屠岸贾如一只狂怒的狮子，一天到晚咆哮不止，其凶恶之状，不禁让人联想起那只号称‘神獒’的猛犬，怀疑屠岸贾与此犬是同宗。人人断言，三日期限
一到，要是没有人献出孤儿，国内同岁的婴孩，一个个必被屠氏这只恶犬咬死。为此，百姓无不感到忿然！尤其是婴儿的父母们，更惶惶然不可终日。他们在咀咒屠岸贾的同时，又暗暗抱怨说，赵、屠两家相争，与襁褓中小儿何干？罪过啊！
期限就剩下最后一天，孤儿竟没有任何消息，这确实是屠岸贾始料未及的。他暴怒的同时又自问：倘若无法获得孤儿，该怎么办？难道真的要把同岁的婴儿斩尽杀绝？
他想起这几天，自以为撒下天罗地网，还临时改换后门的守将，怎料该死的解允，竟然舍得一死去成全赵氏，致使孤儿于光天化日之下，从他屠氏的眼鼻底下溜走。他火冒三丈，一怒之下，也不顾国君点头与否，马上贴出那张告示。满以为告示张贴之日，便是孤儿获得之时，至于最后几句话，不过是吓唬吓唬而已。按照屠岸贾的本意，对赵氏固然不应留情，而斩草必须除根，那叫‘冤有头，债有主。但舍此之外，他并不想到处树敌。不管怎么说，他确实不愿充作一条逢人就咬的疯狗。谁知三天期限已到，竟然毫无一点眉目，难道被逼得非发疯乱咬不可？
太阳又挂得老高了，也就是说，这最后一天的时间，正不断地在消失，屠岸贾越来越着急了。又过了好久，忽有门人通禀说：
“府外有人求见。”
“他是什么人，来意又何在？”
“不肯披露姓名，说是要与大夫单独说话。”“莫非与孤儿有关？”屠岸贾心里自语着，即命人唤他进来。但见来人三十多岁年纪，衣衫不整，面容憔悴。
“你是什么人，何事求见？”其人欲言又止，又留神前后左右。
“这儿并无外人，”屠岸贾对此人说道：“有话快快说来。”
“不瞒大夫，小的是来……首告赵氏孤儿的消息。”
“真的吗？”屠岸贾高兴地跳了起来，人也来了精神，急忙问道：“你知道孤儿下落？”
“知……知道。”
“你是何姓名？作何生计？”
“我……我本乃赵府门客，名曰程婴。”他的确是程婴，只一夜之间，他就消瘦了许多。屠岸贾不禁皱了皱眉，又细细打量他一番，半信半疑地问道：
“据你所知，孤儿现在何处？”
“被……”程婴硬下心肠，强迫令自己说道：“被公孙杵臼这人所藏匿。”
“公孙杵臼又是何许人？”
“事情是这样的。”程婴尽力平复心情，把想好的话说了出来：“公孙杵臼也是赵氏门客，庄姬分娩后，他扮作草泽医人，用药箱将孤儿移送出官，又托言要我藏匿孤儿并将之抚养长大，小人因恐惧不安，特来举报。”
“你骗得了谁？”屠岸贾根本不相信，喝斥道：“既然是赵府门客，怎肯轻易出卖其主？你分明在用计诓骗我！”
“大夫啊！程婴实在有说不出的苦衷。”“有什么苦衷？”
“说句实话，赵氏确实对我有恩，程婴也不忍以怨报德，偏偏我妻早不怀孕，晚不分娩，生下一子，与赵氏孤儿虽非同日，却是同月。”
“竟是如此凑巧？”
“因此，我既怕累及小儿，又担心有人出首，赏金被他所得，我全家反而受罪，倒不如预先告发，既可获千金之赏，又可保住小儿一命，一举两得，何乐而不为呢？”
“你难道就不怕遗下万世臭名？”“为了自家骨肉，也顾不得许多了。”
“那你快说，”屠岸贾渐渐有相信之意，问道：“孤儿藏身何处？”
“已被公孙杵臼抱往首山，若及时追拿，还有希望捉到，不然的话，将被携带前往秦国。大夫务必亲往追拿，须知赵氏旧友遍布天下，迟了一步，就来不及了。”“好！我立即带兵前往，但你必须带路。”“这个……愿遵大夫之命。”
“咱们有言在先，若获得孤儿，必有重赏；倘若扑空，你用性命相抵！”
屠岸贾即率领兵士，令程婴为前导，声势浩荡地直奔首山。
2
公孙杵臼确实把婴儿带往首山，不过，那不是真正的孤儿，真孤儿赵武已由韩厥抱走，眼前的孩子正是程婴的亲生儿子程勃。
可怜的小程勃，出世未满一个月，就被迫离开母亲的怀抱，而最令公孙杵臼吃惊的是，此子来到首山后，尽管哭个不停，却坚决拒绝公孙杵臼抱他起来，哪怕稍为触摸，他就会哭得更厉害！看看眼前，又联想到第一眼见到此子时的情景，公孙杵白深感无奈：难道我与此子真的天生相克？又莫非冥冥之中早有安排？
孩子终于哭累了，声音也沙哑下来，躺在竹床上仅剩下呻吟之力。公孙杵臼爱怜地抱起来，小程勃还想拒绝，可是，既无力挣扎，也哭不出声音来。公孙杵臼于是遵照韩厥嘱咐，把预先准备好的锦衣绣褓替他穿上，将他打扮成贵族家婴儿的模样。之后，想喂他汤水，小程勃却把嘴巴咬得紧紧的，又不住地抽泣着。看他可怜巴巴的样子，想到活生生的婴孩，即将代替孤儿受死，他的心一阵阵紧缩。他不忍目睹，遂移身走向门外。
这里位居半山、离溪涧颇近，于竹林掩映处，有草房两间，门前有条小径，弯弯曲曲通向山下，但被杂草遮盖住了。这是一个极幽僻的所在，若非知情者很难找到。他们之所以选择这个地方实施‘李代桃僵’之计，当然出自韩厥的主张。按他的说法，只有把假孤儿和匿藏者，安置在最偏僻的地方，屠岸贾才会认假为真。
