第4章 游园惊梦
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光阴似箭，日月如梭。时序已是周敬王三十四年的炎热盛夏。十二姐妹淘，三年来在“美人宫”的学艺生涯，终于在今天下午结束了。
文种相国代表越王，前来观看姐妹们的结业演出。老乐师指定郑旦领唱、西施领舞，同其它十位美女一起登上舞台，纵情歌唱，翩翩起舞，博得文相国的频频掌声。他称赞姑娘们进步很快，唱歌、跳舞、讲话、容步以及媚术之道等，诸方面均达到进入吴官的水准，胆子也大了许多，与三年前越王召见时那种忸怩、拘谨、爱哭的状态，已不可同日而语。
文相国宣布，十二姐妹全部培训合格，一律进贡吴国。接着，他对姐妹们分配任务，西施和郑旦两人献给吴王夫差为妃子，贝贝和阿花分别为西施和郑旦的贴心侍女。旋波献给伯嚭太宰为夫人，青青为旋波侍婢。移光、尤兰、水荷、金菊朱梅、柳云等六姐妹为吴官歌姬，并随侍西施和郑旦。
姐妹们对文相国的分配，似在意料之中，颇感满意，皆微笑点头，表示遵命。
最后，文种宣布：明天六月初六黄道吉日卯时良辰，由范蠡大夫亲自带领众姐妹启程，前往吴国姑苏城，向吴王报到，
当听说护送姐妹进吴官的大夫是范蠡时，顿时有一阵和暖的春风涌动着西施的心头。谁能想得到，自从那个中秋夜的次日凌晨，她和范蠡匆匆分手之后，居然一直没有两人单独相处的机会。当时范蠡曾说出“等下一次再圆夫妻梦”，这“下一次”，竟一等三年，未能兑现。想尝味却尝不到的饥渴之痛，欲圆梦而圆不成的相思之苦，是最难忍受的。
那天早朝之后，范蠡接受越王的紧急指令，当天就赶到涌东岛沿海，去平定一起海盗叛乱，接着就到鉴湖训练水军。“美人宫”落成那一日，也未曾见范蠡露面，还是文种相国一人送众姐妹住进“美人宫”的。
两年前，范蠡也曾到“美人宫”讲课两次，一次讲的是诸列国的胜败兴衰故事；另一次讲的是吴国虞丝王后、伍子胥太师、伯太宰的个性特点，以及对付他们的策略，范蠡反复交代“不预朝政，不擅宫闹，不谤子胥，不夸伯嚭”的四句话妙诀，要美女们，特别是要西施、郑旦，入吴后必须牢记在心。
他讲课时虽然谈笑风生，但从他那憔悴的脸色和那微皱的眉宇上，西施看得出他正经受着感情折磨的巨大痛苦。他那深邃的目光也曾和她的目光相接，但都只是短暂的一瞬，很快就转开。他讲完课，就急匆匆走了，连一句安慰的悄悄话也没留下。
这样做，是他自己有意回避，还是受越王法规约束？越王亲下御旨，在“美人宫”三年学艺期间，任何男人，包括越王勾践自己，一律不准单独召见学艺美女。
越王“断指”之后，确实不再到别馆，也从未来过美人宫。他制定了一系列规则，责成文种相国实施，并指定王后监管。王后派了那位身高马大的官女，进驻美人宫，天天拿着鞭子，像牧羊似的，看管姐妹的生活起居。姑娘们稍有违反，她就挥动鞭子，弄得姑娘们哇哇直哭。唯独对西施不敢。有一次，郑旦身体不舒服，听课迟到了，这位丑宫女发现后，竟挥起鞭子向郑旦的脸上劈去，幸好被西施接住，西施对她冷笑道：
“大姐，请鞭下留情吧！如果你把郑旦的好看脸蛋打出了伤疤，只好请你代郑旦陪吴王睡觉了。”
经西施这一讲，大家都笑了。而她却悻悻道，要禀告王后处罚西施和郑旦。后来，不知她是没有向王后禀告，还是裹告了王后不理，什么事也没有发生。而且，从此之后，她手上的鞭子不见了。
“美人宫”是建在会稽南郊的土城山麓，离热闹的城内只不过十里之遥。站在山坡上，范大夫府邸的屋顶飞檐隐隐约约可见。然而，不准会客、不准外出的宫规，层层武士的把守，密密土块高砌的围墙，都使西施和范蠡之间成了咫尺天涯。
幸好，这里的环境幽静，风景优美，宫墙内林木苍翠，怪石峥嵘，四季鲜花吐艳，早晚野鸟鸣啾。又有一条山溪从宫内淙淙流过，更显得山青水秀好风光，姐妹们无不觉得正置身于世外桃源里。
明天一早就要离开这个生活三年的世外桃源，前往那恶风险浪的吴官去了，西施心中不免萌生一股对这里--草--木的依恋之情。
晚饭后，西施一人在宫内通幽曲径上踯躅行走，心中老盘算着一个问题，那就是在她入吴之前，该为范蠡做点什么？否则，她一颗忐忑的心是难以得到平衡的。
她正在愁绪中打转着，猛回首，却看到贝贝像影子似的紧跟着她，便问道：
“贝贝，你什么时候也出来散步，我怎么都没有发觉？"；”西施姐，文相国不是宣布我是你的贴身侍女吗？我不紧跟你，怎能称得上'；贴身'；呢？"；
