连绵的暴雨笼罩大地，沿着满是泥泞的道路……一支披着斗笠的军队正在艰难的行军，这是来自红松营地的“轮换部队”。
按照大骑士长热罗姆的命令，从现在开始的半个月，红松营地的部队都要在围剿军前线南边进行作战了。
暴雨天气对士气的打击是巨大的，尤其还需要在这种糟糕的道路行军时。
哗哗的雨声让所有人都没有说话的心思，而且……一张口就是一大口雨水入喉，那滋味说实话也不太好受。
作为红松营地的指挥官，卡伦大骑士自然而然的必须出现在这支“增援部队”里。
与那些披着稻草斗笠喝雨水的士兵们不同，卡伦和身边的骑士们身上披着制作十分精致的军用斗篷。
这些中央骑士团国只有白银阶以上才会配发的魔法斗篷自带“避水结界”，天上瓢泼而下的雨水在距离他们十几公分的地方就被排开了。
就仿佛遇到了无形的壁障一般向两侧滑落。
同样的，与用两只脚不断与泥泞的道路较劲的士兵们不同，一群骑士在这次行军中都骑上了战马。
毕竟这次是和“人类”作战，所以大家还是比较习惯骑着坐骑。
与后方排成长队沉默行军的士兵不同，周身整洁干燥的骑士们在行军时仍在不断的交谈着。
“卡伦大人，您觉得……在我们的轮换期内……和平能够到来吗？”
一群骑士说着说着，话题就转到了众人最关心的事情上。
……和平。
“和平吗……”
骑着战马走在最前面的卡伦闻言皱了皱眉头。
虽说是自己是“主和派”，但是卡伦并不喜欢自己手下的战士也变成这样。
这毕竟是两个不同的概念。
作为战士……他们的思想过于活跃了。
这不是什么好现象。
在热罗姆大区，停战派的存在并不是什么秘密。
甚至就连热罗姆本人都很清楚，自己麾下有许多大骑士都不赞同这场战争。
这毕竟是场没有意义的战争……
相对魔鬼而言，“异世界人”毕竟还是人类。
即便对他们造成了少许损失……但对大部分人而言，那都不算是什么问题。
在这个该死的世道……唯有魔鬼才是人类唯一的敌人。
这一点对这些直面过魔鬼大军的骑士而言尤其。
魔鬼……真的太强大了，强大到人类甚至看不到一丝希望。
就如同当初的“大决战”一般。
那无穷无尽的白银阶魔鬼大军，足以摧毁任何人抵抗的想法。
那种数量……根本不是区区人类能够抵御的。
人类曾经引以为傲的意志，文明，武技，兵法……在魔鬼面前通通不值一提。
……都只是猎物的垂死挣扎而已。
异世界人的到来对于中央骑士团国的许多骑士而言都称的上一针强心剂。
在奥拉大陆的历史上，来自“异次元”的入侵并不少见，甚至就在和平时代……也经常会有来自其他世界的“旅行者”。
在传闻中，这些异世界人……一直都在和魔鬼作战。
对于这一点，大部分人其实都是深信不疑的。
毕竟就算是入侵，也实在没必要挑选这个时候……或者说，挑选这个世界。
……魔鬼可不是什么好对付的东西。
任何思维正常的国度，都不会在这个时候选择进入奥拉大陆。
否则的话……他们首先要面对的不是奥拉人类的抵抗，而是魔鬼的大军。
魔鬼们可不管你是哪里来的……这些嗜血的杀戮者对于人类有着超乎寻常的兴趣。
踌躇了一下，卡伦还是没有多说什么，反而是摇了摇头朗声道：
“和平与否，并非我们可以决定的。”
“但在和平到来之前……我们还是要战斗。”
“无论对手是谁……”
卡伦的话让骑士们没有了继续讨论的意思。
毕竟再接着讨论下去，很可能就要遭到训斥了。
————
热罗姆大区四处的道路上，如同红松营地这样的部队还有十几支。
按照原计划……他们要和如今在围剿军前线的友军换防。
红松营地距离围剿军大营的距离并不远，即便天气和路况不佳，但卡伦还是带着麾下的士兵在期限内到达了前线营地。