“不愧为带兵将军。也只有这类人，才会想出这样的计谋，确实天衣无缝啊！”
公孙杵臼自言自语了一阵，忽觉心头有一种说不出的甘苦滋味，自己好像是视死如归的勇士，心头忽又觉得恍然若失。说不清原因何在？他实不愿推究下去，遂坐在草丛上休憩。却听到身边传来啜泣之声，声带沙哑，分明是小程勃在低泣。
奇怪？明明他在屋子里面，怎么会被移到外头来了？他慌忙寻找，又耸起耳朵仔细辨听，原来是一只秋虫在鸣叫——去你的！他狠狠地跺了一下脚。他又坐了下来，想起前夜，好友程婴果然把亲生骨肉送到太平庄，之后听韩厥授计，由他同程婴一起把“假孤儿”移来首山。其时天已大亮，但程婴的脸上笼罩着一片阴霾，公孙杵臼很想说些安慰的话，但实在想不出什么合适的言语。却见程婴颤抖着双手，抱起程勃，亲了一口，只说句“咱们按计行事”，头也不回就走了。
一切都成为事实，公孙杵臼也不怀疑了，他只是在琢磨：心甘情愿地把亲生儿子献出来，程婴究竟有什么企图？还不是为了报答赵氏的大恩，除此之外，岂能另有别念？他既然肯舍亲生骨肉，我又何惜区区一副臭皮囊？
公孙杵臼终于理出了头绪，不再旁徨了。他毅然返身进屋，抱起小程勃，对他讲起故事来。他从赵氏第一世说起，一直叙到七世忠良，又把屠岸贾的罪状，一一数落出来，然后，又说到“老人结草”报恩的故事。说着说着，既为自己敢于牺牲而感到自豪，也为襁褓中的程勃感到骄傲。
这时，突然传来人马嘶叫声，公孙杵臼出门一看，但见许多兵马正朝山上拥来。他断定：这是程婴按计把屠岸贾引来了。
啊！这一刻终于来到了！公孙杵臼但觉心在跳动，他试着以手按住胸膛，他并不感到害怕，也一点儿不着慌，心跳加速，该是一种激动吧！他一下子站了起来，却不知为什么，眼前直冒金星，他居然兴奋得连站都站不稳。他不敢多想，尽力地支持住，模模糊糊中，看见小程勃好像在笑，笑得特别甜。好小子！他受到笑容的鼓舞，公孙杵臼真的一无所惧了。他亲了一下小程勃，把他投进竹筐里面，又故意放在较为显眼的地方，然后挑起担子，奔向门外。
3
从绛城出发，程婴硬着头皮充当前导，把屠岸贾的人马引导上山。一路上，他不敢多想，强迫自己坚定下来。但愈是靠近山上，他的心愈觉得沉重，一双脚也愈不听使唤。
身后的屠岸贾，不断地催促着，甲士们正踏上那条曲折小径，一步步向草房迫近。
“孤儿藏在什么地方？”屠岸贾再一次问程婴。
“就……就在那草房里。”程婴的手指向草房。“把四周封死，不许一人出入！’屠岸贾向军士下
令。
于是，人人如临大敌一般，又像是要捣毁敌营，军士们立即拉成圆圈，把四周的去路都封死。
程婴的脚沉甸甸的，想到草房中的亲生儿子，即将被当作孤儿处死，他的心开始绞痛起来。
“快带路啊！”
屠岸贾又一次催促，程婴被迫向前挪动，可是才迈出半步，又停滞不前了。他忽而自问：我究竟在做什么？害死亲生骨肉已罪不可赦，还要让亲生父亲，亲自引来虎狼禽兽，去咬亲生的儿子，这还有什么天理啊？
他倏而掉头，欲往山下跑走。“你想去那里？”屠岸贾的吼道。这一吼叫，反教程婴清醒了过来。“为何站着不动？”屠岸贾又问。“我……我怕！”“怕什么？”
程婴正不知所答，却见公孙杵臼正按照计划，暴露了人影。
“那人是谁？”屠岸贾问。“他是……公孙……”
“啊，公孙杵臼！”屠岸贾立即发令：“快把他逮住！”
程婴注意到，公孙杵臼先是假装逃跑，之后又装着绊倒在地，故意让军士逮住。分明已命在须臾，居然全无惧色，好个无畏的公孙兄！想到自己方才反而萌生退意，不觉满脸羞愧。从而清醒地意识到，眼前的成与败，直接涉及能否为忠良存孤的大计，若患得患失，非误事不可！他又鼓起勇气，再一次地坚定自己的意志力。
这时，公孙杵臼被推到屠岸贾面前，他问道：“说！孤儿藏身在何处？”
“哈！”公孙杵臼笑道：“无端指责我藏匿孤儿，天大的冤枉也！”
此时，程婴恰到好处地出现在公孙杵臼面前，以敌视的眼神，瞪着他说：
“公孙兄，勿抵赖了，须知证人在此。”
“啊！你、你竟然出卖……”公孙杵臼好像很吃惊。
“哈哈哈！”屠岸贾得意地笑着说：“你现在还有什么话可说？”
“公孙兄……”程婴说。
“呸，谁与你称兄道弟！”公孙杵臼索性大骂起来：“好一个程婴，昔日赵家有难，我约你同死，是你说庄姬公主有孕，咱们若死，谁作保孤之人？后来庄姬公主将孤儿托付咱俩，又是你主张藏在首山，而今反而偷偷自首。你——无耻之徒！你——小人哉！”“骂得好，骂得好啊！”程婴反而笑起来。“别与他闲扯！”屠岸贾打断他的话说：“老匹夫，还不把孤儿交出来。”
公孙杵臼干脆闭上眼，索性不说话。
屠岸贾忍耐不住了，随即下令军士们进入草房搜查，偏偏遍寻不着。
程婴的心才提上去，又放了下来。他实不愿亲眼看见亲生儿子被人搜出来带走，好像存有一份侥幸的心理。
