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战鼓咚咚，杀声阵阵。
燕昭王与大舅子魏冉，坐在将台上观看乐毅练兵，陪观的还有郭隗、姬参、田伐等大臣。
乐毅站在校场南端平台上，手执令旗，指挥着劲旅健卒演练战阵。他的左边，立一大鼓；右边悬一铜锣。两个大力士，眼睛都盯着乐毅手中的令旗。令旗往前一挥，左边大力士就击鼓催战；令旗往后一摆，右边大力士即鸣金收兵。
此时，燕昭王与魏冉都情不自禁地站了起来举目观看，只见场上白军、黑军分列两旁。突然鼓声响起，双方闻鼓而上，短兵相接，戈矛交错，打得难分难解之时，后一排的黑、白两军，又冲了上去。不过这两排兵卒，使的是短戟短剑。他们穿过第一排的长矛、长戈队，钻到对方阵上，以短把武器，刺杀执矛挥戈的“敌人”。
乐毅看着黑、白两军的演练，脸上露出满意的笑容。他将令旗一摆，右边大力士立即鸣金收兵。接着又一挥，左边大力士擂响战鼓。
这时的鼓声与方才的不同，比较急促、强烈，如疾风暴雨一般，震得人心跳加剧、热血沸腾。
候在校场东西两边的几十辆战车，一听到鼓声响起，就纷纷移动。战马首先拉动战车，向着对方冲去。双方一接近，车上的将士各自舞动戈、矛，挑、拨、撩、刺，用各种技法，欲置对方于死地。那战马也特别好斗，拉着战车，死命向对方撞去，对方的战马不甘示弱也冲撞过来。马与马斗成一团，车与车搅在一块。黑、白将士戈来矛去，演练得非常认真，几乎与真的战斗一样。
“步卒阵法新颖，车战打法精妙。”魏冉由衷地赞叹：“若非潜心钻研、刻苦演练，是很难练出这么好的队伍来。”
这得归功于乐毅将军的努力。燕昭王--提起乐毅，就神情激动地向魏冉说：
“他到燕国以来，一直勤于国事，忙于练兵。他令百姓尽力生产，地不许荒，时不许失，官不许骚扰，民不许游惰，男不许无妻，女不许无夫。
”他严令于朝：令在位各安职守，不许纷更；刑法一定，宁从轻而不许贪酷；赋敛照常，宁薄取而不许增加；建言之官，不许建无益之言；任事之臣，不许滋生事端；匡君以正者赏，诱君以僻者罪。
“他特别重视整顿军队，令各营核实兵将，不许虚报---名；粮饷实给，不许少侵一合；他招收壮丁，挑选必精，不许混容老弱；操练必严，不许因循苟且。赏罚公正，纪律严明。鼓之则进，鸣金则退，不许少违毫发；限之以时，勒之以刻，不可差失须臾；兵必知将，将必知兵，有如指臂，不许阻挠；步归于步，马归于马，各分营队，不许杂乱。寡人得此良臣名将，治国治军如烹小鲜。”
“大王真有福气！”魏冉羡慕地插话：“能够得到这么好的将领甫佐，燕国复兴与强大指日可待！\"
”但愿如此！“燕昭王从陶醉中回过神来，指着演兵场叫道：”快看，寡人的骑兵队出场了！\"
战鼓声中，黑白两支骑兵，从东南、西北冲进校场。骑兵们上穿紧身窄袖的短衣，下着长裤，脚登革靴，腰束革带，上悬箭壶，完全是月服骑射装扮。
双方都挥舞长剑，一遭遇上，就狠劈、猛砍，横挑，斜刺，杀得惊心动魄；一旦错开，他们又取出弓箭，催马返身，拉弓瞄准（因是演东，没有羽箭），双方射得非常精彩。....
乐毅传令收兵，骑射鱼贯退场。
这时，乐毅跳上将台，抱拳躬身奏道：\"三军演练完毕，请大王、魏冉将军训示。“
”好！好！演练得非常精彩，跟实战一样逼真。“燕昭王连声赞道。
”乐将军练兵有方，可喜可贺。“魏冉也高兴地赞扬道：”我代大王感谢乐将军为燕国练出了这么好的军队。“
”不敢不敢，还请多多指教。“乐毅有点腼腆地说。
”魏将军不是外人，乐将军你就不必客气。先坐下，然后请魏将军给我们参谋参谋。“
乐毅抱拳一揖，就近坐入席座。
”这几年乐将军--共练了多少兵？“魏冉问。
”步卒十万，车兵三万，骑兵七万。“乐毅欠了欠身，答道。”好！“魏冉又赞了一句，他有心用这支军队削弱一下齐国的实力，便转对燕昭王说：”大王，以我看来，这二十万人足可以与齐军一较高下。“
”齐人善战，桂陵、马陵两个战役的确打出了军威国威，我们燕国军队，纵然练到今日这个样子，恐怕还不是他们的对手。“
”不，大王切勿被已经过时的威名所吓倒。过去孙膑、田忌的确练出一支英勇善战的军队，可惜孙膑、田忌之后，就没有人再按照那种方法练兵了。新组建的齐军，纪律松散，战技不精，与孙膑的军队比，简直天差地别。“
”这太好了。“上卿姬参见有机可乘，便顺水推舟奏道：”臣建议大王立即号令三军，打进齐国直取临淄，为先王洗雪国耻。“
”不可！“乐毅急忙劝阻：”今燕国虽得大王多年休养生息，然元气未复，兵未练精，国力尚未强大。这时候与齐国开仗，非受挫不可！\"
“魏将军不是说了，齐国徒有虚名吗？”姬参反问。
“表面看起来是这样，实际上齐国仍很强大。特别这几年，伐楚、攻秦，其军力不可小觑。”
“乐将军不要妄自菲薄。”中大夫田伐站起来为姬参辩护：“三年前，你就推说兵未练，将未训，今训练出了精兵强将，怎么还用同样的话来搪塞呢？\"
“定是乐将军军务繁忙，忘了伐齐报仇也。”姬参故意刺了一句：
“大王重托，乐毅岂敢或忘？”乐毅圆睁环眼，郑重地说：“毅日日练兵，时时训将，难道不是事实？\"
”我有一事不明，谨向将军请教。“姬参也站起来责问：”将军练兵训将，治国养民究竟为了什么？前不久，齐国欲攻宋国，向我们借骑兵，将军一口就答应借给三万人。难道我们练兵训将，就是为了帮助别人打仗吗？\"
“大王与齐国订有协约，做为臣子的自然要遵守，尔等休要挑拨离间，乱我成算！”乐毅怒道。
这话极具震撼力，几乎在座的人都被震慑住了。
姬参先是一愣，接着坐下寻思，照这话的意思，他们似乎还有什么“君子协定”没有说出来。这说明自己在大王心目中，还不是股肱之臣，日后还得多方讨好，才能在庙堂之上站稳脚跟。
魏冉则敏感地意识到，燕昭王表面上认自己为亲戚，实际上却视为外人。看他与乐毅时时处处设防的样子，如不采取措施及时补救，此行目的恐难达到。
