厨娘是吴长风救下的孀居妇人。
她没了丈夫后，差点被小叔子欺辱，好不容易逃脱，去找婆母做主，结果被小叔子反咬一口，说她勾引。
婆母自然是向着儿子的，说她不守妇道，要将她沉塘。
正巧吴长风经过，查出了事情的真相，还了她公道。
他还帮她脱离了婆家，让她在知州府当厨娘，有了栖身之地。
如今有机会回报吴长风，她自然是愿意的，连忙眨眼。
祁宴舟早就猜到了这个结果，给厨娘解了穴道。
厨娘警惕了一下四周后，问道：“公子需要我做什么？”
祁宴舟看着躺在地上的官兵，说道：“让他悄无声息地消失，能做到吗？”
“能！”
“说说看。”
“杀了，煮了，喂野狗。”
厨娘的祖籍是临州，家里以杀牛宰羊为生。
有次邻国来犯，破了城，杀了很多人，家人都死了，她被塞在灶堂里躲过一劫。
后来逃难来了宁州城，嫁人之前都以杀猪为生。
她见过血腥的屠杀，也会使刀，杀作恶的官兵对她来说不算难事。
祁宴舟听完厨娘的解释，点了点头，“他就交给你了，我去见吴大人，帮他脱离困境。”
说完，他将官兵的衣裳剥了下来，然后用药水湿敷脸上的易容膏。
当厨娘收拾官兵的时候，他易容成了官兵。
他提着装有夜宵的食盒离开，去了书房。
一路畅通无阻。
到了书房门口，祁宴舟被值守的官兵拦了下来。
对方一边检查食盒，一边问道：“今日怎么去了这么久？”
祁宴舟听过官兵嘟囔，模仿他的声音说道：“去了趟茅房。”
八分像的声音，并没有引起怀疑。
“懒驴上磨屎尿多！”
值守的官差打趣完，盖上食盒的盖子，“进去吧，你耽搁了时间，估计里面那位又得发脾气了。”
祁宴舟没有回应，推门而入。
他调查过，吴长风因被监视，吃夜宵的时候是不能关门的。
但给他送宵夜的官兵，得等在屋内，待他吃完后，才能收拾碗筷离开。
如此一来，正好给了他和吴长风接触的机会。
祁宴舟刚把食盒放在桌案上，就被吴成风骂了，“你的腿被狗吃了吗？今天怎么来得晚了一炷香？”
往常，官兵都是任由他骂，不搭理他。
祁宴舟也一样。只不过他在摆放夜宵的时候，用手指沾了茶水，写下一个名字。
祁宴舟。
确定吴长风看到后，他“不小心”碰翻茶杯，掩盖了铿锵有力的三个字。
吴长风激动得大骂：“你是猪吗？放个碗都能弄倒杯子，蠢得没边了，赶紧滚到我身后，给我捏肩捶背！”
他在心里泪流满面。
祁公子，你可千万别怪我。
我也不想骂得难听，可我越骂，看守的人就越嫌我烦，越无视我。
不被盯着，我才能和你通消息！
祁宴舟看懂了吴长风骂人的目的，走到他身后蹲下，给他捏肩。
“吴大人，我是祁宴舟的手下，主子派我来见您，接下来，我们长话短说，只聊重点。”
吴长风冷哼，“好好干，不然有你好果子吃！”
他虽然有点贪财，但贪的都是官员对他的孝敬。
对百姓来说，他不是青天大老爷，却算得上好官。
他只想守着自己的一亩三分地，安安稳稳地过完这一生。
不想宁州城被苏成宗那个蠢货给毁了！
吴长风是个聪明人，祁宴舟提的问题，他都巧妙地用骂骂咧咧的话回了。
需要他主动说的地方，就用只有两人能听见的声音告知。
一刻钟后，祁宴舟得到了有用的消息，以及吴长风的两千亲兵。
吴长风终于将消息和兵马送出去了，差点感激涕零。
“若是可能，请暗中拿下苏成宗和他的人，尽量让百姓少遭罪，吴长风先谢为敬。”
低声说完，他以茶代酒，一饮而尽。
祁宴舟保证道：“主子爱民惜民，请吴大人放心。”
“放心放心，我当然放心。”
说完，他再次大骂。
“不过是说你几句，你想捏死我呀！”
话音刚落，他就将没喝完的猪骨汤砸了祁宴舟的衣袍上。
“没用的东西，赶紧收拾干净，滚滚滚！”
祁宴舟并没有被砸伤，只是衣裳被汤弄湿了，汤碗也摔碎了。
他收拾碎碗时，吴长风不解气地继续骂。
“晦气玩意，越看越心烦，这几天别再让我见到你！”
祁宴舟收拾好碎碗，提着食盒离开。
走到门口的时候，官差都在笑他。
之前检查食盒的人说道：“你这几日就别来了，惹吴大人生气的后果，我可承担不起。”
