朱权送走齐王，原以为这场关于藩王联合的风波就此平息，大宁能迎来一段安稳日子。然而，大宁局势的复杂远超他的想象，平静之下暗潮汹涌，朝廷与藩王、大宁与周边势力的矛盾一触即发。
洪武二十六年，蓝玉案余波未平，京城被凝重压抑的氛围所笼罩。彼时，朱元璋大力推行鼓励垦荒、兴修水利之策，力求恢复和发展农业生产。大宁虽地处北疆，却也积极响应朝廷号召，大片荒地得以开垦，新的水利设施相继落成，农民们在政策激励下劳作热情高涨。城中商业活动也受此影响，商业发展与农业繁荣紧密相连，农产品流通带动了部分商业交易，商人们与农户合作时，也需遵循朝廷对农商关系的把控原则。
一日，王府侍卫匆匆入书房禀报：“王爷，建州女真使者求见，说是十万火急。”朱权心中陡然一紧，心想莫不是与合作生变之事有关？他立刻整衣，正了正衣冠上象征藩王身份的玉饰，依照规制整理好服饰的褶皱，说道：“快请使者到偏厅。”
朱权到偏厅，只见建州女真使者神色慌张，行礼后急忙说道：“宁王殿下，大事不好！部落内部亲北元的势力突然发难，阿哈出首领虽暂时压制住，但恐怕撑不了多久。他们扬言若不停止与大宁合作，便联合北元攻打我们。”
朱权心中暗自叫苦，这内忧外患恰在此时袭来，实非良机。他沉思片刻，安慰使者：“使者莫急，本王定会与阿哈出首领共商对策。你先回去，告知阿哈出首领，大宁不会坐视不理。”使者离开后，朱权陷入沉思：建州女真内部变故，极可能引发北疆局势动荡，若亲北元势力得逞，大宁将腹背受敌。而这一局势的变化，也与明朝对蒙古防御为主的整体策略紧密相关。明朝一直警惕着蒙古势力的反扑，建州女真的稳定对于明朝北疆防线至关重要，一旦建州女真倒向北元，明朝北疆的防御压力将剧增。此时，燕王朱棣正积极在北方边境戍守，多次参与对蒙古的防御作战，凭借出色的军事才能和果敢的决策，为明朝边疆稳定贡献力量，时常与朱权互通消息，交流边疆防务心得。
沈书瑶满脸担忧，叮嘱朱权小心。朱权紧握她的手，称大宁与建州女真合作关系北疆稳定，自己必须前往。
朱权带着精锐侍卫快马加鞭赶到边境。一路上，他心中盘算：此次既要稳住阿哈出，又要摸清亲北元势力底细，稍有差池，就会引发战争。两日后，到达边境，阿哈出已在营帐焦急等候，见到朱权，连忙迎上：“宁王殿下，您可算来了。如今部落局势危急，还望殿下相助。”
朱权安抚道：“阿哈出首领莫急，本王既然来了，就不会坐视不管。你且详细说说部落情况。”阿哈出叹气：“亲北元势力以图伦部为首，他们勾结北元，在部落内煽动人心，不少小部落被蛊惑。如今，他们要求我立刻停止与大宁合作，否则兵戎相见。”深入探究建州女真内部矛盾，图伦部亲北元，一方面是因北元承诺给予大量的牛羊、铁器等物资，改善部落生活；另一方面，图伦部首领企图借助北元势力统一建州女真各部，实现自己的野心。部落中一些小部落被蛊惑，是因为长期受资源匮乏困扰，听信了图伦部和北元的蛊惑，以为投靠北元能获得更多好处，而阿哈出为首的势力坚决抵抗，他们深知大宁与建州女真合作带来的稳定与发展，不愿被北元操控。这一局势背后，也反映出明朝与蒙古在北疆地区的势力博弈，建州女真成为了双方争夺的焦点。
朱权沉思片刻，说道：“阿哈出首领，本王有一计。我们先假意答应他们，暗中加强防备。同时，本王派人去和被蛊惑的小部落沟通，晓以利害，分化他们与图伦部的关系。”阿哈出听后点头：“殿下此计甚妙，只是图伦部实力不弱，还有北元撑腰，我们得谨慎行事。”阿哈出性格直爽，说话间眼神坚定又带着焦急，他一心为部落安危，对朱权的信任源自大宁与建州女真过往的合作情谊。
