那红衣人见秦起捏着根细竹竿就敢上来跟自己单挑，气势上首先就矮了一截。
从刚才秦起的反应中，也可见他的确意外，是自己莽撞了，这便赶紧后退。
“壮士，慢慢慢！”
“我赔！我赔还不行嘛！”
“我这里刚好有一柄匕首名为寒光，乃是我大周皇宫名匠所铸，可值百金。”
那红衣人收了剑，从腰间摸出一把黄铜把柄的匕首，拉开漆黑的皮鞘，顿时露出了里面百锻以上才有的波状花纹。
寒光无影，摄人心魄。
“算你小子懂事，不然今日这顿毒打你是跑不脱的。”
秦起接过匕首细细打量一番，放在手中把玩一番，颇为顺手，便直接往腰间一揣。
前世他就是玩军刺的高手，这匕首在他手上会更加出神入化，不要白不要。
那红衣人讪笑一声，赶紧追问。
“壮士这身手可不一般，如今我大周正处于水深火热之中。”
“不知壮士可有想法，投身军戎？”
坏了一个村夫的斧头自然不是什么大事，犯不着赔一个如此值钱的匕首。
只是这红衣人刚一交手便看出了秦起是个高手，就连自己都未必是对方的对手，况且他捏着一根竹竿就敢找自己单挑，可谓武勇兼具，顿时生出了招揽之意。
“我对当打工仔没兴趣。”
秦起果断拒绝。
“打工仔？”
那红衣人古怪地一挑眉，虽然听不懂，但还是继续出言诱惑。
“壮士你别急着拒绝，本人名为江雨，乃是赤羽军中一名偏将，不知你可曾听过我的名号？”
“你若愿意跟我走，我可破例直接将你升为校尉，上场杀敌，报效国家！”
大周军制，从最低级的小卒开始，后面还有什长，百夫长，屯长，校尉，中郎将，偏将军，前后左右四将军，大将军。
其中，前后左右四方将军和大将军，都是需要陛下亲封。
偏将军则由大将军钦点，还需陛下下诏认可。
中郎将也需要大将军钦点，但无需陛下认可，是在战事中随时可由大将军提任的最高官职。
校尉以下的升职，则不需要大将军的认可，偏将军、中郎将可以自行决定。
可以说，这名红衣人已经将秦起的官职提到顶格，这可是非同一般的待遇啊！
“上场杀敌，报效国家？没兴趣。”
秦起目光在江雨身上一瞥，一脸怀疑。
他倒是听张凌岳提起过，那赤羽军中有风火雷雨四位偏将，个个武艺高强，眼前这货明显是个怂包。
况且如今赤羽军远在兴安城，就算你真是偏将军，一个随从都没带，就出现在小河村这种穷乡僻壤，那必然有鬼。
眼下大周时局动荡，党同伐异，秦起可不想贸然战队，成为别人的棋子。
“好了，我是来找人吃饭聊天的。”
“你弄坏我的斧子，也赔了我匕首，我们之间两清了，所以请你让一让。”
拿人嘴软，秦起勉强客气地道。
“你可是要找里面那位？”
秦宇点头。
“他已经死了，我刚就是怀疑是你杀的。”
江雨尬笑。
“死了？”
秦起一皱眉，立刻推门进去，果然看到那躺椅上，菊梅居士正安详地躺在这里，身上并无半点伤痕，只是尸体已经冰凉。
想起前几日来找他，他还说自己时日无多，说不定就是寿数已尽呢？
只可惜那锦囊的事，秦起也无人去问了。
长叹一口气，秦起走出院来，拿起餐篮，对那江雨招了招手。
“既然他已死，那我带来的这份吃食你就替他吃了吧。”
“不过不能白吃，我答应过这老头，待他死后要找个好地方把他埋了。”
“你给我搭把手。”
显然江雨也是来找这老头的，但秦宇对什么赤羽军还有他都不太感冒，只希望他们能守住兴安城，别让蛮子打进来就行。
那江雨兴许是真饿了，便也懒得客气跟秦起吃喝起来，席间对于芋头羹和烈酒都是赞不绝口，甚至想要问这芋头羹是怎么做的，秦起都懒得理他。
不过他还算说话算话，帮秦起一起挖坑埋了那菊梅居士，又去房内搜了点东西，二人便分头离开了。
临走时，江雨颇有深意地看了悠悠离去的秦起一眼，喃喃自语。