一直沉默寡言的丞相郭隗心明如镜。他知道乐毅正在暗示大王“不要宣之于口”，以免“未图人而被人所图”，看来这乐毅是个有心之人，当年他竭力推荐对了。
而昭王的心情既复杂又烦躁。他想起拜将时乐毅说的“纵有深仇，也要深藏于心”的话，觉得乐毅预先告诫，是忠心为国的表现。
但他想起先王深仇大恨，又感到焦躁不安。他继位已经十八年了。勾践十年生聚十年复仇，而他十八年来忙忙碌碌作了许多准备，到头来连半个仇也未报，想来还有什么脸面去太庙祭奠先王？
平时，他虽然闭口不谈复仇之事，心里却无时不在渴望着洗雪国耻。因此，他是赞成姬参的主张的。他也知道魏冉的来意，他想借重魏冉来刺激乐毅，尽快实现他的复仇计划。不能再等了，人生有几个十八年呢？于是他说：
“好了好了，你们都不要争了，魏将军在此，我们都听听他有何高见？\"
魏冉谦让了一会，就开始大谈天下情势：
”燕国太偏僻了，诸位屈居于此，与外界接触太少，难免孤陋寡闻。当今天下，秦齐最强。齐国想压倒秦国壮大自己，就联合燕、魏、韩三国，纠集六十万兵力攻打宋国，妄图吞并宋国称霸天下。
“然宋国乃我大秦的盟国，我大王岂容齐国欺负宋国？就在我来燕国之前，大王就派遣白起、司马错二将率领二十万大军西出函谷关，攻打魏、韩的后方。说不定，此时魏、韩联军已经退出东线战场，赶回韩、魏去扑灭后院大火了。
”而三十万齐燕联军，一进入宋地，就被卢曼、戴直二将率领的二十万大军死死咬住，进退不得。齐王急得如热锅里的蚂蚁，匆忙调集十万精兵，赶往宋地支持。可以肯定，这时的齐燕边界，已经没有齐国的驻兵了。乐毅将军若趁此良机举兵攻齐，将会如入无人之境。不费吹灰之力，便可攻占临淄。“
魏冉这番极富煽动力的说辞，让燕国君臣神情激奋，热血沸腾。田伐更是按耐不住被鼓动起来的热情，一个劲地怂恿昭王下令出兵攻打齐国。姬参也说，机不可失，行军打仗，不乘人之危，何以取胜？直说得昭王心里痒痒的，非一试兵锋不可。
但他毕竟是个君王，考虑问题比较周到。他问坐在一边闭目养神的郭隗：
”丞相，你有何看法？\"
郭隗睁开眼睛，含蓄地说：
“齐国的消息还没传回来，大王最好派个人去核实一下，再行定夺。”
魏冉一听，就知道郭隗说的是指苏秦，苏秦，苏秦还未送回情报，因此不可贸然行动。
好吧，我再说几句，让他们死了这条心吧。魏冉笑了一笑，说：“尔等有所不知，苏秦先生在齐国得宠齐王封他为武安君，赐他一座豪宅，配了两个如花似玉的美女，还有齐绢布帛黄金珠宝做陪嫁，苏先生觉得比燕国所给的待遇还要高，因此尽心尽力地为齐王奔走。这次联合燕、韩、魏三国，就是他竭力促成的。他现在赵国，想游说赵相李兑出兵帮助齐王打宋国。他一心忙在灭宋兴齐上，还有时间顾及燕国的事吗？我敢断言，他早已把你们所托之事，忘到九霄云外去了。“
魏冉说完，眼睛扫视着燕国君臣。
果然，君臣们如闻晴天霹雳，燕昭王脸色难看，方佛被抽干了血似的，一片死白。他后悔任用不讲信义的苏秦，他觉得是自己的经信导致了整个计划的失败。他为此感到愤恨不已。
现在怎么办？是屈居一隅混过一生，还是重新开始，继续复仇？
他在进退两难的思索中，又一次想起苏秦。他认为苏秦在敷衍、逃避，他不能饶恕，他必须予以惩罚、报复，既惩罚苏秦，也报复齐国。他要举全国之力，打进临淄，活捉齐王和苏秦！
于是，他不顾乐毅、郭隗的反对，下令三军作好准备。他说他要亲自督师与齐军决一雌雄。
乐毅力劝他不可意气用事。打仗是不能急躁的，一急就会出差错。他充耳不听，忍不住大发脾气。他说乐将军总是担心自己训练出来的军队输了，瞻前顾后怕这怕那。这样贪生怕死，不是一个好将领。
乐毅被激将法激得蹦跳起来。他说，不要再责备臣了，臣愿带兵去和齐军一决高下，如果不能击败齐国，死也不回来见大王。
燕昭王转怒为喜，他觉得终于可以向齐国一试兵锋了。魏冉会心一笑。他觉得不虚此行，回去可以向他姐姐宣太后论功讨赏了。
只有郭隗不住地扼腕叹气，他预感到十八年忍辱负重的成果，将要毁在战场上了。2
燕昭王虽急于复仇，虽对苏秦极不谅解，但头脑仍是清醒的。他决定讨伐齐国之前，先派盛庆秘密前往赵国会见苏秦，要苏秦设计配合这一次的报复行动。
苏秦看完昭王亲笔写的信，呆坐席上半晌，说不出一句话。“大王吩咐小人定要讨个回信，苏大人如有为难之处，还可拖延一两天答复。”盛庆说。
苏秦不语，低头沉思。
“怎么办？有无缓兵之计？”心腹毕成悄声问。
“先赏盛先生一镒黄金。”苏秦抬头说。
毕成即去取来黄金，送给盛庆。
“小人住在悦来客栈，专候大人的回音。”盛庆笑道。苏秦坐立不安。原本平静的心湖，被来信搅得翻腾不止。他努力克制着烦躁，将出使赵国的前前后后梳理一遍，想从中找出理由答复燕昭王的责问。
燕昭王在信中责怪他忘恩负义，打入齐国之后一直为齐国奔走，却没有替燕国谋过一次利益。
昭王的责问一矢中的。平心而论，他到齐国后，的确曾有一度忘了自己的任务。
因为，齐潜王对他太好了。拨给豪宅，赐与美女，配备高车，还有花不完的黄金珠宝。他觉得此生的目的已经达到，还要为别人筹划什么复仇呢？
因为齐王对他恩重如山，他就更加卖力地为齐王谋利益。利用齐王的力量，清除了孟尝君的势力以后，就怂恿齐国伐宋。原来伐宋是为了消耗齐国力量，现在反过来变成增添齐国版图，帮助齐国成为山东第一霸主。
为了打胜伐宋这一战，他自告奋勇，出使赵国。他向齐王保证，一定说服赵王，出兵支持齐国攻灭宋国。
他来到赵国，找的是丞相李兑。李兑原为赵国太傅，在平定公子章叛乱中立了大功，被赵惠王拜为丞相，主管赵国的一切内政外交。
原来，赵武灵王好标新立异，倡导“胡服骑射”大获成功后，又废去太子章，立赵何为太子。不久，又想出新招，提出把王位传给太子何，称惠王。命肥义为相国，李兑为太傅，公子成为司马，共同辅佐。将安阳封给公子章（即原太子），号安阳君，任命田不礼为相国，辅佐公子章。他自己退出王位，自号“主父”，只监国不管政事，终日出巡云游，悠哉悠哉，好不快活。