贝贝的身段模样神态都有些像西施，为人处事也同西施相仿，又喜欢和西施在一块儿闲谈，所以众姐妹便给她取个“小西施”的绰号。文相国对众姐妹的特长、脾气了如指掌，便命贝贝担任西施入吴后的贴身侍女。西施正想为范蠡物色一个她的替身，在她入吴事仇期间，代替她、帮她侍候她的心上人范蠡。见贝贝站在面前，西施不禁凝目--望，顿觉这位小西施正是她所要找的最佳替身。便试探道：
“贝贝妹，姐姐心中好苦，苦什么你知道吗？"；
不料她却点点头，说："；妹妹知道。知道姐姐心中是为范大夫而苦。范大夫也怪可怜的，眼看自己的心上人，将入吴事仇，他今后孤独的日子可怎么过呀？"；
“如果有个姐妹留下来代替我陪陪他，那他就不会孤独难熬了，就怕没有人愿意。”
“姐姐讲哪里话，范大夫为人那么好，那个姐妹会不愿意呢？只怕他心中只有你一个，谁也看不上眼呢。”
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她们正谈着，不知什么时候范蠡的贴身卫士郑大勇已出现在眼前。他上前一步，恭敬地道：
“西施姑娘，范大夫叫我接你到他府邸。马车在大门口，请吧！"；
西施坐上马车，心里想着即将见面的范蠡，只觉得马跑得好慢。
终于来到了既熟悉又陌生的府邸，却不见她急于要见的范蠡。
”西施姑娘请用香茗，范大夫到大王那里，一会儿就回来。“郑大勇端上一只盛满香茗的竹碗。
”谢谢。“西施接过来，呷一口，放在几凳上。
她在这个宽敞而冷清的大厅上，稍坐片刻，便站起来向三年前想睡而没有睡成的卧房走去，突然眼睛被背后伸来的一双大手封住了。她惊叫道：
”谁？"；
“阿光，我终于见到你了。”范蠡扳过西施的身子，将她带进怀里。她没有说话，只有如泉的泪水，地渲泄着三年的相思和委屈。
范蠡突然放开她，道：
“阿光，你站好，让我好好瞧一瞧！"；
西施擦着泪朝他苦涩地一笑，忽见他瘦了，黑了，她又有一股酸苦的泪水夺眶而出。
“哎呀，两年多不见，却长大了这么多。当年的浣纱女不见了，见到的是一位雍容华贵、高雅飘逸的宫廷佳丽了。只是你那双眼角还流露着浣纱女的稚气和天真。”范蠡一边端详，一边称许道。
“都十八岁了。你以为我还是小姑娘呀！阿妈像我这样年岁，都已经是两个儿女的母亲了。”西施说着不禁脸红得低下了头。
范蠡双手捧起她的脸，道：
“你不要低着头，我还没有瞧够呢！"；
”你既然这么爱瞧我，为什么这两年多都不见你的影子？害得我想你的一片心，都想得结出了小石头。“
”我想你也想得好苦。只是公务在身，练兵又练兵，练完步兵练马兵，练完马兵又练水兵，真是练不完的兵！"；
“你有这么多兵，为什么还要我和郑旦两个弱女子，到吴国去受辱？"；
”这是老话题了。你又不是不知道，越国的几万新兵，怎能打得过吴国二十万精兵呢？要消灭这二十万精兵，就赖你和郑旦两位身怀密计的女将了。只要你西施到吴王身边轻轻一笑，那他的二十万精兵就会被笑成一盘散沙，不打自乱了。“范蠡带着调皮的语气道。
”少伯，我心里好苦。你还如此取笑我，难怪有人说，男人的心都是土做的！“西施生气了，委屈得呜呜地哭了起来。
范蠡赶紧安慰道：
”你也不用哭了。我知道你心里苦。但是哭会伤身体。阿光，你以为我心里就不苦吗？我是以苦作乐，不然就会撑不下去了。“
”我也知道，没有我，你心里酸苦。为了减轻你的酸苦，在我入吴期间，我物色了一个姐妹，作为我的替身，代替我侍候你，陪伴你，照顾你，使你不孤独，好让我到吴国后放得下心。“
”阿光，你的心地真好，这是一般女人都做不到的。但我不能接受你的这份好心。这世上除了你，什么女人我都不感兴趣。越王、王后这三年曾派两位很出色的官女来侍侯我，都被我拒之门外。有你藏在我心里，我范蠡此生已经很满足，何必还要什么替身呢？"；
西施听了这么以身相许的话，感动不已，展开双手抱住他的腰，仰头道：
“少伯，我入吴将失身于夫差，而你却为我洁身守情，这对你太不公平了。你这样做，只能使我不安的心更加不安。我为你物色的人就是”小西施“贝贝，她很多方面像我，她很同情你，又很忠于我。你和她在一起，就把她当成我好吗？"；
范蠡摇摇头，仍然不答应。西施急了，非要他同意不可，便跪下道：
”你如果不答应，我就不起来，也不去吴国了。要死，我们两个人现在就一起死在这里！"；
“你起来吧，有话坐着讲。”
范蠡俯身扶她，她拨开了他的手，坚决地道：
“你不答应，我就一跪到底。”
