祁书砚给祁家人拿了一些菜，以及牛肉。
“折腾了这么久，都吃点东西吧，吃完早点休息。”
说完，他就去帮忙给受伤的护国军上药了。
叶初棠担心被野狼咬了之后会得破伤风，或者狂犬病。
她给伤得重的人用了这两种预防药。
然后又给伤口比较大的护国军，用了抗生素，以防感染。
待叶初棠忙完，所有伤者也都被包扎好了。
染血的衣裳被扔出老远，还挖坑埋了。
“大家都去吃点东西吧。”
叶初棠说完，去了放水的板车旁。
她选了一个已经用了一半水的大木桶，假装往里放东西。
其实是将里面的普通水换成灵泉水。
“我在这水加了一些药，能让你们的身体恢复得快一些，休息之前，都喝一碗。”
“是，祁夫人！”
大家吃饱喝足后，每人都喝了一碗灵泉水。
当然，陈家人和叶靖川除外。
高姨娘和祁云安也除外。
当狼群攻击落脚点的时候，这俩母子很会躲，只受了点轻伤。
祁宴舟担心晚上还会有危险，便安排了没受伤的护国军去捡枯枝，用于值夜。
当篝火被点燃的时候，营地的鼾声此起彼伏。
平时没这么响，今日是因为护国军太累了，才会如此。
但大家也没被吵得睡不着，毕竟都身心俱疲，沾上被褥就睡着了。
叶初棠困得不行，打消了和祁宴舟聊北蛮国情报的念头。
她去看了眼祁静瑶，见她体温降了不少，便放了心。
当祁宴舟巡视完附近，回到帐篷时，叶初棠睡得很香，小脸红扑扑的。
但她微蹙的眉宇间，藏着难掩的疲惫。
他抬手将叶初棠的眉头抚平，在她的眉心落下一吻。
祁宴舟没有睡在叶初棠身侧，而是在帐篷的入口处躺下。
一是方便应对突发状况。
一是他虽然换了衣裳，但身上还是有汗味和血腥味。
好在一夜安然，无事发生。
叶初棠并不知道祁宴舟昨晚对她的体贴，一觉睡到了太阳高悬。
她打着哈欠坐起身，发现祁家人都起来了，被褥也叠好了。
祁宴舟连忙送上洗漱用的水。
“阿棠，你若没休息好，一会吃点东西，再休息。”
叶初棠简单地洗漱完，摇头。
“不用，我已经睡够了，一会启程，还是多休息一两天？”
问这话的时候，她转动脖子，搜寻祁静瑶的身影。
确认她已经醒来，她立刻收回视线。
祁宴舟说道：“不少人都伤得重，休息一日，明日启程。”
不能休息太久，因为食物和水只备了五日的量。
叶初棠赞同地点头，“行，充分休息，身体才能恢复得快。”
祁宴舟端走洗漱完的脏水，送上吃食。
“我们都已经吃过了，这是给你留的，一直温在锅里。”
许姨娘用昨晚没吃完的酱牛肉，煮了肉沫粥。
还有油饼和小菜。
叶初棠的胃口不错，将早餐都吃完了。
“阿舟，我吃的有点撑，你陪我去周围走走。”
祁宴舟听出叶初棠有话要说，点头答应。
“好，西南方向有一片玛瑙滩，石头还挺漂亮的。”
两人去了玛瑙滩。
叶初棠一边捡好看的石头，一边将从驭狼人那得到的消息告诉给了祁宴舟。
“驭狼人不是北蛮国的核心人物，知道的要事不多，但足够你反击了。”
祁宴舟帮着挑拣自己觉得不错的玛瑙石。
“北蛮屡次对祁家出手，的确得给点教训，那就拿北蛮杀鸡儆猴，威慑邻国。”
虽然他不信邻国会在冬日大举进攻北辰，但防一手总是没错的。
叶初棠将捡到的玛瑙挑了又挑，选了三颗最喜欢的。
“驭兽之术还挺有意思的，抓两个活口吧。”
“好，驭兽分很多种，你想学哪种？”
“都行，抓到什么学什么。”
叶初棠说完，摸了摸肚子，“我主要是想让孩子学。”
祁宴舟点了点头，“行，我知道了。”
***
流放队伍在营地休息了一日后，次日天没亮就出发了。
三日后，抵达乌鲁郡。
受伤轻的人，伤势基本痊愈。
受伤重的人，也没什么大碍了。
