免罢黜，皆由其一言而定！”
帐中一片哗然。
周彻接过诏书，问朱龙：“太尉可听清了？”
朱龙不语。
“任命刺史，是太尉越权，还是我越权？”周彻再问。
朱龙深吸一口气，道：“既是殿下权责所在，我不敢过问！”
“那便好。”周彻满意点头：“从现在开始，并州刺史即为陆轩陆公。”
张梓众人，立时振奋不已。
“至于你。”周彻看向那人，念叨道：“杨……杨什么？”
“杨棣。”杨棣连忙道。
“我不管你叫什么。”周彻袖一摆：“立即离开，再擅入并州，我便治你一个乱政之罪！”
杨棣慌了：“殿下放心，我这便走！”
他不敢做丝毫停留，匆匆而去。
并州刺史这个位置爬了上去还好，如今未爬上去，太尉与六皇子相争也落入了下风。
自己若是此时涉入这场争斗，就凭自己一介白身，稍有不慎，便会被卷的粉身碎骨！
等到周彻离开，帐中诸将才觉肩上大山挪开，方敢大口喘气。
董然茫然坐着。
“陛下这是何意？！”
董问开口，面有愤色：“太尉才是军中主帅，却给他这般厚待……”
“不要说了！”朱龙厉喝，道：“议论天子，可是死罪！”
董问吓得一抖，立时面无人色。
朱龙背负双手，望着挂在帐后的舆图，无奈叹道：“陛下的意思很清楚，战场上能拿到的，战场之外他也不会吝啬。”
虽很是不甘，但他依旧承认：“那些，是六皇子应得的……”
另一边，周彻至营前，便见皇甫韵立在门口。
他心下一喜，步伐快了几分，一把握住对方的手：“方才到的？”
“是。”皇甫韵点头，笑道：“替你将‘人质’押了来……不过，帐中还有更紧要的人，你先见了他再说吧。”
“谁？”
“杨指挥使。”
帐内，二人互相见礼。
“劳烦杨指挥使和诸兄弟一路奔波。”
周彻抖出一张金票，按在对方手上：“拿着，回京去喝点花酒。”
杨大低头瞄了一眼，心头十分满意——六皇子还是一如既往的大方！
他咧了咧嘴，道：“要是往日，少不得和殿下推辞一番，今天我就不客气了。”
“哦？”周彻挑眉，面色欣然：“听杨指挥使的意思，是给我带了好东西来。”
“自然。”杨大哈哈一笑：“殿下送去的信，陛下都已过目。”
“怎么说？”周彻立即问道。
杨大小心取出信封，递到周彻手上。
周彻正待拆开，被他用手按住：“诶！殿下，等某走了，您再看不迟嘛！”
说着，他又递来一个黑布包裹的长条。
周彻一入手便知，这是一口兵器。
“这是……”
“泰阿！”
杨大没有卖关子，一语惊众人。
周彻握着包裹的泰阿剑，愣在原地。
“陛下赐剑时，还有一番话，要我带给殿下，请殿下细听——”
“非常之剑、非常之时、非常用之。”
“陛下对您寄予厚望。”
“他要一个完整的并州。”
交代完这一切后，杨大即告辞离去。
“皇命在身，不敢耽误！”他如是道。
布包拆开，一口金色大剑出现在周彻面前。
古朴厚重，尽显帝王气度。
“此剑天子御用，只有传位时一同交于继任储君，突然赐你，到底是何用意？”皇甫韵面露惊色。
皇甫家世代镇守凉州，常态持节，但这玩意可是从来没摸过。
周彻盯着那口剑，眸中似也有金光泛起，手指微微颤抖，抚过剑身，最终摸到剑柄上。
身后盖越、张伯玉等人都明显察觉到：周彻的呼吸变了！
随着经历愈多，殿下愈发成熟，极少失态……今日竟在一口剑前如此。
砰！
在握住剑柄之前，周彻猛地伸手，将其推开！
是的，他的权欲之心动了。
它是一口剑，但又不只是一口剑。
“殿下，看看那封信！”贾道提醒。
一语点醒。
周彻连忙将信拆开。
前两封不在，第三封，原样退回。