“我答应你把贝贝留在我身边，先当侍婢照顾我生活。至于能不能当上小妾，那以后再说吧！不过，这把范夫人的金交椅，永远留给你，让你来日灭吴回归时端坐。”
西施站了起来，执着地说：
“少伯，来日太久，我没有那份耐性。我今夜就要一试端坐范夫人金交椅的滋味，也让你圆了三年前你就想圆的夫妻之梦。这样，我入吴就无所牵挂了。即使来日遇到不测，我此生也就无悔无恨了。”
出乎西施的意料之外，她这一片真情的少女求欢表白，却使这位想她想得好苦的麾师名将，吓得手脚颤抖。三年前中秋之夜，范蠡对她烧来那电光石火般的深邃眼神，一时之间竟氤氲着层层迷雾，令她无法理解：
“怎么？你现在莫非不想圆一回夫妻之梦了？"；
”阿光，此一时彼一时。你如今是越王送给吴王的妃子，万
一被人发现了我们俩的秘密，你我都有杀头之祸，所以我是不敢，而非不想。不怕你笑，和你圆一回夫妻之梦，至今还夜夜困扰着我，困扰得夜不成眠。“
”傻瓜，这种事船过水无痕，你我自己不说，谁能知道呢？
我的第一次实在不甘愿献给仇人，而你的第一次难道舍不得给我？我如果今夜不能使你勇敢地饱尝圆梦之味，那我这三年所受的媚术训练就彻底失败了，还有什么本领去征服已是后妃成群的吴王呢？"；
不容他分说，西施就像少女时在芒萝江边游水那样，迅速地脱去外衣长裙，除掉紧身肚兜，踢落木拖鞋，一跃跳入他那海湾般宽阔而又温柔的怀抱里。
范蠡惊呆了，迷醉了，再也无法控制自己，顿即将西施拦腰抱起，大步向卧房走去。
没有启口，没有点灯，也不自脱衣袍，一将西施平卧在柔软的大床上，他的嘴就迫不及待地寻找着她的唇。她躲进被里，轻轻推开他的手，小声道：
“点灯吧，洞房花烛夜，我要光明正大地和你圆房。”范蠡俐落地点上一对红蜡烛。立时房间内摇曳的烛光，把他那副充满激情的英俊脸庞，照得好灿烂。西施朝他报以一一个更加灿烂的笑靥，示意他去掉全部身外之物，给她一个原始的、实实在在的他，但他却像小孩子似的羞得涨红了脸，钻进西施的身边。
人说三十岁未成亲仍是小孩，果然如此，他都三十二岁了，只懂得没完没了的给她热吻。在好长一段时间里，他总是停留在南林洞的那一段经验中。西施牵动着他的一只手在她身上轻轻游移。游到她胸前，他的手被粘住了似地。西施初尝异性抚摸的舒适，心中泛起的涟漪一圈比一圈扩大，一种原始的欲念涌上来，便推动他的手继续滑动，滑向那神秘的未知之地。那一触及，他和她几乎同时一震，终于震成了两条无鳞的鱼，交织着潜入无底的深潭里。
从深潭浮出水面之后，西施闭着双眼躺在范蠡怀里，喘息着。他轻轻抹掉她额上的汗水，又吻了吻她发烫的脸颊。她张开含羞的眼睛，向他脸上瞟了一下说：
“少伯，我真舍不得离开你。”
“我也舍不得让你走。”
范蠡的一只大手轻轻地压在她的胸前，温柔地摩挲着，他忽然亢奋起来，一翻身便按住了西施，双唇轻咬着她的一边耳朵，道：
“阿光，我。..... "；
西施用一双纤手抓紧他的肩膀，低声喃喃地道：
”我入吴侍候夫差之后，你还会这样疼爱我吗？"；
“你是为我而去的，我会永远爱你。”
“我走了之后，你要把贝贝当成我，和贝贝也这样，好吗？"；”你和夫差在一起，头脑里也要把他想成是我。你要假戏真做，才不会使他怀疑。他不怀疑你，才会任凭你摆布，直至消亡。我们俩才有机会重温今夜这样甜蜜的夫妻之梦。“
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众姐妹出发时，正是上午卯时。越王勾践、申霞王后和文种、苦成、曳庸、皓进、泉如、诸稽郢、计倪等大臣，都到”美人官“大门口送行。送行的还有五乡八里赶来看热闹的父老乡亲。
十二姐妹盛装艳抹，站成一行，向越王跪伏叩别。勾践只说了一声”免礼“，便不再说什么。他的目光匆匆扫过众美女，在郑旦脸上稍稍多停留片刻之后，便朝着西施的脸上尖锐地射来。那微微翁动着的鸟喙般寂唇，让西施又想起萝江上那欲啄游鱼的大水鸟。顿时两颊发麻，心里很不自在。她还清楚地看到勾践压在膝盖上那只少了一截的左手无名指，想起它是为她而断，心中不禁涌起一缕莫名的惆怅。
忽见申霞王后，珠泪涟涟，一把拉着西施入怀，道：“西施姑娘，我的好妹子。难得你深明大义，舍弃范大夫，入吴为国立功，姐姐心里好感动。”
“王后娘娘，民女舍不得范大夫。”听王后提起范蠡，西施便忍不住泪流满脸。