一天，赵惠王临朝，主父坐在一边观看君臣行礼。他见赵何年幼，王冠王服南面为君，长子赵章身材高大魁梧，反而北面舞拜于下，兄屈于弟，心有不忍。
散朝后，主父对宠妃吴娃，也就是赵何的生母说，安阳君虽同群巨拜舞，但心中似有不服，他想把赵地一分为二，使赵章为代王，与赵何并立。他这一说，却遭到吴娃的反对，便决定从此不提此事。
谁知隔墙有耳。原太子章的侍从听到了主父与吴娃的对话，便密告于赵章。赵章与田不礼商量，决定乘隙算计，伺机谋反。
转眼到了春天，又是踏青远游的好日子。主父与赵惠王同往沙丘游玩，安阳君也跟去了。
那沙丘建有二台，据说为商纣王时所筑。台上建有离官二所，主父与惠王各住一所，相隔五、六里路。安阳君所住的馆舍，正好在他们中间。
田不礼认为时机已到，就怂恿安阳君假传主父圣旨，召惠王前去探病，于半途埋下伏兵，待惠王一到就拦住截杀，然后挟迫主父立安阳君（即原太子章）为王。
安阳君派一心腹内侍，夜间召惠王说，主父突然得病，想见王一面，欲托大事。惠王急着前去探病，相国肥义觉得此事可疑，要惠王在宫中等候，他去核实一下再去不迟。肥义还嘱咐太傅李兑，定要保护好惠王。
肥义带几个人骑马前往主父住所。到中途伏兵误以为他是惠王，将他们拦住杀死。田不礼举火照看，见是肥义，不由得大惊失色说：
“事情既已发生，必须趁别人尚未发现，连夜袭击惠王，或许还能成功。”于是拥着安阳君前去攻击赵惠王。
李兑因有肥义吩咐，已预作准备。他教心腹高信守住宫门，自已从后门溜出去调兵。
田不礼等人围住王宫，相持到天亮，高信命兵卒爬到屋顶发箭，射死外面不少人。箭发尽了，就用飞瓦掷下。田不礼命人用巨木撞击宫门，响声如雷，惊心动魄。
赵惠王正在危急之际，只听得宫外喊声大震，有两队兵马前来杀贼，为首的正是李兑与公子成。田不礼见太傅带兵来救，心慌胆怯，没有几个回合，就带着叛军四处奔逃。李兑解了此难，立一大功。
安阳君兵败，问田不礼道。
“今当如何？\"
”只有紧急去向主父哀求，必给庇护，我将尽力抵拒追兵。“田不礼道。
安阳君单骑奔向主父宫中，主父果然开门将他藏了起来，毫无一点为难之色。
田不礼抵挡不住追兵，被李兑一剑刺死。李兑想安阳君无处托身，必然躲进主父宫中，便领兵将主父住所团团围住，并喝令打开宫门。
李兑仗剑当先开路，公子成随后跟进。两人一同去见主父，叩头道：
”安阳君造反，法所不宥，愿主父将他交出，严加惩处。“”他没有来我这里，二卿可到别处寻找。“主父说。二人再三禀告，主父都不松口。李兑无奈，便指挥亲兵数百人，遍搜宫中，从复壁中搜出安阳君拖了出去，拔剑斩断他的头。
”你为何这样性急？“公子成诧异地问。
”若遇上主父，万一争夺起来，我们要抗拒便是非礼；若任他夺去又失了反贼，不如杀了干净。“李兑直率地说。说完，提着安阳君的头，从宫内走出，听到主父哭泣声，又对公子成说：
“主父开宫纳章，已是同情他了。我等围住主父官室，杀了安阳君，未免伤主父之心。事平之后，主父一定加罪，我等将被诛灭九族。惠王年幼，没有主张，和他商量也没用，不如我们两个自作决定算了。”便吩咐兵卒，不许解围。
李兑又假传惠王命令，说所有在宫中的人，先出来的免罪，后出来的就是与反贼一党，一概灭族。
官内侍从听到这个命令，都争先恐后地奔出宫来，只剩主父一人没有出来。主父叫人，没有一个答应，想要出官，官门早已锁上。被关了几天，饿得发疯。庭中树上有雀巢，乃取雀卵生食。过了十几二十天，主父竟被活活饿死。
主父既死，外人不知。李兑等人还不敢进去，直到过了三个月，方才开锁进宫，见主父尸体已经干枯，公子成与赵惠王一起到沙丘宫看殓发丧，将主父埋葬在代地。
赵惠王回都，以公子成为相国，李兑为司寇。没多久，公子成死了，李兑升为相国。公子胜因阻主父分王之谋，赵惠王便把平原地方封给他，号为平原君，与孟尝君齐名。
李兑借口惠王年幼（其实也已二十八、九岁）需要辅佐，便事事专权。凡未经他的许可，谁也别想染指。久而久之，李兑变得越来越霸道，赵国的内政外交全都落入他的手中。
李兑主张联合齐国，重新建立合纵阵线，共同扼制秦国向东扩充。
因此苏奏出使赵国，目的就是游说李兑，把李兑拉拢过来，伐宋的事就有望成功了。
苏秦知道李兑贪婪，对欲望大的人须用“飞籍之术”。他先用花言巧语，诱使李兑道出自己真实意图，然后再对李兑加以褒扬与推崇，以此赢得对方的诚心合作，达到“飞而箱之”的目的。他装着很信任李兑的样子说：
“齐王派鄙人专程而来，是想向李相国说明原委，齐国准备攻打宋国，希望能得到李相国的支持。“
”恐忙不好办。“李兑为难地说：”纵使我赵国支持你们，秦国也会出来干涉，谁不知道宋国是秦之与国呢？\"
苏秦不理李兑这一套，仍装做神秘的样子说：
“寡君郑重许诺，只要李相国同意出兵协力攻宋，以后不论是谁攻下的，寡君都愿意将定陶送给李相国做封邑。”
李兑眼睛一亮，却又有所顾忌地说：
“只忙李某福份太浅，受纳不起这么丰厚的礼物啊！\"”定陶是块肥肉，秦国魏冉早就想夺它为封地了，丞相不取，早晚也会被别人取走。“
”先生这话有点意思，“李兑很感兴趣地说：”但不知齐国如何攻打宋国？\"
苏秦凑过脸去，悄声说：
“齐王征调燕国三万骑兵，与田触（即触子）率领的十五万兵马组成齐燕联军，南下攻打宋都睢阳。如果丞相出兵十万，就与田达（即达子）将军汇合，组成齐赵联军共二十五万人，专攻宋之定陶。定陶到手，就送给丞相做封地。”
“李某向来洁身自好，不敢强取豪夺。”李兑叹了口气，无奈地说：“只是天赐不取，反受其谷。既然贵国大王如此看重我，李某敢不从命？\"
李兑就命赵国第二号人物韩徐为率精兵十万，随苏秦前往麋丘集结。
韩徐为拒绝受命。他是亲秦的，主张联合秦国，共同抗击齐国。韩徐为掌握赵国兵权，没有他的命令，谁也别想调动一兵一卒。
苏秦正想去游说韩徐为，没料到盛庆带着燕昭王的密信来到了邯郸。
昭王明确要苏秦配合燕国报复齐国，顿时把他的全盘计划全给打乱了。
他立在窗前心乱如麻，大半天也理不出个头绪来。....
