吏部和礼部向来以高效着称，每日处理着各种繁杂事务。日出东方，日落西山，岁月流转间，他们见证了无数人的兴衰荣辱。今日春风得意之人，或许明日就会身陷囹圄成为阶下之囚。一批又一批的权贵犹如那秋风中的落叶般，纷纷飘落，无人能够永远称心如意、一帆风顺。
正因如此，当接到圣上旨意时，他们毫不犹豫地执行起来，迅速着手削去爵位、收缴权力，并传达圣旨。没过多久，这消息如同疾风骤雨一般传遍了整个皇宫，六宫上下皆已知晓五王爷母子遭贬谪、被降级且禁足之事。
想那容妃，平素里倚仗着自己儿子深得云帝宠爱，行事不免有些骄纵跋扈。如今突逢变故，落难受制，往昔那些曾被她欺凌过的嫔妃们自然不会放过这个机会。她们一个个蠢蠢欲动，按捺不住内心的喜悦与激动，连忙暗中联络各自的娘家。这些女子满心期望着自家亲人能够借助官场上的关系网和便利条件，搜罗出容妃母子更多的把柄，好让这对母子从此一蹶不振，再无翻身之日。
话说那容妃啊，实在算不得聪慧之人。只因家中曾立过些许功勋，便自以为能倚仗这份功劳，觉得即便惹恼了云帝，被关押一阵子，待其怒气消散之后，此事便能轻松揭过。如此一来，就连她的娘家都误以为她在宫中的境遇尚佳，平日里行事作风依然嚣张跋扈得紧。
要知道，这人世间的本性向来都是趋炎附势、拜高踩低的。一旦你不幸跌入低谷，就会有无数心怀叵测之徒迫不及待地想要将你狠狠踩入泥潭之中，让你永世不得翻身。而此时的前朝呢，表面上看起来倒是风平浪静，但实则暗潮汹涌。就在这短短数日之间，弹劾容妃母家的奏折如雪片一般源源不断地飞入云帝的宫殿之内。
可怜那被禁足于寝宫之中的容妃对此却是一无所知。而另一边厢，云帝已然是龙颜震怒，接连下达了数道圣旨。其一：“将五皇子由襄王降爵贬为郡王！”其二：“把启祥宫的容妃直接贬为容嫔！”其三：“原任江州知府的容坚即刻被贬为莆仙县令，且容坚之子也要一并被贬为晋西军参事！”
军中参事一职，在那庞大的军队体系之中，堪称最为低微的存在，甚至已难以称之为真正意义上的官员了。曾经门庭若市、热闹非凡的容府，如今早已失去了往昔的辉煌与荣光。各级官员眼见云帝下定决心要大力整顿容家，深知其中利害关系，故而无一人敢站出来为其发声求情。
说来也是这五皇子咎由自取，他先前于朝堂之上，一味地只求招揽更多的人马归入自己麾下，却全然不顾及关键职位是否有自己的心腹之人把控。待到此刻大祸临头之际，那些平日里看似忠心耿耿的小角色们，一见五皇子已然无望重新获得圣上恩宠，纷纷紧闭双唇，生怕惹祸上身。
尚处于禁足状态之中的慎郡王，初闻此讯，顿时心急如焚，赶忙下令让下人速速去将府中平素重金供养的诸位客卿请来共商应对之策。岂料这些客卿们亦是见风使舵之辈，他们察言观色，瞧出此时局势对五皇子极为不利，于是乎，竟不约而同地留下一封封言辞恳切的请辞书信后，便作鸟兽散般离去。
五皇子得知此事之后，只觉眼前一阵发黑，整个人犹如热锅上的蚂蚁一般，焦急万分却又不知该如何是好。就在这时，他的正妻吴氏匆匆赶来宽慰劝解。然而此时此刻，正值气头上且满心烦躁的五皇子，本就对这位行事向来一板一眼、毫无情趣可言的妻子心生厌恶之情。眼下这般狼狈不堪、落魄失神的模样偏又被她撞个正着，心中的恼怒瞬间攀升至顶点，再也按捺不住，扬起手来便是一记响亮的耳光狠狠地甩了过去。
