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“老爷,是貂蝉在此。”
原来貂蝉也睡不着。时已子夜，她悄悄出阁房，披着月色，来到后花园假山旁的一个观音佛龛前烧香。她刚刚烧完三柱香，忽然听到王允的喝斥声，惊得如同一个做了错事的孩子，赶忙奔到王允的面前,裣衽下跪道:
“老爷,这么晚了,您还没有睡呀?”
“嘿,你倒问我!”王允见貂蝉一阵风似的在朦胧月影下飘到自已面前，又慌张地下跪，不禁满心狐疑，怒声道：“你一个姑娘家，这深更半夜，孤身到此做什么？莫非有人约你在这里幽会？”
王允一边说,一边伸长脖子,踮起脚尖,用那双鹰视般的眼睛朝假山后巡。貂蝉见他这个样子，心里委屈极了，委屈得眼泪如泉涌出。她正想启口辩解，突然假山后“噗”一声，很像有人走路跌倒的声音,这使貂蝉和王允都大吃一惊。
“谁？”王允边喊边蹑足潜踪，向假山后面寻去，把惊呆跪地的貂蝉扔在一旁。
貂蝉一跃而起，尾随着王允向假山后走去。忽见一只小白兔从王允脚边跑过，把王允吓得趔趄了一下，正欲倒地之际，貂蝉已伸手将他的单薄身躯扶住。
“老爷,你小心。”
王允一手压在貂蝉的浑圆肩膀上，闻到她身上兰麝般的阵阵体香，顿时意动神摇，心旌荡漾，不能自已，竟忘神地将貂蝉的柔软身躯顺势带进自己的怀里。他仰天垂泪,轻声呼唤道:
“貂蝉,我的好貂蝉。”
貂蝉也闻到王允身上并不难闻的男人体味，看到了他那一双火焰般的眼睛，似乎还听到他的急促心跳，羞得低下了头。但她很快惊觉起来,想从王允怀里脱身。而王允那双如同鹰爪般的手指,却紧紧地将她钳住,钳得她动弹不得。她也不敢生气,只好悄声提醒道:
“老爷,您把我的两只手臂抓疼了。”“是吗?”
王允毕竟是一个意志坚强的男子汉,倏地推开貂蝉,恢复了老爷的威严,接着刚才的话题,高声道:
“貂蝉，你一个人夜半在此，长吁短叹，必有隐情相瞒，快快向我道来!”
貂蝉见王允换了一副面孔，心中颇为紧张，但心智依然十分清醒,不慌不忙地辩解道:
“老爷,貂蝉深蒙老爷救命之大恩,倍受老爷怜惜之大德,虽十死不足以报答老爷之恩德于万一,怎敢有隐私之情?”
王允见貂蝉一双美丽的眼睛旁有两粒泪珠,在月影下闪闪发亮；一尊娇秀的体态如临风柳枝,飘飘忽忽,霎时间又多了一份对她的爱怜,含泪道:
“我知道了，一定是府上有人欺侮你了。这都怪我忙，对你关心不周。”
貂蝉听了，似有一道和暖的春风在心头涌动，顿时感动莫名，不禁泪水清潸，道：
“老爷,你误会了。有老爷做主,府上哪个敢轻慢貂蝉?只是近来见老爷整日愁眉苦脸,唉声叹气,似有重重心结难解,貂蝉并非草木，也不痴呆，岂不知老爷忧国忧民，而又束手无策？所以你吃不甘味，夜不安眠，人也比往日瘦了许多。貂蝉思念老爷恩德，阴图报答。可惜自己只是一个弱女子,虽有舍生取义之志,却无挥戟舞刀之力，不能为老爷分忧解愁，难报老爷大恩大德，深感有愧。今夜中秋佳节,又是貂蝉二十二岁生日,看到老爷脸上全无喜色,心中十分难受。貂蝉思前想后无法入眠,因此悄悄起来烧香拜佛,祈求神祗助老爷一臂之力,为国除暴安良。不料被老爷碰上,误以为有儿女私情,或有家人欺凌。其实,貂蝉虽为女子,却颇知礼义,只要老爷吩咐,即使赴汤蹈火,粉身碎骨,也万不推辞。”
貂蝉出自肺腑的一番话，像一大把珍珠掷落银盘，铮铮作响，把王允那颗悬在半空的忧心，震得又惊又喜，终于落到了实处。他饱含热泪，激动地趋前拉住貂蝉那一双小巧白晰而又柔软的玉手，颤声道
“貂蝉,我没有看错人,难得你有这一片忠心。只是我王允太爱你了，爱得我舍不得失去你…”
王允说到这里觉得貂蝉浑身一震,被他紧握的那双小手,冷得像两团冰块。顿即放开她的手，道：
“啊,貂蝉,这里夜深风大,不是讲悄悄话的地方。来,随我到锦云堂去。”
貂蝉见夜已深,听说要到王允独住的锦云堂去,心中不由得
一阵紧张。本想委婉推辞,不料她那右手已被王允紧紧地拉住,她怀着一颗忐忑的心,随他穿过曲曲折折的后花园小径,步进了锦云堂。
锦云堂是司徒府邸的主体建筑。碧瓦飞檐，画栋雕梁，彩色回廊，颇为壮观。屋内有三间宽敞的厅房。左边一间是王允的两位贴身侍从的住处，如今他们已进入梦乡，悄无声息。中间会客厅很大，是王允平时邀集心腹公卿议论大事的地方,此时只摆着几组红木座椅和茶几，在一盏明明灭灭的孤灯照射下，显得空空旷旷。右边一间才是王允工作兼睡觉的书画阁。
