*一个很土的名字*
“卡伦，我们得谈谈。”希琳说道。
“妈，我们能不能……能不能先不说这个？今天就算了，求你了。”卡伦叹了口气。
“你过去这一周一直这么说。我们不能再忽视这件事了。你好几天都不见人影，你去哪儿了？这一整周你都情绪低落，到底发生了什么？”
“没什么。我没事，好吗？”卡伦从厨房的桌子边站了起来。
“卡伦，这一周你几乎都没和我说过话，你甚至都不给我说话的机会。”希琳皱起了眉头。
卡伦抱怨道：“好吧。我只是有点不舒服，而且我不想因为这点事麻烦你。就是这样，你不用再为我担心了。”
“……如果你现在不想说也没关系。但我得知道你真的没事。如果你惹上了麻烦，这可能会影响到整个家庭。我得知道一切都没问题。要是有问题，就告诉我到底怎么回事。”
“嗯，妈，一切都好。我要出门了。”
“卡伦，你要走了吗？”索菲在房间门口打着哈欠问道。
“不好意思，我们吵醒你了吗？”卡伦向妹妹道歉。
“没事，反正她也该起床了。其实，卡伦，如果你要出门，能不能帮我给你爸爸送午饭？他又要上夜班了。”希琳递过来一个装着食物的篮子。
“没问题。”卡伦叹了口气，接过篮子，打开了前门。
“我们爱你，卡伦。”希琳微笑着说。
“……谢谢，妈。”卡伦说完便离开了。
此时正值上午晚些时候，阳光温暖地洒在霍洛·谢德城。雪已经完全融化，地面泥泞不堪。卡伦尽量踩在那些随意铺在路上的鹅卵石上。早高峰的人群都已经去上班了，街上只有寥寥几人在闲逛。
这一次，卡伦生平第一次觉得人少点挺好。她已经在家躲了一个多星期，仍然没准备好面对外面的世界。
但现在，她该去找贾克斯和狂刀帮了。她想结束这一切，而这需要知道他们的藏身之处。她心里有几个可能的藏身地点。
“卡伦，你在这儿呢。”贾克斯从拐角处出现。
他脸上戴着一块布口罩，但卡伦无论在哪儿都能听出他那油腻的声音。她努力掩饰自己的惊讶和恐惧。
“贾克斯，我正打算去找你呢。”卡伦挤出一个勉强的微笑。她必须表现得乖巧一点，否则之后会吃苦头的。
“你这么说还挺有意思。我这几天一直在找你。我之前还以为你不在家，因为你一直没出门。不过，很高兴我最后还是来这儿看了看。”贾克斯一边说着，一边靠得更近了。
“嗯，我一直在家里躲着，等风头过去。”卡伦往后退了一步，但贾克斯又向前迈了一步。
“是啊，帮派这段时间躲避卫兵很不容易。我们好不容易逃到西边的藏身之处时，一半的人都已经被抓了。我很高兴你平安无事。”贾克斯搂住卡伦的腰，紧紧捏了捏她的屁股，“我可想死这了。”
卡伦咽了口唾沫：“你看起来倒是没什么事。”
天呐，她多希望他没这么好运。
“是啊，但也不容易。没几个人会顶着个没鼻子的脸到处走。我每次出门都得戴着这个口罩。我真想找到那个把我弄成这样的混蛋。”
贾克斯叹了口气，停下脚步，“嘿，要是你见到他，一定要告诉我，好吗？你甚至都不用把他引到哪儿去，只要看到了就告诉我。”
“当然。我怎么会不这么做呢？”
“那就好。我很高兴我们把话说清楚了。我们去藏身之处吧，大家都很想你。”
“我现在不行，我得给我爸送吃的。但我送完肯定会过去的。”卡伦从贾克斯身边走开。
“好吧，回头见。”贾克斯抬头看了看天说道。
“回头见。”她转身离开。
突然，一阵剧痛从卡伦的后脑勺传来。她双膝跪地，手肘重重地砸在地上。她的视线模糊起来，眼前渐渐变黑，泪水顺着脸颊滑落。
“你真以为我会就这么放过你？在你做了那些事之后？你曾经是我们的一员，卡伦，你是我的人。尽管这座城市夺走了我们的一切，我还是接纳了你。而你是怎么报答我的？”