住进驿站之后，祁宴舟拿着流放文书，去了一趟知州府。
知州大人看到祁宴舟亲自到访，便猜到所为何事。
他将已故的犯人姓名划掉后，落下官府的印章，将文书还给祁宴舟。
“祁公子，乌鲁郡的所有官员和将士，都愿意追随祁家军。”
祁宴舟没想到他都没开口就得到了想要的。
“知州大人的话，当真？”
“当真！”
“缘由？”
“皓月公子承诺了知州、刺史和驻军，一件事。”
祁宴舟面露惊讶，“何事？”
“华庭书院的先生，会另开学堂，专门教我们的家族子弟。每五年，皓月公子会在这些学生中，收一名亲传弟子，送他入朝为官。”
大家所求，不过是有名有财有权。
而宋景宁能做到其中两样，值得他们合作。
祁宴舟知道宋景宁是为了叶初棠，才会蹚这浑水。
“多谢知州大人告知。”
知州笑着道：“连宋家五公子都能招募，祁公子的大业，一定能成！”
祁宴舟不知道宋景宁是如何和乌鲁郡的官员说的，便没有反驳。
“若有用到大人的那一日，还请您不吝出手。”
“这是自然。”
“告辞，后会有期。”
知州叫住转身离开的祁宴舟。
“祁公子，等一下，宋公子托本官准备了一些东西，你一并带走吧。”
宋景宁给流放队伍准备了许多御寒之物。
吃穿用度，一应俱全。
装满了三辆板车。
祁宴舟没有客气，照单全收。
“知州大人，买这些东西，花了多少银子？”
“祁公子尽管带走，皓月公子已经付过银子了。”
“行，再会。”
祁宴舟没办法同时控制三匹马，知州派了衙役相送。
回到驿站。
叶初棠看着被油布包裹的三车东西，一脸好奇。
“阿舟，这些是什么？”
祁宴舟让驿卒将马和车拉去后院。
“这些是宋五公子为我们准备的御寒之物。”
如今已是九月中旬，早起时，能看到地上的白霜。
流放队伍带的被褥和衣裳略薄，若不是有帐篷防寒，在外夜宿还真有些受不住。
叶初棠的眉眼染上笑意。
“宋公子有心了。”
祁宴舟见叶靖川伸长脖子瞧过来，解释了一句。
“咱们在乌海郡救过他，这是他给的谢礼，我便收了。”
“应该的，礼尚往来。”
有了宋景宁送的那些东西，祁宴舟和叶初棠就不用上街去采买了。
大家吃过丰盛的晚饭，早早休息。
次日。
吃过早饭后，祁书砚和祁家人道别。
“爹娘，我先带阿依娜回塔城，我在塔城等你们。”
祁家两老已经知道祁书砚有心上人的事。
老夫人拿出一个镯子，递给祁书砚。
“娘没什么好东西，这是一点小心意，你带回去给姝儿。”
在她眼里，只要大儿子愿意成婚，不论儿媳是什么样的女子，她都同意。
因为她相信儿子的眼光。
有过婚史怎么了？
只要品行端正，就是顶顶好的女郎！
祁书砚收下镯子，放进怀里。
“娘，等您见了阿姝，一定会很喜欢她的。”
“只要是你喜欢的，娘就喜欢。”
祁老夫人说完，提议道：“砚儿，要不你的婚礼，和舟儿一起办？”
祁书砚想也没想就拒绝了，
“娘，婚礼的事，我和阿舟的婚礼，还是分开办吧，毕竟女方的习俗不太一样。”
这话是托词，他希望将来回想起婚礼时，与旁人无关。
祁老夫人笑着道：“还是你细致些，你到了塔城之后，写信问问姝儿的父亲，成婚需要我们备些什么，等到了天山郡，就着手准备。”
老大的婚事都快把她的头发愁白了。
如今他终于有了心上人，她就想将婚事定下来，以免出什么变故。
祁书砚知道父母着急他的婚事，但他不想急急忙忙地办婚礼。
“娘，等在天山郡安顿下来之后再说吧。”
“你的婚事，自己做主，时辰不早了，你们先出发吧。”
祁书砚和大家打过招呼后，和阿依娜各骑一匹马，先一步离开了乌鲁郡。
流放队伍也再次出发。