公孙杵臼则在旁边暗笑，明明孩子搁在显眼的地方，怎么搜不着？于是想，这样也好，先气一气屠贼再说。所以，任凭屠岸贾再三追问，他就是不说一句话。
屠岸贾并没有被激怒，却命令手下取来棍棒，又把棍棒塞向程婴手中。
“这是什么意思？”程婴惊问。
“他不肯招出孤儿去处，你来替我用刑吧！”“这是为什么？要我……”
“将他狠狠地打，直到他供出孤儿为止。”“不，不！小人生性懦弱，更是手无缚鸡之力
“我就不信你连打人的力气都没有，若不用刑，便是你心中有鬼。”屠岸贾越逼越紧。
程婴顿时觉得手中的棍棒重有千斤，一时竟不知所措。
公孙杵臼料不到反而被屠岸贾给耍了，又瞥见程婴的脸色一阵红，一阵白，担心他会露出马脚。于是偷偷递去眼色，想让对方明白：好兄弟，别为难了！我公孙杵臼既抱必死之心，早已视死如归。但能为赵氏存孤，替忠良留后，我虽死无憾。来吧！大胆地下手，用力地打吧！
可是，手握棍棒的程婴，却如一尊泥雕，呆呆地站着。
他神志又变得模糊不清了，老在自问：我是谁？我在做什么？是谁让我如此难堪？是谁设下这个圈套把我套了进去？莫非正是你公孙老匹夫？
神志不清的程婴，完全忘记了前一个晚上，他曾怀着崇敬的心情，聆听韩厥授计，现在反而觉是落入圈套，掉进陷阱，所以暴怒了，也发疯了！但见他怒吼
一声，却把好友当作奸人，口中乱喊乱叫，棍棒乱敲乱打，打得公孙杵臼痛叫不止，竟在地上打滚起来。“打得好，打得好！”屠岸贾及爪牙们齐声喝采。公孙杵臼如何料到，程婴下手如此之狠，而且毫无留情之意。他简直受不了，一个挣扎跃起身来，全力接住棍棒。就在这一瞬间，他看见程婴龇牙咧嘴，
一副发疯的样子，立即引起可怕的联想！不由得大喝
一声道：
“程婴，你想做什么？”“我……”
“你还想发疯？你不觉羞耻？你——是非不清，善恶不明；为了一己私利，还不怕成为千古罪人！”
公孙杵臼语带双关，又是暗示，又是提醒，最后不忘踢了他一脚，暂时把程婴镇住了。
“公孙匹夫，”屠岸贾又耐不住了：“再不招出实情，我就一剑杀死你！”
“奸贼！你想斩草除根，办不到！”公孙杵臼迎着屠岸贾的目光，骂个不休。
这一骂，却把屠岸贾激怒，反让程婴清醒了。忽然，传来一声啼叫，大家不约而同地凝神谛听？这是什么声音？既非鹿鸣，也非雁叫，像是乳羊啼饥，又似伤鸟呻吟？声带沙哑，音微而弱……
“啊！是婴儿啼哭的声音！”
不知谁叫了一声，众多军士一起涌进草房，小程勃立即被抱了出来。
程婴见了，感到一阵晕眩，待他睁开眼睛时，活生生的亲生骨肉，已被屠岸贾高高举起。
“好个赵氏孤儿，你终于落入我的手掌心了，哈哈哈！”
唰地一声，他举起手中利剑！‘哇\\u0027地一声，婴孩惊哭不止！
轰地一声，程婴的脑海中，如闻霹雳！他无法自制，急着想要扑上前去，抢过亲儿，却被在一旁的公孙杵臼用力拽住。
程婴但觉似乎有千万把利刀刺进自己的胸膛，那刀刃正一寸一寸地没入心窝，痛得他满脸抽搐、浑身痉挛，简直无法直起腰来。
“屠贼，还我孩子！”公孙杵臼叫着。“好！接着，我还给你！”
程婴蓦然抬首，看见屠岸贾正把婴儿高举，受尽惊恐的小程勃，无助地哭着，一双小手乱抓乱舞，两只小脚又踹又踢……
突然间，屠岸贾用力一掷，小程勃被重重摔在石块上。但见婴儿四肢朝天、浑身抽搐、两手扭曲，挣扎了几下，哭声嘎然而止！
啊！程婴只觉得地动山摇，天昏地暗！什么都记不起来，只记得亲儿被摔在地上，又确确实实地听到孩子带着沙哑的惨叫声，如一声裂帛，是那么急促，又如此短暂，却足以使人撕心裂肺！
他两眼模糊了，只觉得地上那个肉团，就是他的心，他的五脏六腑，如今被摔得粉碎，只怕再也无法缝合了……
所有人都望着地上的婴儿，既无人留意也没人去顾及程婴，可怜的他失去了支撑，多亏一根树桩挂住他的身体，而那身体仅仅剩下了一个躯壳！
也不知挨了多久，朦朦胧胧中的程婴，发觉当胸被人抓得紧紧的，那张脸又贴得近近的，尽管这样，程婴还是分辨不出这人是谁？
“你敢不敢睁开眼睛？”此人声微而色厉。
“啪啪”传来声响，程婴的脸上连挨几个巴掌。他醒了过来，才发现打他的竟是公孙杵臼。
“你……敢打我？”
“何只打你，我还要跟你拼命！”公孙杵臼把脸贴得更近，忽压低声音道：“你快快清醒，不可露出破绽，为兄去了！”
“大胆匹夫！”屠岸贾又吼叫：“藏匿孤儿，罪在不赦，还敢行凶，来人，将他杀了！”
军士们正欲上前，公孙杵臼则把程婴甩开，猛向屠岸贾扑去，屠岸贾一个闪身，手中利剑便戳进对方的胸膛。
公孙杵臼看了好友一眼，立即倒进血泊之中。赵氏孤儿被屠岸贾摔死的消息，一夜间传遍绛城，全国同龄的婴孩保住了。众多父母们，哪管其间的是非曲直，倒是十分感谢程婴举报之恩。
诚然，舍此之外，更多的是抱持非议的人。他们在替赵家叹息的同时，大骂屠岸贾蛇蝎心肠，又为公孙杵臼之死而叹惜不止。而最受人非议的还是程婴，人们对他的憎恨，并不低于屠岸贾，简直到了深恶痛绝的地步。
