第二天早上，斯特里格和同伴们在黄昏山谷的草坡间穿行。一路上，他们大多沉默不语，偶尔洛会讲讲魔法相关的知识。
原本的计划是停下来进行实战训练，但洛坚持要尽量远离霜狼，斯特里格对此没有异议。
他们最终发现了一条小河，便沿着河流逆流而上，希望能找到有人烟的地方。
当夕阳西下，天空被染成橙红色时，他们来到了一个村庄附近。从远处看，这个村庄并不起眼，几栋建筑稀稀拉拉地分布在河边。等走近了，斯特里格才发现，这村子确实不怎么样。
“终于到了，我还以为我们赶不到这个村子了呢。” 洛松了口气说道。
斯特里格拉了拉兜帽，怀疑地问道：“你知道这个地方？”
“啊，看来我们伟大的城市让你对外面的世界期望过高了，我的小徒弟。” 洛轻笑道，“这里的大多数村庄都很小，周围只有农田和山丘，没有那些花哨的商店，也没有学院。像霍洛?谢德城这样的地方，在山谷里是个例外。”
“…… 我明白了。” 斯特里格看着村口的木制路标，“杜尔沃特？”
“这名字挺贴切的，一切看起来都毫无生气。” 瑞安评价道。
“嗯。” 马克西姆斯哼了一声表示赞同。
“确实如此。” 洛点点头，“回答你的问题，斯特里格，我不了解这个地方。但我知道很多类似的地方。山谷里的大多数城镇和村庄都差不多，人们只求勉强维持生计，希望霍洛?谢德城的士兵能保护他们免受掠夺者的侵害，也盼着偶尔有商队能路过。”
“他们不能自己保卫自己吗？” 斯特里格问道。
“得了吧。我怀疑他们连民兵都没有。理论上他们是独立的，但实际上他们依附于霍洛?谢德城。这些村民如果想在山谷里活下去，就需要这座大城市的保护。”
“所以，他们就像是部落里地位较低的成员？甚至是最底层的？” 斯特里格试图用部落的等级制度来理解这种关系。
“差不多是这个意思。你只需要知道，他们尊重霍洛?谢德城的人，要是你像我们一样是魔法师，他们会更加敬重你。” 洛说道。
“我懂了。”
“哦，有人来了。” 洛指了指。
一个老人从村口旁边那个勉强算得上了望塔的小建筑里走了出来。这座摇摇晃晃的木塔只有大约六英尺高，连半人马都比它高。老人一瘸一拐地走到通向村子广场的土路上。
“什么人？” 老人声音沙哑地问道。
“从霍洛?谢德城来的旅行者。” 洛举起她的金色身份铭牌。
老人看到铭牌，原本无神的眼睛一下子睁大了：“欢迎来到杜尔沃特，希望你们在这里过得愉快。”
他拼命地弯腰鞠躬，从他脸上痛苦的表情和骨头发出的嘎吱声来看，他弯得实在太低了。
瑞安和马克西姆斯没有说话，直接从他身边走过。斯特里格回头看了看这位老守卫，他还保持着鞠躬的姿势。斯特里格心想，他是太恭敬了，还是真的直不起身了。
“我都不知道身份铭牌在村子里也有用。” 斯特里格说。
“其实没什么用。但这里的人知道它代表着什么，代表着霍洛?谢德城的居民。他们最不想做的就是冒犯霍洛?谢德城，从而失去城市的保护。” 洛解释道。
斯特里格听到远处传来一声痛苦的呻吟，他看了一眼那个老守卫，老人已经摔倒在地上了。好吧，这倒是解答了他的疑惑。
“杜尔沃特旅店？” 斯特里格念着右边那座简单的两层木屋上的招牌。
“这名字没什么创意啊，我还以为会有点特色呢。” 瑞安苦笑着说。
“他们只有这一家旅店，没必要再起别的名字了，反正也不用和其他杜尔沃特的旅店区分开来。” 洛说，“事实上，我打赌这个地方还兼做酒馆和妓院。”
“嗯，我猜在小村庄里这很常见吧？” 斯特里格猜测道。
“没错。我们明早去采购些补给，现在先去吃点东西。”洛下了马。
“一会儿见。”斯特里格对瑞安说完，便跳下马，跟着洛走进客栈。
“用餐愉快，主人。您超棒的半人马会等您回来。”瑞安夸张地鞠了一躬。
马克西姆斯往旁边挪了挪，躲开她。
老旧的客栈门嘎吱一声，响亮地敞开。十几名顾客零零散散地坐在几张桌子旁。大多数人边小口喝着酒，边低声交谈。壁炉里光线昏暗，炉栅上只有一小截木头在闷烧。