“难道，我大周兴亡的关键，竟然此人手上？”
……
回了家，天色已经暗了下来。
秦起拿出刚才说得的寒光匕首，在灯下细细观摩。
这匕首用的虽然是熟铁，但还没去碳锻造成钢，好在锻造技艺已经比较成熟，什么吹毫断发，削竹如纸还是可以做到的。
如今自己已经稳步产砖，接下来就要考虑用砖垒高炉，铸铁成钢了。
接下来的剿匪计划中，既需要大量铁器武装部队，也能从山贼那里缴获大量铁器，用来二次融锻。
看来，得要去县城找个铁匠跟木匠过来备着了。
“夫君，天气凉了，批件衣裳吧。”
见秦起坐在院内思考，林若柔也不敢打扰，直到见外面刮起了冷风，才拿着一件衣裳出来。
秦起放下匕首，见林若柔满脸担忧，便轻轻拉住了她柔弱无骨的小手。
“一件衣裳可不够。”
“那，柔儿再帮夫君生一盆炭火？”
林若柔眨巴着水汪汪的大眼睛，认真询问。
“炭火有什么用，哪儿有我家柔儿的身子火热。”
话音刚落，秦起轻轻一拉，林若柔便顺势坐在了秦起腿上。
那双作祟的大手轻轻往腿上一揉捏，林若柔的小脸便腾得烧得粉红。
“嘤！夫君你，怎么尽想着那种事！”
“哪种事？天寒地冻的，我想找个地方暖暖怎么了？”
秦起绷着脸，一正言辞地反问。
“讨厌！”
嘴上娇嗔，林若柔手上的动作却丝毫不慢，缓缓解开了自己衣领，贴着秦起搂了上来。
火热的肌肤贴在脸上，伴随着一股沁人心脾的清香，秦起忍不住深深一嗅。
“夫君，还冷吗？”
“冷不冷夫君不知道，但夫君知道一会你该出汗了！”
“哈哈哈！”
秦起搂起林若柔纤细的腰肢，一脚踢开小板凳，便大步流星地朝着屋内走去。
今晚，注定又是一个战斗之夜！
次日一早。
顺风镖局拉来了最新的一批的草料，赵明河虽然还未伤愈，但本着要亲自登门道谢的原则，还是跟着一起过来了。
这边秦起刚起床，便听到耿二跟赵明河的声音传了过来。
院门被敲开，秦起抓着洗脸的毛巾往肩膀上一搭，甩了甩湿哒哒的头发。
“赵总镖头，什么风把你给吹来了？”
赵明河深吸了一口气，立刻一拱手，一鞠躬。
“赵明河此次特地前来，感谢秦兄的救命之恩！”
“秦兄？”
秦起眉头一皱：“赵总镖头，你这样称呼不合适吧？”
这赵明河年纪大了自己两轮不说，以后可是要做自己老丈人的啊！
他能这样跟自己称兄道弟的？
“秦兄弟见外了！你可是我和顺丰镖局的救命恩人！”
“就算璇儿日后入了你秦家的门，咱们俩也各论各的。”
“你管我叫岳父，我管你叫兄弟！”
秦起没忍住噗嗤一笑，无奈点头后转身迎客入门。
叫林若柔看上了茶，两人就聊了起来。
“那大狗熊这几日我便会叫人去卖掉，得到银两我分文不取，全都归秦兄弟你。”
“镖局的伙计们都惦记着，我若是收了这份钱，大家伙儿会骂我的。”
这大狗熊伤了许多镖师，杀了大狗熊也算是报仇，加上之前秦起还送了米肉，他们想报恩的心思秦起也理解，于是也没拒绝。
“听说秦兄弟你找尹掌柜搭桥，联系了落虎山的弟兄，那接下来我要找你商谈的第二件事，恐怕秦兄弟已经想到了。”
赵明河试探着问。
秦起重重点头。
“往北便是青州边境，遭逢战乱，各地存粮不多，再这么买下去，马场肯定会亏空。”
“如今天气已寒，山上能割的草料也越来越少，想要维持马场的日常开支，便只能南下。”
“而南下，就必定要经过黑水寨的地盘。”
秦起淡然咗了一口茶水。
这就是他要剿匪的缘故，黑水寨这枚钉子，必须拔。
“对极！”
赵明河竖起了大拇指：“不知秦兄弟可有计策？”
“愿闻赵总镖头高见。”
赵明河在外跑镖多年，对这一带自然比秦起更熟，他还有尹正这个智囊在，这一趟他显然是有所准备，抱着报恩的心态来的。