程婴倒无所谓，因为这是意料中的事，他不感到奇怪，也无暇顾及。眼前的他，只想赶快办好一件事。所以，天才放亮就起床，随身带着一把锄头，悄悄出门，直奔首山，来到一老一幼赴难的地方，他正打算重新掩埋亲儿及老友公孙杵臼，因怕被屠岸贾知道，故而偷偷地行事。
可是，来到这里一看，程婴完全傻住了；怎么只
一夜之间，又发生惊变——小程勃的尸体已经不翼而飞了！
仿佛掉了魂似的程婴，无论如何也找不出答案。因为，昨天他亲眼看见，屠岸贾下令火焚草房后，突然心发慈悲，命军士把公孙忤臼及“孤儿”的尸体就地掩埋，一老一幼对面而葬，两个土冢一大一小，程婴看在眼中，也记在心里。怎么那个埋葬亲儿的土冢，如今却变成平地了？难道有人挖走了死婴？程婴不信这是真的，一气之下，挥起锄头拚命往下挖掘，结果仍一无所得。这就是说，亲儿的尸体确实被人偷走了！
天哪！这话从何说起？莫道此地少有野兽出没，就是真有野狼之类挖走死婴，留下的也绝不是这样的痕迹。除了人以外，有什么东西能把土冢推得如此平整？是谁这般恶作剧？他的用心又何在？“勃儿啊！你如今魂归何处啊？”
程婴喃喃自语，又寻寻觅觅。偶然目光触及昨天亲儿被摔死的地方，但见上面血迹未干，刹那间，万千苦怨一下子涌上来！他再也无法控制，便伏在地上放声大哭了起来！
这边有人伏地恸哭，那边却有人击瓦而歌——“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，于我归处。蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣，于我归息。蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣，于我归说。”
哭得正伤心的程婴，听到歌声大为恼火。他循声寻去，正要发作一番，发现歌唱者竟是个老头子。莫看他年岁已高，嗓音却如洪钟。程婴忘了发脾气，渐渐地向他靠近。但见老者消瘦的身躯轻飘飘的，虽然须发斑白，脸上却全无皱纹。
程婴觉得神奇，才欲上前搭讪，忽然又发现了什么？那老者面前分明有个土坟，不大不小，不高不低，而且全是新土。他不由得心中一凛，竟趋身到坟前，伸手就要触摸。
“住手，不许碰触！”老者制止道。程婴只好缩手，对着老者问道：
“请问前辈，这坏黄土下葬的是什么人？”“不过是个衣冠冢罢了。”“什么人的衣冠冢？”
“不关你的事！”老者拒绝回答，反而问道：“你在寻找什么？”
程婴吞吞吐吐地说出了缘由，老者微微一笑，又问道：
“你道那失踪的死婴，是赵氏孤儿？”“……是。”“你在说谎。”“何以见得？”
“你心里清楚，老朽实不愿奉陪。”
“前辈请留步！”程婴打躬作揖地说：“请问高姓大名？”
“草之头，轻之反，先父犬抱瓜。”
老者说毕，便隐身而去，任凭程婴再三呼唤，再也不肯回头。
程婴迷惘了，又对着坟堆发呆……
5
一连几天，晋景公仍以酒色作掩护，听任屠岸贾胡作非为。他想：好了，既然骑虎难下，索性将错就错，也顾不得赵氏孤儿与寡人有甥舅之情。只不过，那天因孤儿被移出宫，屠岸贾悬出的那张告示，着实太过分，说什么三日之内不见孤儿出首，就要将一国同岁的男婴尽皆杀害！好个狠心的屠岸贾！晋景公由此断言，此人只能当刀使，绝不能成为使刀人，否则，异日必酿出弑君大祸。所以那几天，晋景公也在暗中提防，一旦屠氏真的敢拿全国婴儿开刀，那他可绝对不容！
现在总算好了，赵家的祸根既除，一国小儿的命也保住了。屠岸贾姑且算是有功，暂时稳住他再说，眼前的心思该放在国家大计之上了。
时值晋、楚争霸，晋国已渐渐处于下风，胸怀大志的晋景公，有心重振霸业。前些时候有消息说，(音谈)国公然背晋事吴，使他大为恼火，故曾差士燮(音懈)去鲁国，共议合兵攻打郯国。在晋景公看来，鲁成公不敢不允，也估计这一仗必胜无疑。之后，隔年春天将于蒲地会合齐、宋、卫、郑等诸侯共同结盟，合力对付楚国，以让晋国重新称霸中原。
雄心勃勃的晋景公正在踌躇满志之时，忽见内侍慌慌张张地跑进来。
“坏了，坏了！”“何事慌张？”“庄姬公主她……”
内侍还没有禀说详细，却见庄姬披头散发，发疯似地冲进来，众多护卫竟是拦她不住。晋景公见大势不妙，转身便走，岂知庄姬步子更快，一下子就将他拦住，并死死地拽住衣角，使他无法脱身。晋景公看着眼前的庄姬，全无人样，而且口喘大气，眼消珠泪；满脸怨恨，一副疯状。不用说，这与赵氏孤儿被杀，有直接的关连。
庄姬当然不知有人李代桃僵，只认定孩儿已死。一时间，千恨万恨涌上心来。她痛失儿子，后悔把孤儿付托给程婴；想到这人世间，亲人难兼容，朋友还相欺；受恩者负恩，施仁者反遭恶报，她万念俱灰。一句话——她不想活了!