这地方弥漫着灰烬、啤酒和尿骚的味道。一个上了年纪的男人站在吧台后，用一条看上去脏兮兮的毛巾擦拭着一只破了的杯子。一名女招待坐在吧台凳上，摆弄着自己的头发，等着下一位顾客点酒。看样子生意清淡得很，一个女招待都闲得没事做。
斯特里格敏锐的耳朵捕捉到楼上传来女人的呻吟和男人的喘息声。他猜想这地方确实兼营妓院，也许这就是他们维持生计的方式。不过也可能不是。斯特里格实在不明白维持这样一个地方的运营需要多少钱。他只知道自己不喜欢这家客栈。
“酒在哪儿呢？”洛摘下兜帽，张开双臂大声问道。
斯特里格停下脚步。他原以为他们会尽量保持低调，观察是否有潜在威胁。显然，他错了。
女招待抬起头，打量着他们朴素的灰色斗篷。她愣了一秒，显然没认出他们俩。
她从凳子上站起来，走上前，说道：“您好，欢迎光临我们的客栈。请问需要点什么？”
“先来你们这儿最好的蜂蜜酒，再上些热乎的食物。哦，我们的半人马还在外面，我想让它们在你们马厩里过夜。顺便说一句，我和我的同伴想要一间房。”洛微笑着说。
女招待抱歉地笑了笑，“不好意思，我们没有马厩。这附近半人马不多，没必要设马厩。我们最多能提供客栈后面的棚子，再给些暖和的毯子。”
“嗯……”洛在一张空桌旁坐下。
斯特里格跟过去，在她旁边坐下。他摘下兜帽，引得其他顾客一阵轻呼。
“我想也只能这样了。”洛叹了口气。
“太好了。”女招待点点头，站着没动。
“嗯，你还等什么呢？”洛扬起眉毛。
“当然是等您付钱。”她皱起眉头。
“啊，对。”洛从钱袋里掏出几枚铜币递过去。
女招待像猫一样敏捷地把铜币抓走，匆匆跑开了。她跟酒保说了几句，然后走进厨房。
“村民们喜欢先收钱。他们不信任外地人，我想这也能理解。而且他们太穷了，不敢冒损失任何一枚硬币的风险。”洛低声说。
“我明白了。”斯特里格低声回应。
他趁这短暂的间隙观察客栈里的人。大多数是上了年纪的男人，脸颊凹陷，胡子拉碴。还有几个女人，看起来是中年模样。不过她们头发里的白发似乎比同龄人应有的要多。
“他们都是人类。”斯特里格注意到。
“没错。这附近大多数城镇和村庄都是人类聚居。这个国度的大多数人类都在这片山谷定居了。”洛说。
斯特里格朝她靠了靠，“我都分不清他们更盯着谁看，是你还是我。”
洛瞥了一眼其他顾客，“肯定是我，我可比你漂亮。”
“你这么说，好像我也漂亮似的。”他皱起眉头。
“你说得对。你那脸蛋更该说是可爱。”她坏笑着说。
斯特里格还没来得及回应，女招待就从厨房出来了，双手各端着一碗热气腾腾的汤。
“给二位，刚出锅的胡萝卜奶油汤。”女招待把碗放在他们面前。
洛闻了闻汤，“嗯，闻起来不错。现在我就差来点麦芽酒了。”
“马上就来。”女招待转身。
“哎，等一下。”洛举起手。
“什么事？”
“我想用完餐后，找个陪睡的。”
女招待低下头，“抱歉，小姐。我们这儿没有男侍应过夜。不过从这些人的眼神看，我敢肯定这儿的任何一个男人都乐意陪您过夜。您只要说句话就行。”
“谁说要男人了？”洛露出一丝苦笑。
女招待歪着头，看了看斯特里格，“如果您是为您的同伴找，我们这儿楼上的两位姑娘现在都在忙。等她们忙完，我可以告诉她们有位潜在顾客在等。”
“那太好了，但不是给我同伴找。是我自己要。”洛咧嘴笑道。
女招待停住了，似乎还在消化这句话。其他顾客中传来几声抱怨。有个男人甚至把喝的吐了出来。洛没理他们，但斯特里格没忍住。他站起身，活动了下肩膀。
“没必要，斯特里格。坐下好好吃饭。”洛头也不回地说。她的眼睛直勾勾地盯着女招待。
“哦，我明白了。”女招待终于反应过来，“嗯，等她们忙完我会告诉她们。但我不能保证她们愿意接待您。”
“我不觉得她们会不愿意。她们做生意，而我觉得自己是她们遇到过的最好的顾客。”洛掏出一枚金币。
女招待眼睛瞪得老大。她从没见过真正的金币。这附近没几个人见过银币。
洛打量着这个惊讶的女孩。她皮肤细嫩，脸上没有一丝疤痕。她很年轻，最多二十五六岁。洛甚至能看出她裙子下的腰肢丰满。