毕成送走盛庆后，悄悄地回到内室。毕成见主人愁眉紧锁，郁郁不欢，知道还在为燕昭王的来信所烦恼。他吩咐厨子备了酒菜，邀苏秦入席借酒浇愁。
“其实要解决这事也不难。”毕成夹了一块肉，边嚼边说：“只要大人回到燕国这边来，答应昭王的要求，事情不就迎刃而解了？\"
”你是说鄙人真的忘恩负义了？“苏秦端着酒爵，送到唇边又停住问。
”大人是许下宏愿后才来到齐国的。既然答应助燕乱齐在先，就要说到做到，信如尾生高。“
苏秦内心一震，放下酒爵沉思起来。
他离燕五年，头三年是为燕国谋了些利益，比如离间齐楚关系，促使齐王与昭王订立”友好协约“，退还被占去的十座城池，又撒了齐国北部的边境驻军，给燕国争取到了休养生息的机会。....
可是后来，随着齐王对他信任度的提高，他渐渐地疏远了离燕目的，全心投入灭宋兴齐的事业中。
燕昭王对他的知遇之恩，燕太后与他的深情厚意，都在他的脑海中不时地闪过。他坐不住了，推开酒席站了起来。他又开始转来转去，心情总是难以平静。他发现自己确实是忘了昭王之恩，负了燕太后之情。他问心有愧。
他痛下决心，重新做尾生那样的人，为了昭王和太后，守信到底，至死不渝。
”你说有何办法？“他停住脚步问。
”大司马韩徐为不是主张联秦反齐吗？“毕成呷了一口酒，说：”大人可去劝他，接受丞相之命，带兵前往齐国。表面上协助齐军攻打宋国，暗地里与燕军联合，一起谋划攻齐计划。“
”这步棋太险，一旦暴露将全军覆没。“苏奏忧虑地说。”不冒大险，焉能获取大利？只有这条路可走，大人别无选择了。“
苏秦万般无奈，只好找韩徐为游说。
韩徐为闻言大喜，满口答应愿率军前往齐国协助攻宋。
苏秦修了一封密信，交盛庆呈给燕昭王。
盛庆喜出望外。他说这次率领骑兵前往齐国的主将是张魁，他为副将。只要赵燕联合，从背后袭击齐国，齐国必败无疑。
苏秦嘱他注意保密，谋而不密，后患无穷。
盛庆离开邯郸，连夜赶回燕下都。
韩徐为主动到丞相李兑处请缨赴齐参战，李兑感到意外。回想昨日韩徐为坚决不肯出征，今日为何一反常态自来请缨？觉得大有蹊跷，便引诱韩徐为道出实情。韩徐为为人率直，爱听恭维之辞，经不住李兑一番抬举，就把苏秦的计划说了出来。
李兑骤然间如闻惊雷，想不到苏秦乃是燕国的间谍，他不动声色，装着与韩徐为很亲近的样子说：
“我觉得助齐、攻齐都不妥当，对我们赵国有百害无一利。助齐攻宋，将引起秦国不满，坏了秦赵关系；而攻齐，眼下时机还不成熟。燕、魏、韩都被齐国拉拢，形成四国合纵。这时候我们去攻击齐国，必然势孤力单，不会有什么好结果。”
经此一说，韩徐为也放弃了攻齐的打算。
李兑亲自率领侍卫包围了苏秦住所，宣布苏秦离间赵、齐关系的罪名。命侍卫拘禁苏秦于馆舍内，不准离开一步，然后修一密书，紧急送交齐湣王。
齐潜王对苏秦做间谍一事半信半疑，觉得个中定有隐情，毕成寻机进谒了湣王，说赵国的相国李兑害怕得罪秦国，不敢出兵助齐攻宋，又担心坏了齐赵关系，便想了个罪名拘禁苏秦。
齐潜王问计于毕成，毕成建议潜王将前年从宋国夺来的蒙邑送给李兑。李兑得到实惠，定会出兵助齐攻宋。湣王觉得这个办法甚好，同时他也不愿把将要夺到手的定陶送给李兑，便派中大夫公玉丹，捧着蒙邑地图赶到赵国。
李兑得不到定陶，一气之下，将地图撕了个粉碎。
3
燕昭王阅毕苏秦来信，大喜过望，即命乐毅择日出征。三天后，乐毅率领十万大军出发，昭王与众臣一起送到易水河边。
乐毅率众将士跪在地上，个个手中都捧着陶碗。昭王抱着酒坛，--为将士们斟酒。
斟毕，乐毅与将士们一仰脖子，一口喝干，然后哗啦一声拜倒在地。昭王含泪上前---扶起，千叮咛万嘱咐，一定要为先王报此深仇。乐毅与众将士齐声高喊：“报仇！报仇！”那整齐的声音有如夏日惊雷，在易水上空久久地滚动着。
乐毅率十万大军渡过了易水河。
当乐毅率军向燕齐边界进发时，秦将司马错已经攻下了魏国的武始。他留下两万人马守住城池，自己带着八万精兵连夜向韩国的新城挺进。
司马错赶到新城郊外，白起的十万大军才刚刚扎下营盘。于是两军合一，组成一支十八万人的大军团，一齐攻打韩国新城。
新城乃伊阙的外城。韩国为了保护伊阙要塞，两年前新筑了这座城池。城高五丈，基宽二丈，以土夯实，颇为坚固，拱卫着伊阙，且有附属城堡的性质。
要攻破伊阙，须先拿下新城。白起的大队人马还没到达新城之前，就挑选三百名勇猛机灵的健卒，扮成外出砍柴的韩民，随着晚归的人群，混进新城隐蔽起来。他们约好暗号，见白起、司马错的兵马一到，立即举火为号，杀死守门士卒，打开城门，将秦军引入城内。
新城一破，伊阙岌岌可危。
要进入伊阙城，须经过一道关口。这就是两边高山对峙，中间建一关城的伊阙关塞。白起、司马错兵指关前，摊开地图，研究起破关方略来。
韩国第三任国王韩谷韩厘王，一听说白起、司马错的名字，就吓得面如土色。他抖抖索索地在官中转着圈子，活像没了头的苍蝇在打转。
伊阙守将韩基站在一边，一个劲地句韩厘王要人。韩厘王哭丧着脸说，寡人的精兵良将都到襄陵去了，叫寡人再到哪儿去要兵马？
韩基灵机一动，建议韩厘王去向魏王借兵。韩厘王一拍大腿，说：
“成，寡人就去大梁一趟。”
魏昭王魏敕，正为武始的失守感到痛心疾首。他知道，武始乃轵邑的外围。轵邑若被占领，河水以北占魏国一半的土地，将消失在魏的版图上，划归秦国所有。因此，魏昭王见韩厘王来借兵，便没好气地说：
“寡人武始被占已经自顾不暇了，还有什么兵力，借给贵国呢？\"
”可是，伊阙万一失守，我韩国就在虎狼的鼻子底下了。他们何时猛扑过来，何时便被吃掉。“韩厘王挑明利害关系：”作为魏国的天然屏障，韩国一旦灭亡，魏国还能苟延残喘几天呢？唇亡齿寒，古有明训啊！\"