“姐姐明白。”越后泪光莹莹，悄悄地说：“妹子，你如果舍不得范大夫，那就要为他争一口气，多动脑子，多施巧法，让吴王早日归西，使你和范大夫早日团聚。现在，越国百姓，全赖妹子一人身上了。妹妹，在你远行为国立功之际，请受姐姐--拜！"；
王后说着，就要向西施拜谢。西施心里一慌，赶忙跪下，扶起王后，道：
”王后娘娘，请起，这使不得。“
”嗯，诸位美女，你们入吴之前，如有家事需要本王代劳，请即禀报。“越王道。
”大王，民女西施，有一事求大王、王后做主。“西施叩首道。
”什么事？快讲。“越王高声道。
”大王、王后，民女西施和范大夫一见倾心，已蒙大王、王后恩准成亲。但为了越国百姓，为了大王与王后，民女舍爱入吴，苟且夫差。范大夫以国事为重，割舍儿女之情，让我与众美女一道入吴。如今范大夫年已三十有二，依然独身一人，民女委实于心不忍。为此，禀请大王、王后作主，将民女的义妹贝贝留下来，作为西施的替身，侍候范大夫。“
越王原本冷酷沉凝的脸上，露出一点喜色，道：
”如此最好，正合寡人之意。“
”不过，贝贝姑娘在美人官学艺三年，这留下来不是白学了？再说她和范蠡两人是否愿意？“王后不以为然地问道。
”大王、王后，贝贝姑娘的大姐贝金，二姐贝银，三姐贝宝，在八年前'；夫椒'；之败时，一道遵旨入吴为婢。如今父母身边只剩下这唯一的女儿，这次又在入吴之列。她在美人宫有'；小西施'；之称，又流露对范大夫爱慕之意。王后娘娘如不信，可问他们本人。“
”哪位是贝贝姑娘？“越王问道。
”民女贝贝，见过大王万岁、王后娘娘千岁。“贝贝跪下道。
”果然是个小西施，只是一双眼睛不像西施那样会讲话。“越王点头道。
”贝贝姑娘，你本人愿意吗？“王后问道。
”民女贝贝，愿意留下来，做范大夫的婢女，照顾范大夫的生活。如果范大夫不嫌贝贝长得丑，我也愿意代西施姐姐安慰他。“贝贝大方地说。
”大王，此事似有不妥。“范蠡奏道：”西施入吴，心已痛苦，我怎能雪上加霜，做出对不起她的事？"；
“少伯贤弟，这是西施自己所求，你就不必多虑。寡人心意已决，把贝贝留下来。等你送她们入吴后，寡人就把贝贝姑娘送到你府上去。”越王急着把事情搞定，便催促道：“好了，请上路吧，祝你们一路顺风。”
“谢大王。”贝贝叩谢后，站在王后身旁。
十一个姐妹终于乘着马车启程了。西施坐在辚辚香车之中，心中虽不免涌出一丝酸楚，但却觉得一块石头从心头掉下，顿然轻松自如，无牵无挂，走上了入吴事仇的漫漫路程。
从越国会稽到吴国姑苏都城，有千里之遥，日行夜宿，需半个月时间。范蠡和郑大勇各骑一匹高大白马，前面开路，十一个姐妹的六辆重帷马车紧随其后。
一百名护送的精壮武士是以步行押后，想快也快不起来。第一天跑得快，时近傍晚，就到固陵，住进了固陵山下的驿馆里。
入夜，天气炎热，姐妹们各想各的心事，谁也没有睡意。于是，范蠡叫姑娘们围坐在驿馆天井的樟树下，听他讲故事。
“今晚我们住在固陵，就讲一段越兵退守固陵的故事给姑娘们听听。”
范蠡看--下西施，又看看大家，道：
“那是周敬王二十六年春二月，春节过后，吴王夫差为了报'；嚭李'；之仇，雪其父阖闾丧命之耻，亲率全国十万大兵，使伍子胥为大将、伯为副将，从太湖取水道攻打越国。当时我班对越王奏道，夫差耻丧其父，矢志报仇已两年多。其志愤，其力齐，不可当。兵书说'；哀兵必胜'；，我们应取坚守之计。文种相国也奏道，”不如卑词谢罪，乞求讲和，俟其兵退，而后图之'；。但越王不听，坚持要出兵应战，道：'；吴、越两国世代成仇，他如今侵犯我国，如果不应战，敌人还以为我们不能作战。“
”于是大王召集全国三万壮丁，迎战于太湖中的夫椒山下，夫差立于船头，亲自击鼓，激励吴兵，勇气倍增。忽然，北风大起，波涛汹涌，子胥、伯乘坐大船，顺风扬帆而下，使用强弓劲弩，箭如飞蝗般射来。越兵逆风，不能抵敌，大败而走。吴兵三路追击，当年刺杀前吴王阖闾的越将灵姑浮被夫差一箭射死，另一越将胥犴也覆舟溺水而亡。吴兵乘胜追击，越兵死伤不计其数。
“越王勾践由我和诸稽郢上将保驾，退守固陵山上。吴兵重重包围，断绝汲道，妄图渴死越兵。当时吴王高声大笑道：'；不出十日，越兵俱渴死矣！'；越王着了慌，将士大惊，哪知固陵山上，自有灵泉，泉中还有鱼。我当时心中有数，指挥若定，命人到山顶灵泉捕鱼三百条，以越王之命，派武士送给吴王。吴王见鱼大惊失色，以为神助越兵，斗志稍怠。越王乘他们惊慌之际，率领残兵五千，冲出重围，退守到会稽山上。留下不到一千士兵，由我带领，坚持在固陵七天，同十万吴兵周旋。