晋景公觉得不妙，连忙对身边的内待说：“快请来君母成夫人！”
“不许惊动成夫人！”庄姬厉声制止。“你……你究竟想做什么？”晋景公问。“我只求一死而已。”“啊！姊姊，你想必是疯了！”
“就算是，你为什么不问问，我何以发疯？”庄姬边哭边倾诉：“弟为国君，姊遭横祸；内弟一国之主，姊夫满门遭殃；三百余口戮于一旦，七世忠良一脉难承；夫死寡妻无靠，子亡孤母何依？你且说说看，我该如何苟活，何以为生？”
看见姊姊泪流满面，晋景公把头低了下来。“别哭别哭，都怪寡人一时沉缅于酒色，以致
“哈哈哈！”庄姬忽而发笑。“你笑什么？”
“别多问，你自己心里明白，不过，今日我并不想来指责谁，只想求你成全一件事。”
“什么事？我能做到的，一定办到！”
“恳求“贤明的”国君，亲手将我杀死！”庄姬语带讽刺。
“啊！不……”晋景公连连摇手。“怎么，你是不忍了？”
“我……不管怎么说，手足之情尚在啊！”“住口！”庄姬怒斥道：“你不配说这话——你这个昏君！”
“什么！你敢辱骂寡人？”晋景公勃然变色道。“你且勿发怒，听我把话说完。”已决心一死的庄姬，再也无所顾忌，竟是一口气地说下来：“你忘了晋国先世谁最有功？又忘了你的君位从何而来？当年若非赵盾力荐，父亲如何能够继位？若无成公，何来你这景公？当时成公为了感恩，赐赵氏为公族，又把女儿嫁与赵姓，还不断嘱咐你这个世子，要世世代代善待赵氏，你又是如何答应？你实在不该突发疑心、心生猜忌，视忠良为好邪、认小人作心腹；又不该耍阴谋、使奸计，以酒色作掩护，听任小人屠我忠臣；更不该无视生母的规劝，不顾胞姊求情，最后连初生的婴儿都不肯放过。你不孝不仁不信不义，应该羞作晋侯，耻为国君！”
“反了，反了！”晋景公暴跳起来：“武士，把这个疯妇拖出去！”
众侍卫正要上前，庄姬突然将头触向殿柱，碰地
一声，脑浆实时流出！
庄姬颓然倒地，晋景公只苦救之莫及。再看看地上的姊姊，虽已断气，却仍圆睁着眼，不肯瞑目，令人毛骨悚然……
6
不分白天黑夜，这一家的门窗都关得紧紧的；不管是黑夜白天，屋里人总是提心吊胆。是害怕强盗抢劫？还是防匪贼撬门？
其实，他不是殷富人家，莫说金银财宝，连吃的也不怎么丰盛，甚至再过上几天，眼看着就要断炊了，可是仍然不敢敞开门窗。
这里就是程婴的家。
自从“孤儿”死后，程家的房前屋后，经常遭到别人的袭击，石头的重量既不轻，劲道犹不小。任凭如此，屋内人哪敢声张，只能默默地忍受着。显然，许多人因不明真相，都在憎恨程婴，明里不便动手，暗中却想方设法骚扰他。似此防不胜防，确实使人提心吊胆。
轰地一声，屋内又受袭，壁上的尘土纷纷抖落，孩子惊哭了起来，这孩子正是孤儿赵武。
程婴一大清早就出门去了，只剩下翟氏守着孩子。她见孤儿哭得可怜，勉强卷起上衣，让赵武含住乳头，赵武的小嘴巴猛力地吸吮着，可才吸几下，却“哇”地一声大哭起来。那哭声饱含委屈，比刚才有过之而无不及。翟氏哄不住，只以眼泪相伴，渐渐陷入回忆……
永远难忘的那一夜，当发现亲儿被丈夫抱走以后，可怜的翟氏，哭得死去又活来，那骨肉分离的痛楚，怕是无人能体会。当她意识到一切无可挽回时，才后悔没有与亲儿话别一声，没有好好地看亲儿一眼，没有替亲儿喂上最后一口奶……就这样，她喊到声嘶力竭，哭到眼泪干枯，昏沉沉地动弹不得，浑浑噩噩地如赴幽冥。直待再次醒来时，却见丈夫手抱着孩子，呆呆地站在眼前。
“是勃儿？”
“错了，他乃赵武。”
翟氏好不容易才明白过来，顿觉体内有千万把刀在搅动，肝肠被寸寸切断！她挣扎着爬起来，恨不得扑上前去，狠狠地咬丈夫一口。却看见丈夫目光无神，脸无血色，只一夜之间，变得不成人样了。她的心软了下来，同时也清楚，丈夫的痛楚并不亚于自己
“但他不叫赵武，仍然唤为程勃。”
翟氏心里又一震：这不是存心折磨人么？但她始终没有说出口。事情既然到这个地步，她不忍心让丈夫为难，也明白作为妻子，必须守住大道理，那就是这个世界上，丈夫是一家之主。何况丈夫是为了报恩，为了仗义。她又一次缄口不语，强迫自己接受这个残酷的现实，把苦痛一口口地往下吞，将其压到心底。岂知经历了这一番苦痛，两个乳头一天天地干瘪下来，再也无法复原了。可怜的赵武，因吸不到奶水，终日啼哭不止。家里又没有可供婴儿充饥的食物，加上屋外时常有人袭击，天天生活在恐惧、焦躁、悲哀、担忧之中。她真不知如何是好？只盼丈夫归来，也只有这个时候，她才体会到，少了一家之主，简直是一筹莫展。
