郑和号在海面上缓缓前行。
周遭死寂无声，只有船体破开海水的哗哗声响。
甲板上，王胖子拿着罗盘，使劲晃了晃，又对着光线看了半天。
“邪了门了，这玩意儿怎么跟抽风似的？”他把罗盘递给老胡。
罗盘的指针像是喝醉了酒，毫无规律地疯狂旋转，根本无法指示方向。
老胡接过罗盘，眉头紧锁，又试着掏出自己的军用指北针，结果完全一样。
明叔脸色一变：“这里就是珊瑚螺旋了！传说中的南海百慕大！”
雪梨杨走到船舷边，从随身携带的一个箱子里，取出了一个巴掌大小的琉璃罐。
罐子里装着清水，每只罐子里都有一条指头长短、通体红色的小鱼在悠闲地游动。
“这是司天鱼。”
雪梨杨将罐子放在甲板上，又取出一个小瓷瓶，倒出几粒米粒大小的黑色丹丸。
“这是太阴散，本质是古时候用的防腐丹丸，蕴含太阴之精。”
“我们搬山道人有秘法，用特制药水重新激活它的阴性。”
说着，将一粒太阴散投入其中一个琉璃罐中。
那黑色丹丸在水中缓缓下沉，却散发出柔和的清辉，如同水中的一轮微缩明月。
罐子里的司天鱼立刻被吸引，围绕着太阴散快速游动起来，并且不断用头去顶那丹丸。
神奇的一幕发生了。
无论雪梨杨如何晃动琉璃罐，那条小鱼的鱼头，始终坚定不移地指向同一个方向——东方！
“司天鱼天生对太阴之精极为敏感，会本能地将其推向日出的方向。
“有它在，我们就不会迷失方向。”
王胖子凑过去，瞪大了眼睛。“嘿！这玩意儿可真神了！比罗盘靠谱多了！”
老胡也露出了赞叹的神色。“搬山道人的秘术，果然名不虚传。”
确定了方向，明叔不敢怠慢。
连忙招呼阮黑和古财调整船帆，郑和号调转船头，朝着珊瑚螺旋海域驶去。
船只航行了一段时间，天色渐晚。
“你们看那边！”雪梨杨指向远方的海平面。
只见海天相接之处，隐约笼罩着一片绚烂的云霞，色彩变幻，瑰丽异常。
但随着郑和号逐渐靠近，那片云霞却又慢慢淡去，最终消失不见，仿佛从未出现过。
老胡观察着周围的海况。
“这应该就是海底山脉环合造成的景象。”
“海气涳蒙，容易产生幻景。如果日光强烈，这里恐怕会出现海市蜃楼。”
“按照海图和传说，这附近应该就是南龙余脉，有阴火在海底潜燃的区域了。”
雪梨杨点头。“差不多就是这里了，沉船和我们要找的东西，很可能就在这片海域的海底。”
老胡转向众人。
“我们现在基本进入了珊瑚螺旋的核心区域。”
“下一步，必须先下水侦察，摸清海底的地形，找到沉船和南珠的大概位置。”
“船上有潜水钟，可以进行深潜作业。”
王胖子立刻拍着胸脯。“我去！这种探路的活儿，胖爷我当仁不让！”
老胡看他一眼。“算你一个。我也下去。”
潜水钟被缓缓吊起，沉重的圆形金属舱体闪烁着冰冷的光泽。
老胡和王胖子检查好装备，钻进了狭小的潜水钟内部。
随着绞盘转动，潜水钟发出沉闷的金属摩擦声，缓缓沉入海水中。
光线迅速暗淡下来。
透过厚厚的圆形舷窗向外望去，海水越来越黑，能见度急剧下降。
最终，潜水钟彻底沉入了伸手不见五指的黑暗深渊。
只有潜水钟前方那盏大功率的海王之眼探照灯，射出一道粗壮的光柱，刺破黑暗，照亮前方极其有限的一小片区域。
幽闭、压抑、冰冷……深海的恐怖感如同潮水般涌来。
甲板上，雪梨杨握着连接潜水钟的通讯设备，眉宇间带着忧虑。
明叔搓着手，时不时探头望向漆黑的海水。
“我也下去看看。”方羽的声音打破了沉默。
一瞬间，所有人的动作都停滞了。
雪梨杨猛地转头：“方羽，这下面水压极大，而且环境未知，没有潜水设备……”
“方老板，万万不可啊！”阮黑脸上满是惊恐，“这深海龙宫，不是我们凡人能下去的！您这是……这是去送死啊！”
古财和多玲也吓得脸色苍白，一时不知道说什么好。
明叔张了张嘴，心里念头急转。
方羽下去？死了最好，没人再压榨他，说不定还能趁乱捞点好处。
可万一真出事，没了这个煞星，他们恐怕也活不了多久。
真是又恨又怕。
“方老弟，三思啊！这可不是闹着玩的！”明叔挤出一副关切的表情。
方羽没理会任何人，走到船舷边，纵身一跃。
噗通！
水花溅起，他的身影瞬间被漆黑的海水吞没。
“唉！”明叔一跺脚，不知是惋惜还是别的什么情绪，“这下方老弟是托大了！”
雪梨杨走到船舷，望着下方翻滚的黑色水面，一言不发，手指却无意识地攥紧了。
阮黑三人看着方羽消失的地方，目瞪口呆。
方羽入水，冰冷和黑暗并未带来任何不适。
浪里白条和驭浪潜行，让他如同鱼儿般灵活。
深海的巨大压力仿佛不存在，视线也远比常人清晰。
方羽朝着潜水钟下沉的大致方位快速游去。
下潜，再下潜。
很快，一片奇异的景象出现在下方。
无数高大的植物矗立在海底，枝杈繁密，构成了一片广袤的森林。
正是传说中的铁珊瑚树。
更引人注目的是，这些铁珊瑚树的枝杈上，密密麻麻地悬挂着一个个巨大的蚌壳。
外壳粗糙，紧闭着，数量多得惊人。
里面孕育的，必然是价值不菲的南珠。
方羽穿梭于这片寂静的海底森林，手臂挥动。
成片的老蚌瞬间消失在原地，被收入虚数空间。
方羽所过之处，铁珊瑚树变得光秃秃一片。
采集，移动，再采集。
成千上万的老蚌被席卷一空，效率高得可怕。
与此同时，潜水钟内。
老胡操纵着探照灯，缓慢扫视着周围的黑暗。
王胖子则趴在舷窗上，口水都快流下来了。
“我的乖乖！老胡你看！全是老蚌！发财了！这得有多少大珍珠啊！”
老胡提醒，“别动歪心思，外面的水压很高，老实待着。”
潜水钟圆滚滚的造型，以及前方那盏功率巨大的海王之眼探照灯，在黑暗的深海中异常醒目。
对于习惯了黑暗和幽冷的水族来说，这光亮如同黑夜中的明月，极具吸引力。
突然！
探照灯的光柱边缘，一个庞大的阴影猛地冲了出来！