“贱妇！你竟然敢来这里看本王的笑话？”五皇子怒目圆睁，满脸狰狞地冲着面前的女子怒吼道。他那充满怒火的声音仿佛要震破屋顶一般，让人不禁为之胆寒。
这位被五皇子怒斥的吴氏可不是一般人物，她乃是当朝参知政事的嫡出长女。其父在朝堂之上位高权重，深受云帝器重，可谓是云帝的左膀右臂、肱股之臣，对国家社稷有着不可磨灭的功劳。
吴氏自幼便接受了最为严格和正统的大家闺秀教育，举手投足之间都散发出一种优雅与端庄。她的言行举止无不透露出知书达理、稳重妥帖的气质。当初云帝之所以将她赐婚给五皇子，正是看中了吴氏良好的教养和品行，期望她能够约束并引导五皇子走上正道。
然而事与愿违，自从吴氏嫁入王府之后，不仅没有得到应有的尊重和宠爱，反而遭受了冷落。五皇子依旧我行我素，整日在外拈花惹草，风流快活。而温柔善良的吴氏面对这样的情况，却始终选择默默忍受，甚至连一句怨言都未曾吐露过。
此刻，只见吴氏用手紧紧捂住自己的脸颊，泪水如决堤般不停地流淌而下。她那娇弱的身躯微微颤抖着，显得无比可怜和无助。尽管心中满是委屈，但她仍然不敢去责怪自己的夫君半句，只能独自承受这份痛苦。
可谁知，五皇子见到吴氏这般逆来顺受、忍气吞声的模样后，非但没有心生怜悯之意，反倒愈发地气急败坏起来。他觉得吴氏这种故作柔弱的姿态简直让他厌恶至极，于是二话不说，抬起脚便朝着吴氏狠狠地踹了过去，紧接着又是一阵拳打脚踢……
慎郡王府竟然发生了如此惊天动地的大事！这可让吴氏的父亲——吴寅心急如焚、忧心忡忡。要知道，自己那宝贝女儿可是他心头肉啊！好在云帝宅心仁厚，并未牵连无辜的吴家，而且还体谅这位年事已高的老臣疼爱女儿的心情，特意降下圣旨准许他们父女二人在宫中见面。
然而，当那辆装饰华丽的马车抵达慎郡王府时，却无论如何都无法接到吴氏出来。吴寅心中顿生疑惑，一种不祥的预感涌上心头，只觉得眼皮子不停地跳动着，仿佛预示着有什么不好的事情即将发生。经过再三打听，他终于得知了一个令人震惊的消息：自己的女儿无缘无故地遭受他人凌辱，如今身负重伤，只能卧病在床，连起身都困难无比。
这位已经年过花甲的老人听到这个噩耗后，悲愤交加，心如刀绞。他无法容忍自己的掌上明珠受到这般委屈和伤害，于是毫不犹豫地决定立即进宫面圣，向云帝禀报此事。
吴家世代都是朝廷的肱骨之臣，而吴寅本人更是一向安分守己、忠心耿耿。况且刚刚处置完容家那些心怀不轨的大臣们，其他大臣们此刻正处于惶恐不安之中。在这种情况下，对于像吴寅这样德高望重的老臣，自然应当多多加以抚慰和安抚方为上策。
云帝听闻此事之后，龙颜大怒。他当即下达旨意，特别批准吴氏与五皇子解除婚姻关系，并赐予她丰厚的赏赐以作补偿。紧接着，云帝毫不留情地下令彻底剥夺五皇子的王爵封号，查封整个慎郡王府，将五皇子押送回宫软禁起来，限制其行动自由。
严景一直等待着这样一个时机——朝廷上各方势力正在经历大洗牌，众人忙着重新站队，没有人再有精力和心思去关注誉王府的动静。终于，他等到了这个机会，可以放心大胆地前去与王翰宸相见。
当他见到王翰宸时，仔细端详一番，确认其一切安好之后，心中那块悬着的石头这才落了地。而此时的王翰宸，则显得有些焦急，迫不及待地开口问道：“王妃可好？”声音中透露出浓浓的关切之情。
严景点点头，连忙回答道：“安好，一切都好，王妃每日在府中操持事务，还时常念叨着王爷您呢！她特意写了一张纸条，托我一定要带给您。”说着，便从怀中小心翼翼地取出那张纸条，递到了王翰宸手中。