说着，还嫌弃地为我手掩住鼻子。
好似祁宴舟身上被泼的不是汤汁，而是粪水。
祁宴舟让吴长风演这么一出戏，为的就是这个效果。
就算他易容的这人消失了，也不会有人察觉。
“属下知道了。”
说完，他就拎着食盒回了厨房。
厨娘已经将官兵解决了，锅里熬着碎骨头汤。
见到祁宴舟，她急忙问道：“吴大人还好吗？”
“吴大人除了没自由，一切都好。”
“他不会有事吧？”
“不会，安心等着，危机很快就会解除。”
“好，谢谢公子。”
厨娘跪下来，朝祁宴舟磕了一个响头。
“起来吧，做事小心些，别被人发现端倪，我走了。”
“公子慢走。”
祁宴舟顶着官差的脸，一路畅通无阻地离开了知州府。
遇到有人询问他这么晚出去干什么？
他就说吴长风不想看到他，他先暂避，以免惹他不高兴，影响将军的大计。
没人怀疑什么，因为没人在乎是不是真的。
等将军大业有成，少一个人领功也挺好。
祁宴舟离开知州府没多久，厨娘就提着两桶骨头汤，从后门出去，喂了野狗。
***
万福寺。
湖心岛，正屋。
苏成宗坐在主位上，让苏雪蓉将她和孙楚之间发生的事，事无巨细地讲了一遍。
虽然他知道孙楚救人没错，但他有种所有物被人触碰的愤怒。
“怎么偏偏是孙楚！”
随便换个人，他都能直接杀了。
苏雪蓉讲给苏成宗听的都是事实，没有夸大，只隐瞒了杀他的计划。
她早就知道街头巷尾的流言有多难听。
于是揪了下自己的大腿，双眸泛起水光，看起来好不可怜。
“爹，女儿不想流言蜚语影响到您的大计，愿意嫁给孙楚为妻。”
说完，她跪在地上，以头贴地。
“求爹成全！”
苏雪蓉是苏成宗从小培养的玩物，从没想过将她嫁人。
毕竟她身体不好，活不了几年，刚好可以留在家里给他逗闷。
“蓉儿，你别理会那些流言，爹很快就会解决。”
苏雪蓉猜到了这个结果。
她直起身，不顾地板的寒凉，瘫坐在上面，豆大的眼珠往下滚落。
“爹，女儿长了耳朵，顶着脑袋，也有心，做不到不听不想不难受。”
哽咽的声音落在苏成宗耳里，让他心疼得不行。
“蓉儿快别哭了，眼睛哭肿了会难受。”
这话让苏雪蓉恶心不已。
苏成宗不是在关心她，而是她哭肿了眼睛之后，就和徐娘子不像了！
她拿出帕子，擦掉眼角的泪，挤出一抹比哭还难看的笑。
“爹，流言已经满城皆言，是压不下去的，若您不想女儿每次出门都会被指指点点，就让孙公子娶了女儿吧。”
“女儿知道他非良人，也清楚他好男色，但父亲需要他替您的大业提供银子，可他并不老实，女儿愿意替父亲看着他。”
“所有人都知道女儿是父亲的掌上明珠，如今这局面，女儿比庶姐更适合嫁给孙公子，也能借此彰显爹对他的重视。”
苏雪蓉说得有理有据，苏成宗却一个字都没听进去。
他冷哼一声，眸底满是不屑。
“不过是低贱的商人，能成为本将军的女婿，已是他祖上烧了高香，将哪个儿女嫁给他都是他的福气！”
苏雪蓉在心里翻了个白眼。
“爹，您这话就说错了，在乱世，最重要的便是银子。您对孙公子不用心，多得是人愿意对他用心。”
这话犹如一记闷棍，让自负的苏成宗清醒过来。
他的确太过轻视了孙楚一些。
就算要卸磨杀驴，也得等他有了苏家血脉的孩子再说！
他将苏雪蓉从地上扶了起来。
“蓉儿，你有心疾，没办法给孙楚生孩子，你的庶姐更适合嫁给他。”
“那女儿便同庶姐一起嫁了吧，父亲也不想女儿活不下去吧？”
苏雪蓉虽然用的是疑问句，但眼神却非常坚定。
她的表情让苏成宗有些恍惚，好似看到了爱而不得的徐娘子。
他下意识地应了一句，“好，听你的。”
话音刚落，他就反应过来自己说了什么鬼话。
“蓉儿……”
苏雪蓉立刻抓住苏成宗的胳膊，撒娇似的晃了晃，阻止他将反悔的话说出口。
“爹，女儿也不想离开你，所以想到了一个好主意。”
“什么主意？”
“爹，以咱们家的门楣，完全可以给女儿招婿。如此一来，不仅孙公子在您的眼皮底下，女儿也能一直孝敬您！”
