烛火在神龛前摇曳，陆氏跪坐在蒲团上，双手合十，指尖微微发颤。
她望着供桌上那尊观音像，低声呢喃：“求菩萨保佑冉儿平安归来……”
话音未落，门外传来一阵急促的敲门声。
陆氏蹙眉起身，素白的裙裾扫过青砖地面。
她透过门缝望去，只见夏小花一袭绛红织金褙子立在门外，神情很是从容。
“你来做什么？”
陆氏下意识要关门，却被夏小花涂着丹蔻的指尖抵住门板。
“姐姐何必如此见外？”
夏小花轻笑，眼尾细纹随着笑意漾开，“我今日来，可是为了姜冉的事。”
她刻意加重了“姜冉”二字，满意地看着陆氏的手指微微蜷缩。
陆氏母女早在姜府便和夏小花撕破脸皮，她不认为夏小花此时前来会安什么好心。
她加大力度，势要将门关上。
见状，夏小花不由得拧眉：“怎么，姐姐不管自己女儿死活了吗？”
陆氏抿紧唇线：“不劳费心，已有贵人相助。”
“哦？”
夏小花歪头，金步摇叮当作响，“姐姐说的贵人，莫不是那位今日已率军出征的国师大人？”
她凑近门缝，压低声音，“可惜啊，国师大人现在怕是已经出了帝都城门，哪里还顾得上一个阶下囚的死活？”
“不可能……国师大人分明答应过我……”
夏小花打断陆氏，从容不迫地欣赏着自己的蔻丹甲：“你若不信，到街上随便寻一人问问不就好了？
国师率军出征这么大的事情，我有必要骗你么？”
陆氏抿了抿唇，准备上街打探一下虚实。
还没有走出两步，身后便传来夏小花不加掩饰的嘲笑。
“噗，我说姐姐，你还真打算去问呀。看来这两天你光顾着给自己女儿求神拜佛，完全没有注意到外面的局势呢。”
夏小花脸上带着些嘲弄的表情，盯着陆氏道：“不过呢，在我国与西域打得不可开交的这种时候，如果姜冉是西域人的身世被国人知晓，你觉得国师大人还会愿意救她吗？
就算国师愿意搭救，朝廷会轻易放过姜冉吗？现在正是人心涣散的时候，如果杀一个姜冉能够安抚百姓，稳定军心的话，你觉得到时候还有谁能救得了姜冉呢？”
陆氏瞳孔骤缩：“你……你怎么会知道？”
“这你就别管了。”
夏小花不耐烦道：“你只要知道，我现在还没有揭发姜冉身世的打算，可你如果不乖乖配合，我可不敢保证接下去自己会做什么。”
陆氏的手指扣紧门框，指节泛白。
她望着夏小花眼中闪烁的恶意，终于缓缓拉开了门。
夏小花款款而入，绛红裙摆扫过门槛时带起一阵香风。
她环视着简陋的厅堂，目光落在供桌上那盏快要燃尽的蜡烛上：“姐姐这日子过得倒是清苦。”
“你到底想说什么？”
陆氏站在门边，指尖无意识地摩挲着袖口。
夏小花转身，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“忘了告诉姐姐，如今我已是姜府的正室夫人了。”
她抬手抚过鬓边金步摇，“姐姐怎么也不道声恭喜？
从前还是妾室的我，压根不配穿正红色的衣服，可如今，我想什么时候穿就什么穿。”
“恭喜。”
陆氏声音干涩。
“呵，这还得多亏了姐姐主动提出和离呢，要不然，妹妹我的好日子也不会来的这么快。”
夏小花轻笑一声，忽然逼近陆氏，“我也不绕弯子了。你想救姜冉，的确很难。可我便不同了。
只要我在老爷耳边吹吹风，让他动用朝中关系疏通一二，你的冉儿很快就能出狱。”
陆氏猛地抬头：“你想要什么？”
“我要……”
夏小花凑近她耳边，温热的气息喷在陆氏耳畔，“你的命。”
陆氏踉跄后退，后背抵上冰冷的墙壁：“为什么？如果你是为了姜月，可姜月的死与我们无关……”
“无关？”
夏小花突然拔高声音，眼中闪过一丝疯狂，“我的月儿死了，你的冉儿却还活着，这公平吗？”
她伸手掐住陆氏的下巴，“一命换一命，用你的命换姜冉一条活路，很公平不是吗？”
陆氏闭上眼，泪水顺着脸颊滑落。
她想不明白，国师大人既然与冉儿交好，又答应了自己会还冉儿清白，为什么要突然一走了之，任凭姜冉蒙受不白之冤呢？
还有她的父亲，她寄出去无数封信，为何她迟迟没有收到父亲的回信？难不成父亲不愿出手相助？
她顿感无力，作为一个母亲，如果只能眼睁睁看着自己女儿死去，那她岂不是罔为人母？
如果自己此刻不答应夏小花，她担心夏小花一不做二不休，直接揭发冉儿身世。
到那时，她再想救自己女儿，恐怕也回天乏术了吧……
“好……我答应你。”
陆氏转身走向梳妆台，颤抖的手伸向那把铜剪。
就在她即将握住剪刀的瞬间，夏小花突然扣住她的手腕：“慢着。”
陆氏睁开泪眼，只见夏姨娘从袖中取出一个青瓷小瓶，瓶身上绘着诡异的符文。
“这是？”陆氏瞳孔微缩。
“蛊虫。”
夏小花拔开瓶塞，一股腥甜的气息弥漫开来，“放心，吃下去不会立刻要你的命，这蚀心蛊发作要七日。”
她将瓷瓶递到陆氏面前，“怎么？不敢？”
陆氏望着瓶中蠕动的黑色虫体，喉头滚动。
她伸手接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓷壁时，仿佛被烫到般瑟缩了一下。
“放心。”
夏小花轻抚她的发髻，“这蛊虫发作时不会太痛苦，最多...像被千万只蚂蚁啃噬骨髓罢了。”
她眼中闪过一丝快意，“毕竟，我还要让你们母女有团聚的时间。”
陆氏深吸一口气，将瓷瓶举到唇边。
青瓷小瓶滚落在地，陆氏喉咙滚动，只觉得那只蛊虫进入了自己身体后，浑身都特别难受。
她弓着身子，双手紧紧抱住肚子，仿佛有无数只小虫在五脏六腑间疯狂咬噬，每一下蠕动都带来钻心剧痛。