北柠和东影早就做好饭了。
他们没有打扰叶初棠和安安休息，将饭菜都热在锅里。
虽然口感不如刚做的，但也能吃。
叶初棠和安安都不是矫情的人，有什么吃什么。
吃完后，母子俩在院子里散步消食。
随后又站了半个时辰的桩。
次日，叶初棠配了一天的毒药。
眨眼就到了后日。
天还没亮，祁宴舟的替身周影就进了宅子。
他本就和祁宴舟长得相像，易容之后完全看不出破绽。
叶初棠和周影曾经同吃同住演过戏。
她笑着道：“好久不见。”
周影立刻给叶初棠行礼，“属下见过夫人。”
“你现在是阿舟，行礼不合适，重来。”
周影知道祁宴舟和叶初棠成婚之后，十分亲密。
他轻咳一声，压下心底的尴尬。
“初儿，一别两日，你和安安在京城可好？”
“挺好的，你打算怎么应付皇帝？”
“与他相见，谈和。”
叶初棠叮嘱道：“皇帝比谁都想杀你，去见你可能会丢命，你要有心理准备。”
虽然皇帝不会蠢到自寻死路，但万一他偏要作死呢？
周影在来京城之前，就已经做好了赴死的准备。
他微微颔首，一脸认真，“能为主子效劳，是属下的荣幸。”
“明日是祁家人斩首的日子，你明日一早出现在宫门口即可，不用提前暴露行踪。”
“属下明白。”
叶初棠和周影聊了一下和狗皇帝的博弈话术。
“你的目的是拖，等祁家军兵临京城，不要惹怒皇帝，但也不要放低姿态。”
周影在来京城之前，祁宴舟也叮嘱了他很多。
“夫人的话，属下牢记在心，定不辱使命。”
“行，你先待着，我有事出去一趟。”
叶初棠和安安打了声招呼后，就出门了。
这会天光微亮，皇城没有了以前的喧嚣，安静得像一座死城。
路过贫民的宅子，时不时就能听到叹气声和哭声。
城北的百姓过得很苦，干最脏最累的活，拿最少的工钱，以此来维持生计。
如今皇城戒严，铺子不能开门做生意。
贫民没有了活计，连活下去都成了奢望。
叶初棠一直都对谋权篡位不感兴趣，如今却觉得是件再好不过的事。
以她和祁宴舟的能力，定能给百姓一个太平盛世。
换言之，无数百姓因她而活，她将功德无量！
以后再也不用为功德值发愁。
想到这，叶初棠心情雀跃，步子都轻快了不少。
街上满是巡逻的官兵。
他们紧盯着每一个上街的人。
若遇到生面孔，立即盘问，然后根据对方的回答来考虑是否扣押。
叶初棠并没有易容，自然不会大摇大摆地走在街上。
她从北城出来后，去五城兵马司走了一遭，往井水里投了毒。
随后又出城，去了城防营。
城防营有一口水井，但只有将领能用这里面的水。
士兵都是去附近的大河里打水用。
伙房用水也是从河里取。
这条河贯穿京城，很多百姓都用里面的水，没法下毒。
叶初棠将毒药倒在地上，用土系异能制造风沙，将毒药送到每一个正在操练的将士嘴里。
这毒药不是立刻就起作用的，而是让身体越来越虚。
三日后，别说打仗了，他们连刀枪都拿不起来。
忙完，叶初棠去了皇宫。
她已经解决了兵马司和城防营，便只剩下御林军。
可给御林军下毒并不容易。
因为御林军分工明确，各司其职，除非皇帝下令，不然不可能聚集在一起。
若想下毒，宫里的所有水井都不能放过。
如今，皇宫戒备森严，犄角旮旯都有御林军看守。
别说是人了，一只苍蝇飞过都会被发现。
但这难不倒拥有土系异能的叶初棠，轻轻松松就往井里投了毒。
她知道太医明日就会发现身体不对劲。
但没关系，她配的毒可不是那么容易解的。
等太医配出解药，北辰国已改姓。
叶初棠投完毒，离开皇宫，去了吟诗楼。
韩良已经到了，还带了个子身形和叶初棠差不多的手下。