听到这话，苏成宗的眼睛立马就亮了起来。
“蓉儿，你这主意可太好了！”
苏雪蓉的眉眼染上笑意，“能替爹分忧，是女儿的荣幸。”
说完，她提醒道：“爹，招孙公子为婿这事，宜早不宜迟，能在三五天之内定下来，最好不过。”
苏成宗蹙眉，“这么急？”
“如今流言最盛，成婚的时机正好，也能避免夜长梦多。”
“可是三五天的时间也太短了，婚礼都来不及准备，爹怎么能随随便便将你嫁了。”
“爹，如今宁州城都在你的掌控之中，办事方便，婚期再短，也来得及。而且你还能借着女儿成婚的机会，铲除异己！”
苏雪蓉的话，再次说到了苏成宗的心坎了。
“你让爹想想，明日给你答复。”
说完，他站起身，“很晚了，早点休息，明早回家。”
“女儿遵命，恭送爹！”
苏成宗离开万福寺后，并没有像他说的那样，要想想。
而是直接去了千金赌坊。
还没到宵禁的时候，赌坊的客人还挺多。
大家看到苏成宗带着官兵进来，顿时吓得不轻。
就连台上跳舞的舞姬，都停止了动作，脸上浮现惶恐。
如今，孙楚和苏雪蓉的流言满天飞。
苏成宗直接带兵上门，怕是来替女儿讨公道的！
管事的连忙迎上来，脸上挂着谄媚的笑。
“苏将军大驾光临快请进，东家马上就来，您是入场玩会？还是上雅间坐会？”
“上雅间。”
“好嘞，请您随草民来。”
苏成宗让亲兵守在赌坊外，带了两个心腹上楼。
到二楼时，他刚好和从四楼下来的孙楚碰了个正着。
“岳父这么晚过来找小婿，是有什么急事吗？”
“进包厢说。”
“好，岳父这边请。”
管事的没有跟上去，“东家，我去沏茶。”
孙楚应了一声，“沏最好的茶，再准备一些点心。”
“是，东家。”
到了包厢门口，苏成宗让心腹在门外候着。
进门后，他一脚将孙楚踢翻在地。
“谁给你的狗胆，轻薄本将军的女儿！”
孙楚在苏成宗抬脚的时候，避开了一些，并没有受伤。
他从地上起身，不卑不亢地看着苏成宗。
“小婿知道岳父将苏小姐视为掌上明珠，以为您会更在意她的性命，所以几经犹豫，还是将命悬一线的她给救了。
没想到岳父更在意苏小姐的名声，是小婿做错了，在此郑重地道歉，请岳父见谅！小婿不能见死不救，若岳父觉得小婿做错了，小婿认错。”
说完，他朝着苏成宗深深鞠了一躬。
“以后若再遇到苏小姐发病，小婿会见死不救，请岳父放心。”
苏成宗：“……”
怎么和他想的不一样？
这孙楚不应该提出补偿，并迎娶蓉儿吗？
他有些下不来台，轻咳一声缓解尴尬。
“孙楚，本将军不是说你救蓉儿做错了，而是说你应该注意场合，蓉儿的命当然比名声重要！”
孙楚直起身，“原来是小婿理解错了，以后一定注意。”
说完，他问道：“岳父是为小婿和苏小姐的流言而来的吧？”
苏成宗点了下头，“坐下聊。”
孙楚在他的对面坐下后，主动说道：“岳父，流言的事，我下午已经知道了，之所以没去苏府，是因为我觉得我没做错，还请见谅。”
“你本来也没做错，无妨。”
苏成宗刚说完，包厢的门就被敲响。
“苏将军，东家，小人送茶点过来了。”
“进来吧。”
管事给两人倒好茶后，识趣地离开了包厢。
苏成宗继续刚才没说完的话题。
“孙楚，如今蓉儿被议论得很难听，你是男人，得担起责任来。”
“岳父请说，需要小婿做什么？”
“如今，只有你尽快娶了蓉儿，才能将对她的影响降到最低。”
孙楚没想到苏雪蓉这么快就说服苏成宗了。
他以断袖的理由推拒了一会后，在苏成宗的强制要求下，同意娶苏雪蓉为正妻。
至于之前谈好的庶子和庶女，也会让他收入房中。
反正是演戏，他无所谓。
但苏成宗接下来的一句话，差点让他将刚喝进嘴里的茶水喷出来。
“什么？让我入赘？”
虽然成婚是假的，但他不接受入赘！
而且身处苏府，会难以脱身。
苏成宗一巴掌拍在桌上，杯子里的茶水都被震出来一些。
“怎么，让你入赘将军府，还亏待你了？”
“苏将军，这不是亏待的问题，是男人尊严的问题，我不接受入赘。”
苏成宗抽出腰间的刀，横在了孙楚缠着纱布的脖颈上。