程婴终于回来了，还带回不少食物。
“快去熬成汤，让勃儿充饥。”他把“勃儿”叫得很顺口。
“哪来这么多吃的？”翟氏边张罗边问。“何只吃的，还弄到金钱哩！”
“是么？”翟氏觉得奇怪，问道：“这绛城有谁肯济助我们？”
程婴不说话了，因为他必须遵人嘱咐，不向任何人透露秘密。
翟氏正忙着张罗，顾不上问个详细。待熬好了汤，默默地从丈夫手中接过孩子，又悄无声息地喂着，直到把赵武喂饱为止。
孩子睡了，翟氏才想与丈夫搭讪。忽然，在明亮的油灯下，她发现程婴的脸上青一块、紫一块，口角还留有血迹，不由得大吃一惊！
“怎么啦？遭人殴打啦？”
“别大惊小怪，不过跌了一跤。”程婴尽力地掩饰着。
翟氏顾不得再问，赶紧端来盆子，细心地为程婴擦洗伤口。
“疼么？”她忍住眼泪问说。“不疼……”
其实，伤口灼痛不止，但程婴不想言明，他只想回忆一下这天所发生的事……
今天，他遵照韩厥的嘱咐，天还未亮，就进城奔向韩府。进得府第后，韩厥当着家人的面，故意把程婴责骂一番，待掩人耳目后，又巧妙地把他引到密室中，不但殷勤让座，还恭敬地行了个大礼。程婴简直受宠若惊，一边还礼，一边问道：
“韩将军，这是什么意思？”
“不瞒先生，我昨夜作了一个梦。”“梦？”
“梦见恩主赵盾亲口对我说：程婴积下莫大的阴德，却蒙受莫大的恶名，阳间人虽愚昧，泉下人岂无知？请将军代赵氏满门，当面拜谢程先生！”
韩厥说罢，又深深地一拜。
“真折煞我也！”程婴慌忙稽首回礼。
“程先生知道么？庄姬公主已不幸自尽而死！”“啊！为什么？”程婴惊问。
“这还用问？她误以为孤儿已死，所以萌生死志。”
“又牺牲了一条人命了，可怜的庄姬公主！看来她对我的误解一定很深。”程婴幽幽地说。
“她对我又何尝了解？”韩厥说：“但这桩秘密对谁都无法明言，稍有不慎，赵武一命难保。”“可是……”程婴欲言又止。
“程先生，韩某岂不知你的委屈，你眼前处在极度痛苦之中，唯望先生忍辱抚孤。只待赵氏报仇之日，便是先生功成名就之时。”
“只要赵氏不灭，我不计生前死后之名。”
“先生不愧义士也！”韩厥赞叹了一句，又说：“今日相约，只想问明，有什么需要，韩某当尽力供应。”怎么说好呢？程婴暗道：岂止为难，简直无法再待下去！脚踩出门，人们一见到自己，就指指点点，并远远地避开；回到屋里，外面掷石之声，响个不停。最要命的是，巧妇难为无米之炊，种种为难，从何说起呢？
“你不便言明，我也心中有数——喏，先收起再说。”
韩厥拿出一包黄金，程婴欲伸手又觉得不宜。“何必推辞？”韩厥把黄金塞进对方手中，说道：“这是给孤儿的费用，尽管收下。不过别泄漏出去，哪怕是在令妻面前，也不宜明说。”
韩厥又叮咛嘱咐了一番，才把客人送出去，待到人多显眼的地方，他又故意绷着脸，大喊一声：“滚”，便把程婴‘驱逐\\u0027出府。
走出韩府的程婴，心情随之好转。他直接去到市井，为婴儿买了些吃的，就急急赶回家。临近村口时，天完全黑了下来，他才想加快脚步，突然从什么地方冒出一个黑影，横身把他拦住；程婴顿觉不妙，慌忙折往另一个方向，岂知又出现另一个黑影。程婴警觉到，拦路者有两个人，都以黑布蒙脸，显然来意不善。
果然，两个黑影夹攻上来，可怜的程婴逃不掉，竞被按在地上，四个拳头如雨而下，往程婴的身上、脸上狠命地打，打得他在地上乱滚起来。
“哎呀……你们……何故出手伤人？”
“还敢多问！听着：你只能默默挨揍，否则叫你立刻毙命！”
“再听着！”另一个说：“俺们暂留你一条狗命，待把屠岸贾杀死后，再找你算帐！”
两人又把程婴踢了几脚，才扬长而去。
浑身疼痛的程婴，好不容易才从地上爬起来。他揣摩不透那两个是什么人？一心又挂念挨饿中的赵氏孤儿，故忍着伤痛赶回家。进门后更是咬紧牙关，为的是不让妻子知道。近来诸多事儿，包括亲儿的尸体丢了，他都瞒住妻子。这并非存心相欺，而是觉得眼前的妻子，实在太贤能、太难能可贵。她已经够苦了，何忍让她的心情更雪上加霜。
“分明遭人殴打了，何苦一再掩饰？”翟氏完全看出来了。
“我说过，你别乱猜了！”
“别瞒了，别瞒了啊！”翟氏忍不住哭了。
程婴把妻子紧紧地搂着，试图用温存的脸，拭去妻子的泪水，谁知连自己也忍不住心里的酸苦，眼泪漱漱地流下来……
“哭吧！与其郁积在胸口，不如尽情地哭吧！”这一对可怜的夫妻,就这么相拥大哭起来!