他们没有按照流放路线来走，选了好走的近道。
随着时间的推移，天气越来越冷，日出晚，日落早。
每日赶路的时间逐渐缩短。
以至于抵达塔城，是在一个月之后。
祁书砚和夏姝早早就在城门口等着。
当流放队伍出现在两人的视野里，夏姝紧张得攥紧了双手。
“阿砚，我今日的穿戴没有问题吧？”
祁书砚看着精心打扮过的夏姝，温柔地说道：“没问题，很好看。”
说完，他轻轻捏了捏她的手。
“别担心，我爹娘都是很开明的人，他们不会计较你的过去，只会喜欢你这个人。”
这话他不止说了一遍，但夏姝依旧很担心。
毕竟这世道对女子苛刻，一点瑕疵便能掩盖所有的好。
她虽然从不觉得自己低人一等。
但此刻要面对的是心上人的家人，自然有些紧张，和底气不足。
毕竟和祁书砚相比，不论是身份地位还是学识能力，她都差太多了。
夏姝看着越来越近的流放队伍，深呼吸几口气。
“我会好好表现，争取让你的家人都满意。”
祁书砚听到这话，不悦地弹了下夏姝的脑门。
“阿姝，你做自己就好，不用为了我，迁就任何人，我和你在一起，不是为了让你受委屈。”
夏姝看着桃花眼微眯的祁书砚，突然就不紧张了。
“好，我知道了。”
祁书砚见夏姝放松了不少，满意地挑了下眉。
“就该这样，我的阿姝不输于任何女子。”
“和叶姑娘相比，还是差了许多的。”
“但在我眼里，你是最好的。”
夏姝嗔了祁书砚一眼，“你呀，总爱哄我开心。”
“你是我想共度余生的人，我不哄你哄谁？”
两人说话间，流放队伍便到了城门口。
夏姝没再答话，安静地站在祁书砚身侧。
祁老夫人远远就看到了城门口的两人。
“真是一对璧人。”
祁老爷子赞同地点头，“的确不错，和砚儿很般配。”
夏姝是维族人，身形略显高大，但五官精致立体，很是漂亮。
两老先流放队伍一步，来到城门口。
祁书砚立刻介绍道：“爹娘，这是夏姝。”
夏姝将右手放在左胸口，倾身行礼。
“见过伯父伯母。”
祁老夫人连忙托起她，“好孩子，快起来。”
她的和蔼可亲，让夏姝微微提着的心彻底落下。
祁书砚说道：“爹娘，我们先进城，一会再好好聊。”
“行，先去驿站。”
“我将驿站旁边的客栈包了下来，咱们自己家人住客栈。”
流放队伍进城后，祁书砚带着大家去驿站。
护国军住驿站，祁家人斜对面的客栈。
如今流放的犯人就剩三个。
陈家的人因没有衣物御寒，都染了风寒，加上被狼咬伤后，伤口一直没有好，在路上就病逝了两人。
剩下的两人状态也很差，整日咳嗽，一副命不久矣的模样。
叶靖川将叶家人的衣裳都穿在身上，倒是没冻着。
但他脖颈上的伤一直没好，看起来没什么精神。
塔城的驿站很大，主楼的房间都有二十间。
陈家人和叶靖川住后院的一间房。
祁家人都住在烧着炭的客栈。
客栈的门打开，热气夹杂着焦炭的味道，迎面而来，
叶初棠突然就想到了北方的暖气。
烧炭容易中毒，还是水暖好。
当然，古代没有做水暖的条件，但可以和皇宫一样，烧地龙。
等在天山郡落脚之后，她就全屋安装地龙！
祁书砚分配好房间，让大家去放行李，换轻便的衣裳。
叶初棠的肚子已经七个月了，就算是子宫后位，也十分明显。
夏姝见她健步如飞，十分惊奇。
“叶姑娘快临盆了吧？”
祁书砚摇了摇头，“弟妹怀的是双胎，应该还得两个月。”
“流放的这一路辛苦又惊险，叶姑娘真不容易。”
夏姝觉得，若是换成是她，肯定坚持不下来。
“弟妹确实很强，男子都不如她。”
祁书砚说完，给夏姝倒了杯酥油茶。
“你放心，我永远也不会让你受弟妹那样的苦。”
“吃得苦中苦方为人上人！”