“不接受就得死。”
“头可断，血可流，面子不能丢，苏将军动手吧。”
孙楚已经反应过来了，入赘的事，应该是苏雪蓉提的。
为的是让苏成宗同意这桩婚事。
只要苏成宗同意了，来找他提了，就算他拒绝入赘，这婚事也能成！
苏成宗看着视死如归的孙楚，气得拿刀的手都在抖。
但他不能杀孙楚，便将刀放下了。
“这样吧，你们在苏府拜堂，礼成之后再离开，蓉儿身体不好，成婚后，她待在苏府的时间会更多。”
言外之意，成婚只是做给百姓看的，用来平息流言。
“好，听岳丈的。”
“三日后下聘，五日后成婚，你去置办一个大宅子，将其布置一下，繁文缛节能省就省，不能省的我会安排，你出银子，听命就行。”
孙楚爽快地答应，“行。”
两人又聊了一些关于婚礼的细节，孙楚都很配合。
他还拿了一万两银票出来，让其采买婚礼所需的物件。
所以，苏成宗离开时，心情愉悦。
***
叶初棠看到祁宴舟的传来的信时，已经是第二天的清晨。
“孙楚的牺牲还挺大的，若成功拿下苏成宗，给他算一分。替苏雪蓉看诊的事，我应下了，告诉阿舟一声。”
南骁恭敬地应下，“是，夫人。”
“书信上写的婚期是在五日后，如今已过了一日，那就是四日，我们明日出发，能在大后日赶到宁州城，马将军的军队何时能到？”
“回夫人，马将军还未来信，最迟晚上会有消息。”
“行，你先给阿舟回信吧。”
叶初棠吃完早饭，带着所有人上山挖草药。
如今已入秋，只要不在正午出门，就不会太热。
闲着也是闲着，做点有意义的事。
南骁写完信之后，没有立刻送出去，想等马维远的信到了，一起送。
结果一直等到天黑，也没有等来信件。
他不禁有些着急，借着来找“祁宴舟”，和叶初棠商量。
“夫人，马将军的大军怕是不能在孙公子大婚那日赶过来，该如何是好？”
叶初棠耸了耸肩，“我又没军队，你问我也没用。”
说完，她拍了下南骁的肩膀。
“你要对你的主子有信心，就算没有马维远，也不过是解决苏成宗更麻烦一些，而不是解决不了。”
南骁当然对祁宴舟有信心，只是希望事情能更顺利地被解决。
叶初棠见南骁的眉头都皱成了川字，宽慰了一句。
“有‘鬼盗’在，阿舟不会出事。”
这话犹如定心丸，立刻就让南骁的心落了下来。
“属下这就去给主子回信。”
他说完就离开了村子。
结果没过一会又眉飞色舞地回来了，手里拿着刚收到的信件。
是马维远派人加急送来的。
“夫人，马将军会先带三千先遣部队过来，剩下的一万军队，因人数众多，又要秘密行军，速度会慢一些，最快也得婚礼那日的子时。”
“以阿舟的能力，用几千精兵拖住苏成宗，等援军抵达，不是什么难事。”
南骁也是这么想的，“属下立刻去给主子回信。”
宁州城戒严，且宵禁。
祁宴舟收到南骁传来的消息时，已经是次日早饭后了。
看完信，他彻底放了心，并将婚礼那日的布局，按照可用的兵马数做了细化。
孙楚自从确定好下聘和婚期后，就忙得脚不沾地。
当他得知叶初棠给他加了一分时，有气无力地感慨道：“这婚结得值了！”
“既然值了，就赶紧起来去办三书六聘的事。”
“行行行，我去准备聘礼。”
孙楚准备了最高规格的六十四抬聘礼。
去苏府下聘那日，苏成宗高兴得合不拢嘴。
虽说他得给苏雪蓉准备一百二十八抬嫁妆当回礼，但他觉得这嫁妆不过是走个过场，很快会回到他的手里。
当日，入夜后。
紧赶慢赶的马维远，带着三千精兵到了宁州城外。
祁宴舟收到消息后，立刻去见了他。
两人没有叙旧，立刻商量拿下苏成宗及其党羽的细节。
商量完之后，祁宴舟向马维远行了个大礼。
“马将军带着部下日夜兼程地赶来帮忙，祁某在此多谢将军！”
马维远扶起祁宴舟，用力捶了一下他的肩膀。
“我的命是你救的，道谢就见外了，事成之后，给我的兄弟一点辛苦费就行。”
银子的事，祁宴舟在请马维远帮忙的时候就提了。
“放心，赏金包将士们满意。”
马维远笑着道：“我对祁公子很放心，今晚不醉不归？”