7
送去炎暑，迎来了凉风，一晃眼，又到了白露降霜的时节。
秋风送爽，也送到屠岸贾的脸上。如此高兴的模样儿，对屠岸贾来说，是少见的。这固然与杀了赵孤儿，去了心腹之患有关，但令他高兴的还有另一件事，那就是美人垣兰怀孕了。
说来也怪，屠岸贾拥有成群的侍妾，却久久育不出子女来。曾经求神问卦，道是主人有损阴德，欲求后嗣，须多积德——去你娘的！这个世界上谁是完人？谁无缺德？还不是繁衍不绝——屠岸贾就是这么看的。他认为，生不出孩子是女人的问题，岂是男人的过失？为求得证实，他物色、抢占了一个又一个美女，并许下诺言任何一个女妾，只要能为他育下子嗣，便被当作正室看待。
可是，好多年过去了，仍无一点眉目。正当屠岸贾对此已感到沮丧之时，垣兰传来了佳音，这能不令他欢喜若狂？本来他对垣兰就多所偏爱了，现在更是另眼看待。因此，连日来，他夜夜都宿在垣兰房中。
鲜为人知的是，这个外貌凶恶、举粗鲁、被人比作恶犬的屠岸贾，近日在床第上，居然变成另一个样子。他柔声地呼着垣兰的名字，温存地吻着垣兰的胴体，与平时相比，简直判若两人。
垣兰无意逢迎，但也无计拒绝。她闭着双眼，双手护住那微微隆起的肚子，只当是虎狼禽兽在咬她.噬她，力图唤起心里的仇恨，但偏偏适得其反，甚至她连记忆都模糊了，竟忘了今夕为何年？此处是何地？自己的身子被谁占有了？
“轻一点，勿让腹中胎儿……”她好不容易呻吟出口。
“噢、噢，告诉我，几时怀上的？”“大概……你未必心中无数。”
恢复常态后的垣兰，总觉面前出现另一个人，其人脸现怒容，眼喷怒火，手指着她大骂：淫妇，淫妇……垣兰双手捂脸，偷偷地哭了。
她想起了那天夜晚，周坚突然出现在面前，后又被当作刺客，陷入重围之中。听说他后来逃跑了，却不知生死如何？
“美人，你在想什么？”枕边的屠岸贾轻声地问着。
“我……想起前些时候，那个剌客……”
“别提他了！”屠岸打断说：“我想问，这胎儿是男或是女，我看十有八九是男的。”
“我在想……”垣兰脱口而出：“欲求生男，唯先积德。”
“什么意思？你在讽我失德？你这个贱妇。”屠岸贾忽然现出原形，拳头高高地举起。垣兰本能地护住肚子，屠岸贾的拳头悬在半空，像是被铁钩钩住，无法落下来。
“你不懂啊！”他把拳头收了回来，叹息道：“我曾再三下令，不许家眷过问外间的事，可你就是不听。其实，我并不想因此计较，只可叹，女人难也！”屠岸贾了无睡意，索性爬起来，一只手又握成拳头，狠狠地往床沿一击。
“你无非听到外间传言，将我比作禽兽，是么？那你说，我像什么？是猛虎，还是恶狼？”
垣兰像是遇上了野兽，龟缩在床角，浑身哆嗦不止。
“哈啥哈！”屠岸贾笑得很开心，说道：“不错，就算我是禽兽，那你呢？其实都一样。照我看，这世界所有的人，都是直着身子走路的禽兽，只不过彼此间分着强弱。比如咱俩，我是狼，你是羊，我能把你吞下，你只能服服贴贴地听我的。可是你可知否？还有比狼更凶更狠的，莫道虎、豹、象、狮，就是狠的本宗，便有大狼、小狼、母狼、公狼……”“求求你，别说了！”
垣兰就好像身陷狼窝里，恐惧异常。
“不，我要说，我要让你明白一个道理，这个世界的人，都是一群禽兽，没有是非之别，只有强弱之分。就拿诸侯来说，何以称霸？我打败了你，又吃掉了他，再压倒另一个，大家怕了、服了，他便称霸。这叫什么？这叫胜者为王，败者为寇！”
垣兰倒不哀求了，反是静静地听着。屠岸贾继绩说道：
“各国诸侯如此，国内岂有不同？你只知我把你抢了、夺了、占了！或者仅仅凭着只言片语，轻信我屠某把赵家杀了、毁了、灭了！但你何尝知道，他赵氏本是一只大狼，总把我当作小狼，欺我、逗我、玩弄我，直至有朝一日更可能吞掉我。只可是，他错估了自己，意想不到昔日的小狠，已经成了大狼，足以同另
一只大狼分庭抗礼。而且我这只大狼，清醒地意识到，迟了一步必遭殃，所以只有先下手了！既然下手，那就饶他不得，必须斩草除根！”
垣兰心里一阵恐欢，心想她这只羔羊，迟早会成为狼口之食。
“不过你放心，”屠岸贾又变了语气，说道：“你现在是怀上狼胎的羊，我不会把你吃掉，你要知道，虎狼虽毒，却不食子！”
屠岸贾的话，垣兰都看作强词夺理，唯独相信最后这句话。因为她注意到，只有说到这句话时，那语气，神色，才没有狼的样子，倒像活生生的一个人。于是，她多少有些放心了。
扫去落叶，熬过冬冰，转眼春已至。垣兰的肚子隆得高高的，连走路都显得艰难，但据她自己透露，临分娩还早，因为胎儿才八个月。
却说有一天，小心翼翼的孕妇，忽然不小心地绊了一脚，即时摔倒地上。这一摔，却让孕妇骤然腹痛，把全府上下都惊动了。
“出了什么事？”屠岸贾及时赶到。
“不慎摔……倒了，恐怕……”垣兰痛得连话都说不出来。
“坏了，怕是要早产啦！”有个年纪大的慵妇一语提醒。