卡伦强忍着疼痛抬起头，贾克斯手里拿着一把刀。他是用刀把打了她吗？为什么？她一直都听他的话。
“就因为你和那个该死的蓝皮杂种说话。”贾克斯眼中怒火燃烧。
糟了。
他看到她和斯特里格在一起了。他今天可不是碰巧遇到她，他是在这里等着她的。
“我给过你坦白的机会。我还抱有一丝希望，觉得自己可能误会你了，以为你像上次一样是想把他引过来。现在想想，你第一次真的是想引他过来吗？还是说你只是犯贱？”
“求你了，别这样。我从来没有背叛过你。”卡伦哭着说。
“我明白了。还在说谎，是吧？”贾克斯深吸一口气，“别担心，我知道怎么对付你。”
他举起刀：“等你少了一两根手指，我保证你就不会这么嘴硬了。”
卡伦惊恐地瞪大了眼睛，心脏在胸腔里剧烈跳动。她必须得动起来，她得赶紧跑！
卡伦一脚狠狠地踢向贾克斯的脚踝。他痛苦地大喊一声，摔倒在地。卡伦强撑着颤抖的双腿站了起来，然后拼尽全身力气跑开了。
“你尽管跑！去找那个混蛋吧。我这就去找你的家人！”贾克斯尖叫道。
卡伦转过身，但贾克斯已经不见了。她该怎么办？贾克斯知道她住哪儿。她不能去找卫兵，他们会把她和帮派其他人一起关进监狱，还会指控她的家人窝藏罪犯。
如果她现在回家，贾克斯肯定已经在那儿了。他会是一个人吗？就算是，她能面对他吗？恐惧让她退缩了。
她做不到。她之前试过反抗，还记得那次的结局。她在那些人面前昏了过去，而最糟糕的是，醒来时她发现自己浑身是伤、一丝不挂。
从那个晚上之后，她就不再反抗了。她无处可求助，家人也不会理解她。现在家人陷入了危险，但她却无力阻止贾克斯。不过，有两个人能帮她，那就是普卢姆和斯特里格。
卡伦看着眼前的几条路，犹豫不决。她可以回家试着保护家人，也可以去找斯特里格帮忙。如果她去找斯特里格，贾克斯会对她的家人做什么呢？她的妈妈和索菲会怎么样？她能帮上忙吗？还是说他们都会受到伤害。她因恐惧、犹豫和对自己的厌恶而浑身发抖。
她真是个没用的人，最后，她朝着魔法学院的方向跑去。
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霍洛·谢德城着名魔法学院的前台秘书拜雷尔小姐静静地坐着，她的手却在微微颤抖。她今天就差写完十几份表格就能下班了。
过去这一周她忙得不可开交，学期就要结束了，她负责给学生家长写信。如果只是填写学生的成绩，倒也还好。真正的问题在于那些教授，他们中有很多人从贸易区订购各种物品，打算在考试中使用。
这些包裹都会送到前台，拜雷尔必须亲自验收，还经常得把它们送到各个教室。这一切让人疲惫不堪，但好在她差不多快忙完了。
这时，学院的前门猛地被推开，一个哥布林女孩冲了进来。她的脚在大理石地面上留下了一串泥印。拜雷尔叹了口气，她得找个清洁工来清理这一片狼藉。
一个门卫跟在哥布林女孩后面，随时准备应对突发情况。
卡伦跑到皱着眉头的卓尔精灵面前：“打扰一下，我找斯特里格。他是这里的学生，求你了，事情很紧急。”
“你预约了吗？”拜雷尔问道。
“呃，没有。”
“那就离开。我没时间和一个哥布林平民浪费时间。”
门卫领会了她的意思，抓住卡伦的胳膊：“够了，出去吧。”
“等等，求你了！是斯特里格让我来的！他是这里的学生。我有紧急消息要告诉他，你不会违抗一个魔法师的命令吧？”卡伦哀求道。
门卫听了她的话，犹豫了一下，看向拜雷尔，等待她的指示。
“把消息告诉我，我会找时间转达给他的。”拜雷尔叹了口气。
“我刚说了很紧急，必须现在告诉他。我必须亲自和他说，求你了。我的家人有危险，我求求你了。”