就在朱权为建州女真事务殚精竭虑之时，京城中一场针对他的调查正悄然酝酿。朱元璋听闻朱权在大宁的种种举措后，决定派钦差前往大宁彻查朱权。钦差陈忠，为人刚正不阿、铁面无私，深受朱元璋信任。朱元璋召见陈忠，陈忠进门后，先跪地行三叩九拜大礼，朱元璋严肃道：“陈忠，此次派你去大宁，务必查清朱权一举一动。若他有不轨之心，朕定严惩不贷。”陈忠领命，再次跪地谢恩：“陛下放心，臣定不负圣命。”陈忠一心奉公，深知此次任务关乎朝廷稳定，心中只有对朱元璋的忠诚和完成使命的决心。在这蓝玉案刚结束的敏感时期，陈忠明白自己的调查不仅是针对朱权，更是要维护朝廷在特殊局势下的权威和稳定。
陈忠抵达大宁后，立刻展开调查。他不仅仔细查阅军屯和商业记录，还对相关人员进行了逐一问询。在查看账目时，发现几笔关于军屯物资采购的记录十分模糊，涉及的数额巨大且用途标注不明。陈忠就此询问负责的官员，那官员言辞闪烁，神色慌张。陈忠敏锐地察觉到其中必有隐情，加大了调查力度。期间，有神秘人试图贿赂陈忠身边的随从，意图干扰调查，被陈忠及时识破。陈忠不为所动，经过一番抽丝剥茧的追查，终于查明原来是一些地方官员为谋取私利，虚报军屯物资采购，实则将部分物资变卖私吞。而朱权对此并不知情，在知晓此事后大为震怒，立刻配合陈忠对涉事官员进行惩处。此时的官员们，因蓝玉案的威慑，在面对调查时格外畏惧，行事风格相较以往更加收敛，这也让陈忠的调查虽有波折，但进展相对顺利，体现出朝廷制度在规范官员行为上的潜在影响，也符合朱元璋严格把控朝廷的历史背景。
朱权在边境忙完回到大宁，得知朝廷钦差调查出的问题后，内心虽有波澜，但也明白这是整顿内部的契机。此时又收到建州女真被攻击的求救消息，他陷入了沉思。一方面，若不出兵救援，建州女真一旦被北元吞并，大宁将直面威胁，多年来构建的北疆防御体系也将崩塌；另一方面，出兵则可能被朝廷误解为拥兵自重，且军事资源的调配也需谨慎规划，后勤补给线拉长后如何保障物资供应，战后又该如何应对可能的政治影响，这些都需要考量。他与幕僚们彻夜商讨，综合各方因素后，决定在向朝廷请求出兵的同时，着手准备救援事宜。
战场上，朱权身先士卒，他身披银色铠甲，手持长枪，骑着一匹矫健的黑马，穿梭于战场。此次救援，朱权将四千五百人分为三个方阵。前锋是一千人的长枪兵方阵，长枪林立，如同一道钢铁屏障，主要负责正面冲击敌阵，打乱敌方的进攻节奏。中军是两千人的刀盾兵和弓箭手混合方阵，刀盾兵在前抵挡敌人的攻击，弓箭手则在后方寻找时机放箭，给予敌人远程打击。后卫是一千五百人的骑兵方阵，作为机动力量，随时准备包抄敌人或者支援其他方阵。
朱权提前与阿哈出约定好联络信号和协同作战方案。战斗打响后，阿哈出率领建州女真的勇士们从营地内杀出，与大宁援军形成内外夹击之势。在后勤保障方面，朱权提前安排了民夫组成运输队，沿着事先勘察好的路线，源源不断地将粮草和箭矢运往战场。战场上，士兵们的喊杀声震耳欲聋，有的新兵面色苍白却依然紧握武器，眼神中透着紧张与坚定；老兵们则经验丰富，冷静地执行着战术指令。北元骑兵和图伦部一开始凭借骑兵的机动性占据上风，但朱权及时调整战术，命令骑兵佯装败退，引诱敌军深入，随后伏兵四起，将敌军分割包围。
经过一番激战，北元骑兵和图伦部节节败退。图伦部首领见势不妙，带残兵逃窜。朱权没下令追击，他深知穷寇莫追，且此次出兵是救援建州女真，非与北元全面开战。这场战争的背后，是明朝对北疆局势的战略考量，维持建州女真的稳定，是防御蒙古的重要一环。而朱棣在北方边境听闻此次战事，也密切关注着局势发展，若有需要，随时准备从侧翼支援，共同维护北疆稳定。
战斗结束，阿哈出对朱权感激涕零：“宁王殿下，此次若不是您相救，建州女真恐怕已不复存在。日后，建州女真定与大宁生死与共。”朱权微笑道：“阿哈出首领不必客气，我们本是盟友，相互帮助是应该的。如今部落受损严重，本王会派人协助重建家园。”