”在一个无月的黑夜，我从泉道悄悄开出一艘小船，向吴王的大船投火。夫差以为火从天降，急忙引兵到浙西去。这才使固陵、会稽暂得喘气。后来越王问我：'；山上哪来泉水，泉中何以有鱼？“我笑着说：”为将之道，贵在预，方能攻之必克，守之必圈。“造固陵，意在坚守，自然应作被围之计。围城之先，莫过于断绝汲道。所以我在建造之时，就命人暗修一条水道，并且在山顶凿山为泉，泉中养鱼，并建粮仓，使退守固陵立于不败之地。..... "；
4
范蠡讲完这节故事，他要姑娘们唱歌。先是合唱，然后一人独唱一首。郑旦唱的那首最悲切动人，她用那婉约清甜的歌喉唱道：
妾浣纱兮苎江边，
君挟弓兮入深山，
天不测兮雷声动，
欲相见兮登天难。
听得出，她是思念远在苎萝西村的心上人田平，而西施的心上人少伯哥，就在眼前。当范蠡叫姑娘们回房休息时，只剩西施一人仍坐在月光如水的樟树下。
范蠡看出她的渴望，她的需求，一把拥她入怀。当四片嘴唇热烈地长时间相接后，西施突然问道：
“少伯哥，你刚才说'；为将之道贵在预'；，我这次入吴谋事，如入虎穴狼窝，险境环生，你有什么'；预'；没有？"；
”有！“范蠡道。
”你说说给我听嘛。“西施挽着他的手说。
”这回你和郑旦去吴宫唱“美人计”，夫差一定中计无疑。但却瞒不过老谋深算的伍子胥。他想明着害你是办不到的，但却可能暗地里加害你。所以，你身边必须有一位身怀绝技的侠胆侍女，暗中保护你，方可无虞。“
”这自然好。不过，“西施犯愁了；”这样的侍俾哪里去找？你看移光她们这几个妹妹，胆子和剑术都还不如我呢！"；
“这样的女子，有倒是有一个。”范道：“只是三次命人去请，竟都空手而回。说是搬家了，来无踪去无影。”"；你是说南林姐？“西施突然想起。”你看她行吗？“范蠡点点头。
”她对我好，胆子大，又有绝技，当然是最理想不过了。“西施紧蹙着双眉道：”但是，她反对你们搞'；美人计'；，如果她知道你把我送给吴王，她会一剑劈下你的脑袋。“
”劈下我的脑袋，我不怕；就怕找不到她。“
”看剑！"；
范蠡正说着，忽然，从墙外纵入一个蒙面女子，挥剑便向范蠡刺来。
范蠡顺手把西施一推，一跃跳到樟树后面，并不回击，只是问道：
“姑娘，请住手，范蠡有话请教！"；
蒙面姑娘也纵身到树后，举剑架在范蠡的肩膀上，道：”我再也不听你的花言巧语了。赶快把阿光还给我，可免你一死！"；
“南林姐！"；
西施听那蒙面姑娘的声音，一听便分辨出是南林女！便连忙跑过去，抱住她的腰，求道：
”南林姐，请你把剑放下，求求你，别杀害少伯哥！"；“阿光妹，范蠡把你出卖了。你怎么还护着他？”南林女左手推一下西施，右手的剑仍不放下。
“南林姐，我范蠡找你多时了。”范蠡沉着地说。
“找我劈你这个负心郎的狗头？”南林女收起剑，道：“好，留下你一条狗命，阿光，我们走！"；
”不，南林姐。“西施央求道：”我不能走！"；
“怎么？阿光妹，”南林女不解地问：“你愿意让范蠡把你当成一坛鹅酒送与夫差恣意喝饮？"；
听南林女这一讲，西施伤心地哭了起来。
”南林姐，你坐下来，听我慢慢讲。“范蠡趋前道。
”讲什么？讲你那恢诡奇谲的'；美人计'；？这我可不想听！"；南林女冷冷道：“我问你，你为什么假情假意说要娶阿光为妻，把她从南林骗到会稽？到了会稽，你为什么不成亲，却把她送进美人官，现在又亲手把她送到吴国去？你骗得了阿光，却骗不了我。阿光妹哪一点配不上你？你舍得把她抛进虎口？你扪一下自己的胸口，到底有没有一颗良心？"；
范蠡连连摇头，眼眶充满泪水，哽咽道：
”不，南林姐。你以为我不是真心爱阿光吗？你以为我愿意把心上人送给夫差蹂躏？你看得见我的一颗心正在流血吗？"；
“南林姐，你别错怪他。”西施含泪道：“是我自己先提出要去吴国的。”
“阿光，你疯了？”南林女用那如剑的冷冷眼光看着西施：“莫非你贪图富贵，想当吴国王后？莫非你忘了越国百姓的耻辱，甘心事仇？莫非你舍得至爱少伯，愿意让夫差寻欢作乐？"；
”不，南林姐，我舍不得少伯。“西施扑向范蠡，声音更悲切了：”如果。..... 如果。............ 我不忍辱去吴，那少伯他就有断头之祸呀！天哪！你叫我该怎么办呀？"；
“那好办。”南林女见状，坚决道：“既然你们俩情深似海，互相疼爱，那我保你们两个连夜逃走，逃得远远的！"；
”南林姐，这样吧！你现在就带阿光一个人逃走。“范蠡道。
