格温哼了一声，把最后一捆干草费力地搬到角落里。
“你还好吧？” 另一个马夫问道。
“嗯，就是有点累。” 格温擦了擦额头上的汗水。
“干得不错，这是本周最后一批货了。”
“太好了。” 格温如释重负地笑了笑。
做马夫比格温想象中要辛苦得多，但她并不后悔。
格温不是贵族，不过也不属于平民阶层。她的家庭属于中产阶级，住在布尔乔亚区。 她的父亲是个香料商人，虽然他们一家都是普通人，但生活过得还不错，甚至和一支商队有合作。然而，家里还没富裕到能给格温买一匹属于她自己的半人马，尽管这是她的梦想。
格温是家里的老五，还是个女孩。父亲觉得没必要在她身上花钱买坐骑，即便这是她一直以来的心愿。但格温不会放弃，她从小就渴望拥有一匹自己的半人马，没有什么能阻挡她。
格温一成年就出去找工作。作为一名女性，可选择的工作并不多，多亏了父亲的人脉，她在学者区找到了一份理想的工作。做马夫，这个工作让她有机会近距离接触半人马。
这份工作或许没有格温想象中那么光鲜，但至少她每天都能和半人马互动。 她工作的马厩属于一栋豪华公寓楼。马厩很新，报酬也不错，总体来说没什么可抱怨的。
格温希望有一天能攒够钱，买一匹属于自己的半人马。它或许不是纯种或血统优良的半人马，但只要是属于她的，那就足够了。
格温已经能想象自己骑马穿梭在街道上的场景，风在耳边呼啸而过，光是想想就令人兴奋不已。也许她会成为一名出色的骑手，获得在默克顿的绯红赛道上骑行的资格。举办方会给格温一匹属于她的竞赛半人马，甚至可能是一匹表演用半人马。
格温叹了口气，她知道自己不太可能有机会接触到那么昂贵的半人马。她能期望的最好情况，也就是买个看台座位，远远地观看一场比赛或表演。
“格温，怎么了？这么沮丧？” 一个兽人男马夫问道，“我们已经完成重活了，而且公寓里的大多数住户都去避暑了。留下来的那些人现在也都进城了，他们的半人马也一起带走了。”
这个兽人轻快地跳了几下，“这意味着我们下午可以休息了。”
另一个人类女马夫摇了摇头：“你个笨蛋。格温在这儿工作是因为她喜欢半人马。要是由着她，她能一整天都和半人马待在一起。”
兽人笑了起来：“啊，我忘了。不管怎样，我们要去休息吃午饭了。学者区外面有一家不错的酒馆，你要一起去吗？”
“不了，你们去吧。我自己带了午饭。” 格温摇了摇头。
“随你便。” 兽人耸了耸肩。 其他马夫都离开了，偌大的马厩里只剩下格温一个人。她走到旁边的挎包前，拿出一条面包和一些奶酪。找了一捆舒适的干草坐下，开始享用她简单的午餐。偶尔享受一下独处和安静的时光也挺好的。
附近传来马蹄在石板路上敲击的声音。格温抬起头，正好看到一匹美丽的半人马沿着人行道小跑而来。半人马越跑越快，就在它快要撞上马厩大门的时候，突然发力一跃，极其优雅地落在地上。
格温惊得下巴都快掉了，手里的面包也滑落下来。
“这还只是我的一点小本事。” 半人马骄傲地说道。
“你到底哪点不明白‘差点摔下去’是什么意思？” 一个哥布林在马鞍上抱怨道。
“但我一路上都骑得很慢啊。我只是在最后一刻加速跳了过去。你知道这有多难吗？” 半人马转过头和她的骑手说道。
“这重要吗？我让你慢点儿。” 哥布林摇了摇头，从马上跳了下来。
“呃，你…… 你好。” 格温呆滞的打了招呼。她的目光无法从这匹出色的半人马身上移开。她以前从没见过这个骑手和这匹马。
“你好，我是暗影之谷的斯特里格，住在305室。” 斯特里格给她看了看房间钥匙，“你是这里的马夫吗？”
“啊，是的，我叫格温，是这里的马夫。” 格温连连点头。
“嗯，我今天刚买了瑞安，他们说我应该把她带到这儿来？”
“没错，先生。我的同事们出去吃午饭了，不过他们很快就会回来。别担心，我会亲自照顾好您的坐骑，直到她住得舒适满意为止。” 格温急切地说道。
瑞安环顾四周：“这地方还不算太差，也说不上多好。不过，我喜欢她的热情。”
格温清了清嗓子：“冒昧问一句，您是哪种半人马呢？”
“那种让人头疼的。” 斯特里格试图卸下马鞍。
“他只是还没见识到我的真正价值，我给他一天时间。” 瑞安嘴角上扬。
“哦，呃，请让我来帮您！” 格温赶紧跑到他身边。 斯特里格退到一旁，让她卸下马镫和马鞍。
“我是瑞安农，‘疾风商行’ 的表演用半人马。” 瑞安高高举起双臂，仿佛正接受着一群看不见的观众的欢呼。
“‘疾风商行’？” 格温惊讶得瞪大了眼睛。 那家着名的商行只接待贵宾。在那里，就算买一匹最便宜的半人马，也需要有强大的家族人脉。