魏招王倒抽了一口冷气，眼珠子快速地转了几图，一个主意升上心来
“寡人的主力，都在襄陵一线作战。现有守卫大梁的禁军还有三万，寡人借一万给你，你也从京都禁军中抽出一二万，合在一起就有三万兵力，前往伊阙足够抵挡一阵。”
“秦军用十八万精锐部队攻我伊阙啊。这三万之卒，加上伊阙守军五万，合起来还不到十万，如何抵挡得住？\"
”我们都上了齐人的当了。“魏昭王骂道：”我们傻呼呼地将自己的军队都开到东线去替齐人打仗，结果后方空虚，秦人乘虚而入。我们惹火烧身，自食苦果。“
”你说我们现在怎么办？\"
魏昭王拍拍后脑勺，转身说：
“你我各修书一封，派人前往襄陵，将那里的主力部队调回来，我们在人数上就会超过秦军一倍多！\"
”可是他们已经与宋军接上仗了，而且打得非常激烈。此时抽调回来，跟签底抽薪一样，会给宋军可乘之机的。“
”顾不得许多了。“魏昭王咬咬牙，说：”我们赶快写诏吧，你召回暴鸢，我召回公孙喜，两军合在一块，才能打退秦军的进攻。“
韩厘王想不出更好办法，只好和魏昭王分头作书，命心腹大臣晋鄙前往襄陵传旨。
正如韩厘王所说，韩魏联军，在韩将暴鸢、魏将公孙喜率领下，渡过睢水，打到了睢阳的西郊。宋军十万精兵，守在一道高岗上往下拼命放箭，韩魏联军发动几次冲锋，都被密集的雨箭射退，双方攻守异常激烈。
这时，一个商人模样的中年人，被两名士卒推到阵前，报说在左侧丘陵地带，抓获一名宋国奸细，请暴鸢、公孙喜审讯定夺。
那商人模样的人立即辩解，说他不是奸细，而是齐军田触将军旄下一名小校，奉田将军之命，来找韩魏联军司令官。暴鸢、公孙喜一时难辩真伪，就问有何证据？那商人解开衣裳，露出齐军戎装。韩魏联军两个士卒见了，慌忙培起不是来。齐军小校说：
”田将军率领十万大军，穿过卫国之后，就进入了宋地。一路上还算顺利。只是横渡荷水（济水与泗水相接的一条支流）时，埋伏在上游的宋军突然破坝放水，大水汹涌而下，淹死我渡江将士近万人。
“田触将军大怒，欲强渡荷水。幸被军师劝阻，并出了一个主意。田将军亲笔写了一封信，命小的送到贵军阵前，请求两位将军收兵北上，赶到荷水上游，袭击宋军背后。田将军这边也把军队带到上游，东西夹攻，消灭宋军，然后合兵一块，南下再攻睢阳。”
小校边说边脱下衣裳，翻转过来，他的背部蒙着一块布帛，不留心观察，还以为是块补丁。小校撕下布帛，呈给暴鸢、公孙喜。
暴鸢、公孙喜读罢密信，信上写的与小校说的一样。看样子情势非常紧急，须臾拖延不得。暴鸢建议，公孙喜先带一支队伍，随齐军小校北上救援，他的军队转为后军，一边撤退，一边阻击宋军的追
击。
公孙喜传令魏军撤出战场，稍作整顿后即挥师北上。走到半路上，迎面驰来三匹快骑。
快骑奔到中军前停住，为首的壮汉翻身下马，后面两个侍卫跟着也跳下马来。
为首的正是晋鄙，他朗声喊道：“公孙将军接旨。”接着便掏出诏书。
公孙喜慌忙下马，单腿跪地行叩拜礼。他奉诏之后起身，急问：“伊阙还在不在我们手中？\"
”来时还在，今日已过两三天了，不知情况如何。“晋鄙焦急地说：”大王命你们联军立即回救伊阙。“
急促的马蹄声与战车碾压声随风传来，晋鄙、公孙喜循声望去，飞扬的尘土中闪出一面大旗，晃动中仍然看得出上面绣着”暴“字。
暴鸢驾着战车，率领着他的十万大军，从后面赶了上来。”出了什么事？“暴鸢扶着车轼大声问。
晋鄙拿出韩王的诏书，双手捧给暴鸢。暴鸢接过一看，抬头面对韩国方向喊：
”大王，臣立即撤兵，回救伊阙城。“
”荷水上游怎么办？田将军正等着我们去偷袭宋军的后部呢。“公孙喜问。
”不管他！我们是来替他们打仗的，又不是为自己打。现在我们后方危急，如不赶快回救，韩、魏两国都有危险。“
齐军小校急了，跪地请求：
”二位将军，不能撤兵呀。田将军正等在荷水东岸，如果搬不到救兵，小的回去会没命的呀！\"
“事情怎么这么巧，全都凑在一块了。”暴鸢骂道，又问：“公孙将军你看怎么办？\"
公孙喜提议写封回信，让小校带回去有个交代。
暴鸢觉得这个办法好，就与公孙喜联名作了一封回书，交给齐军小校。
齐军小校走后，暴鸢、公孙喜率领韩魏联军，急如星火地向西日夜狂奔急驰。
走了两天两夜，第三天傍晚，韩魏联军终于赶到了伊阙城的南面。
但是，在那高高的南城楼上，飘扬的是黑底白字的秦国纛旗。暴鸢、公孙喜望着城上一面面黑旗，恨得咬牙切齿，顿足捶胸。
秋风瑟瑟，衰草凄凄。忧伤的牧歌随风飘来，使得黄土高原，显得更加苍凉。
“去把牧羊人叫过来。”暴鸢下令。
牧羊人停止歌唱，走过来告诉暴鸢、公孙喜，伊阙城是前天晚上被攻破的。秦将白起、司马错，使了个“声东击西”之计司马错八万人马，留在关险前继续搦战，白起则率领十万大军向北急行军二十余里，拐向东面，穿过一道没人敢走的狭谷。到了山的后面，又顺着东麓南下，然后兵分三路，同时进攻伊阙城的北门、东门和南门。
守将韩基，把所有兵力，都放在西门，与司马错打得非常激烈。司马错至少发动十次以上的进攻，都被守军用乱箭挡了回去。
但司马错不屈不挠，一副非攻下西门不可的样子。先是命令士兵用冲车冲撞城门、被韩基的士兵用火、滚水从城墙上推下，烧伤、烫伤了不少秦兵。接着司马错又用锁辒车靠近城门，企图用火攻，也被城楼上倒下的沙土冷水所扑灭。
韩基率领守军，顾了西头，忘了东门、南门与北门的防守。白起出其不意地从背后攻进了伊阙。等韩基发现，为时已晚，败局已定。韩基无脸再见韩王，便泼剑自刎以身殉城。七、八万守军也被秦军俘虏。
白起主张连俘虏也杀，将韩国投降的将士斩尽杀绝，日后才能保证自己不受残酷报复。因此，他下令屠城三日，血流成河。尸横遍地，鸡犬绝声。伊阙成了一座巨大的坟墓，到处都闪着阴森森的鬼火。.....