”那你呢？“西施问。
”我不能走，即使越王杀我，我也不走。“范蠡坚定地说：”越王勾践知人善任，对我少伯有知遇之恩，又有同囚石室八拜之义。自古有云'；士为知己者死，女为悦己者容'；，我范一介书生，颇知大丈夫在世，知恩不报，非君子之理。所以，我不能走。我要先带郑旦他们到吴国去，然后回越国请罪受诛。“
”不，不行，少伯哥，“西施紧抱着范蠡，道：”你死了，我岂能独生？要走一起走，要死一起死！"；
“阿光妹，吴官如虎穴狼窝，处处险恶，你去吴官实在凶多吉少。”南林女口气软了。"；南林姐，你忘了，相面先生不是说过，我贵人自有天相，
必然逢凶化吉，化险为夷。我会事事小心，见机行事，保护自己，
你放心吧！"；
“我不放心，我不能忘了你阿爸临终前对我的重托，”南林女道：“如果你一定要去，我陪你一起去，当你的贴身侍女，暗中保护你平安。”
范蠡一听赶忙跪下，向南林女连叩三个响头，道：“感谢南林姐--片侠义衷肠。我范蠡可真是'；天落雨遇着伞'；，你正好解我心头之急也。有南林姐在阿光身边，我就放一百个心了。”
“起来吧，范大夫，我是山野女子，又不是越王，你跪拜我干嘛？”南林女转念一想，道：“不过，到了吴官，有一样事，我是不干的！"；
”什么事？“西施问道。
南林女红着脸，道：
”就是那个天杀的夫差，如果摸到我的床上来，我就一刀割掉他那个东西！"；
南林女一句话说得令西施和范蠡都不禁大笑起来。范蠡站起来道：
“这自然。你和阿光两人敲锣卖糖，一人一行，各人的任务不同。不过，到吴官后，你要藏大志而不露，怀绝技而不骄，做手脚而又不显迹。处处以西施娘娘的侍女身分出现，凡举止言谈处事，都要像一个王妃侍女；即使挨骂、挨打，也要忍气吞声。一定要耳聪目敏，随机应变，行事机密。除非万不得已，不能使出侠女之本领。南林姐，你能做得到吗？"；
”范大夫，你放心，这都难不倒我，比起阿光的奇耻大辱，我这受点委屈算什么？我按你说的去做就是了。“南林女爽快
道。
”南林姐，你同我一走，长则十年，短则五载，那你阿妈可
怎么办？"；"；阿妈，我阿妈她去年就已经谢世了！"；
南林女说着，忍不住哭了，西施和范蠡也跟着落泪。
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晓行夜寐，走走停停。经过十五天的长途跋涉，一行人来到了吴越交界之地携李庄。跨过一条短短的槜李桥，就是吴国了。
槜李是越国唯一值得骄傲的地方。早在苎萝村浣纱时，西施就有所听闻；在“美人宫”学艺期间，诸稽郢将军前来讲课，讲的就是“槜李之战”的前因后果。
那是周敬王二十四年，年迈性躁的吴王阖闾，闻越王允常病薨，太子勾践新立，便兴起乘丧伐越之念。伍子胥相国极力劝阻，道：
“越正大丧，伐之不祥，宜少待进取。”
但阖间想起越人在他伐楚时偷袭吴国之恨，不听劝阻，亲率精兵三万进攻越国。新即位的越王勾践督师应战，命诸稽郢为大将，灵姑浮为先锋，与吴兵相接于槜李。吴兵戈甲精锐，势如破竹，越兵屡战而不能取胜，后来，越王采纳了诸稽郢的奇谋，用死罪犯人出阵。三百名死罪犯人分成三列，全部袒衣持剑，架在自己颈上，为首的罪犯在吴阵前致词道：
“吾主越王，不自量力，得罪于上国，致使你们出兵讨伐。现我们不惜生命，愿以身死代偿越王之罪，望你们退兵。”
言毕，三百人依次自刎，头落身倒，情景惨烈。
吴兵从未见过如此举动，深感惊奇，皆注目观看，议论纷纷，这一骚动，造成军心大乱。诸稽郢大将乘势率兵冲入吴阵，截住吴将王孙骆拼杀。灵姑浮奋举长刀左冲右突，遇人便杀，刚巧遇上吴王阖闾，一刀砍下他的右脚趾。闺间年老，不能忍痛，终因流血过多，大叫一声死在半路之中。王孙骆见吴王已死，不敢恋战，急急退兵。在退兵时又被越军杀了一阵，死伤过半，大败而逃。越王大胜，凯旋而归。两年后的“夫椒之战”，夫差杀死灵姑浮，打败了越国，报了父仇。并在槜李山建了一座吴王祭台，以奠祭在这里受伤身亡的老吴王。
槜李原是越国领地，“夫椒”之败，被吴国侵占，划为吴
地。三年后，夫差感念越王勾践尝粪之功，又将槜李还给越国，但越国为战败国，在携李不能设防，吴国军民可以自由过桥到槜李，而槜李百姓却不许随便跨过小桥，通往重兵把守的吴境。越国百姓对这种不平等的待遇颇有意见。但没办法，谁叫自己是战败国的亡国奴呢？