书画阁里红烛高烧，照得猩红的地毯泛着红彤彤的光焰。中间一壁铁梨木雕花的屏风，把书画阁隔成一前一后。前面部分紧靠墙壁是满柜子的书,有一缧一缧的竹简、木简,也有一卷一卷由小蔡伦纸装订的书册。墙壁上挂满竹片、绸布、纸张的字画，另外还有一张绸布绘画的《易经师卦图。一张临窗的长方形大书桌摆着笔墨纸砚；一张八仙桌,展开着黑白二色的围棋子。案几上有一只插着孔雀尾的古瓷瓶,还有一套玛瑙碗、琉璃盏、白银壶。矮木几上那个博山炉，正点燃着龙涎香，使室内香烟缭绕，幽香浮动。一种浓郁的书卷气息和深夜的神秘氛围,同时向貂蝉迎面扑来,令刚从室外进来的貂蝉觉得有几分温暖、几分亲切,又有几分心慌,几分陌生。
当她向屏风后面的一张寒酸单人床铺瞥去之时，貂蝉突然觉得有一段莫名的寒流从头到脚穿过。心想，这位日理万机的司徒大人,平时过的就是这样苦行僧似的生活,也委实可怜兮兮的。其实他需要一个自己喜欢的女子陪他度过冷寞的夜晚。可是，她想到今夜王允可能要她陪寝时，心中又有一种难言的酸楚。她正想怎样委婉措词以拒绝之时，王允却走过来道：
“貂蝉,请上坐。”
“老爷，貂蝉不敢越礼，请老爷上坐。”
“貂蝉，现在没有别人，你知我知，神知鬼知，可以随便些，不必拘礼。来，我坐你也坐，我们俩促膝谈心。谈一件积在我心头达一年半之久的大事。”
貂蝉闻说，脸烧得像一抹红布。她低着头，乖乖地让王允扶她在一张座椅上坐定。此时貂蝉听到自己的噗噗心跳。心想，今夜很难避免陪他上床,不由得怅然若失。
一阵静默之后,貂蝉忍不住抬眼一看,却觉得王允一脸正气,他那两只一直看着她的眼睛也没有平时曾有过的异样光芒。看来，今夜他要谈的事并非要要她为司徒如夫人，更不会要她今夜陪他上床。那么，他要谈的是怎样的一件大事呢？突然,“笃”一声,王允跪在貂蝉脚下,连连叩头。貂蝉见状大惊失色，赶忙跪伏于地道“老爷,你何故如此?”
“貂蝉,你可怜汉室江山吗?”王允伏地边哭边说。
貂蝉的眼泪本来就多，见王允哭泣，她的泪水更是像断线的珍珠滚滚而下。她伸出纤纤玉手，使劲地将王允扶起来坐在座椅上，哽咽道：
“老谷，貂蝉刚才在后花园里已表心迹，明月作证，句句肺腑之言。难道老爷还信不过貂蝉的一片忠心么?”
王允抬袂擦一下被泪水模糊了的双眼，道：
“貂蝉，我相信你忠肝义胆，知道你愿意舍生取义。但是此事有悖女人的传统观念,只怕你不肯答应。所以犹豫再三,一直没有勇气说出来。”
王允这句话,仿佛五雷轰顶,轰得貂蝉满头雾水,一身痉挛,霎时间懵了过去，不知自己身在何处。直到王允拉过一张座椅，让貂蝉坐在他的对面,才回过神来。貂蝉不再谦让,同王允面对面坐着,张大那双明眸凝视着他：
“老爷,请道其详。”王允长叹一声，道：
“你也有所闻,现在独揽朝政大权的董卓,为人狼戾贼忍,任意杀害百姓，恣肆掠夺民财，导致生灵涂炭，哀鸿遍野，天怒人怨。他那助纣为虐的义子吕布，骁勇无比，天下无敌，连袁绍、曹操等十四路诸侯的五十万兵马,都没有一个是他的对手。董卓本是一条狼,打败
十四路诸侯后，更加猖狂，竟然欲自立为帝，篡夺汉室江山。如今百姓有倒悬之危,君臣有累卵之急。满朝文武百官皆无计可施。只敢怒不敢言,整天唉声叹气,双眉紧锁。十一岁的皇帝更是忧心如焚,日夜冷泪洗脸。但是，这普天之下，却有一个人可以置董卓于死地。你知道这个人是谁吗?”
貂蝉摇摇头，一脸迷惘。
“此人不是别人,就是你貂蝉。但是,你却太受苦了。所以我倒不大好意思说了出来。当然,我一直不说出来,还有一个原因,那就是我自己——不说也罢，其实你早已从我平时的眼神中得到答案。然而，在这国难当头，我王允颇知深浅，怎敢藏私情而废国家之大计呢？我只好咬咬牙，忍痛割爱了。而你呢？也许正如一年前卢尚书对我所说的,你已有情有所钟的青年人,并为他守节许多年；也许你对我们这个家已有感情,对我王允本人也不讨厌,愿意做司徒的如夫人。但是，为国家计，你不能不做出惨痛的牺牲了。你愿意吗？
貂蝉聪明过人，王允讲话头她便知话尾。她心里自然明白，王允是要她学习春秋西施的故事,对残忍暴虐的董卓实施“美人计”。在迁都的路上，貂蝉曾见过董卓一面。当时的印象，有好有坏，后来慢慢觉得他是一个大坏蛋。特别是知道了生身父亲葛时被董卓所杀害之后,她对董卓只有一腔仇恨了。她此时恨不得亲手割下董卓的头,以解心头之恨。
但是她想到实施“美人计”，要以身事仇，要和肥牛似的胖老头董卓同衾共枕,她又恐慌起来,颤栗起来,不由得一阵恶心。而那位未曾谋面的吕布,这一年多来简直如雷灌耳。尽管他见利忘义,助纣为虐，未给貂蝉多少好印象，但他毕竟是一位英武的青年。如果施计对象不是董卓，而是吕布，也许和他同睡一床并不太难堪。
王允见貂蝉沉吟不语，便催问道：“貂蝉,你不愿意是吗?”