“再想想，”洛把金币推到桌子对面，“如果你愿意提供服务，我想和你共度一晚。”
女招待脸红了，“呃……”
一个年长些的男人从椅子上站起来，脸涨得通红，“嘿，你个怪胎，我们可以让你在这儿吃饭，但别碰我们的女人。我们不会让你把她们带坏，听到了没！”
“对！”其他男人也跟着叫嚷着站了起来。
洛在手上变出一个火焰球，“都给我坐下，不然我把你们的屁股烧没了！你们听不听得见我才不在乎。”
“……是……”男人们又坐了回去，默默地喝着酒。
洛熄灭火焰，对女招待微笑着说：“抱歉被打断了。像这种酒馆的很多女招待，只要价钱合适，也会去楼上妓院干活。我这么猜没错吧？”
“有几个女招待是这样。我考虑过，但还没试过。”女招待承认道。
“有意思，你有没有心上人啊？”洛问。
“有。”女招待咽了口唾沫。
洛叹了口气，“果然，最棒的女人总是名花有主。我猜就是那个想跟我挑起酒馆斗殴的蠢货。”
“嗯，其实我未婚夫跑了。刚才叫嚷的是我叔叔。”女招待小声说道。
“你未婚夫离开村子了？”洛问。
“是的，我不想谈这个。”她担忧地看了看其他顾客。
洛轻敲着桌子，“你喜欢这儿吗？”
“啊？”她皱起眉头。
“我是说，你喜欢这个穷乡僻壤吗？还是想去别的地方，一个比达勒沃特所能提供的更多的地方？”
“我不知道。我不明白你的意思。”
洛又掏出几枚金币，“我是说，有了这么多钱，你可以搭下一支商队的便车，去任何你想去的地方。在任何你向往的地方开始新生活。甚至是四大名城之一，幽影城、绿蔓城、墨特孔城或者霜刃城，你自己决定。”
“任……任何地方？”女招待紧紧抓住裙摆。她未婚夫只带着几枚银币就设法离开了村子。有了这么多钱，她真的可以去任何想去的地方。
“没错。”洛点点头。
女招待回头看了看她叔叔，他气得满脸通红，正恶狠狠地盯着她。
“有人吃醋了。”洛吹了声口哨，“嘿，你，有种的家伙！对，就是你。不管你侄女怎么决定，要是你敢动她一根手指头，我会知道的，我会回来把你烧成灰烬。你们其他人也一样。听明白了吗？”
“……听明白了。”那群男人嘟囔道。
叔叔没说话，又灌了一口酒。
斯特里格知道，尽管他的洛法力高强，但全知全能可不是她的本事之一。不过，他觉得他们很可能某个时候还会回到这儿。到时候要是发现女招待受伤了，也很容易查出来。
“那么，女招待小姐，你怎么决定？如果你不感兴趣，我理解，那样的话我也不会再打扰你。但如果你决定接受，我保证这会是你人生中最美好的一晚。”洛靠在椅背上说。
女招待又瞥了一眼她叔叔，舔了舔嘴唇，“一切听您安排，小姐。”
“太好了。”洛咧嘴一笑，把女人拉到自己腿上。
“那你们的酒怎么办？”女招待轻声笑着问。
洛享受着女人柔软大腿的触感，然后说：“你叔叔可以给我们送酒，对吧？”
那男人咬着牙，但没说话。他站起来去拿他们的酒。把酒杯放在桌上后，他脸更红了，然后离开了客栈。
“该死的黑暗精灵婊子。”他出门时，用最轻柔却又最恶毒的声音低声咒骂道。
“为什么花这么多钱和我共度一晚？”女招待好奇地问。
“别管为什么了，咱们就好好享受吧。再说，未婚夫什么的，没什么大不了的。”洛在她耳边低语。
“你知道我有未婚夫吧？”斯特里格喝了口酒。
洛撇了撇嘴，“呃，我在和……其实，我还不知道你叫什么。”
“路易丝。”女招待微微点头。
“好名字。”洛微笑着说。
斯特里格喝完汤，站了起来。
“你去哪儿？”洛问。
“出去透透气，这地方太臭了。”他打了个哈欠。
“你最好快点回来，不然楼上的姑娘们就有新客人了。”她喊道。
“我不想和那两个女人睡。”斯特里格能闻到楼上那些女人的味道。她们身上满是那些人类和其他人的汗臭味。他可不想整晚闻着这些味道。
“她们可能不是费莉，但相信我，在山谷里待上几周没有女人，你会憋不住的。这是你缓解压力的好机会。”洛警告道。
斯特里格鼻子动了动，“我还是碰碰运气吧。”
她透过窗户看到瑞安在外面单方面地和马克西姆斯聊天。
“哦，我懂了。”洛眨了眨眼。
“为什么我觉得你根本不懂呢？”