范蠡安排众姐妹在李驿馆入住后，第一件事，就是向吴国边将递送入境文书，请他飞马转送吴国太宰伯嚭，文书中言说越王勾践派他护送西施、郑旦两位绝色美女给吴王，另送特色女旋波给太宰，已到李等待放行关文。并请伯嚭派员前来槜李迎接，保护途中安全。因为，过了携李，范蠡所率百名武士便不能继续随行，连范蠡也不能佩带武器。
第二件事，就是带西施和郑旦拜祭'；吴王祭台'；，表达这两位夫差未来妃子对先王阖间的敬仰和孝意。范蠡说，这是贡献西施和郑旦给吴王夫差的先行步骤；拜祭仪式要隆重肃穆，造成声势，让来李迎接的吴人，把这件事传到吴国宫里去。
次日上午，西施和郑旦素装淡抹，一人乘坐一部重围香车，前有范蠡、郑大勇骑马带路，后面依次步行跟着九名美女和南林女、百名武士，浩浩荡荡，招摇过市，向吴王祭台游行而去。
槜李百姓与过往行人，似乎事先就知道西施和郑旦要到吴王祭台祭奠吴国老王，一大早就围站路边街旁等候。范蠡交代西施和郑旦过街时要拉开车帷，让群众观看，还嘱咐官女打扮的南林女紧随西施的车后，以防不测。在车上，西施只听到一阵又一阵欢呼、惊叫和赞美之声。有个白须老人紧随西施的车旁，一路不停地说：
“真正天仙下凡，我活了八十八，从未见过，从未见过！”有两个青年跟着车后打赌，一个说前面那辆车坐的是西施；另一个说后面那辆车坐着的才是西施。两人互不相让，吵吵闹闹。南林女见状，随口说道：
“你们不要争了，两位都是西施！"；
在围观群众的簇拥中，一行人来到了依山而建的吴王祭台。
祭台虽然高大宏伟，却没有什么屋宇寝宫，只不过在台正中耸立着一块丈余高的巨大石碑，碑上刻着”吴王阖闾“四个大字。碑前放着一个石白般的巨石香炉，香炉里香烟袅袅，两旁石凳上摆满干鲜水果。
范蠡领西施和郑旦并排肃立石碑前，后面站着南林女和众姐妹。再后面是郑大勇和几位领头武士。祭台周围百名武士层层把守，预防伍子胥派人暗算。
范蠡双手合十，口中念念有词，极力显露出度诚的样子，但不知他口中念的是什么。郑旦双手合十，顿首低泣，也不懂她此时该哭什么。西施为他们两个的怪异神态感到好笑，但笑不出来。心想，”夫椒之战“，阖闾师出无名，死有余辜，愿他死而悔改，保佑吴、越两国免起干戈。于是也随之双手合十，默默念了一番。
从吴王祭台下来，姐妹们向范蠡提出，要到李园摘李子吃。范蠡摇摇头，道：
”槜李园不安全，还是回驿馆去。“
南林女不以为然，道：
”范大夫也太过小心了。这青天白日的，又有这么多武士保驾，还怕什么？"；
胆小的郑旦也哀求道：
“范大夫，难得我们来槜李吃不要钱的李子。我想吃李子想得口水都流出来了。你行行好，就让我们一人上树摘几个李子来醉一下吧！"；
原来，槜李也叫”醉李“，因盛产醉人的李子而得名。这里的李子皮青腹红，又大又甜，微酸多汁，吃多了，如同酒喝多了一样，让人酣醉。这里的李子季节特别长。目前正是六月盛夏，李子旺收的暮春已过很久，但这里的李果仍然密密点点挂满
枝头。槜李人多以种李为生，所以到处是层迭迭的李园。也
许是因为“物以多为贱”之故，这里有个传统习俗，来李的客人，可以自由上树，边撷边吃李子，不必付钱。
西施见满树成熟的李子，也馋涎欲滴，便向范蠡投去一个恳求的眼色，范蠡不忍再坚持下去，终于动了恻隐之心，点头同意了。
姐妹们都是来自山村，在家乡常上树采桑摘果。一见范
蠡点头，个个欣喜若狂，一哄而散，三下两下就爬到李树上，边摘边吃起来了。
西施仿佛又回到苎萝村的少女时代，笑着跳着，像猴子似的，蹲在树上的枝柯间慢慢品尝。南林女大显侠女身手，从地面一跃上树。上树后，她不摘不吃，都在西施附近的几棵李树之间跳来飞去，把在李园边沿巡视的郑大勇看得目瞪口呆，连声称赞，不忍收回羡慕的视线。
西施连连尝了三个李子，顿觉满口生香，醉意微微。姐妹们边吃边笑，李园里欢声笑语一片。自从离开兰萝村后，姐妹们从未像今天这样开心惬意过。
6
当众姐妹玩得、吃得忘情的时候，范蠡担心的状况出现
了！
李园外忽然传来隐隐的呐喊声和兵器交接声。西施正想下树，南林姐已站在她所攀爬的树下，镇定地道：
“阿光，快下来，有刺客！"；
西施刚刚落地，忽觉一阵冷风吹来，只见南林女双手一闪，已接过两支暗箭。她顺手扔出两箭，不远处的李树旁，有两名刺客便应声倒下。
”姐妹们，都到我这边来！“南林女高声呼喊着。众姐妹都跳下树来，有的惊惶失色，有的吓得哭哭啼啼，跑跑跌跌地向西施这里聚了过来。南林女大声安抚道：
“别怕，有我呢！"；