见到叶初棠，他焦急地问道：“祁夫人，祁公子什么时候兵临皇城？”
“不出意外的话，三到五日。”
“那就好，若拖延得太久，皇上肯定会起疑心。祁夫人，我不能离开皇宫太久，你现在就易容吧。”
叶初棠点了点头，将一个陶瓷罐递给韩良。
“我在宫里的井里下了毒，三日之后，御林军会虚弱得连站立都困难，这是解药，分给护龙卫吃。”
韩良接过罐子，问道：“祁夫人，你下的毒，不会死人吧？”
“放心，死不了人。”
叶初棠说完，将韩良手下的样貌记下，和他聊了几句，以便模仿他的声音，随后又要走了他的外衣。
“子规，给我安排了一间房。”
这话她是用男声说的，和韩良的手下别无二致。
三个男人都知道叶初棠厉害，却还是被她模仿的本事惊到了。
子规立刻带叶初棠去房间易容换衣。
一刻钟后，叶初棠就顶着韩良手下的脸，从房间出来了。
因易容的时间短，她的脸经不起细瞧。
不过有韩良给她打掩护，问题不大。
很快，叶初棠就顶着一张男人脸，跟在韩良身后，大摇大摆地进了皇宫。
她离开四年多，时间算不上长。
皇帝大概是想表示节俭，皇宫没有定期翻新。
红墙绿瓦有些褪色，看起来又脏又旧。
皇宫的密牢紧挨着冷宫。
看守的御林军和护龙卫里三层外三层，连只蚊子都飞不进去。
韩良是护龙卫的首领，畅通无阻。
进了地牢，看守的御林军问道：“韩统领这几天怎么来得这么勤？”
“自然是想立功，让护龙卫从暗处走到明处，进而加官进爵。”
“可惜要让韩统领失望了，祁家人的嘴，严得很。”
谁都想立功，他不知道威逼利诱了多少次，可祁家人的嘴像是被浆糊封住似的，一个有用的字也不说。
每天都是闲聊，说废话，一点也不为自己的处境担忧。
韩良没再理会御林军，进了密牢的最里面。
密牢建得和皇帝的密室一样坚固。
出入口只有一个，里面由铁水浇灌而成，外面还用巨石封了一层。
若想逃跑，只能和看守的人硬碰硬。
但密牢自建成以来，没一人能逃出生天。
因为被关在这里的人，都是要犯，不仅要戴寒铁打造的手铐和脚铐，每次的吃食还会被下软筋散。
如此一来，要犯纵然有天大的本事，也逃不掉。
叶初棠一边走，一边观察密牢的情况。
密牢坚固，看守的人也多，想要将祁家人不动声色地救走，是不可能的事。
但在三日后，御林军就会毫无抵抗之力。
越往密牢里走，就越觉得阴冷。
加上不透风，空气不仅不好闻，还有些闷。
叶初棠走了没多久，就见到了关在监牢里的祁家人。
祁家人的身上脏兮兮的，头发油成了一缕缕，人也瘦了一大圈。
他们没有认出叶初棠，无视韩良，旁若无人地闲聊着。
祁书砚知道韩良来见他们，一定是有事。
他暗中盯着韩良，却发现他的双眸一直往身后的手下瞟。
于是，他也看向手下。
叶初棠找准时机和祁书砚对视。
熟悉的双眸让他立刻就认出了叶初棠。
他不动声色地往外挪了挪，以便和叶初棠说话。
韩良居高临下地看着祁家人。
“站队祁宴舟的官员都被控制了，他的谋反不会成功，只会牵连无辜百姓，祁家总说以民为天，却在干生灵涂炭的事，真虚伪！”
祁书砚仰着头，冷笑一声。
“宴舟称帝，是众望所归，皇上负隅顽抗，只是徒劳。就算我们祁家被斩尽杀绝，也不会改变皇权更迭的结果。”
叶初棠听到这话，便知机会来了。
她快步走到祁书砚面前，将他一脚踹翻在地。
“乱臣贼子，死有余辜！”
说完，她蹲下身，一把揪住祁书砚的脖颈，将他拉向自己。
然后借着身体的遮挡，拿出两个小药瓶塞进了他的袖兜。
“兄长，这药一日一粒，能解毒，阿舟三到五日便能抵达京城。”