“不,老爷。貂蝉蒙老爷厚恩,恨无以报。今老爷有此‘美人计’奇谋，正用得着我这个弱女子之时，貂蝉岂有不愿意之理？”貂蝉被王允一激，倒激出一个两全其美的计策来：“不过，我想，老爷用计旨在除掉董卓。倒不如将貂蝉献与吕布。到那时，我叫吕布杀死董卓便了。”
“不妥,不妥。”王允摇头叹息道:“吕布和董卓情同父子,董卓又是一棵让吕布得以乘凉的大树。岂肯为你一言，便去行刺？事若不成，我王氏且灭门了。”
貂蝉听了，不禁脸红耳赤，站起来道：
“老爷，既然如此，貂蝉答应你，就将我献给那个天杀的董卓吧。貂蝉自有巧计，在床笫之间取便，割下他的头，献给老爷，以报老爷之恩。”
“不可,不可。”王允也站起来,道:“董卓力大无比,为人多疑,对婢妾无不提防，岂能让你手刃成功？即使你杀死了他，董卓的义子吕布和心腹将们知道貂蝉乃王允所献，当然知道我是你的主谋。事发之后,你花落玉陨,我王家岂能逃脱谋杀太师之干系?”
王允这一席话，并非危言耸听。貂蝉听后自感比王允棋低一着。但是，究竟怎么做才确保无虞呢？貂蝉急得跌坐座椅上，问道：“老爷,貂蝉才疏学浅,请老爷和盘教我。”
王允踱了几个方步，走到挂着那张《易经》师卦图的墙壁前，一板一眼地说道：
“我苦心谋划的这个诛杀董卓的计策,以美女为施计的主角,是包含着‘美人计’的因素在内,但不叫‘美人计’。因为是多计并用,一计连一计，一环扣一环，所以叫“连环计，或者叫“美女连环计。我的设想，是先以美女为钓铒的，以“美人计”累敌，使敌人内部产生‘自累，自相钳制，把敌人的优势变成弱势；然后再用‘调虎离山计或别的计策攻敌，一举歼灭之。两条大计相扣，大计之内还有小计相连，横向相辅，纵向相贯，相得益彰。这正合兵书上所说的“大凡用计者，非一计可以孤行，必有数计以相成之也。”
一般美人计中的美女，只伺候一个男人，而我这个“连环计中的美女，却要同时对付两个男人。所以“连环计中的这位美女，在运作的过程中，就比‘美人计\\u0027中的美女，困难得多、痛苦得多。它要求这个美女更加精明能干,更为大智大勇。当然,种瓜得瓜,种豆得豆。计成功就之后,她也比实施‘美人计’中的美女,伟大得多。”
貂蝉听到这里，花容变色，仿佛日丽风和的艳阳天气，突然阴霾四合，地惨天怒。王允并不理睬貂蝉的脸色变化，只顾继续阐述他自己构思的一套谋策:
“兵书上说,‘将多兵众,不可以敌,使其自累,以杀其势。在师中吉,承天宠也’。这就是说,敌军兵力强大,不可以和他硬拼,应当运用谋略,使他们自相牵制,借以削弱敌人的力量。将帅若能根据《易经》的（师卦）原理定计，克敌制胜就会像有天助神佑一样。这兵书上说的,本来是指敌我双方在战场上打仗所采取的以弱战强的计谋。我们要诛杀董卓，是一场你死我活的战争，也有一个惊心动魂的战场。只不过这场战争是暗的战争,这个战场是不动干戈不用兵的战场,是一种温柔而又残忍的脂粉战。其施计原理和刀枪相见的战场同出一辙。”
王允呷一口茶，咂咂嘴吞下之后，又说：
“我们的敌人董卓,位高权重,将多兵众,又有吕布辅佐。但他和吕布两人皆为好色之徒。而我王允呢？手中没有一兵一卒，势弱力薄，只有当代绝色美女貂蝉这一张王牌。所以根据兵书原理，不能和他硬拚，只能运用谋略智取。这个谋略就是美女连环计。先对吕布许愿，将你嫁给他为妻；然后又将你献给董卓为妾。你要充分发挥自己的美丽和智能，从中取便，两边放情，制造矛盾，离间他们父子。你是色艺双绝的美女,本来就人见人爱。而他们父子又特别好色,必然为了得到你而争风吃醋，反目成仇，互相残杀。残杀的结果如何呢？吾料那位残暴的董卓,虽然身高马大、膂力过人,但毕竟年老,必然死在天下无敌的青年英雄吕布刀下。董卓一除,这汉室江山不就保住了吗？到那时你大功告成，就是那位除卓有功的青年英雄吕布的妻子了，可以过一种相夫教子的平静生活，这也不枉你为人一世。你明白我的意思吗？
貂蝉听到这里,再也无法控制自己,鼻子一酸,竟“哇”的一声痛哭起来。她那凄厉悲切的哭声划破了夜空的静谧，终于把隔着会客厅而居的侍从马丁、陆新两人从酣梦中吵醒了过来,慌忙起床下地，窃听动静。闻貂蝉的哭声来自司徒房中，他们不敢声张，只相视
一笑，便各自上床，同时怀疑问：“这么晚了，这一男一女关在室内，会于什么呢？”
王允见貂蝉埋头痛哭，并不答话，料她不肯点头。心想，我王允的美好前途将断送在这位不肯合作的美女身上,猛然产生一种无名之火。
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王允见貂蝉不肯答应,本想发作,但一转念,便像诉苦似的,哭丧着脸说:
“貂蝉,自从见到你之后,我无时不想把留在自己的身边。在关东诸侯反卓失败，采用其它办法除董卓一一不成，我决意实施连环计’之后,曾命陆新带了许多人,前往各州郡物色美女。可是绝色美女可遇而不可求。他们几乎走遍了秦岭内外、大江南北，竟找不到一个能够使董卓吕布死命争夺、堪称当代绝色的美女,以代替你去实施连环计。事出无奈，我才不得不将你抛出。现在你不愿意，我也不能强你所难，只好把我那个“连环计’束之高阁，留给后代人选用了。连环计’不用，暴虐作乱的董贼不能除，我王允身首异处，倒也罢了。只是这刘氏苦心经营四百年的汉室天下将寿终正寝，不禁令人唏嘘叹息。唉——”
王允说到这里，竟以比貂蝉更高的声音嚎啕大哭起来。貂蝉终于一跃而起,启口讲话了:
“老爷,你不必如此。貂蝉为国何惜一身?也未尝说过‘不愿意’
三个字。只是我出身书香门第,从小接受‘忠臣不事二主,烈女不嫁
二夫\\u0027的古训，想起自己饮泣卖笑长达五年之久，顶住了难以顶住的软硬兼施的压力,终于坚守了一个女人比生命更宝贵的贞节。没想到离开火坑之后，反而要受污于狼房贼忍的董卓，失节于见利忘义的吕布。这叫貂蝉此时岂能甘心?又岂能不伤心落泪?一个女人贵在贞节。可是,在大功告成之后,我貂蝉却失去了贞节,成为一朵残花,
一株败柳，一块脔肉。你叫我何以在这个世界上安身立命？当然，我貂蝉并不吝惜自己的生命,但我却爱惜自己的名声。人们不是常说,‘雁过留声，人死留名’吗？吾料貂蝉死了之后，将成为一个千古骂名的淫妇，甚至还可能被骂成是一个毒杀亲夫的罪人老爷，你替貂蝉想一想，我又怎能不委屈痛哭呢？然而，貂蝉又是一个崇尚“对国以忠、对友以义、有恩必报、有仇必复’观念之人。国家有难,我不能不管；老爷之恩,我不能不报；生父之仇,我不能不复。正因为有这左右两难的大是大非困扰着我，折磨着我，使我心乱如麻。我仿佛一个站在忠贞难两全的十字街头上的仿徨迷途人，一时不知如何是好？望老爷息怒,稍放宽心,容貂蝉再想想吧。”
“貂蝉，此事非同小可，你是应该好好想一想的，想通了再行之,千万不要勉强。勉强去,适得其反,倒不如不去。”
王允已经不再啼哭。他能够哭笑自如,这一点同他那坚韧不拔的倔强个性有些违悖，但同他的善于伪装巧变的另一重特性又相吻合。他见事情有了转机,便进一开导她说:
“貂蝉,你刚才所说的那段话,不无道理。一个女子是应当重于贞节的,否则难于安身立命。但是,道理有大小之分,方圆之别。坚持女人的贞节是小道理,是一个人的事；对国家以忠是大道理,是天下人的事。大道理管小道理。先国家而后自己。国家国家，无国便无家,更无个人的安乐。女人为一身计,则道在守贞；为一国计,则道在通变。所谓通变,就是当忠、贞难两全的时候,放弃对一身的贞,而服从对一国的忠。这是大贤大德、大智大勇的奇女子之所为，春秋时代的西施姑娘正是如此。貂蝉，你也知道，这普天之下，多少忠臣义士，多少猛将勇夫，都想除掉一个董卓，却都不能除之，而貂蝉独能除之。你想想看,貂蝉是一位多么了不起的红粉英雄,貂蝉的行为是
一个多么伟大的英雄壮举。一个汉室江山全系在一个红裙身上，你说这个红裙重要不重要?红裙弱女貂蝉敢于抛却‘一女不嫁二夫’的世俗偏见，终于拯救了一个汉室天下，拯救了万民于水深火热之中。这位貂蝉自然流芳百世，光照万代，怎么会千古骂名呢？”
王允不愧为一个文韬武略的大人才,他说得条条是道,使貂蝉无懈可击,终于使貂蝉理顺了思路,令貂蝉红着脸点下了头:
“老爷,貂蝉答应你。为了报答老爷对貂蝉的救命之恩、爱怜之德，为了救国救民，为了替生父报仇雪恨，貂蝉听从老爷的安排，即日便可行动。不除董卓，誓不为人。不过—”“不过什么？”王允急问。
貂蝉本想说：除掉董卓之后，她将—死了之，做到既忠心为国除卓，又保全自己的贞节。但想起此时不应对王允透露心迹，便灵机改口道：
“不过老爷别把貂蝉忘了。”王允闻说，喜之不禁，跪地便拜：
“我的女儿,这汉家天下从此有救了。为父我代皇帝向女儿一拜。王允此生永远感谢女儿救国之恩。为父怎会把女儿忘了呢？”
貂蝉自然乖巧，见王允换了称呼，左一句女儿右一句女儿，便也跪伏于地:
“义父请起，受女儿貂蝉一拜。”
“好好。明天见过义母、义兄，你就是我的亲生女儿。”王允拉着貂蝉，一起站起来。
“父亲，女儿命苦。”
貂蝉边说边奔进王允怀里,忍不住埋头吁吁痛哭。
王允轻轻地拍着貂蝉的背部，泪水汹涌澎湃。此时的王允实在无法辨别自己的泪水是甘甜，还是酸楚？此时的貂蝉也分不清自己的吁吁痛哭,是出于对王允的感激,还是怨恨?