周彻端详许久，确定无任何字迹留下。
贾道望着他。
周彻便将信递给他。
贾道看过后，冲着周彻微微摇头：“陛下的意思很明显，那殿下如非必要，便不可为。”
“殿下！”
帐门外，有急讯传来：
张梓的哨探发现五百西原骑靠近；
丁斐派来的快马来此通报此事；
西原呼延贺兰到了，递来拜见文书。
三处讯息，都是说一件事。
“应是冲着梁乙甫和萧焉枝来的。”皇甫韵道：“这些日子，西原未曾停过，每两日便会有一批使者赶来，催促还人。”
周彻忙于军事，‘人质’也就是梁萧和使团问题，都交由皇甫韵处置。
“接人走，何须五百骑？”张伯玉不解。
“来骑如何？”贾道询问丁斐所差之人。
“十分精锐，战力了得。”来人道：“他们路逢异族雇军二百人，如风而进，犁尸满地，屠骑兵如拔草一般。”
贾道目光微缩，望向周彻。
周彻冷笑：“是示威。”
“示威？”诸将惊疑。
“并州之战还在延续，为接回梁萧二人，西原已经好话说尽。”周彻目泛冷光，望着帐外：“他们等不及了，只能用尽一切外交手段。”
谈判、交易、斡旋之后，外交层面还有最后一重近乎撕破脸的手段，那就是：威慑！
中午未至，呼延贺兰来了。
他的五百骑距营五十里外停下，这算是一个安全距离。
其人只领数骑，持使礼之节，往中军大帐，见到了朱龙。
朱龙亲出帐外，以重礼接待，面带和煦笑意：“呼延西原之大族，早有耳闻，今见王子，果然杰而不凡。”
“北风中人，岂敢在中国称杰？”呼延贺兰谦虚道：“我虽远在大漠，也听闻贵国六皇子平河东、震并州，前日百骑入城、除夕溃敌，可谓世间俊彦之首。”
朱龙大笑，将他迎入帐中，询问来意。
“不为他事，只为我国太子、郡主而来。”
“太子、郡主于贵国叨扰多日，主人家虽然热情依旧，但我们这个做客人的难免有些不好意思了。”
呼延贺兰笑着拍了拍巴掌，有人搬来两个箱子，放在朱龙面前。
一大一小。
朱龙一愣，随后连忙推辞：“使不得！皆为公事，如何敢受私礼？”
“此非私礼。”呼延贺兰道：“方才我已说过了，太子郡主多有叨扰，近日又蒙太尉庇护。”
“这两箱东西，皆出自我朝公家之意，大的献给大夏皇帝陛下，小一些的便是给太尉您的……六皇子殿下那，我也备了一份，只是慰劳之礼。”
“如此，我倒不好推辞了。”朱龙没再拒绝，道：“我差人去备下晚宴，军中略潦草了一些，希望王子殿下不要介意得好。”
呼延贺兰略作沉思。
要将将人取回，也不差这半日。
两国还没撕破脸，该维持的还是得维持……
“任凭太尉安排。”呼延贺兰点头：“只是晚宴之前，我想一会太子和郡主。”
“此合情理，自无不可，只是……”
“太尉有难处？”
朱龙摇了摇头：“只是太子郡主之事，由我朝天子交由六皇子殿下处理。”
“那我现在便去寻他。”
“我安排人，替王子殿下带路。”
“有劳。”
送走贺兰，朱龙伸手拍了拍那箱子，目有异色：“这蛮荒之地，也生俊杰之才。”
“此人比起那西原太子梁乙甫，强的可不是一星半点。”董然收回目光，问：“太尉对他的事，似乎颇为上心。”
朱龙沉默片刻，方道：“西原的问题，现在处理起来是颇为棘手的。”
“不放人，于情于理说不过去，也给了对方介入的借口。”
“放人，失去束缚对方的条件，西原可能会迅速介入。”
“放与不放，如何取舍呢？”
“这呼延贺兰甚是礼重，却又有骑兵在后，显然来者不善。”
说到这，他又忽然笑了：“好在，该头痛的，不是我啊。”
“你我所谋，唯一件事——破韩问渠。”