格温觉得他们没在说谎。毕竟，只有极其昂贵的品种，才会兼具如此强大的腿部力量和敏捷性。格温瞥了一眼哥布林，他是怎么弄到这么出色的半人马的？他到底是谁？
“今天晚些时候，‘疾风商行’ 的人会送一批饲料过来。” 斯特里格说道。
“我一定会接收好的，先生。我不会让你们失望的。” 格温发誓道。这简直是梦想成真，她居然能和一匹表演用半人马交谈。
“好的。瑞安，我先进去了，明天早上见，希望到时候你能稳稳地走路。” 斯特里格走向大门。
“别担心，主人。我迟早会把您训练成出色的骑手！” 瑞安喊道。
斯特里格对她发出嘶嘶声，然后离开了。
瑞安皱起眉头：“哥布林都这样吗？”
“我也不知道。” 格温说道。
“还记得我之前说过我在考虑培养个爱好吗？” 费莉在餐桌上说道。
“记得，你说整天待在公寓里太无聊了。” 斯特里格回忆道。
“对，我在考虑投资贸易生意。不过我还没想好做什么商品，这还得再想想。”
“你是说像商队那种吗？”
“没错，就是商队。投资这个成本很高，但回报也很丰厚。我觉得这是积累财富的好办法。毕竟，我们可是身处贸易之城，为什么不利用这个优势呢？”
斯特里格放下勺子，思考着这个想法：“你说得有道理。我们应该充分利用一切优势。但我对贸易一窍不通，你呢？”
“嗯，我也不懂，但我们总能雇一个商队经纪人来帮忙。很多人都去商学院学习相关知识。找个中产阶级家庭出身的毕业生来帮我们，应该不难。”
“毕业生” 这个词让斯特里格想起了普拉姆。
几周前普拉姆刚毕业，但她明确告诉基西娜，不让斯特里格参加毕业典礼。他想知道普拉姆现在过得怎么样，她心里得多痛苦，她有多恨他？她会想杀了他吗？如果是这样，他是不是得时刻警惕她的袭击？他能对她下手吗？普拉姆的笑容在他脑海中闪过，斯特里格也不确定。
费莉注意到爱人脸上开始露出沉思的神情。 “你今天过得怎么样？” 她问道。
“挺充实的。” 斯特里格嘴里塞着汤，含糊不清地说道。
“怎么说？”
“我骑了半人马。”
“太棒了！我一直都想自己骑一次呢。你在哪儿骑的？” 费莉凑近桌子，急切地想听他继续说。
“洛导师的半人马，叫露比。骑起来有点不舒服。我不明白为什么有人喜欢骑半人马，坐在上面连前面都看不到，只能相信它们给自己带路。我还以为骑马会更威风呢。”
费莉靠回椅子上：“也许如果你有一匹自己的半人马，你会更信任它。”
“不，肯定不会。”
“你这话什么意思？” 费莉扬起了眉毛。
斯特里格继续吃着东西，没有回答。
“斯特里格，你该不会买了一匹半人马吧？”
他还是继续吃东西。
“天哪，你真买了，是不是？” 费莉尖叫起来，“太棒了！它叫什么名字？长得什么样？它在哪儿？太阳还没下山呢，我们三个可以出去骑一圈。”
“她叫瑞安农，简称瑞安。她在后面的马厩里。而且她很烦人。”
“…… 你买了一匹母的半人马？”
“是的。”
“有什么特别原因吗？”
“有。”
“什么原因？”
斯特里格站了起来：“我吃完了，谢谢你做的饭。我要去睡觉了。”
“等等，你从来没这么早睡觉过。” 费莉眯起了眼睛。
“我明天得早起，我要和洛导师出去一趟。”
“去多久？”
“几周吧，也许几个月，我也不太确定。”
费莉揉了揉太阳穴，斯特里格总是冷不丁地给她带来惊人的消息。
“我明白了，好吧，我想洛小姐是为你好。” 她叹了口气。
“…… 是的，我也这么觉得。真奇怪，我居然会这么想。” 斯特里格轻声笑了笑。
费莉无奈地笑了笑，斯特里格还是不太相信别人会关心他。她已经告诉斯特里格自己爱他，可他对此却只字未提。
费莉从椅子上站起来，亲了亲斯特里格：“我会很想你的。”
斯特里格眨了眨眼，抱起费莉的腿，把她扛在肩上。
“救命啊，有怪物绑架我！” 费莉开玩笑地大喊。
“没错。” 斯特里格拍了拍她的屁股。
两人笑着走进卧室。 在床上折腾了好几轮后，费莉认输了，又过了几轮，斯特里格才接受她的 “投降”。
他们疲惫地躺在床上，费莉更是累得不行。 她不由自主地摆弄着斯特里格的头发，在月光下，他的头发泛着银色的光。她喜欢用手指梳理斯特里格的头发。
一个小时后，费莉披上浴袍，朝门口走去。
“你去哪儿？” 斯特里格打着哈欠问道。
“我想在你明天出发前，和瑞安简单聊几句。你接着睡吧，我很快就回来。”
“要是有什么事就喊一声，我能听到。” 斯特里格喃喃地说道。
费莉跳回床上，亲了亲他的脸颊：“我的英雄。”
“部落会保护自己的人。” 斯特里格嘟囔了一句，闭上了眼睛。
“没错。” 费莉轻声回应道。