王翰宸赶忙伸手接过纸条，展开一看，只见上面用娟秀的字体只写了短短一句话：安好，盼君归。虽然只是简单的五个字，但其中蕴含的深情却让王翰宸心头一热。这些日子以来所积累的疲惫感，仿佛在一瞬间都烟消云散了，他那原本紧绷的脸庞也渐渐舒展开来，嘴角不自觉地上扬，浮现出一丝不易察觉的笑意。
“王爷，王妃已经与八王爷会面了。而且，王妃似乎下定决心要彻查之前的下毒案，并坚信这次企图陷害您的人和上次胆敢对陛下下手之人乃是同一伙人。不知您对此有何打算呢？”严景一脸凝重地向王翰宸禀报着最新情况，眼中透露出一丝忧虑。
听到这个消息，肖念心中暗自思忖起来，他的想法竟然与王翰宸出奇地一致。然而，如果仅仅依靠这起案件来证明自己的清白，恐怕进程会相当缓慢。毕竟，那个隐藏在暗处的敌人手段阴险狡诈，谁也无法预料他们是否会趁着这段时间再次发难，甚至直接对王翰宸或者肖念痛下杀手。想到这里，王翰宸眉头紧锁，显然不愿意轻易冒险。
沉默片刻后，王翰宸终于开口说道：“既然如此，就让王妃放手去查吧。以她的聪慧和机智，想必能够顺藤摸瓜，将真相大白于天下。但与此同时，我们也不能坐以待毙。严景啊，本王还需你去暗中办一些重要之事……”说到此处，王翰宸压低声音，凑近严景耳边轻声嘱咐了几句。
严景面色凝重地点了点头，回应道：“卑职深知此次任务之重要性与艰巨程度，请王爷尽管放宽心，属下必定会竭尽所能、全力以赴地去完成此项使命！哪怕前路充满荆棘坎坷，属下也定不会有丝毫退缩之意！”言罢，只见他毅然决然地转过身去，脚步匆忙而坚定，仿佛一阵疾风般迅速离去。那挺拔的背影渐行渐远，很快便融入到了宗人府那幽深静谧且曲折蜿蜒的庭院之中，最终消失得无影无踪。
望着严景远去的背影，王翰宸不禁陷入沉思。他隐隐感觉到，这场风波背后隐藏着一个极其强大且神秘的对手，而对方很可能即将有所行动。一场惊心动魄的较量，或许已在所难免……
实际上，王翰宸所想到的这个办法简直可以说是轻而易举。要知道，云帝虽然堪称一代明君，但对于天命轮回之事却是笃信不已。尤其是近来那反常至极的气候状况，更是令其心生不安。于是乎，王翰宸当机立断地指使严景去散布一则谣言：“如今皇室之中存有祥瑞之人遭受冤屈！”并且，他还特意叮嘱严景首先要从贫民聚居的西城区着手展开行动。
众所周知，那些生活于社会底层的百姓们平日里最爱闲聊家长里短、蜚短流长。所以，这类谣言一旦在他们中间传开，其传播速度之快简直超乎想象。更何况自开春以来，西城区接二连三地有人死去，这一诡异现象无疑使得人们更容易相信所谓的“老天因见不得祥瑞之人受冤而发怒降灾”之说。果不其然，短短不过两三天的时间，这则谣言便如野火燎原一般迅速从皇城蔓延至宫内。
当云帝听闻此事之后，不禁大吃一惊。毕竟，近日来皇室中受到惩罚的仅有王翰宸与老五两人而已。起初，云帝还怀疑这或许又是王翰宸故意玩弄的某种阴谋诡计。但转念一想，又觉得此事非同小可，万一是真有祥瑞之人蒙冤，那可就是关乎国运兴衰的大事啊！因此，云帝一方面赶忙派人重新彻查容家以及五皇子的罪行是否属实并加以落实；另一方面，则立刻派遣使者前往天竺寺，恭恭敬敬地邀请那里德高望重的住持大师进宫，希望能够从这位高僧口中得到一个确切的答案。