3
第二天傍晚,司徒府上下喜气洋洋。一场收纳貂蝉为王允义女的仪式，在宽敞的锦云堂会客厅里隆重举行。王府合家大小三
十八口全部出席。仪式的程序中有歌舞，有酒宴，有貂蝉向义父母叩拜、向三个义兄互拜等繁文褥节，这似乎不必细说人们发现王允老爷的脸上,连续多月的阴雾终于转晴。他那瘦削的脸庞上,笑容灿烂,泛着红光,仿佛一夜之间他长高了不少,也胖了许多。
喝了几杯酒后,王允笑眯眯地道:
“从今天开始,我和夫人正式收貂蝉为义女。这是我们王家有福，我提议，每人向貂蝉敬一杯酒。”
王允话声一落，厅上欢声雷动，争先恐后向貂蝉敬酒，祝贺她在王家有了体面的身分。王允的夫人史氏，张开没有门牙的嘴巴笑道：
“貂蝉小姐就是我和老爷的亲生女。”
王允的小妾祁氏似乎特别高兴,拉着貂蝉的玉手道
“小姐长得好俊，真是国色天香，难怪你来了之后，老爷不但不到我卧房睡，而且连正眼都不看我一下。现在好了，你只是老爷的义女,我心中的一块石头也落地了!”
貂蝉听得又气又羞，想抢白她一句，但想起“让人一步道路宽”的俗语,便不予计较,只一笑置之,转头向那八位歌女敬酒去了。
宴会结束，王允又把貂蝉留在书画阁里，反复嘱咐注意事项。
“父亲还有什么吩咐?”貂蝉问。
“女儿,这除卓‘连环计’,眼下只有你知我知。此事倘若泄露,王家便有灭门之灾。”
“父亲勿忧,貂蝉若不报父亲大义,愿死于万刃之下。”“你的聪明、美丽和一副忠肝义胆，我都是十分放心的。我担心的是,你的女人贞节观根深蒂固,在床笫之间对年老的董卓假戏真演会露出马脚。倘若这样，大事未成，你便先成为董卓手刃下的一抹冤魂。这‘连环计’也随之彻底失败。董卓是一个很特殊之人。他残不过,这副包金翡翠玉环是我王允三代祖传宝物。翡翠玉碧绿无杂,金也是少有的足赤，价值连城。我送给你，聊表纪念。望女儿为国为民的一片红心,如玉坚、似金赤。”
“谢父亲。”貂蝉感激涕零，裣衽跪拜。
“女儿请起。”王允扶起貂蝉:“我该讲的话都讲了。你到董卓那里之后，我会在外面与你密切配合。”
王允送貂蝉走出锦云堂大门。一轮明月见貂蝉露面，即蒙入
一朵薄云里。但貂蝉身上却披着闪烁的银光,像一柱发光体在夜色中飘曳。王允终于在这位发光的绝色美女身上，看到了自己的锦绣前程。
貂蝉从锦云堂回到自己的房间，想到不日就要到狼窝去，成为那个残忍暴戾的色狼猎物,不禁浑身一阵阵哆嗦。哆嗦中的她,没有一点睡意，便开始翻箱倒柜，整理几件有价值的小东西随身带走。衣服自然不必带，到太师府要穿什么有什么。她从箱底找到了那位青年乞丐六年前给他的一条黄布小方巾。小方巾上写着一首小诗，她不由得和着烛光念了起来：
偶瞻仙姿半月前,还伞只因夜难眠。倘若见怜潦倒人，可否明卵会庙殿？
貂蝉下意识地嗅一下小布巾，似觉那位青年乞丐留下的好闻体味,依然很浓。很浓的青年乞丐体味,诱发貂蝉走进了自己六年前初恋的记忆里……
4
汉灵帝中平二年（公元一八五年）的春节后，许昌县城郊高头村的天气一直很糟。连月阴雨不停，乌云紧锁，寒风瑟索。已是“老婆摇扇穿纱衫”的暮春三月三，太阳依然没有露面。
这日上午，有一位青年乞丐，穿着补了又补的布衣裤，赤着大脚板，背着要饭囊，冒着绵绵阴雨，一蹒一跚地在满是水渍泥泞的村路上行走。终于走到村东头的一个大户人家的院子门口。那乞丐抬头一看,见门楣上挂着一块写着“葛家院”三个金字的横匾,不由得心头一喜,喃喃自语道:
“人家都说葛家院的大小姐葛巧苏长得和天上仙女一样美丽，凡男孩子见她一眼，都会长精神，人也会变得英俊起来。我从九原县躲到这里行乞已经三年，从来没有见过她一面。今天既然来到葛家院大门口，为何不进去，一来要饭，二来看看美人！”
于是，那乞丐推开虚掩的院子大门，穿过院内的红砖曲径，一直走到厅堂的门口，拱拱手，唱个喏道：
“主人，行行好，给小的一口饭吃吧！”
熟读《四十二章经》的佛教徒葛老太,向来好行善事。她见那乞丐又可怜又可爱，便赶忙说
“春儿，快端一碗白米饭，送给乞丐大哥吃。”“谢主人施舍之恩，祝主人长福长寿。”
奴婢春儿应声进去,旋即端着满满一大碗白米饭出来,递给傻站在门外的青年乞丐。那乞丐接过饭碗，拿出自备的竹筷，正想吃时，忽然大雨瓢泼而下，把他淋得满身是水。
葛老太见状道“外面有雨，进屋吃吧！”
“谢主人。”那乞丐跨进高高的木门槛，靠在大门边，便狼吞虎咽地吃了起来。
突然，屋外一阵电光闪闪，厅内顿时亮丽堂堂，有缕缕浓郁的芬香扑鼻而来,又有盈盈环佩之声、甜甜呢喃之语荡漾耳旁。那乞丐不由得抬起头来，循声望去，不“禁呵一声，久久地张着嘴巴。原来，他瞥见一位上穿月白湖皱小衣、下垂八幅雪地湘裙的绝代佳人，恍若一位由云端而降的天上仙女，娉娉婷婷，正从楼梯口飘然下来。他怀疑是自己幻觉中的一抹色影，不由得抬起那只正拿着筷子的手，用手背擦拭一下眼睛，再次看去，方相信那确实是一位皎洁娇艳的人间绝色美女。