即将进入营地时，卡伦暂且命令士兵们停下脚步。
因为在道路旁的荒地中，正有大群的士兵进行工程作业。
从旁边堆的满满的尸体来看，他们应该是在掩埋尸体。
一群士兵的领头人是个白银阶的骑士，此时正披着斗篷站在挥舞着铁锹挖坑的士兵身边。
“发生了什么？”
策着马离开道路，卡伦带着几个心腹骑士来到了这边的“作业现场”。
尸体而已，对于久经沙场的卡伦来说称不上新鲜。
可是……这里的数量太多了。
以卡伦的眼力来看……这里等待掩埋尸体只怕不下于数百具。
“大人……”
中央骑士团国阶级分明，这一点从穿着打扮上就能很清晰的分辨出来。
卡伦身上斗篷那奢华的金线甚至在这暴雨中都熠熠生辉，吸引的人忍不住的侧目去看。
“这些是前线送回来的尸体。”
白银阶骑士微微弯腰，高高在上骑着战马的卡伦耐心解释着。
“这几天发生战斗了吗？”
骑士的话让卡伦的眉头立刻皱了起来。
按照卡伦的了解……自从叛教者军团退入格伦河后，前线实际上就没有战斗发生了。
更别说动辄死伤如此多士兵的大规模战斗了。
“是的……昨天早晨叛教者军团对沿岸的各个据点发动了袭击。”
负责掩埋的尸体的骑士实话实说。
“我们的损失很大，死伤了上千人。”
“……上千人吗？”
卡伦沉默了，良久之后无奈的摇了摇头。
“愿他们的灵魂安息吧。”
之后就不再理会下方身体崩的笔直的骑士，带着身后的几个心腹骑士直接策马离开了。
“卡伦大人，为什么会……”
策着马跟在卡伦身后，格蕾终于还是忍不住发出了惊愕的声音。
“不知道……”
卡伦摇摇头，回到道路上示意部队继续前进。
“具体情况……只怕到了大营那边才能搞清楚。”
卡伦他们进入的前线营地实际上算是一座“后勤中转站”，过了这座营地还要继续前进二十多公里才会到达围剿军在河边的“大营”。
“什么？大营被废弃了？”
前线营地中，后勤官的话让卡伦不自觉的发出了疑问声。
“是的大人……”
面对卡伦的疑问，穿着骑士盔甲的后勤官微微低头。
“叛教者军团有了新的武器……是一种可以飞在空中的铁鸟，他们喷出的火焰威力非常大。”
“前线的各位大人已经将部队撤进了丛林。”
“撤进丛林？？”
卡伦的话充斥着一股子的不可思议来。
在这种暴雨天气，让士兵们进入丛林中？
这可不是什么好主意。
恐怖的变异昆虫和糟糕的生活环境会造成大规模的非战斗减员，甚至有可能发生疫病。
“这也是没办法的事情……”
也许是看出了卡伦的心情，后勤官无奈的露出一丝苦笑来。
“叛教者军团的铁鸟……”
“……”
卡伦不太理解究竟是什么样的“铁鸟”能让前线的一群大骑士都束手无策，甚至冒着损失人手的风险将部队撤入丛林。
但他相信自己的战友们……
会让他们这么做的原因，绝对是因为……铁鸟比丛林更加危险。
沉吟了片刻，卡伦掏出斗篷中的怀表看了一眼。
时间是下午五点。
“这些事情暂且不说，准备热水，食物还有营房……让我的士兵们好好休息一下。”
“我们要在这边修整一天。”
“……如您所愿。”
得到卡伦的命令后，后勤官拍打着自己的胸甲，然后和周围的几个骑士点头示意就离开了营房。
后勤官离开后，营房立刻响起了骑士们的讨论声。
“叛教者军团的铁鸟？”
说话的是格蕾。
“我曾经登上过叛教者军团的河心要塞，他们的天空中确实漂浮着一些巨大的……空中怪兽。”
“但我没看出来……这些东西有什么攻击性。”
格蕾的话让卡伦摇了摇头，眉眼之间透露出一股疲惫。
“这两天……一定是发生了什么。”
“按照你带回来的消息，叛教者军团也有停战的意向。”