拜雷尔恼怒地看着这个哭泣的女孩。如果她说的是真的，而自己没有把消息传达给学生，那她可能会有麻烦。而且她的工作就快做完了，真倒霉。
拜雷尔不情愿地站了起来：“要是你敢说谎，我会让卫兵在你说出‘对不起’之前就把你铐起来。快点，我没时间浪费。我们去找这个斯特里格。”
门卫松开了卡伦。卡伦看着拜雷尔，脸上明显露出如释重负的表情：“谢谢你。”
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拜雷尔看了看手中的登记簿，又看了看教室门。
“应该就是这间了。”她喃喃自语道。
她敲了两下门。
“进来。”瑞姆教授在里面说道。
拜雷尔把门打开一条缝：“不好意思，教授。”
“拜雷尔小姐。你打断我的课，有什么事？”瑞姆教授一边问，一边不耐烦地跺脚。
“很抱歉，有个人有急事要找您的一个学生，他叫……”拜雷尔看了一眼登记簿念道，“斯特里格。”
瑞姆教授叹了口气：“斯特里格，离开教室。出去的时候把门关上，今天不用再来了。我没时间再被打扰了。”
基西娜看了看坐在旁边的斯特里格。
“你没事吧？”她问道。
“我能有什么事？”斯特里格回应了一句，然后从座位上站了起来。
基西娜摇了摇头，他怎么总是这么让人捉摸不透？
斯特里格没打算跟瑞姆教授说什么，那只会让这个卓尔精灵更生气。他心里大概猜到是谁找他了。他走出教室，来到走廊，看到拜雷尔身后的小个子哥布林，证实了自己的猜测。
“卡伦，你找到他们的位置了吗？”斯特里格问道。
卡伦眼中闪着泪光：“斯特里格，情况很糟，那个——”
“你就是那个哥布林学生。”拜雷尔皱着眉头打断了她，“你要找的就是他？我早该想到的。我就该把你赶出去，丫头。浪费我的时间。”她冲卡伦呵斥道。
卡伦咬着嘴唇，把目光移开。她不敢顶嘴，她只是个平民。
“事实上，这是你的工作。”斯特里格说道。
“你说什么？”拜雷尔把怒视的目光转向他。
“你是学院的秘书，你的职责之一就是协助学生收发信息。把卡伦带到这里来就是你工作的一部分。”
“别得寸进尺，小子。”拜雷尔冷笑道。
“不然呢？你一个普通秘书，还想攻击我？一个魔法天生的学生？来啊，试试看。”斯特里格微笑着，但瞳孔却缩成了细细的一条缝。
拜雷尔轻蔑地抬起头，转身走了。斯特里格灵敏的耳朵听到拜雷尔小声嘀咕：“该死的哥布林。”
“谢……谢谢你。”卡伦松了口气说道。
“我不是为了你。”斯特里格说。
这个卓尔精灵女人早就该被教训了。他刚到学院时，第一个见到的就是她，她毫不掩饰地表现出对他的不欢迎，学院里很多教职工都和她一样，包括瑞姆教授。
毫无疑问，她是他的敌人，但因为她在学院工作，他不能杀了她。目前，他只能用这点小报复来解解气。
“你找到帮派的位置了吗？”斯特里格问道。
“找到了，但是贾克斯知道我背叛了他。他……他抓走了我的家人，我妈妈和妹妹都在他手里。求你了，你一定要救救他们。”卡伦哭着说。
斯特里格仔细观察着她的脸，她那双因睡眠不足而布满血丝的眼睛里满是泪水。看起来她不像是在说谎。之前他不相信她，或许这次他应该相信她。如果是真的，那他们得赶紧行动。
“带我去他们在的地方。”他说。
“当然。但是，普卢姆小姐怎么办？”
“她不会去。”
“什么？为什么？发生什么事了？”
“计划有变。别再问问题了，直接带路。”斯特里格说道。
普卢姆不需要知道卡伦找到了那些歹徒，他会亲手解决他们，然后告诉普卢姆卡伦一直没找到他们，那些人被卫兵抓住了。
抱歉了，普卢姆，斯特里格心想。他并不想对朋友撒谎，但他不会让普卢姆妨碍他复仇。
“没时间了，我们走。”他表情严肃地说道。