他觉得身为一个肮脏的乞丐，恣肆窥视这样一位纤尘不染的圣洁美女,是对她的一种亵渎。所以想低下头来,专心吃自己的饭。可是，他那不听话的视线已被她的仙姿牢牢地粘住，再也无法移开
一瞬。
随着她袅袅娜娜入座，他终于看清了她那一副洁白无瑕的美丽脸庞。看清了错落在她的美丽脸庞上，那一双澈如寒泉的杏仁眼睛,那一尊雅若琼瑶的巧致鼻子,那两片如鲤鱼口的鲜红嘴唇,那两列白似贝玉的整齐牙齿,还有那两旁挂着金耳环的薄薄耳垂。他发现，她的眼角轻轻一动，嘴唇微微一张，笑靥稍稍一闪，便有描不出的百样娇艳，说不出的千种风情，道不清的万般旖旎。
他看得眼花撩乱,看得丢心忘神,忘神得饭碗从手中脱落而下。脱落时他才惊醒过来。岂料,他却在眨眼间来一个“水底捞月”,居然把行将跌碎的饭碗从离地一米粒处端端正正地“捞”了起来。
那乞丐为自己的失态而脸红耳赤。终于埋下头继续吃那碗中尚未吃完的白米饭，企图以此来掩饰自己的窘态。
大厅里众目睽睽，那乞丐的窘态怎能掩饰得住？他的一切举措全然摄入葛巧苏那一双乌黑眸子之中。她在楼梯口，第一眼看到他时,心里便为之一震,不由得出了神。凭着直觉,她知道这个站在大门后吃饭的大汉,就是传说中那位英俊而又好义的青年乞丐了。不由得惊叹:“果然名不虚传!”见他那一双朝自己身上直勾勾射来的烫人目光，出于少女的矜持和娇羞，她不得不垂下粉脸，装着没看见。然而，她心房中掀起的一层又一层好奇波浪，却激得她忍不住频频偷眼，细细打量他。
他身材魁梧健壮,生得猿臂熊腰,伏犀贯顶,面如傅粉,唇若丹朱。那一双镶嵌在国字脸上的大眼睛,有如两盏明灯,可以照亮四方,很有一股慑人的力量。他身上穿一件土织的蓝布褂,下面着一条犊鼻裤，赤着大脚板。虽然衣破衫歪，但那一股英武俊美的气概，兀的掩藏不了。
葛巧苏暗暗称奇:真想不到,在乞丐之中,竟然有这样的英俊人材。她芳心一动，偷想道：我葛巧苏年已十六，已过及，还待字闺中，虽然求亲者不绝如缕，何曾见过一个使自己怦然心动的如意郎君?要是能托身于他,也许不枉为人一世了。
她想到这里,不由得红晕双颊,娇羞欲滴。但一转念,她又在心里说道：他是一个穷困潦倒的乞丐，连一口饭都要别人施舍，怎能养得起一个娇生惯养的妻子呢？即使我愿意跟他一起行乞，同甘共苦
一世，但是，祖母对我爱如掌上明珠，父亲执意要门当户对，他们那里会答应这门亲事呢?
想到此，她心中刚刚闪过的一星喜悦之火，又被一团乌云浓雾笼罩了下去，忍不住流下了几滴无奈的眼泪。
正当葛巧苏芳心萌动，思绪幽幽之时，那乞丐也边吃边想道：我活了二十二岁，走过七州八郡六十三县，行乞千家万户，却从未见过像她这样绝色的美女,也从未有一个女子像她这样让我心荡神驰。倘若能够将她娶为妻室，我此生可算是艳福齐天了。
他想到这里，忽又暗笑道：我可呆极了，人家是大户小姐，金枝玉叶；而我呢？一个衣不蔽体食不饱腹的乞丐、一个无家可归的逃亡人,竟然妄生这种可笑的念头,岂不是癞痢狗想吃天鹅肉么?
一碗白米饭终于一粒不剩地吃完了。这时，他还用那双自备的竹筷子在没有饭粒的碗底扒了好几下,似乎要连碗吃掉。
“春儿,给乞丐大哥添饭!”葛老太发话。
“是,老太太。”春儿回答后,转向那乞丐道:“给我碗!”“不,不。我吃饱了,吃饱了。”
其实，他还没有吃饱，凭肚子，他至少还可以再吃两大碗。但是,他怕被她们嘲笑大食,只好打肿脸充胖子。于是,他还了碗,谢道：
“谢主人恩典，祝老太太长命百岁！小的走了。”
“外面还有大雨呢!”葛老太又发善心,道:“再等一会走。”“小的不怕雨，小的不怕雨。”他边说边跨出门槛。“春儿,送给他雨伞。”葛巧苏霍的站了起来。
“是,小姐。”春儿拿着一把布雨伞,向门口叫唤:“这位乞丐大哥，给你雨伞。”
“谢主人借伞。”
当回身接过雨伞的一刹那，那乞丐又情不自禁地将那双亮如明灯的目光向葛巧苏投去。谁知葛巧苏目光也正痴呆呆地向他射来。两对目光相接，仿佛四团电光石火，互相燃烧，燃烧得两人魂飞身酥。那乞丐颇有自制力,他意识到必须赶快走了,否则将出现不堪设想的尴尬局面，对不住慈善的老主人。于是，他雨伞一张，便飞也似地奔入瓢泼的雨帘之中。直到那乞丐的踪影在雨中消失好久，葛巧苏那双燃烧着的目光还收不回来。
从此之后，葛巧苏纯净脑壁上的那乞丐形象，仿佛白纸沾墨，总是擦之不去。心里总盼望他再来葛家院行乞。但是有半个月过去了,总不见那乞丐的影子。
半个月后，年过花甲的葛老太偶感风寒病倒了。那日下午，葛巧苏正准备到祖母卧房探视,春儿却拿着布雨伞,急匆匆地跑进房来，道
“小姐,那个乞丐拿雨伞来还了!”