牧羊人说完秦军破城的经过，又哼起那忧伤的牧歌。他牵过头羊带着两只小羊羔，走进荒原深处，慢慢地溶入了苍茫的暮色之中。韩魏联军就地驻扎下来。
到了下半夜，营地四周突然起火。火舌烧着了帐篷，吞没了粮草与辎重，形成火势凶猛的火海。韩、魏联军的官兵们，从睡梦中惊醒过来，见到处是火，都光着身子没命地往外逃。
睡得很死的公孙喜被喊叫声吵醒，发现火已经烧着了他的帅帐，惊得一跃而起，夺路而逃。才逃出火区，又遇到迎面射来的利
箭。他的灵魂“啪”地一声冲出了天顶盖，晃晃悠悠地飘到九雷云外去了。
原来白起、司马错乘韩、魏两军互相推让观望之际，想出了夜劫营寨的绝招。丑末时分，派出两支劲旅，出东门、南门，悄悄地摸进韩、魏营地，在四处放起火来。他们用火攻烧死了成千上万的韩、魏士卒，逃出来不是被乱箭射死，就是成了秦军的刀下之鬼。
暴鸢杀出重围，不顾一切地跳下高坡，拖着一只受伤的腿，拼命地往京都新郑逃去。
史书上说：“昭王十三年攻伊阙”、“杀犀武（即公孙喜）”斩首二十四万，连拔五城。白起升为大良造，“涉河取韩安邑以东至千河”-- 带地方。接着乘胜攻取魏的垣、蒲阪、皮氏，迫使韩王进献从武遂到河阳这条信道两旁的二百里地。升为左更的司马错攻取魏国的轵和邓，连克河内大小六十一个城邑，迫使魏王献河东四百里地给秦国。
从此，韩、魏两国一蹶不振。
4
齐军大将田触愤怒地撕碎暴鸢、公孙喜的回信，扔进荷水。他拔出长剑，命令将士强渡荷水，扬言就是剩下他一个人，也要与对岸的宋军决一死战。
紧要关头，田达将军率军赶到。他制止了田触的蛮干，稳住了军心，重新部署作战方案。
田达率领的十五万齐燕联军，穿越卫国进入宋境时，遭到了宋军的伏击，死伤万余人。燕国骑兵殿后，几乎没有什么损伤。田达后来打通了封父道，攻进了宋国的商贸重镇定陶。他留下三万人守住这座城池，率领剩下的十万大军南下协助田触攻打睢阳。没想到竟在荷水东岸与田触将军相会。
田达认为应该放弃渡河，直接南下横渡泗水，然后绕道仪台，从南面攻取睢阳。田触憨厚地嘿嘿直笑，说幸亏贤弟来得及时，不然愚兄要急昏头了。
两军合在一起，共有二十万人马。他们以燕国骑兵开路，一直杀到了泗水北岸。
齐燕将士急着找船只、扎木排，泗水北岸人喧马叫，一片繁忙。
--辆疾速驰来的战车，送来了齐潜王的一份紧急诏书。专程送诏书来的，是齐王心腹大臣夷维大夫。夷维请田触支开燕将张魁，说军国大事，不能随便让燕人知道。然后，夷维才凑近田触，小声地说：
“燕王命大将乐毅，率十万精兵越过北部边境，已经打到济西的狄邑、千乘了。”
田触、田达将信将疑，惊讶地问：
“燕人也敢算计我们？\"
”不但敢算计，而且还想渡过济水，袭我临淄。现在京都危在旦夕，大王焦急万分，命下官专程赶来，召二位将军火速北上抗击燕军。“
”我去把燕将张魁他们先杀了。“田触嚷了起来。
”此事只能你我三人知道，不可惊动燕兵燕将。“
”这是为什么？“田触睁圆眼睛问。
”若是让他们知道撤退是为了抗击燕军入侵，他们必会从背后袭击我们。“
”夷大人说得对。“田达心里一亮，说：”留下他们，撤退之时可以利用他们断后，这样既可消耗燕国骑兵力量，又能掩护我们安全撒
退。“三人头对着头，小声商量起撤兵方案来。张魁走出帅帐时，心里充满了层层疑云。
想起夷维突然匆匆而来，张魁感到定有什么大事将要发生，而田氏二将命他回避，他又觉得这事可能与他有关。究竟发生了什么事？他无法猜测。
张魁匆匆地向骑兵队驻地走去。
他很满意这支骑兵队伍。自从燕王命他带队出征以来，他一直是小心翼翼地呵护着。有时齐将命他在前头打先锋，他总是强调宋地遍野尽是沼泽，应让步卒在前头探明路径，他们才好随后跟上。这样遭受伏击或陷进泥淖的多是齐军，而他的骑兵队伍却完好无损。
有时齐军找借口不给粮草供应，他就动用自带的粮草，或者命士兵牵上战马到水草繁茂的地方放收。这样他的队伍保持了相对的独立性，而齐将始终无法左右他。
出征三四个月来，他率领的骑兵队跟演习一样，跑了大半个淮北平原，却没有跟宋军接过一次仗，他的队伍保护得很好。他觉得还应该和齐军齐将周旋下去，直到把完整的队伍带回燕国为止。
他走下河滩，觉得脚下的沙子很柔软。他见将士们或在喂马，或在洗刷战马，心里感到阵阵暖意。
突然背后传来喊声。
他转脸一看，见一个齐军将佐跑到岸边喊他。他站了起来，走上河滩，便听到齐军将佐说：
“大王命令我们，立即收兵北上。”
张魁先是感到意外，继而又觉得尽在自己的意料之中。一定是临淄出事了，而且事态非常严重，非抽回军队实行弹压不能平息。
是贵族发动政变？还是受到邻国的入侵？
他的心一阵狂跳。他直觉的判断，可能是燕王报仇心切，乘齐军西进、北部空虚之际，发动了全线的进攻。他想起出征前夕燕王说过的一句话：“要是寡人的骑兵能去攻打齐国该多好啊？”是了！一定是大王等不及了！大王急于报复，就发动了战争。齐王见燕军来势凶猛，又抽不出兵来抵御，便下令调回主力保卫京都。
他这样一想，心里感到紧张、激动。他问：
“行军路线怎么走？\"
”将军率领骑兵断后，保护全军撤退。“齐军将佐说：”如果遇到宋军追击，将军应该设法打退他们。“
”明白了！回去禀报田将军，说我一定会保护全军安全撤出宋国。“
齐军将佐转身跑去缴令。
张魁望着远去的背影，心想其实自己还有许多不明白的地方：不明白此次撤退的目的，不明白燕军到底打到什么地方？而齐军挥师北上以后，又采取哪些步骤反击入侵之敌？