众人随南林女离开李园，跑到大路上一个广阔地集中，那里停放着西施和郑旦的香车。
”不好了，郑旦不见了！“青青哭着说。
在慌乱中，大家竟没有注意到少了郑旦。
”郑旦丢了，怎么办？“西施急了起来。
”别急，你们都躲到车上去。“南林女道。
迎面跑来郑大勇，忙道：
”南林女，范大夫叫我帮你保卫众姐妹。“
”有没有看到郑旦？“南林女问。
”没有。“
郑大勇说：”你留在这里，我去找！"；
李园里叮叮当当的拼杀声仍然刺耳不绝，范蠡和武士们还在和一批刺客拼杀，似有难以取胜之情势。
正杀得难分解之际，突然，有一个肩背弓弩的蒙面大汉，从众美女面前向李园急奔而去。姑娘们惊叫一声，但南林女不仅无惊，脸上反而似有喜色。
只见蒙面大汉蹲伏在李树下，取弓搭箭，向那批刺客连连射去弩箭，顿时，叮叮当当声停止了。
“连弩法真棒！”南林女自言自语。
范蠡和两名武士已大步赶来，急着了解状况。南林女道：“范大夫，西施交给你，我去找郑旦。”
“怎么？郑旦不见了？”范蠡大惊失色。
南林女早已接过两个武士身上的剑，一飞而去。
“唉，都怪我太大意！”范蠡长叹自责。
他才说完，便看见那名蒙面大汉背着一个麻袋急急跑来。蒙面大汉轻轻放下麻袋，迅速地掀开袋口，竟露出一双女孩子的脚，当他把麻袋全部脱除时，西施和众姐妹都惊喜得大叫起来："；郑旦，郑旦！"；
可是郑旦没有声息，只见她一脸苍白，苍白得如同死人一般。
范蠡跪伏在郑旦身旁，为她点穴按摩，好让她快点苏醒。郑旦终于长叹一声，醒过来了。
大家又是一阵惊喜，赶忙扶她上车。
“那位蒙面大汉呢？”范蠡突然问。
大家一心都在郑旦身上，竟没注意到那位救命恩人，不知什么时候已经在她们身边消失，消失得无踪无影。
南林女和郑大勇已经回来，范蠡对他们喝令道：
“赶快追！"；
”刺客都已逃出槜李桥了，还追谁？“郑大勇道。
”追那位蒙面大汉。“范蠡道。
”别追了，他是追不到的。“南林姐笑道。
”你怎么知道？“范蠡不解地问。
”我想，他既然有那么高的本领，又不愿意让你酬谢，他岂能让你追上？"；
一场危机就这样过去了。
范蠡给姐妹们每人分--包李干，说是给大家压惊。姑娘们吃着酸酸甜甜的李干，又嘻嘻哈哈打闹不停，竟都忘记了刚才这场魂飞魄散的惊吓。连死里逃生的郑旦，吃着李干也有说有笑。
范蠡却是心事重重，他见识到蒙面大汉的真功夫，触动了他内心的一个想法。夜晚，他来到西施和南林女的房间，道：
“伍子胥派杀手在路上狙击，企图破坏我们向夫差进贡美女之大计。这是我意料中之事。只是我心肠太软，才弄出一场大险。幸好那位身怀连弩绝技的蒙面大汉暗中相助，不然丢了一位仙女，可不好对吴王、越王两王交差。但是，这位蒙面大汉是谁呢？能不能找到他呢？"；
”你问他干什么呀？“南林女道。
”我们越国兵士击剑、射箭水平都很低。我正苦于没有神剑手和神弩手教习，如今，神剑手就在眼前，神弩手却不知往何处寻觅？"；
“范大夫你既得神剑手，何惧找不到神弩手？”南林女眨眨那双好看的大眼睛。
“果然不出范蠡所料，南林姐早已认识这位蒙面神弩手了。”范蠡欣然道。
“认识是认识，只是我不想见他。”南林女道。
“为什么？”范蠡惊奇道。
“因为这位神奇的连弩手，虽然连弩法高明，天下无敌，却是喜欢发神经。一见到我，就向我下跪叩头，说什么非我南林女不娶。而我却不想嫁给他。”南林女讲得很轻松，很平静，像是讲别人的故事。
“如此好办！”范蠡笑道：“只要我遇上他，就叫他不要纠缠你就是了。”
“范大夫，你真有这个本事，让他死了对我的一条心，不使我烦恼，我南林女就把他的下落告诉你，让你有朝一日去找他。”
“南林姐，你不是说过我善言巧辩，吴王、越王都讲不过我吗？难道一个山野连弩手我还说不过他？"；
”也不一定。他想我都想得有些发疯了。“南林女道。”南林姐，他既然这么爱你，那你就答应他吧！“西施道。”我可怜他，同情他，但我不喜欢他，叫我怎能答应他呢？"；“他叫什么名字？”范蠡问。
“他名叫陈音，本是楚国人，和你还是老乡呢。只因为邑中恶户抢他一头射死的老虎。他一气之下将那恶户一箭射死。为了躲避官府追究，他从楚国逃到越国来，住在南林附近的深山老林里。不过，你去请，他可能不会出来。要我去请他才行，只是现在要随阿光去吴官，这可怎么办？”南林女面带难色地说。
范蠡念头一转，道：
“南林姐，你现在还是先陪阿光走，待阿光在吴官里站稳了脚跟，我再把你接回来。..... "；