晨光轻柔地洒落，这几日萧景澜，苏婉儿和三皇子萧景睿等人刚刚才踏入江南境内。
柳如烟要处理天机阁内务这次就没跟来。
萧景澜站在田埂上，目光凝重地注视着眼前这片本该金黄的稻穗。
稻叶枯黄，穗头低垂，仿佛一夜之间被抽取了生机，他蹲下身来，指尖轻轻捻起一片枯叶，叶片背面密布着针孔状的蛀洞，边缘泛着青铜色的光泽。
“这绝非蝗灾。”他低声说道，目光转向田埂旁锈迹斑斑的犁头。
轻轻一碰，铁质的锋刃竟如腐朽的木头般酥脆，瞬间碎裂成渣。
“虫群在啃食金属。”
【叮发现变异虫，宿主是否需要分析！】系统的提示音合适地出现。
“分析！”他回应道。
【此虫名为噬金蛊，以噬铁为生，产卵需人体血脉温养，是金食虫的变异品种。】
此时，【宿主体力39，灵力 180】
这时，苏婉儿脚步匆匆赶来，抬手遥指远处冒着浓烟的冶炼坊，
“虫群沿官道蔓延，专袭铁器。这绝非天灾，而是人为。”
萧景澜缓缓起身，目光扫过远处那些满脸恐惧、无助劳作的农户，他们手中的农具早已锈迹斑斑，无法使用。
他深吸一口气，沉声道：“若是人为，必有其目的。只有查清楚虫群的来源，才能彻底解决这场灾祸。”
就在这时，一名驿卒神色匆匆跑来，手中捧着一只竹筒，筒口封着血红的蜡印。
“禀殿下，南疆十八寨送来的血书！”
萧景澜接过竹筒，刚揭开蜡封，一只形似金色甲壳的虫子便从筒内爬出，它啃穿筒壁留下的齿痕散发着冰冷的金属光泽。
苏婉儿眉头紧锁，努力回忆道：“我记起来了，龙渊司的《龙渊异虫谱》好像有所记载，南疆有‘金食虫’，嗜铁如命，遇盐则狂。”
“这个是人为养殖的变异品种，叫噬金蛊。”萧景澜语气凝重的说道。
“噬金蛊？”苏婉儿满脸惊讶，毕竟带蛊意味着必然是人为饲养。
“他们想用这噬金蛊威胁朝廷？”萧景澜转脸，目光缓缓对着驿卒问道。
驿卒微微低头，低声回复道：“回殿下，血书中说，若朝廷不开放铜矿开采权，虫灾将遍及九州。”
萧景澜冷笑一声：“好一个南疆巫族，竟敢拿百姓生计当筹码！”
他转身对苏婉儿说道，“立即召集工部官员，清查各地铁器库存。另外，传令江南盐仓即刻覆土隔绝，调渔船运海沙铺撒官道，阻断虫群蔓延。”
苏婉儿点头应下，却又迟疑道：“他们既然敢以虫灾相胁，必定有所依仗。我们是否要查清他们的底细？”
萧景澜目光坚定：“确实，我们即刻继续前往巫族属地，查明虫灾真相！”
此时，三皇子推着机关轮椅缓缓而来，齿轮转动的声音在寂静的田间显得格外刺耳。
他的手中握着一份工部急报，脸色阴沉：“七弟，工部新制的千架曲辕犁昨夜全数锈毁。若秋耕再误，北方六省必生饥荒。”
萧景澜接过急报，目光扫过上面的数字，心中愈发沉重。
他暗自思忖，以自己目前的技能，对付少量异虫尚可，面对如此大面积的虫灾，却毫无良策。
生物防治恐怕时间紧迫，使用农药又担心破坏生态平衡。当务之急，是掐断虫灾源头。
他转身看向三皇子：“三哥，你的机关术能否对付这些虫群？”
三皇子微微一笑，从轮椅扶手中取出一只精巧的铜匣：“这是我改良的声波驱虫器，以齿轮共振原理发出特定频率的声波，可扰乱虫群行动。”
萧景澜满意的点点头：“好，这样遇到大面积虫灾我们也能应付，当务之急是要找到这虫蛊源头。”
三人目光交汇，纷纷点头。
第二日，南疆森林。
这里雾气弥漫，藤蔓缠结。
萧景澜手持火把，带领队伍在密林中艰难前行。
火把的光晕在雾气中显得格外的微弱，四周还不时的传来虫群的嗡鸣声。
“小心！”一名随从突然低喝，挥刀斩断一条从树梢垂下的藤蔓。
藤蔓断裂处，竟流出暗红色的液体，散发着刺鼻的腥味。
萧景澜蹲下身，仔细观察藤蔓的断口：“这是箭毒木，汁液有剧毒。”
他抬头看向四周，发现虫群竟在避让这些毒木。
苏婉儿的声音响起：“以毒攻毒，或许可以制成驱虫药。”
萧景澜立即下令：“收集箭毒木汁液，制成驱虫药。”
就在这时，林间突然传来一阵异响。
萧景澜抬手示意队伍停下，目光警惕地扫视四周。
突然，一支弩箭破空而至，直取他的咽喉！
萧景澜反应极快，瞬间施展“沃土术”，成功挡落箭矢，反手又使出“暴雨梨花”技能，甩出的带着起爆符的箭支。箭支在空中爆燃，火光瞬间照亮了藏身树冠的刺客。
“是江南盐商会的人！”跟随的一个当地随从一眼认出，大声喊道。
“果然有内应！”萧景澜冷声道，“拿下他！”
随从兵士们迅速包围这个刺客，然而刺客身手敏捷，借助藤蔓在林间穿梭，转眼间便消失在雾气中。
萧景澜并未下令追击，而是转身对队伍说道：“他们与盐商勾结，虫群受盐道商队引导，才扩散到他们想要的地方。我们必须尽快找到母巢，否则虫灾将彻底失控。”
三皇子的机关轮椅缓缓碾过地上的虫尸，齿轮间迸出星星火花。
他转动轮椅扶手，声波装置发出刺耳鸣响，高频声波在林间回荡，原本潜伏的虫群顿时躁动，四处逃窜。
“声波驱虫有效，但我们仍需找到母巢，才能从根本上解决虫灾。”三皇子对萧景澜说道。
萧景澜点点头：“那我们，继续前进。”
深夜，队伍在一处山洞前停下。
洞口被藤蔓遮蔽，隐约可见洞内闪烁着诡异的磷火。
萧景澜伸手掀开藤蔓，洞内的景象让所有人倒吸一口冷气，上千具身着铁甲的尸骸呈跪拜状整齐排列，甲片上刻着古老神秘的符文。
苏婉儿颈后的刺青突然灼痛，她捂住后颈，低声道：“这些甲片纹路……竟与我的刺青吻合。”
萧景澜目光一凝：“那这里也和龙渊司有关？”
苏婉儿微微点头，眼中闪过一丝复杂的神色：“应该是。”
“前方就是巫族的地界了，大家务必要小心！”