“这一点上……他们没有必要欺骗我们。”
“……会不会是麻痹我们的骗术？”
旁边有骑士发出了自己的见解。
“不太可能……”
“起码在魔法师联队到来之前，我们对叛教者军团没有任何威胁。”
“从战术上来看……他们不应该这么早就暴露出“铁鸟”来。”
“或许也可能是一种战略威慑……”
卡伦说着脱下自己身上的斗篷，轻轻揉了揉自己的额角。
“连续行军一整天，你们应该也累了……先去休息吧。”
卡伦的话让一群骑士互相看了看，然后纷纷在行礼致意后离开了卡伦的营房。
——
反常的大暴雨并没有因为卡伦等人的到来而停息半分，甚至第二天的时候……雨势又大了几分。
离开营房后，他们已经看不清数米外的东西。
整座前线营地的地面都变成了一片泥泞的淤泥地，至于地势更低的营区周边……积水甚至已经能够淹没人的小腿。
对所有军队来说……这种糟糕的环境都堪称一场噩梦。
没有人会选择在这种天气情况下打仗。
但命令就是命令……
在军令的压力下，卡伦在第二天清晨和同样在营区内修整的两位大骑士一样，无奈的带着自己麾下的士兵出发了。
相比昨天只是踩着淤泥艰难行军，这一天的行军更加的艰难。
没有坐骑的士兵们完全就是在趟着水前进了。
在这座堪称“地狱”的环境中，从前线营地到废弃大营的二十多公里，让三位大骑士率领的士兵们足足走了一整天。
相对于前线营地附近，河边的情况要好一些。
起码道路上再也看不到那令人绝望的积水了。
废弃的大营里和围剿军留下的士兵接头后，卡伦跟着向导见到了自己的挚友——温度大骑士。
“卡伦，我亲爱的朋友。”
两人会面的地方相当简陋，实际上就是依托一颗大树临时搭建的小木屋。
丛林中并非所有地方都适合扎营，以温度的身份都只能得到这样一间木屋。
士兵们的生活环境实际上更加糟糕……
大多数士兵只能简单的用军用篷布在树冠之间搭建一块天幕，然后在下方勉强整理出的平地上点燃一堆篝火而已。
事实上，由于雨势太大，许多士兵甚至连篝火都没能混上。
只能相互依偎着躲在树下躲避初秋暴雨的凉意。
“这边的情况看起来很糟。”
看了看四周简陋的摆设，卡伦的眼底露出一丝不易察觉的忧虑来。
温度和他是相当要好的朋友，从克莱恩城的骑士学院开始两人就是同学。
这位风度翩翩的骑士出身于克莱恩城的一个大骑士家庭，从小就生活优渥。
即便是当初在边境与荷马帝国作战，温度对生活标准的要求都不曾降低半分。
如今却甘愿睡在这样一个简陋“窝棚”里。
可见这边的情况究竟是糟糕到了一个怎样的境地。
“哈哈……让你见笑了。”
也许是感受到了友人的心意，温度有些尴尬的摸了摸鼻子。
“这边的环境过于糟糕，就没有热茶和点心来招待你了。”
“……”
面对友人的自我调侃，卡伦哭笑不得的摇了摇头，问起了他最关心的一个问题。
“叛教者军团的“铁鸟”究竟是什么……能让你们放弃大营进入丛林？”
“这……很难解释。”
温度的脸色此时也严肃起来。
“实际上……我并没有亲眼见过。”
“但是……”
温度的表情一下子变得阴沉，显然想到什么不得了的事情。
“我去了被袭击的河边据点……”
“那里的情况……相当的可怕。”
“如果硬要我形容的话，就如同被黄金阶的魔法师攻击过一样。”
“完全是一片狼藉……”
“许多人……甚至连尸体都找不全。”
“……”
“类似黄金阶魔法师的威力？”
温度的话让卡伦的心情一下子沉入谷底。
黄金阶的魔法师在战场上是个什么杀伤力，经历过边境战争的他再明白不过了。
……那是真正的军团毁灭者。
……主宰战场的战争之王。