他觉得唯有派人打入齐军内部，才能摸清状况，然后制定应对之策。
他想起了副将盛庆。
早在他当司寇保卫京都治安时，盛庆就成了他手下的一名百夫长。盛庆机灵、勇敢，人缘极好，是他最得力的助手。他把盛庆叫来面授机宜。盛庆二话没说，就接受了刺探情报的任务。
接着他命令骑兵将士装好粮草，整装待发。
齐燕联军全线撤退。
宋军将士感到大惑不解，见联军撤退时秩序井然，都不敢轻易追击，眼睁睁地看着联军退去。
齐燕联军顺利地回到了齐国的廪丘。
午末未初，离天黑还有两个多时辰，田触将军传令联军就地驻扎，说要歇息，明日才再赶路。
张魁虽感到有点反常，但仍与将士们一起安营扎寨。盛庆悄悄地溜到张魁身边，耳语几句，两人来到河边蹲着说话。
”大人，情况十分危急。“盛庆紧张得有点透不过气来：”田触突然下令丘过夜，是想神不知鬼不觉地把我们的部队全部吃掉！有这等之事？“张魁也紧张起来：”你这情报可靠吗？\"
“绝对可靠。”盛庆肯定地说：“为了要不要坑杀一事，田达与田触还大闹意见。”
“快说，到底怎么回事？\"
”田触认为，他们已经走出宋地，骑兵的作用已经完成，应该全部除掉，免得留下后患。田达不同意这种看法。他说留下这支队伍，可以带回临淄做人质，如果乐毅宣布退兵，他们就归还人质；乐毅还要进攻临淄，他们就杀人质祭旗，然后全线反攻。“
”这两招都很毒辣。“张魁努力使自己的呼吸平稳：”不过从他们争执来看，乐毅将军似乎已经打到临淄的对面了。“
”是的。“盛庆掏出布帛，摊开来正是一张地图：”乐毅将军已经攻下了狄邑与千乘。这两座城的对面，正好是临淄城。“
”他们将采取什么办法坑杀我们？\"
“他们决定在丑牌时分，动用十万兵卒包围我们的营地，掠走我们的战马，俘虏三万骑兵，押到康丘外的一个山坑里，全部活埋。”
“好狠毒！”张魁激愤的声音冲口而出：“他们采取什么办法对付乐将军？\"
”这个，还不大清楚。“盛庆想了想，补充道：”小的听他们说什么桓、曲，不知是何意思。“
”桓、曲？\"
“对，桓、曲，像是地名，又像是指谁。”
张魁用食指在地图上查找着，突然叫道：
“在这儿，是地名。狄邑、千乘的北面，是桓地，这里耸起几座大山，东西走向，正好挡住北去的路。以往要去我们燕国，都要通过其中一条小道，叫做曲径，南北走向，约有十里长，两边消壁，中间可并行两辆战车，山头长满了灌木丛林，很便于埋伏兵卒。”
“莫非他们想把乐将军的人马逼进曲径？\"
”极有可能。用兵打仗，都喜欢借助有利地形。“张魁用双手做着封锁的动作说：”封住两端的进口出口，自高而下放箭，或掷石头，放铁蒺藜，可以杀死几万兵马。“\"这太危险了，大人快想个办法阻挠他们吧“盛庆不禁打了个哆嗦。
”可我们眼下的处境比乐将军更危险。“张魁看着地图说。”那怎么办？\"
张魁没有马上回答。他面对地图，陷入了沉思。他仔细观察了一会，突然抑制不住自己的冲动，对盛庆说：
“我们现在所处的廉丘，正好在济水北面。就是说，我们已经渡过了济水，向北一直可到我们燕国，除了河水、易水，再也没有河流了。这对我们骑兵来说，是非常有利的。”
“你是说，我们扔掉辎重，粮草，骑上战马向北逃回燕国？”盛庆迫不及待地问。
“对。”张魁指着地图说：“傍晚时分，利月集中训话机会，命大家全部上马，从寡丘到博望，再穿过阿地，直达高唐。”
“我们是骑兵，齐军多是步卒、车兵，想追也追不上我们。”盛庆兴奋地说。
“不错。”张魁脸上露出笑容：“到了高唐，可以有两种选择-- 是向东，绕到桓地北部，专等齐军赶来封住出口时，从背后攻打他们，效援乐将军。二是沿着河水东岸一直向北，到达观津，渡过河水，再经武坦，赶回下都向大王请求支持。”
“这条路程太远，中间还要两次过渡，太慢，会误事。”盛庆建议说：“大人不如派一支骑兵小分队，日夜兼程赶回下都搬取救兵，大部人马仍由大人率领，装着逃回燕国的样子，到达高唐以后，拐向桓地北部隐蔽起来，等候齐军一到就阻击他们。”
“好！这支小分队就由你带领。你现在就去选人，要找身强力壮的青年骑兵，选好后到草地那边放牧溜马，再找机会向北急驰而去。只许成功，不许失败。”
“大人放心，我们一一定会成功。”盛庆坚定地说。
盛庆带着十几只快骑消失在荒原深处时，张魁也已召集好了所有的兵马。随着一声令下，三万骑兵跟着张魁利箭一般向北冲去。
那决速闪动的马蹄，猛烈地叩击着大地。
齐军将士被疾风暴雨般的马蹄声惊呆了。等他们明白出了什么事时，燕国骑兵已经跑出几里以外了。
“我早说了，要灭掉他们，可你就是舍不得。现在倒好，全让他们跑了。”田触顿足道。
“定是有人走漏风声，查出来碎尸万断！”田达也恨得直咬牙。“还查什么？”田触狠狠地瞪了田达--眼：“赶快兵分两路，你带十万人马赶到桓地北部封住出口，待机而动。我领十五万兵卒赶到狄邑、千乘，把乐毅的大军逼进曲径。”
准备渡江的乐毅，得知齐军挥师北上的消息，急忙开了个战地会议。他与将佐们研究了双方形势，认为齐军虽然长途跋涉难免疲惫，但齐军数量多燕军二倍以上，如果与他们硬拼，吃亏的是燕军。如果就这么宣布退兵，又觉得太便宜了齐人，回到燕都也不好交代。
最后决定，仿效当年齐军攻克蓟都的做法，尽杀驻守狄邑千乘的三万齐兵，掠走府库中所有黄金珠宝，放火烧掉屯集在这里的粮草，然后押送着三百车战利品，浩浩荡荡，满载而归。