战争胜利后，朱权立刻从大宁调配了大量的建筑材料、粮食和生活物资运往建州女真。他还派遣了经验丰富的工匠和官员，帮助建州女真规划重建部落营地，传授农业种植和畜牧养殖技术，以恢复其生产生活。同时，朱权与阿哈出重新商讨合作事宜，决定进一步加强贸易往来，大宁向建州女真提供更多的铁器、布匹等物资，建州女真则以皮毛、马匹等特产作为交换。双方还约定在军事上互相支援，共同抵御北元的威胁。这一系列合作也符合明朝对周边势力的外交策略，通过扶持友好势力，巩固边疆稳定。
沈书瑶在朱权出征期间，不仅日夜为他担忧，还积极投身大宁当地事务。她凭借对民情的熟悉，组织城中的妇女为士兵赶制军衣，还协助商户们合理调配物资，保障了大宁城内物资供应的稳定。在后续建州女真的重建和合作规划中，沈书瑶参与其中，凭借她细腻的心思，提出在贸易中设立公平的交易市场，规范交易流程，避免争端，为大宁与建州女真的合作贡献了重要力量，她的角色逐渐融入到故事的主线中，与朱权共同为大宁的稳定和发展努力。
此时，皇太孙朱允炆在京城也逐渐崭露头角。这一年，朱允炆更加深入地参与朝廷事务的讨论，他关注着边疆战事，听闻朱权救援建州女真一事，心中对这位皇叔的能力和担当有了更深的认识。朱允炆虽未直接参与大宁事务，但他时常与身边的谋士讨论边疆局势和藩王作用，展现出对国家大事的敏锐洞察力和自己的见解。他深知藩王在边疆防御中的重要性，同时也明白藩王权力过大可能带来的隐患，在心中默默思考着如何平衡各方势力，以维护明朝的长治久安。而徐达已于1385年去世，故事中没有出现徐达在世并参与军事行动或朝廷决策的错误情节。
又过了些时日，朱权在处理完手边事务后，正准备去视察新修筑的城防工事。这时，王府侍卫前来通传：“王爷，齐王派人送来一封密信。”朱权心中陡然一紧，齐王向来行事谨慎，如今送来密信，所为何事？他接过信件，屏退左右，展开细读。
信中，齐王言辞恳切地表达了对朱权治理大宁成果的钦佩，提及自己在封地也面临着诸多政务难题，尤其在应对朝廷日益严苛的赋税要求和军事调度上，深感力不从心。齐王在信中隐晦地暗示，希望能与朱权私下交流应对之策，但绝口不提联合之事。
朱权看完信后，陷入沉思。他深知，在朱元璋的严密管控下，任何稍有不慎的举动都可能被视为僭越。朱权心想，齐王此举，虽未提及联合，但私下交流应对朝廷之策，若被朝廷知晓，恐怕也会惹来麻烦。但齐王封地的困境他也能理解，同为藩王，唇亡齿寒。
思索良久，朱权决定先修书一封回复齐王。他在信中先是表达了对齐王困境的理解与关切，言辞间尽显同宗之情。随后，朱权谨慎地写道，应对朝廷事务，应以忠诚为本，每一项举措都需遵循朝廷规制，切不可有任何逾矩之举。他还分享了一些自己在大宁应对朝廷赋税和军事调度时的经验，比如如何合理安排军屯以提高粮食产量，从而更好地完成赋税任务；在军事调度方面，要提前做好准备，与当地官员密切配合，确保物资调配顺畅。但朱权在信中始终保持着分寸，避免任何可能引起误解的表述。
朱权挑选了一位行事极为谨慎的王府侍卫，亲自向他交代了任务，叮嘱他务必将信件安全送达齐王手中，且不可向任何人透露信件内容。送信途中，侍卫遭遇暴雨，道路泥泞难行，险些延误行程，但他凭借着坚定的意志和对路线的熟悉，最终按时抵达。
半月之后，王府侍卫归来，带回了齐王的又一封密信。朱权打开信件，只见齐王在信中对他的建议深表感谢，还称依照朱权的方法，在赋税和军事调度上确实顺利了许多。但齐王话锋一转，提到近日朝廷似乎在对藩王的赋税政策进行新的调整，听闻会更加严苛，询问朱权是否有所耳闻，又该如何应对。朱权意识到，齐王的问题可能会引发一系列连锁反应。若朝廷真的调整赋税政策，大宁也将受到影响，他需要提前谋划应对之策。这一情节也与大宁当前面临的局势紧密相连，为后续故事发展埋下伏笔，使齐王情节不再孤立，而是融入到大宁局势变化的主线之中 。