“不是说雨伞是送给他的吗？”葛巧苏眼睛一亮。
“我也说不要还。但他说送归送,借归借。有借有还,再借不难。”春儿道。
“他人呢？”葛巧苏站起来。
“雨伞一放下,他就走了。”春儿道。
“走了?”葛巧苏有些失望:“他还说什么没有?”
“噢,对了。他还说雨伞一定要亲手交给小姐。”春儿笑道:“雨伞是奴婢交给他的,他却说要交给小姐。你说可笑不可笑?”
葛巧苏似乎明白了什么,脸一红道:“春儿，我口渴，你下楼给我拿一杯水来。”
春儿说声“是”便下楼去了。葛巧苏一打开那把布雨伞,就发现有块黄布小方巾从伞中掉了下来。她赶忙拾起来,只见上面写着:
偶瞻仙姿半月前，还伞只因夜难眠。倘若见怜潦倒人,可否明卯会庙殿？
葛巧苏读了两遍,想再读第三遍时,春儿已经端水上来了。她赶忙把小方巾藏起来,红着脸,接过水一饮而尽。
葛巧苏来到祖母卧房探病,父亲葛时也在场。葛巧苏见过父亲，问候了祖母病情之后，道：“父亲，孩儿从小由祖母含辛茹苦带大，如今她老人家病了，孩儿心中不安。孩儿想明天到土地庙烧香拜佛，求神祗保佑祖母早日康安。望父亲恩准。”
葛时向来不相信什么佛啊神的。但母亲深信佛祖菩萨,天天念经吃素,时时烧香拜佛,作为孝子,他并不反对。如今女儿提出要为祖母之病烧香拜佛，他怎好当场泼其冷水，伤了老人家的心？他也觉得女儿老关在屋里,不见天日,也不利于身心健康。于是,便点点头,答应道:
“你有此孝心,要到土地庙为祖母康安烧香拜佛,那就去吧!
仿佛死囚遇到大赦,葛巧苏见父亲恩准,喜之不禁,未等父亲讲完，便称谢道：
“谢父亲恩准！”
翌日，葛巧苏早早就起床。她掀开窗帷一望，见外面晨曦初露，晴空万里。不由得自语道:
“啊,天公作美,今天可是春节后头一回没有雨的好天气呢。”她高兴地叫醒春儿，梳洗打扮，为“悦已者容”一番。她记住“天光寅日出卯”这句对时辰之说。因为那乞丐约在卯时，她必须赶在日出前动身前往土地庙。但是，那位奉命陪行的家丁旺旺，好象有意和她过不去,命春儿催促了好几次,仍七拖八拖,直到日上三竿才成行。
5
这日是三月十八,正处春夏之交,绿肥红瘦,风吹麦浪,日映红霞。绝代佳人难得出门，一路山欢木乐，道旁杨柳依依，频作伴行之舞；树上黄莺啾啾，惯为欢呼之啼；池中红鲤闪闪，故装惊喜之沉；山坡野花艳艳，似有娇羞之笑。葛巧苏心里焦急，无心欣赏路上美景，
一味只催快走。然而,她毕竟是千金小姐,土地庙又建在巍峨的高山之巅，山道曲曲弯弯，沿路林深石多，欲快不能。土地庙距葛家院本来只有五里之遥，却整整走了一个时辰。当他们主仆三人跨进土地庙大殿时，已是申牌时分。
葛巧苏不见那乞丐在大殿内,便对春儿说:
“春儿，这把雨伞，那乞丐已用过半月，我们女孩子不宜再用，而他行乞又很需要,你在庙里庙外找找看,把雨伞给他。”
春儿神领意会，在殿内庙外寻找了好几遍，不见那乞丐的踪影。
葛巧苏命旺旺站在庙门外守侯,叫春儿陪她烧香拜佛。她连连烧了三柱香，口中念念有词，一脸虔诚的样子。春儿虽听不清小姐口中念的是什么，但机灵的贴身奴婢，小姐的什么事能够瞒得了她？因此，她在一旁忍不住掩口窃笑。到了烧香完毕，旺旺催促她们回家时,春儿见葛巧苏没有就走的意思,便笑着对旺旺道:
“小姐深居简出，难得到庙里一趟，你让她在殿内多玩半个时辰，再走未迟。”
这正合葛巧苏所愿,但她只微微颔首,并未吭声。
旺旺昨夜酒喝多了，醉犹未醒，人好困，难得主婢俩要休憩半个时辰，便溜到庙旁林间的石板条上睡觉去了。
说是半个时辰，但过了一个时辰，那乞丐仍未出现。葛巧苏心想，大概此生无缘，等也无益，还是走为上策。
“春儿，我们回去吧！”“小姐,你不等他了?”春儿问。“他是谁?”葛巧苏故做讶异。
“你要奴婢说出来吗?”春儿含泪道:“小姐,我春儿跟你已经五年，你待我亲同姐妹，对我恩重如山，春儿并非猪狗，难道还不值得你相信吗?”