正如田达所估计的那样，乐毅走的正是曲径这条唯一的信道。
乐毅将二万骑兵作为前军，车兵为中军，步卒为后军，三军井然有序地向着曲径挺进。
骑兵分成两排，并行通过曲径。到达北面出口处，没发现任何异常情况，即派一快骑回到南边向乐教票报一切正常，可以进入径口。
乐毅命令车兵先行，步卒断后，不慌不忙地走进长达十里的曲径幽谷。
两侧峭壁，草衰树黄，落木萧萧，一派秋日的景象。
没有鸟叫虫鸣，峡谷内静得出奇。单调的马蹄声，吱吱呀呀的车轮声和杂杳的脚步声交织在一起，传达出某种紧张与不祥的气氛。
突然，雷鸣般的鼓声骤然响起，峭壁之间的回声震耳欲聋。站在战车上的乐毅闻声大惊，他举目张望，见两边乱草丛中旌旗晃动，两道“兵墙”轰然冒出，矢石、蒺藜像冰雹一般从天而降。刹那间，车兵步卒中箭的，挨了石头的，踩了铁蒺藜的，哭爹喊娘，乱作一团。
乐毅脸色铁青，目眦欲裂。他命令驭手挥鞭崔马，死活也要冲出径道；又命令步卒用盾牌护身，保持队伍，跟在战车后面，一起冲出死亡之谷。
打头阵的车兵来到出口处，突然遇到飞蝗一般射来的箭矢，许多驭手、车兵中箭倒下，战马中矢受惊乱奔乱窜，战车东倒西歪挤成一团，出口处被堵成一座小山，谁也别想挪动半步。
乐毅闻报气急败坏。他命令步卒立即后退，想从进口处撤出曲径，重新回到狄邑和千乘。
谁知步卒们还没冲出一段路，又像潮水一样退了回来。他们向乐毅报告，说南面进口处也被齐军封死，矢石如暴雨般射来。出口处尸积如山，血流成河，根本无法走出山口。
乐毅气得直跺脚。他知道完了，今天无论如何也走不出这个鬼地方了。
面对将到的死亡，他没有恐惧，只有遗憾。他遗憾自己无力救出自己的将士，他遗憾燕昭王未竟的复仇事业无人继承。为此他仰天长叹大王，恕臣不能为你尽心尽力了。他叹罢，跪在战车上，向北叩了三个响头。
起身的时候，他的目光从沟旁一直移到崖顶。他发现他所躲避的两块巨石背后尽是茅草与丛林，而且一直长到峭壁的顶端。他想要是在底下点起火来，那火定会一直烧到崖顶，烧死自己，也烧死崖顶上的齐军。
其实，早在上次通过曲径时，他就产生了这个念头：万一此次出征中了埋伏，他就与十万将士利用这些衰草丛林自焚，决不让齐军俘虏。现在这个念头居然成为现实，而且别无选择。他只好做出决定，与其站着被齐军射死，不如与崖顶上的齐军同归于尽。
他命令车兵、步卒放火。
火，立刻就从两边的茅草烧起，如风卷草席一般，从沟底一直“卷”到半山腰，而后又“卷”到了崖顶。
刹那间火势凶猛，火星进射，浓烟翻滚，整个曲径成了一条火巷。
崖顶上的齐兵见火光冲天而起，而且很快就烧着了周围的灌木丛林。他们慌了，扔下弩机弓箭夺路而逃。来不及逃窜的，都被活活烧死。
但是逃出来的齐兵，马上又遇到了箭矢的阻击。
原来，最先通过曲径的二万骑兵，与张魁所率领、埋伏在曲径北部丘陵地带的三万骑兵汇合，立即变成具有五万兵力的骑兵军团。但骑兵上不了陡峭的山，张魁命骑兵下马，留五千人看守马匹，其余的拿起弓箭剑戟，分成两部，分别爬上曲径两侧的山头。他们绕到齐军埋伏点的背后，用弓箭射击，用剑戟劈刺。齐军腹背受敌，晕头转向。想回到崖畔，见大火熊熊；要退下来，又遇到燕军的拦截。走投无路，有的被大火吞噬，有的拔剑自杀。
赶回燕下都求援的盛庆，搬来了十万骑兵与车兵。他们在曲径的出口处，用战车摆起一道“墙”。燕军将士躲在“墙”后弯弓射箭。隐蔽在沟壕后面的齐军，背后猛受一击，死伤无数。田达将军发现阵地已被燕军包围，箭矢暴雨般射个不停，急得跳脚。他命齐军将士调转过来，一边反击燕军，一边利用沟壕掩体，且战且退撤出战场。
燕军分占在两座山头上的四万多步卒，收拾了三万多人的齐军以后，即赶下山来，与战车后的燕军会合。他们见齐军逃得无影无踪，就拥到曲径出口处，搬掉战车死马，清除如山一样的尸体，打通了进入曲径的信道。
张魁、盛庆带着步卒冲进曲径，寻找幸存者。
浓烟散处晃出几个人影，中间一人身材特别高大，由几个将士搀着，一步三晃地迎面走来。他们须发焦黄，盔甲破碎，满脸乌黑，要是没有双双眼睛还在闪动，猛一见还以为遇到了黑鬼。
张魁、盛庆叫了声“乐将军”，扑了上去扶住乐毅的手。
\"齐军全让我们打跑了，将军快随我出去吧。“张魁说。”不，不。“乐毅挣扎着说：”我的八万将士，只剩下这么几个人了。我还能走吗？我要与他们死在一块。“
”将军不要伤心，胜败乃兵家常事，何况这次本不该贸然出兵。你还是跟我们回去吧，大王已到易水河边等着你归来。“盛庆劝道。
”那就更不好回去了。“乐毅痛苦地说：”大王送我出征时，整整十万人啊。可现在，剩下不到二万人，我还有什么脸面去见大王？\"
“不，将军大王听说你率军深入齐地八百里，攻下两座重要城池，心里高兴啊。他让小人来此转告你，十万人没了，可以抽丁再练。可是乐将军要是没了，将来的精兵强将从何而来？所以大王说，就是剩下将军一个人，也要小人劝回燕都去见大王。”
乐毅听了大受感动，他说：
“好，我回去，我回去。”
他推开搀扶他的士卒，迈开受伤的腿，一瘸一拐地向出口处走去。张魁、盛庆等人随后跟着，烟雾漫过，他们的背影变得有点朦胧。
史书对燕齐的“桓、曲”之战有过简单的描述，说：“昔者齐燕战于桓之曲，燕不胜，十万之众尽。”《燕策一》也说，齐王“北与燕战，覆三军，获二将”，从这简要的记载，却可见其战役规模之大，影响之巨，几乎可与齐、魏的“马陵之战”相提并论。