屠岸贾紧张极了，全府更是一片慌乱。
其实，这是一场虚惊，婴儿不但平安出世，而且看不出任何早产的痕迹，孩子的母亲更是安然无恙。
但只有一事不如人意，新生的婴儿却是个女的。全府上下无不叹息，垣兰更是一腔哀怨。岂料屠岸贾除了苦笑外，并无责备之言，反而视之如掌上明珠，竟然爱不释手。
府内人当然不知，主人心中是怎么想的？事隔几天，府中来了个陌生人，他正是程婴，是屠岸贾差人唤来的。
“大夫召唤，不如有何钧旨？”程婴满脸惶惑地问。
“那笔千金之赏，我还替你保留着，想不想取走？”
“屠爷忘了，程婴早已明说，不取此货。”“究竟是何原因，居然让你放弃重赏？”
“小人曾是赵府门客，实在不该供出孤儿去处，无奈怕亲儿遭受株连诛杀，这才出面检举。这件事本是不义之举，那里妄想这笔财富，还求大夫勿使程婴为难。”
“先生不愧为信义之士。”程婴不想多说，借口告辞。
“请留步！”屠岸贾唤住，忽问：“你所说的亲儿曰何名？又是何时所生？”
“他名……”程差点说漏口：“他名程勃，生于某年某月某某日。”
“噢，果与赵氏孽种同月生。”
程婴暗疑，他何故问起此事，难道窥破了秘密？“程先生，我敬你乃信义之士，想为程家做个功德。”
“功德？”
“我想，”屠岸贾顿了一下说：“据我所知，你一向乐守清贫、身居陋屋，家徒四壁，捉襟见肘。加上因举报孤儿一事，遭人非议也受人欺凌。如此下去，你夫妻纵可苟活，孩子也难以长久，为此我想出了一个两全之策。”
“何谓两全？”
“由屠某认你儿子为螟蛉子，令程勃拜我为义爹。”
“断断不可！”程婴冲口而出。“你说什么？”
“喔，我是说高攀不起啊……”
“实话相告，”屠岸贾语气很硬，道：“我萌生此念已久，你千万别辜负了我的好意。”
“那……也容我回去……计议一下。”程婴用了缓兵之计。
“几时回话？限你三日之后答复！”屠岸贾下了最后通牒。
又是期限三日，程婴走出屠府，脚步变得沉重了。他揣摩不透屠氏的用意，猜来猜去只有一个担心：莫非孤儿的秘密当真泄漏了出去？那将如何是好？
他又没了主张，回到家里不敢隐瞒，如实地告知妻子。妻子虽觉愕然，但她认为，到眼前为止，关于孤儿的秘密，休说屠岸贾，除了韩将军以及我们夫妻之外，天下再没有另外的人知道，这一点，程婴倒也相信。但屠岸真要认干儿子的事，怎么解决呢？妻子当然反对，却又说，此等大事，该由丈夫作主，她实在不敢多话。
提起‘作主’二字，程婴犹觉举足轻重。他想，要是自家的儿子，理所当然敢作主，偏偏是赵氏孤儿，是忠良的后代，那里敢越组代庖？
程婴自然想到韩厥。不管怎么说，在拯救孤儿的前后，没有韩厥用计，程婴就是献出几个儿子，恐也无济于事。他曾经作过比喻：这次援救孤儿，就好比两军对垒，他程婴以及公孙杵臼，不过是一个小卒子，而韩厥才是真正的元帅。凡事都得听指挥，事实也得到印证，少了韩厥，将一事无成。怀着无比崇敬的心情，程婴立即同韩厥谋面。
“啊啥！这个屠岸贾，倒是成全了赵氏。”
听完程婴禀报，韩厥乐了起来。
“将军的话，让我不解。”程婴完全不解。
“我的意思是，尽快答应屠某，让他认“程勃’为义子。”
“难道其中另有妙用？”“妙用无穷！”
“程婴愚昧，敬请明示。”
“兵书有云：知已知彼，百战不殆。”韩厥循循善诱地：“据闻，屠岸贾久久育不出男伺，好不容易有个女妾得胎，偏偏生的是女儿。依我揣测，他必然急了，寻思上了年纪，再不设法补救，后嗣绝矣。因此名日认义子，实则想占为己子，以求将来与女儿匹配。因觉得你程婴诚实可欺，所以找到你头上。”
“原来如此！”程婴恍然大悟，却说：“明知如此，为什么反而要答应他的要求？
此即谓之‘将计就计’也！”听到用计，程婴又洗耳恭听。“此计有三大妙处。”韩厥说。“哪三大妙处？”
“着！”韩厥侃侃而谈道：“一者，眼下你一家的处境相当不妙，难保孤儿不会有闪失，与其如此，不如让他作屠氏的义子，必保孤儿无恙；其二，一旦孤儿认‘干爹\\u0027，屠岸贾必视若己出，不仅可保孤儿平安，更可保他健康成长，如此好事，何乐而不为？”
“还有第三呢？”
“这第三么……”韩厥诡谲一笑，说：“屠氏欠下赵家的血债，未必来得及一下子还清，现在上天有眼，假仇人之手，替对头抚养孤儿，也算是偿债之始吧！”
“可是，”程婴担心地说：“万一将来弄假成真了？”
“哪能呢？放心，到时韩厥自有妙策，你尽管按我的嘱咐去办。”
程婴不敢再持异议，也就及时向屠岸贾回话。“好啊！”屠岸贾高兴极了，说道：“程先生，索性让你一家子都搬过来——不用搬，你夫妻就把程勃抱过来，我在本府附近，为你安排上等的居处。从今以后，屠、程二家，合为一家，你的儿子也就是我的儿子了！”
就这样，一个千方百计想教对手断宗绝祀的人，却心甘情愿去抚养对头的遗孤。这岂是阴差阳错，分明落入了别人的机关而不自知。