“春儿,你别多心,姐姐心中明白。现在时已午牌,如不回去,老爷势必担心。你去叫旺旺吧!”
春儿点头出殿了。好一会,不见春儿、旺旺进来。葛巧苏等不耐烦了，正欲跨出殿门，却和一个突如其来的大汉撞个满怀。她一个踉跄向侧旁倒去，那大汉轻轻一牵，便使她站立了起来。
四目相接，两心惊喜，同“啊”了一声，欲进又退，欲言又止。他张大那两盏明灯似的眼睛，欣喜若狂，仰头惊叹：“果然是仙女光临，我以为你不会来了。哈哈，这真可谓‘潦倒风尘人不识,谁知竟得丽姝怜\\\"?看来,我这乞丐时来运转了。”她微闭着那两汪寒泉般的杏仁乌眸,娇羞万状,颔首低问:“那雨伞里的四句话，是你亲手写的吗？”
“正是小的冒昧。请小姐恕罪,别责我不知天高地厚。我实在是没办法而为之。那日无意中得瞻仙姿,忘神丢魂。后想门户悬殊,便冒雨逃遁。没想到人逃回土地庙，心却留在你那葛家院。夜夜被你的仙姿芳颜困扰得无法入眠。所以才斗胆写了那四行歪诗。我本来写在蔡伦纸上,写了撕掉,撕了又写,后来才写在小方巾上,最终还是送出去了。但是我送去之后，自己又后悔—”
“后悔？”她惊诧。
“后悔自己太无自知之明。这普天之下，哪有一位千金小姐愿意顾盼一个乞丐呢？”
“我这不就是一位么?”她低垂螓首,脉脉含情。
“所以我喜出望外。”那乞丐道：“敢问小姐，你真的不嫌我这个乞丐吗？”
“如果嫌弃,我今天会应约而来吗?”葛巧苏抬起头来:“不过,你能否告诉我，以你之才，三百六十行，行行得心应手，为什么只喜欢乞丐这一行?”
“小姐见问，理当以实相告。”那乞丐道：“在下九原人氏，从小好打抱不平,有几斤臭力,也通刀剑箭戟。但是,九原县令有个公子,以势压人，竟在光天化日之下强奸民女。也是他狗命当绝，偏偏被我撞上，我一气之下，将他一拳打死。我命案在身，带罪潜逃，事出无奈，只好在此行乞度日。小姐见笑了，我虽不才，但也不会傻到喜欢这没吃没穿的乞丐一行了。”
葛巧苏听了原委,既感同情,又添敬慕,笑着道:
“葛巧苏虽居深闺,却也熟读《四书》、《五经》,颇懂为人之道。所以我并非小觑乞丐，只是当今朝廷昏黯，中原逐鹿，生灵涂炭，你膂力过人，武艺超群，既有安邦之勇，又有正义之心，为何不出来拯救芸芸众生？
“小姐说的极是，在下也有此意。只是目前未有进身之路，更无活动盘缠，一时无法摆脱困境罢了。”他说完，低头沉思。
葛巧苏见状,更觉爱怜。顿时激动莫名,便抬手脱下两边耳朵上一对金耳环,悄声道:
“大哥，小妹这里有一对金环镯，乃亡母遗物。现在赠送与你，权当资赠盘缠。望君勿嫌。”
“小妹如此真心怜惜我，愚兄感激不尽，自当收下，何敢嫌弃？”那乞丐接过金耳环,凝视良久,轻轻摩娑,似有所悟,突然问道“这金耳环意味深长,恕我孟浪,它莫非是小妹给为兄的定情之物么?”
葛巧苏听了这番话,羞得粉面飞红,颔首不语,默默含情。那乞丐偷眼看她，觉得她愈是怕羞，愈是可怜可爱。他情不自禁地逼近一步，伸手将葛巧苏的玉手轻轻握住。她也不退避，还微仰着头,呆呆地凝视着他。他被她凝视得勇气百倍,一把将她搂进怀里。她那两片红艳欲滴的半开半合嘴唇，仿佛一只盛满醇香葡萄酒的小酒杯，诱得他不能自禁，俯首狂吻下去。吻得她那双澈如寒泉的杏仁眼涌出了两串幸福的热泪。
他见状一惊,脱口问道:“小妹,你怎么哭了?”
“小妹命苦,五行多水,自小爱流泪。”她脱开他的怀抱,幽幽道:“这是小妹平生头一回接受一个男人的吻。望大哥此生勿忘。”“我也是平生头一次。特别是我身处逆境,蒙你不弃,感激涕零。如果忘了,我此生就不得好——”
他未说完，已被她的纤纤玉手掩住了嘴。“只要心中有情,何必讲那不吉利的话。”
“你赠我金耳环，我定会随身携带，可惜我身无分文，无物赠你,唉!”他长叹一声。
“你已有块小方巾给我留念。我还要何物?”葛巧苏问道:“不知大哥何时起程谋事?”
“明天一早就走！他挥一下手道：“不出一年，为兄就会得志回来接你成亲，万望妹妹等我。”
“可是,都已经六年半过去了,还不见你来接我成亲。”貂蝉以手捧着小方巾,仿佛抱着初恋情人那乞丐的双肩,自言自语地道:“这六年来，我苦苦为你守节，谁知你却无情，不来救我，连一点信息也没有。我的贞洁本来是留给你的,可如今,国难当头,为国大计,只好献给别的男人了。”
貂蝉想到这里，眼睛一热，两串无奈的泪水像溪流滚滚而下