祁书砚紧握着药瓶，心里浮现愧疚。
“弟妹，对不住。”
“兄长放心，这笔账我会好好和你算的。”
不怀好意的笑从叶初棠的嘴角划过。
她悄悄往祁书砚的筒靴里塞了一把由陨铁锻造的锋利匕首。
“匕首削铁如泥，用来防身。”
叶初棠不敢说太久，怕引起御林军的怀疑。
她一把掐住祁书砚的脖子，冷哼。
“希望祁大公子明日上断头台的时候，还能这么硬气！”
韩良知道叶初棠来见祁家人的目的达到了。
他配合地说道：“既然你们一心求死，那就好好地享受最后一天吧。”
韩良带着叶初棠无功而返，被御林军嘲讽了一番。
“还以为韩统领能撬开祁家人的嘴，没想到是我高估了。”
“五十步笑百步，彼此彼此。”
韩良反击来一句后，带着叶初棠去了护龙卫的院子。
叶初棠一直待到太阳西落，才领了差事出宫。
她去吟诗楼，将差事告知韩良的手下。
然后换回自己的妆容，回到北城的宅子。
安安见叶初棠回来，立刻扑过去。
“娘，您终于回来了。”
叶初棠感受到安安的担心，一把将他抱起。
“别担心，就算是在京城，娘也有能力保全自己。”
她唯一一次栽跟头，是宋景宁的背刺。
安安也知道母亲的本事，可凡事都有万一，所以他会忍不住担心。
他搂着叶初棠的脖子，撒娇似地蹭了蹭。
“娘最厉害了。”
北柠说道：“夫人，饭菜已经做好了，现在吃还是等会吃？”
“你们久等了，现在就吃吧。”
吃完饭，东影问道：“夫人，大公子他们在牢里还好吧？”
叶初棠喝了一口凉茶，笑着道：“皇帝早就想杀他们而后快，你觉得他们在牢里能过得好吗？”
反问的话，让东影知道祁家人过得不好。
但叶初棠开心的神态，让他有些摸不着头脑。
“夫人……很开心？”
叶初棠点了下头，“兄长算计我，结果自讨苦吃，我当然开心。”
东影不会背叛祁宴舟。
但对于祁宴舟被逼称帝一事，他并不反感。
“夫人生气是应该的，但米已成炊，只能往前走。”
叶初棠没再理会东影，带着安安在院子里散步。
散完步就站桩，练内力。
次日一早。
京城没了往日的死气沉沉，变得非常热闹。
百姓都在谈论祁家人即将被斩首一事。
“秦丞相入狱了，再也没有人会替祁家说话，祁家人今日怕是难逃一死。”
“我敢打赌，皇上不敢杀祁家人，不然祁宴舟定会率兵踏平京城。”
“祁宴舟谋权篡位是铁板钉钉的事，皇帝杀不杀祁家人都改变不了结局，将祁家人斩首，还能拉几个垫背的。”
“你这话可说错了，祁家人是皇上保命的底牌，皇上不会杀他们。”
“我猜测，祁家人被推上断头台，是皇上为了逼祁宴舟现身而演的戏。”
当百姓提前聚集在菜市场，议论纷纷的时候。、
周影顶着祁宴舟的脸，出现在了宫门口。
守宫门的御林军看着“祁宴舟”，一脸的不可置信。
“你……你是祁宴舟？”
不怪御林军不敢认，而是没人觉得祁宴舟会来。
周影将右手背在身后，冷冷地看着御林军。
“我离开京城不过五载，这就不认识了？通传一下吧，我想见皇上。”
御林军确定来人是祁宴舟后，立刻将他围了起来。
领头的立刻去禀告皇帝。
皇帝因中了毒，浑身乏力，还在寝殿睡着。
最先得到消息的人是德公公。
德公公恨祁宴舟和叶初棠恨得咬牙切齿，立刻前往宫门口。
出宫的路上，他遇到了急匆匆的太医。
察觉到不对劲的他，连忙叫住太医。
“出了何事，慌慌张张的？”
可别是祁家人死了！
太医立刻向德公公行礼，“回大监，出大事了！”
这话让德公公的心咯噔一声，毁容脸皱了起来，十分可怖。
“什么大事？”
“有人往井里投了毒，宫内所有人都中毒了！”